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个本分人，和他祖辈一样也成为了一名石匠，手艺还算不错，霍州城好些个深府大宅雕刻精美的石壁，都是出自他之手。
手艺不错，收益相比较就还算可观，家境自然说的过去，直至娶妻育女，直至爱女长大成人。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
几年前，霍州不多见的水患冲塌很长一段堤坝，作为知名石匠也绝无幸免地被霍州府衙强征劳工。眼见得，再有半月的光景，决堤便能合拢，也不知老天爷又发什么威风，连续三天三夜的暴雨，将重建的堤坝冲毁不说，在另一处又撕开了几里地的大口子，房屋庄稼又被冲毁无数。
修堤坝遥遥无期的感觉，袭上心头。吕石匠仔细揣摩，没有过筑修堤坝经验的他发觉，原来整修与前期筑修堤坝存有着诸多弊端。本来应该在堤坝邻水齐整面向后有大量乱石填充，以保证稳固，不成想官府衙门竟然只用破麻袋装上泥土填充，天长日久，麻袋腐烂石块就未免产生松动，久而久之，被大水击打冲击，便产生了松动，不塌陷那才是怪事一桩！
因吕石匠手艺不错有一定的号召力，便被质朴的众乡亲怂恿着前去建议。当官之人答是答应了修改措施，却在实际操作时仍然我行我素，令一众乡邻摇头枉自嗟叹不已。
还能怎样？小胳膊还能拧得过大腿？
偏偏吕石匠就是不信这个邪！粗糙的大手一拍大腿，“都是吃五谷杂粮的人，还能像庙堂里的神像那样，只受烟火不进油盐？”
他那里知道，有些人出生之后随着岁月变迁浸染，人味渐渐变淡变没，到最后吃着人饭喘着人气就是不办人事！是人吗？肯定有人说不是！是畜生吗？也不像！两条腿吃人饭穿人衣，畜生敢于跟他们为伍？张口就骂抬手就打，畜生见了都得绕道而走！
没能讨到公道的吕石匠，鞭痕累累那是外在伤痛，可那心里的伤能否随着外伤痊愈，只有天知道了。
“这帮狗杂碎！白披了一张人皮！”
同乡愤怒了！短暂的冲动，很快被身强力壮的府衙兵士碾轧，就像堤坝上刚刚填上的一麻袋泥土，连个水花儿也没能泛起便没了影子。活着，比什么都重要不是？死翘翘，谁舍得又有谁肯为了伸张正义不顾家有儿女？
说着，义愤填庸的陈老太太呼吸急促起来，“哪有人肯，哪有人能够帮得了这么多穷人？每年陈东的饷银发下来，留下一家老小紧巴巴的日常开销，买米买面能周济几多穷苦相亲！？唉……”
第六十五章 陈家3（）
当官不为民做主，是良心变质。
一年清知府，十万雪花银，是道德败坏。
刘祚晨心里清楚的很，他自律的能力有，想要改变这一现状，无异于比登天还难。尴尬地笑笑，老太太克制着未能说出工部衙门不尽职尽责，已经是给他留了面子。
很是无辜地感觉油然升起，宛如被人误解了为人，心里怎么也不是个好受地滋味！
“……奶奶，那吕石匠还在修整堤坝，其女这才住到了…咱家？”
“死了，那孩子死后，平平他娘……，也随着去了。”
或许是见惯了生死，老太太说到“死”字有些漫不经心，也有可能，是无能为力，心里失望透顶已经冷漠了心性。
做石匠，必然是身强体壮拥有不错的体魄，说死就死了让刘祚晨一时难以接受，讶异着，“死了……”
“堤坝上，哪天不死人？唉……，没什么好惊讶的！”
往事的提及，显然勾起了陈老太太的恻隐之心，无能为力之余就连牢骚都无法说出口，毕竟两个儿子都是当朝大员朝廷命官不是？他们俩作不作为，老太太自然会有所叮嘱，其同僚怎样行事，她自知没有权利去干涉，以她的身份，背后说人诟病短处更是不应该，就事说事也就很表象化了。
没法再问下去了，如有所思的刘祚晨微微一顿，猛地一拍脑袋，“奶奶，你看孙儿这记性……”说着掏出两张银票又说道：“陈将军托我将银票转交给您老，说是一千用来填补家用修葺房舍，另一千……周济乡邻。”
这，明显就是假话！年前才发完官饷，这刚开春哪来的饷银？贪污受贿，那俩儿子更是不会为之，这必然是刘祚晨的托辞。知道他经商很有成就，应该不至于就是脏银，微微颔首的陈老太太并未多看那两张银票一眼，任他轻轻放到了八仙桌的一角。
