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白秀才虽然自忖才学不足以为人师表，但为了六两银子的束脩，他不得不厚着脸皮留了下来，私心里却不敢再以“先生”自居，只自谦为“陪读”。
这日下学，白秀才辞过刘煜，沿着小径往角门走，在一座假山前被老高头叫住，“白秀才，教导大爷数日，你感觉他天赋如何？”
白秀才笑了，赞叹道，“不敢称教导！林公子高才捷足，记忆力超群，思辨方式虽迥异常人却往往一针见血切中要害，常令在下有耳目一新之感。更妙的是他十分善于阐述自己的观点并说服别人，于策论上独具天赋。来日必定前途无量！”
“当真？”老高头好容易才撑住脸上的假笑。
“自然当真。”白秀才笃定道。
“那便劳烦你多加教导，来日大爷出息了也是你的荣光。”老高头拱手。
“不敢，不敢，以林公子之才。纵然没有在下，也必然可以进士及第。”白秀才哈哈笑着走了。
老高头盯着他背影良久，转过身时脸上的假笑已被阴狠取代。说老实话，对刘煜下手他心里有些发憷，这才想着找白秀才问一问，若是个不成器的便放着不管，若是个有大出息的，为自己一家人的命着想，说不得便要使些手段。
刘煜回房简单洗漱，慢悠悠朝鲍姨娘的房间晃去。
“我的儿。可算是下学了。裁缝刚送来冬衣，快试试！”鲍姨娘坐在炕上招手，身边摆满了各色冬衣并许多精致挂件。若还在林府，这些东西只有看的份儿，能要到半尺好料做小褂已算是顶天了。但在这里。不用她开口，被抓了把柄的老高头自然会置办齐整，日子过得当真神仙一样。
刘煜无奈的翻了个白眼，走过去展开双臂，任由鲍姨娘摆弄。
“瞧这双龙抢珠的抹额，我儿戴上漂亮极了！单这双潋滟的桃花眼就能勾魂，更别提这剑眉。这翘鼻，这红菱小嘴，长大了必定风流绝世！”鲍姨娘用指尖描绘着儿子五官，表情非常得意。
“可不是嘛！大爷长相随您，自然是极好的！”小丸子连忙凑趣。
刘煜扯掉抹额，盘腿坐在炕上。指尖点了点小丸子，戏谑道，“你这丫头会说话！更难得的，说得还都是实话。”
鲍姨娘听了笑得前仰后合。
这档口，邢嬷嬷在外间喊道。“小丸子，把炕桌上的东西收一收，可以用膳了。”
“好嘞。”小丸子边噗嗤忍笑，边把炕桌上的衣帽挂件等物收进箱笼。
邢嬷嬷掀帘，支使几个婆子将饭菜一一摆好。过了近三个月，刘煜对这方世界的食物的渴求已不似最初那般疯狂，然而他还是吃了五碗饭才堪堪罢手，另叫小丸子端来一碟糕点甜嘴。
“听厨子说这核桃酥是用他家祖传秘技制成，味道跟点心铺子里卖的都不一样，因工序十分复杂，故而做的不多，统共十块，都给大爷您端来了。”话落，小丸子忍不住吸溜口水。没办法，闻着实在太香了！
刘煜歪在炕上，捻起一块仔细嗅闻，笑容有些玩味。鲍姨娘也被这浓香勾得馋虫大动，伸手就要去拿，不防被儿子用力拍开，手背立时红了一团。
“好啊，护食护到老娘身上来了？！一块核桃酥就把你个白眼狼看透了！”鲍姨娘狠狠掐儿子胳膊。
“别闹，这核桃酥你吃不得。”刘煜掰开她手指，朝小丸子看去，“把老高头叫进来。”
见主子本来黑中透紫地眼珠开始爬上血丝，嘴角的浅笑又冷又厉，小丸子不敢多问，忙下去了。鲍姨娘也察觉到异样，身子稍微坐正，肃着脸等待。老高头进门后躬身作揖，极力低着头，掩饰自己惴惴不安的表情。
“你过来。”刘煜勾了勾手指。
