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天黑之后，巴罗什阿伯爵派来一位信使，送来了战书。
“……我大克林奇三百骑士，五千精兵，誓死保卫家园，愿与克莱顿强盗明日清晨会战于比托德雷城堡之南……
克林奇伯爵巴罗什阿，神圣历8021年7月23日。”
索姆贝拉当着一众封臣的面，念完了巴罗什阿送来的战书，不禁失笑，“做了这么久的缩头乌龟，半个克林奇都被我占下了，现在才想起誓死保卫家园来了？还三百骑士，还五千精兵？下次我要向公爵殿下建议，吹牛也要上税……”
两旁的克莱顿各路封臣哄堂大笑。他们倒不完全是因为索姆贝拉伯爵的幽默而拍马屁，多半还是因为巴罗什阿的这封战书着实可笑。
在满堂的笑声中，索总拿起笔，在战书上刷刷写下了“明日决战”！
（本章完）
第233章 公爵和他的家人（）
正当克林奇县被淹没于凄风苦雨当中的时候，其北数百里外的阿颇顿城，却是灯火灿烂，月华如水。
费朗斯林特公爵宏伟而华丽的府邸位于城北的贵人区，这里环境清幽戒备森严，远离了市区的喧嚣和脏臭。
此时公爵殿下正坐在书房里，低头看着摆在桌上的地图。这幅地图记录详实，尺度精确，不但标注着全郡的各座城堡，还绘出了地形地貌、森林河流，甚至连一些比较大的村庄都能在上面找到。
“算起来，索姆贝拉和巴罗什阿那两个家伙，应该快要进行决战了。”公爵仰起头，靠在描金红木的椅背上，拈着胡须，缓缓说道。
“父亲大人，您怎么就能由着他们胡来呢？”站在旁边的费朗杰拉德问道。
这家伙之所以一直站着，倒不是因为他们家规矩大，做儿子的不敢在父亲面前坐下。而是因为他的屁股自打回来的第一天，就被公爵夫人给打肿了，这些天他连睡觉都是趴着的。
费朗斯林特公爵四十多岁年纪，相貌威严，留着漆黑浓密的大胡子，有着一种雍容的气度。
“我作为他们的封君，必须以德服人，以理服人，偏袒谁都不好，”公爵虽然对长子有所不满，但还是耐心地解释道，“他们之间的事情，在没有确凿证据的前提下，无论我怎么处置，都做不到绝对公正，难免会令其中一方心生不满，而另一方却并不会因此而对我怀有谢意。
“既然这样，索性让他们自己用刀剑去辩个明白。我既省了时间和精力，更是落了个耳根清净。省得像之前那样，他们两边一拨又一拨的使者，在我面前又是申诉又是辩解。我这么忙，哪有工夫听他们没完没了的唠叨？
“等到他们谈出了结果之后，估计也累得不行了，再没了先前那旺盛的精力，到那时候还不是由得我说什么就是什么？只要我的裁定能够做到基本公平，两边都会因为我制止了这场争端而心存感激。”
费朗杰拉德似懂非懂地点了点头，又问道：“他们都是您的封臣啊，在这场争端当中有什么损失的话，也不等于是削弱了您的实力么？”
公爵满怀自信的笑了，“我了解他们两个，他们会有分寸的。再说了，他们现在闹得这么起劲，归根结底就是虚火过旺，让他们死些人，去去火，未尝不是一件好事。
“还有，巴罗什阿写给我的信，你也看了。在他制定的计划里，主要都是针对普通士兵，对骑士还是留有余地的。”
“这也是为了多抓些俘虏，将来好勒索赎金吧。”边上一个正在看书的小男孩，抬起头来接了一句。
“这样说也没错。但同时也是为了避免结下太深的仇怨。”公爵看了那个男孩一眼，那是他的第三个儿子费朗杰拉法，今年只有十岁。
