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虽然由于人口的急剧减少；全城超过三分之二的房屋已是漆黑一片、人迹全无。但在剩下那些尚有人气的建筑内；总算是出现了近来十分难得的欢声笑语；间或还有几声在这个时代的欧洲城市很罕见的；“喵喵”猫叫——那是阿维尼翁市民在向天使们捐献了金币或首饰之后；领回家里精心供养的现代世界家猫（都是王秋和郭教授从流浪动物救助站弄来的；最不值钱也最容易养活的杂毛猫）。在排除了之前对猫咪的错误偏见之后；这些机灵小动物的可爱萌态；便很快激起了阿维尼翁的市民们；尤其是女人和小孩子们的喜爱；给他们的枯燥生活带来了一丝新奇的乐趣；多少冲淡了之前那些黑暗日子里的悲伤和绝望……
必须要指出的是；全球各国那么多不同文化不同肤色的人类；之所以会同样对猫咪产生广泛而普遍的喜爱；是有其科学依据的——简单来说；善待婴儿是全人类的本能；而这项本能却被猫巧妙地利用了。
——婴儿时期的人类和哺乳动物；都存在着比较类似的外表特点：较大的头身比（婴儿头身比大约为l∶b成人为l∶；又圆又大的眼睛；粗短的四肢；以及柔软的皮肤或绒毛——总而言之；就是“短圆软暖”四个字。一亿年来的进化赋予了幼小哺乳动物这些卖萌的特征；主要是为了能够获得母亲的爱抚；以及在失去母亲时可能得到其他雌性动物的哺育；从而获得更大的生存几率。随着年龄的增长；这些特征就会变得越来越不显著；然而在猫身上；即使是成年的猫也依然具有“短圆软暖”这些特点。喵星人这种不听话的小东西；就是靠着这一很有欺骗性的可爱外表；获取了很多无知地球人的爱抚和拍打喂食。
所以；在人类与猫共同生活的历史上；爱猫才是真理与天性；虐猫则是异端与反动啊
总而言之；人类驯化和饲养其他野兽；是因为它们身上有奶、肉、毛；或是有劳力可供使役。但在人类的生息劳作中没有贡献一口食物一丝气力的喵星人；却也以各种卖萌为诱饵；打着剿灭老鼠的旗号；成功渗透到了人类社会中；还拥有了无数爱猫成痴的猫奴一族……喂喂；这到底是谁驯化了谁呀？
当然；穿越者们带来这个时代的；能够讨人喜欢的小东西；可不是只有这些以卖萌为生的猫咪而已。
距离教皇宫不远的贵族聚居区；那不勒斯女王兼普罗旺斯女伯爵的临时寓所内；刚刚用过晚饭的乔万娜女王就一边无聊地看着侍女用狗尾巴草逗猫；一边借着烛火端详着一个来自现代社会的粉饼盒。
在乔万娜女王的眼中；这个盒子既非木料制作；又非金属铸造；更非石材打磨；也不是用贝壳拼接出来；而是似乎用了一种她从来没有听说过的材料；但不管怎么样；盒子的外表确实是惊人的光滑细腻；摸上去手感很好；还闪着淡淡的荧光。整个淡粉色的椭圆形小盒做得非常精致；盒子的上下两面还雕刻着精致的玫瑰花；又镶嵌了许多彩色的碎玻璃；让人看着就爱不释手。而在轻轻打开椭圆形的小盒之后；更是登时就有一股馨香的气息扑鼻而来；仿佛是某种花卉的味道；很是讨女人的喜欢。
而这个椭圆形粉饼盒的里面；是一面同样呈现椭圆形的小镜子；明亮清晰得让人难以置信；下面有一个凹槽；里面放着一只粉刷。还有一个椭圆形的粉饼——以乔万娜女王的眼界和经验；且不说那一面足以⊥女人疯狂的镜子；就连这脂粉也是罕见的上等货；无论哪家的贵妇小姐都绝对会视若珍宝。