老高头飞快瞥他一眼，见他眸子隐隐泛着血色，心下便是一颤，却又不敢违逆，一步一挪的近前，强笑道，“大爷有何吩咐？”
刘煜不言语，嘴角的笑容忽而变大，拽住老高头发髻便往炕沿上撞，砰砰砰的闷响不绝于耳，直撞了一二十下方才罢手。
倒在地上的老高头额头磕出一道深可见骨的伤口，汩汩鲜血顺流而下，当真看不出人样，脑仁似乎被碾碎捣烂，糊成一团浆糊，剧烈的疼痛叫他恨不能立时死过去，却又因为太痛了反而无法如愿。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥味。鲍姨娘和小丸子脸色惨白，表情惊骇。刘煜阖眼，忘情嗅闻这甜美的血气，渐渐地，爬满眼球的血丝消退了，嘴角阴森鬼魅的笑被恬淡祥和所取代。房间里安静的出奇，只有老高头喉管发出的呵呵声。
鲍姨娘咽了口唾沫，正待询问缘由，高大全听闻动静急奔入内，抱着自家老爹怒斥，“敢问大爷我爹究竟哪点做得不对，叫你一来就下死手？若不给我一个交代，必定将此事回了太太，让她还我们一个公道！”
刘煜睁眼，勾了勾手指，“你过来。”
老高头心中狂喊别过去，偏偏痛得说不出半个字。高大全心里发毛，踌躇半晌终是没敢乱动。在他眼里，煜大爷无疑是只恶鬼，稍一近身就有可能被生吞活剥，他爹不就是个很好的例子？
“你不过来，我如何给你交代？”刘煜慢条斯理的喝了口茶，继续道，“你且放心，我不会对你怎样。咱们坐下来，好好把话说开也就是了。”
高大全没有上前，反而后退两步。
“过来。”刘煜身子坐正，眼中血色再起。
高大全差点没把自家老爹扔掉，夺门而逃。
刘煜捻起一块核桃酥递过去，温声开口，“把它吃了，你就可以走了。”
第1037章 科考（）
难道是知道了？！老高头心中一阵惊疑。亏他为防事情暴露，安排了好几个仆役替自己背黑锅，如今竟一个都没用上。活了五十多年，他从没碰见过这等浑人，遇事问也不问，查也不查，认定是谁上来就下死手。这处事方法也太简单粗暴了！自己已经栽了，万不能赔上儿子。老高头拼尽最后一点力气，嘶声喊道，“不要！”
“我吃得，你儿子就吃不得了？”刘煜刚积攒起来的一点耐心又用光了，跳下炕，扣住高大全下颚，迫使他张嘴，将核桃酥一块块硬塞进去。
高大全被噎得直翻白眼。老高头目眦欲裂，喉咙挤出破碎的气音，仿佛在求饶。十块核桃酥塞进去一半，洒出来一半，刘煜放开高大全，坐回炕上慢条斯理的擦手，叹息道，“不怪我脾气暴躁，只怪你们太能惹人生气了。醉心草根做得核桃酥，香味果然不同凡响，只需连吃半月，心脏便会慢慢麻痹，怎么死的都不知道。大夫来了，想必一句‘病入膏肓、药石无医’也便结了。你说是也不是？”他俯身，一瞬不瞬的盯着老高头。
老高头眼睛都快鼓出来了，仿佛在问你怎么知道。醉心草有毒，大部分人都知道，但醉心草根也有毒却少有人知。他在跑江湖时，靠着这一招帮人做了不少亏心事，没想如今竟栽在一个小孩身上。
听见这席话，正勉力往下咽核桃酥的高大全立即去抠自己嗓子眼，试图呕出来，暗怪老爹下手的时候怎不跟他通个气！这恶鬼岂是凡人动得的？除非神仙显灵！
小丸子骇的捂嘴惊叫。事情远远比她想象的更严重。
鲍姨娘顾不上害怕纠结了，拿起茶杯朝高大全砸去，怒骂道，“不许吐出来，统统给老娘咽下去！敢害我儿子，老娘今天非得亲手扒了你的皮！”说着说着就要下炕。