“我和他们两个都见过面。”杰拉德说道，“索姆贝拉伯爵看上去也称得上是睿智了，为什么就会被巴罗什阿伯爵牵着鼻子，一步步地坠入陷阱呢？”
“不能说他是老糊涂了。身为一位领主，他也跟我一样，有着许多苦衷，许多事情不是一个人所能决定的。”费朗斯林特感慨道，“说实话，我之前居然没看出巴罗什阿有这样的才干。战争果然是最好的试金石啊。他为了布置那重重陷阱，也不知花费了多大的代价，不从赎金方面捞点回去怎么甘心呢？”
杰拉德又道：“可既便两位伯爵想着留有余地，他们的手下却未必能够人人做到。刀枪无眼，肯定会出现死伤的，还是难免结下仇怨。”
费朗斯林特公爵耸了耸肩，无所谓地说道：“反正都是他们的封臣，跟我又有多大的关系呢？至于结下些仇怨也好，免得到了交税的时候，他们串通一气，跟我讨价还价叽叽歪歪……”
“可是，还有那些普通士兵和平民百姓……”费朗杰拉德又说道。
“哎呀，我说大哥您有完没完啊。”费朗杰拉法不耐烦地又抬起了头，“您这么唠唠叨叨的哪里像个公爵继承人，活像个教会里的牧师。”
杰拉德愤怒地冲着自己的三弟鼓起了眼睛，一只手下意识地去撸袖子……
“老三啊，大哥就算去当牧师了，这北约克公爵的宝座也轮不到你来坐。”公爵的次子费朗杰拉英原本一直趴在窗子上，看着城市的夜景。此时转过身来，向父亲露出了讨好的笑容。
“当然了，父亲大人您一定会长命百岁，做儿子的与其守在您的身边苦苦等着接班，还不如去打下一片属于自己的江山……”
“你们这些混蛋！”公爵怒道，“一天到晚还没有吵够，在我面前都不能安静一点？”
这时，书房的门被推开了，公爵最喜欢的……或者说是唯一还看得顺眼的小儿子费朗杰拉美磨磨蹭蹭地蹙了进来。
“老四，又闯什么祸了？”杰拉法问道。
杰拉美只有八岁，此时他一个小小的身子贴墙站着，眼睛盯着自己的脚尖，那模样要多乖有多乖。
公爵殿下忽然感觉到了一丝不妙，决定先喝口红酒压压惊。
“我听说……听说，朱利安那家伙断了胳膊，就跟……就跟母亲大人说了，想让她高兴高兴。”小家伙断断续续地说道。
“还用你去说？”杰拉英翻了了白眼，“我早跟她说啦，她高兴得赏了我一巴掌，还叮嘱我不要……”
“然后我又跟姐姐去说了……”杰拉美小声说道。
杰拉英一巴掌拍在了自己的脑门上，公爵把刚抿进嘴里的红酒又吐了出来，杰拉德摸着自己刚刚消了点肿的屁股。
而杰拉法则幸灾乐祸地问道：“她是不是高兴得哭了？”
“她是哭了。”杰拉美认真地说道，“不过看上去并不是很高兴……”
杰拉英和杰拉美一起没心没肺地大笑起来，杰拉德是忍不住苦笑。
公爵殿下长叹一声，放下了酒杯。
想他费朗斯林特公正严明，将偌大一个北约克郡治理得井井有条欣欣向荣，却唯独管不好自己的家。想他费朗斯林特一世英雄，无论是面对皇帝亲王，还是面对惊世魔兽、绝顶强者，都能做到应对自如，却唯独拿自己的妻子儿女没有办法……
（本章完）
第234章 康科德之夜（）
克林奇县康科德村。夜黑如墨，大雨如注。
众所周知，朱利安是一个伤员。不过他谢绝了索姆贝拉伯爵的好意，没有像其他的伤员那样，住进全村最好的那栋房子。