饶有兴致地把玩了片刻之后；乔万娜女王才有些不舍地放下椭圆形粉饼盒；拿起另一瓶同样来自现代世界的香水——这是一只淡粉红色的玻璃小瓶；造型宛如含苞待放的娇嫩花苞；瓶壁光洁而又透明；看不到一个气孔。拿在手中；可以清晰地看到色泽艳丽的香水在瓶中摇晃。仅看外观；就是一件完美的工艺品。若是把它托在手心；轻轻拔出花蕊形状的玻璃瓶塞；一股极其馥郁甜美的花香；就会自掌中弥漫开来；久久不散；只闻一下；便能让乔万娜女王感到心旷神怡；神清气爽。
上述这两样东西；都是李维骑士来访之时送的见面礼；除此之外还有一些色彩绚丽的丝绸手帕和围巾。出于女人爱美的天性；如此前所未见的精美粉饼盒；如此精致芬芳的美妙香水；还有工艺远远超越了这个时代的丝织品；自然让乔万娜女王爱不释手；并且对赠送给自己这些东西的李维骑士；产生出某些绯色的幻想——这在婚外恋盛行的中世纪欧洲贵族圈子里；并非什么见不得人的丑事。
“……想不到在阿尔卑斯山北方的蛮荒异域；居然也能邂逅到这样的奇遇；当真是上帝庇佑……这些好东西该不会是天使的恩赐吧嗯嗯；决定了；一定要迷倒那个骑士；把他手里剩下的好东西都挖过来”
抚摸着手边这些现代化妆品和绚丽绸缎；乔万娜女王开始宛如怀春的少女一般浮想联翩：是今天晚上就大胆地主动出击；派遣侍女邀请李维骑士过来进行一次火辣的幽会？还是循序渐进；在前往那不勒斯的旅途之中慢慢培养感情呢？嗯；似乎还是矜持一点儿；慢慢来为好；毕竟是天使庇佑的圣骑士嘛……
等等？似乎有什么地方不太对劲？蛮荒异域？意大利人居然就这样看待阿尔卑斯山以北的西欧列强？
……呃……怎么说呢？在文艺复兴时代；意大利人确实是自诩为文明人；用看待野蛮人一样的眼光；或者至少是城里阔佬看待乡下土包子那样的眼光；异常傲慢地俯视着阿尔卑斯山以的欧洲各国。
而实事求是地说；至少在这个世纪里；他们也确实是有这样用鼻孔看人的资格和实力。
因为；如今这年头的意大利人；正处于罗马帝国崩溃之后；他们最风光也最嚣张的一段黄金年月里。
——虽然在中国人比较熟悉的西方近现代史上；曾经创造过古罗马帝国的意大利人；自从罗马崩溃之后；似乎一直都混得很扑街；被各路列强来回虐；连非洲黑叔叔都打不过。尤其是两次世界大战之中；意大利“面条”的扑街表现几乎就是个笑话。故而才会出现《黑塔利亚》漫画里面的各种夸张爆笑小段子。
但若是追溯到文艺复兴时期；这些可爱的意大利人；其实也有过一段威服海内、意气风发的辉煌年代。
如果说在大航海时代开启之后；这个世界的主旋律；就是欧洲人探索、征服和统治地球的话。那么在大航海时代之前的文艺复兴时代；整个西方基督教世界的主旋律；则是意大利人在引领着欧洲
在欧洲的文艺复兴时代；曾经伟大强悍的东罗马帝国早已土崩瓦解、烟消云散；只剩下以君士坦丁堡为核心的一个衰败小国还在苟延残喘。而日耳曼人建立的神圣罗马帝国；也已经无休止的分裂割据之中走向了破灭。但继承了古罗马文明遗产的意大利人；却从中世纪后期开始；逐渐再次拾起了失落的文明瑰宝；在中世纪的黑暗迷雾中吹响了文艺复兴的号角；照亮了通往近代文明的道路。
文艺复兴时期的意大利；很像是黄金时代城邦林立的古希腊；又有点像是迷你版的近代欧洲——在这样一片并不算很大的土地上；同时积蓄了巨大的财富、强悍的军队；先进的科学技术和启蒙思想；还有达芬奇、米开朗基罗等青史留名的优秀艺术家。近代欧洲人引以为傲的银行、科学院、常备军队、学校教育、外交使馆制度、股份公司制度、海外贸易和殖民地模式；几乎都是从意大利半岛上产生的源头。