“大爷饶命！姨娘饶命！”高大全不抠嗓子眼了。砰砰砰直磕头，“不是奴才贪生怕死，奴才也是为大爷着想。奴才一家子在这附近颇有根基，上上下下。三教九流，交际十分广阔，故而办事亦非常便利。奴才们的命如今都拽在大爷手里，焉敢不为大爷出力？日后科举为官定然用得着的！再有，不瞒大爷，对您下手并非我爹的主意，而是太太有令我爹不得不从啊！您若杀了我爹，太太再派个人来，您还要费二遍事儿不是？只要大爷大人大量饶了奴才们，奴才们愿为您效犬马之劳。太太那里也帮着糊弄过去！求您开开恩吧！”话落，又是结结实实几个响头。
刘煜本来也没想杀人。正如高大全所说，杀了老高头，引起贾敏警觉，再派个人来恐怕就不那么好对付了。更甚者。她会直接将他们接回去，日后想办法暗中除了，那才叫人防不胜防。思量片刻，在高大全的屏息等待中，刘煜摆手，语气平淡，“滚吧。没有下次。”
鲍姨娘似乎心有不甘，到底没驳了儿子脸面，冷哼一声算是过了。
高大全大喜，忙将他爹拖出去。老高头一家倒了两个，最横行霸道的那个怂了，看人都带着一股子胆怯。下人们对煜大爷的彪悍程度又有了新的认识。
因刘煜下手十分克制，伤口看着恐怖，将养一个月也就痊愈了，老高头来上房谢了恩，那态度卑微的跟孙子一样。他婆娘断了两根肋骨。心肺又受到重击，如今还躺在床上不能动弹，没个一年半载是好不了了。正所谓软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。煜大爷该软的时候软，该硬的时候硬，横起来能叫阎王绕道，不要命起来……老高头摇摇头，不敢尝试。他算是服了，彻底的服了。
转眼就到了年底，该置办年礼送往扬…州城了。老高头拟了两份单子，叫儿子帮着掌眼。
“爹，这份是……”高大全皱眉，拿起其中一张。
“这是送给煜大爷和鲍姨娘的，看看还需添些什么。”老高头拿出库房记录比对。
“怎比太太的还厚上一成？太太四成，煜大爷五成，那咱不就只剩下一成了？日子怎么过？”高大全非常不满。
老高头没好气的给他一个爆栗，斥道，“你是要命还是要钱？啊？太太远在百里之外，不能把咱怎样，煜大爷就在近前，想什么时候捏死咱就什么时候捏死咱！咱主动上缴还能留一成，等鲍姨娘问起来，没准儿那一成都泡汤了。想想以前你爹我没当庄头的时候过得是什么样的日子，再瞅瞅现在，你就知足吧！什么都没命重要！”
高大全扔掉礼单，面上犹带不甘。生怕儿子触怒煜大爷，老高头语重心长的劝道，“儿啊，你该这样想：庄子是林家的，田地是林家的，地里出产的东西也是林家的。咱们是林家的奴才，打理庄子是分内之事，本就不该得这一成的出息。侵吞主家财产，说出去把咱发卖了都是轻的。人心不足蛇吞象，小心撑死！”
高大全脑海中闪过煜大爷暗红的双眼，立马不做声了。
鲍姨娘收到丰厚的年礼非常高兴，过了个有生以来最富足愉快的新年，当真一辈子都不想再回林府。刘煜每日里读书练武，顺便自学医术，日子过得飞快。转眼三年过去，当初的总角小儿已长成风度翩翩的少年郎。
高大全雇了一辆牛车等在县衙门口，一眼就在众多学子中找到煜大爷的身影。跟旁人的忧心忡忡唉声叹气不同，大爷看着十分悠闲，步履也不紧不慢。
高大全忙迎上前，急问，“大爷，感觉如何？”
“过了。”刘煜点头，轻巧的跃上牛车。
“那就好，奴才已在同福客栈订了上房，咱们等放榜了再回去。”高大全笑道。
“不用，直接回去。”刘煜闭眼假寐。