道理很简单。轻伤员全都押解着俘虏转移到后方去了，留下来的大多是些伤得比较严重的家伙。按理来说，应该把他们送回皮托德里城堡，但又怕路上不安全，所以还是跟随大队行动。
他们躺在那里哼哼唧唧哎哎哟哟，还有人时不时发出两声杀猪似的哀嚎。与其跟这些家伙呆在一起，朱利安宁愿和家族的骑士们挤在一个木屋里。
很难说这是一个多么正确的决定。小小的木屋挤进了七八个骑士，且不说那股子味道，朱利安夹在中间想翻个身都难。
其他的骑士这几天都没有休息好，早已是疲倦万分，刚一躺下便争先恐后地打起了呼噜。而朱利安是前几天休息得太好了，听着外面的雨声和屋里的鼾声，居然可耻地失眠了……
雨势没有减弱的兆头，雨水开始漫进屋里，尽管萧文在毯子下面给他垫了一床皮毡，朱利安还是觉得湿哒哒地难受。其他人当然是浑然不觉，继续打呼。
比起只能挤在窝棚里的普通士兵，他们的待遇已经算是不错了。
不知过了多久，朱利安隐隐约约听到哨兵向索总报告，说是克林奇人正在外面架设投石机。
朱利安心中大骂，天这么黑，雨这么大，尼玛的就不能消停一点么？说好了明天决战的嘛。做人怎么能无耻到这种地步呢？
然后又听到索总命令值守的贝氏家族出击。人喊马嘶，兵甲铿锵，村子就这么点大，那声音简直就是在耳边响起，足以把死人惊醒。
朱氏家族的骑士们被惊醒了，相互询问着发生了什么事情。朱利安简单做了一下说明，也不知他们有没有听明白，反正很快又倒了下去，继续打呼。
没过一会儿，贝氏家族的骑士们赶跑了外面的克林奇佬，还缴获了一些投石机的部件，得胜归来的他们免不了一番闹腾。把其他的人又吵醒了。
朱氏家族的骑士们又被惊醒了，一边咒骂着天杀的克林奇佬和北卡罗来纳佬，一边又睡着了，继续打呼……
又不知过了多久，朱利安好不容易快要睡着了，朱氏家族守夜的时间又到了。当然，作为一个众所周知的伤员，朱利安用不着参与这项活动。
为了腾出睡觉的地方，大家的铠甲和佩剑都是靠墙摆放的。骑士们摸着黑，凭着那种熟悉的感觉，很快找出了自己的装备。但是少了侍从的协助，他们好像连铠甲都不会穿了。
朱利昂不得不命人点亮火把，又从窝棚区里把他们的侍从找了来。
等其他人拖拖拉拉磕磕绊绊地离开了，朱利安在空下来的木屋舒展开了身子，心想总算可以好好睡一觉了。
这时，萧文哆哆嗦嗦地跑了进来。小家伙也跟着其他侍从住在窝棚里，看上去他住的窝棚或许是漏水漏得特别厉害，身上都湿了半边。进来之后马上就窸窸窣窣地换衣服。
看到萧文总算出现在了自己的身边，朱利安顿时觉得分外安心，还不等萧文把湿衣服脱下来，他眼睛一闭，立刻就睡着了。
当朱利安再次醒来的时候，感觉自己好像没有睡着，时间的流逝只在他眼睛的一闭一睁之间。
就在他醒来的瞬息之间，惊呼、惨叫、呼救、叱喝、怒吼，还有兵器碰撞的声音，各种各样的声音同时在他的耳中响起。他不禁心想：这还是先前那个只有雨声和鼾声的康科德村么？难道是又穿越到了另外一个世界？
“咣当”一声响亮，屋门被人从外面一脚踢开，一个黑影突然出现了门前。只见他将手一扬，风声飕飕，一把暗器脱手而出，点点寒星****而来。
朱利安还没有反应过来，睡在他旁边的萧文已经坐起身，掀起盖在他们身上的毛毯，遮住了那点点寒星。
趁着毯子遮住了敌人的视线，萧文腾身而起，拔剑出鞘，刺向敌人所在的位置。
飘在空中的毯子被来敌“滋啦”一声从中劈开，紧接着又