当时的意大利城邦虽然版图很小；人口也少；但财政收入却不可思议地远远胜过了体量庞大的英法等国；并且把整个地中海世界都变成了自己的势力范围和殖民地；简直就像是日后欧洲人殖民全球的早期版本。在军事上；米兰的精锐陆军长期以骁勇善战而享誉欧洲；威尼斯的无敌舰队更是镇压着整个地中海。
总之；那个时候的“意大利面条”；可是真的一点都不“面”。其他的欧洲国家看到这些繁荣强盛的意大利城邦；简直就像是近代的亚非拉国家看到“欧洲上等文明人”一样——既畏惧；又嫉妒；还有些羡慕。
再具体来说；为争夺海权而缠斗上百年的威尼斯和；就像是日后的英国和西班牙。而缺乏海港、陆军强盛的米兰；则很像是日后的德国——由于整个地中海已经被几乎划分殆尽；为了夺取属于自己的殖民地和海上势力范围；米兰人一直企图吞并；并且一度获得了成功。至于南意大利的那不勒斯和西西里；则有点类似日后的西班牙和奥匈帝国——虽然已经在走下坡路；但依然是文明核心圈子里的一员。
至于阿尔卑斯山对面的神圣罗马帝国和法兰西王国；在文艺复兴时代的意大利城邦眼中；就有点像是日后欧洲人眼中的苏联——野蛮、落后而又庞大。虽然敬畏他们的军队；但却忍不住蔑视他们的粗鄙。
总之；按照当时欧洲政治家的观点；如果这些文艺复兴时代的意大利城邦；能够有效地联合在一起；就如同公元前的罗马共和国逐步整合意大利诸多城邦部落一样；那么一个新的西方帝国就将会再次诞生
但是；和昔日的古希腊一样；文艺复兴时代的意大利；终究还是没能迈出从城邦到帝国的关键性一步。诸多璀璨辉煌的意大利城邦；虽然时常携手对抗外敌入侵；但也都在谋求着自身的霸权；都想恢复当年伟大罗马的荣光。于是；这些罗马人的后裔；就这样一代又一代的把鲜血虚消耗在兄弟之间的残杀上；无数伟大的英雄怀着梦想走上沙场又把梦想破灭在沙场——米兰、佛罗伦萨、那不勒斯、威尼斯、热☆那亚……在意大利持续千年的内战与外战中；一座又一座城市在兴起后又衰落；却没有人能够成为真正的胜利者。
正如同欧洲的全球殖民霸业；由于整个欧洲迟迟不能统一；最终因为两次世界大战而流于了血；导致整个殖民体系无以为继、迅速崩溃一样。意大利城邦之间的频繁混战；最终也没能打出一个统一的意大利王国；而是被法国、西班牙、奥地利甚至土耳其相继入侵；导致了整个意大利在经济上破产、政治上衰弱、军事上沦为笑柄的惨淡结局（像不像现代的欧盟？）；曾经遍布黑海和地中海的无数贸易殖民地；不是叛乱独立；就是被西班牙和土耳其夺走——以至于催发了“统一意大利”的朦胧思想。譬如著名的政治理论家马基雅维利就说过；他最大的心愿就是辅佐一位明主统一意大利；只有统一的意大利才能跟欧洲列强抗衡。
而一个囊括了大半个意大利的“国际联盟”；也确实是一度被建立了起来——先是由佛罗伦斯共和国的领导人“豪华者”洛伦佐美第奇牵头；组建了北意大利联盟的雏形；并且明确提出；北意大利的和平必须建构在各邦势力均衡的基础上（像不像欧盟的核心理念？）。在洛伦佐死后；这种势力均衡架构一度崩溃；并且引来了法国君王查理八世的大举入侵。但威尼斯人再次恢复了联盟；并且成功消灭了入侵的法军。
日后的欧共体和欧盟；同样也是为了能够形成足够的体量；跟美国和苏联竞争；才在冷战时期诞生的。
遗憾的是；正是因为意大利城邦的先进、富庶和辉煌；所以当时尚未挣脱蒙昧中世纪的欧洲各国；普遍担忧一个新的强盛大国诞生；更不希望看到又一个罗马帝国的复活；故而始终在极力阻挠意