银票从温暖的怀里，暴露到微凉的桌面上，不知是环境不适的原由还是拥有灵性，边角忽闪着，好似不甘于主人派给它的使命。其实，刘祚晨心里明白，或许兜不上多久就到了贪官污吏的手中。
没有推诿，也未曾表示谢意，权当就是儿子托他送到了家中，这银票自有用处。多年行善周济乡邻的陈老太太，自知这两千两银票对于任何一家穷苦人而言，是一笔庞大的数目字，可分散到千家万户，能解决掉多少实际问题？老太太心知肚明——短暂地温饱，终究不是长久之计。
“奶奶，叨扰了您这么久，这就告辞回驿馆……”
“就在家里…吃吧！这眼看着也要晌天了。”
话语间明显地迟疑，刘祚晨轻易便扑捉到了耳中，这么多人在家里吃上一顿，估计她老人家是有些为难。
“不了…不了…，回驿馆还有些事情要安排。对了，看永峰哥应该是饱读诗书，您老让他随我办差可好？”说着，唯恐老太太不肯答应，“孙儿刚来霍州城，多有不熟悉之处，总得有个靠得住之人帮衬着不是？”
和一群披着人皮的狼同流合污！？老太太思虑着，有些迟疑。
“孙儿我……，和他们应该是不同！”
未表态对刘祚晨的看法，微微一顿的老太太说道：“以前，您父亲刘大将军也来过咱家，觉得他为人真不错，就像陈东说的那样，通情达理！第一次登门，就叩头喊亲娘，你们爷俩有些相像。”说完，难得开心地笑了起来。
花白的头发，随着笑意颤动着，刘祚晨觉得她就像是远在凤乡的亲奶奶一样和蔼。听得出来，应该是答应了请求，刘祚晨不由得心里暗暗长舒了一口气。
陈永峰听得吩咐，为难地看看吕平平，张了张嘴愣是没敢表示反对。
“闲暇之余，回家来看看，我这做弟弟的还能为难于你？”
刘祚晨轻松的话，暂时打消了他的顾虑，讪讪地笑着，很不好意思，位高权重需要争取，被小了自己几岁的人看出端倪，揶揄意味十足足以让他面红耳赤。
……译馆里，听完陈永峰的叙述，在陈家遏制着不曾爆发地刘祚晨，再也按捺不住。
“督办！……给本官滚进来！”
这他娘的翻脸就不认人了！？暗自心中大骂的工部督办，听到吆喝不敢犹豫，慌不迭地推门而入，“刘大人传话下官，可是有何吩咐？”
“吩咐就免了！先把吕石匠的事仔仔细细为本官说道说道！”紧盯着他的双眼，作势欲扑的饿狼也没有他刘祚晨身上散发出来的威势更耍八档牟磺宄⒉皇导剩次以趺磁∠履愕钠坪 �
坏了！真是怕什么就来什么。心思电转的督办，偷偷瞄了一眼正襟危坐的陈永峰，心早已凉的透彻，“噗通”一声跪倒在地，呼天呛地般喊道：“刘大人，不关下官的事，都是他们做的恶事，这才让吕石匠失了身家性命，真的不关下官什么事儿！”
“他们？”
“……就……是……”咬了咬牙，督办双眼一闭，“知府他们！”
从在陈家第一眼见到吕平平那一刻起，督办就知道纸里是包不住火的。那吕石匠在霍州城也算是小有名气，为人怎样没人多加留心，手艺高超还是被达人富商所惦念，毕竟，府宅里石壁雕刻的好与坏直接会影响到“品味”地高低。
当时，满霍州城传遍吕石匠死讯的消息，确实让那帮子人心中懊恼不已，陈东将军之子帮衬着吕平平，将府衙闹腾的鸡犬不宁更是传的沸沸扬扬，在严玉平一力压制之下，终是平静了这么一段时间。哪成想，此次办差的竟然工部侍郎刘大人，与陈家交好不说，明显这是要替吕平平强出头。
“详细说……”
“都是那严家公子，看上了吕家姑娘……”
怎么还有这么一段，刘祚晨皱起眉头，看了一眼微微一怔的陈永峰，看来，他也不知情。
“……，在堤坝上一番针锋相对，自然惹恼了府衙里的各路神仙，按照吕石匠所建议，合乎工部措施规划，但……，但终究就没有了油水可捞……”说着，抬眼偷偷看向刘祚晨的督办，察觉到正一瞬不瞬地紧盯着他，不由得浑身一激灵，“起先，好言好语打发走了他，不成想那吕石匠依然不依不饶，一顿鞭罚令他受伤颇重。应该就是那时，得到消息的吕平平赶到堤坝上看望，也被严公子相中。”
第六十六章 心中的堤坝（）
饱暖思淫欲，大多特指官宦富户人家。
闲的蛋痛无所事事，行恶不端也就应运而生，督办的一席话，严家公子便在刘祚晨心中有了准确定位。
打发走战战兢兢的督办，刘祚晨与陈永峰对视一眼，皆是看出对方眼中毫不掩饰地愤怒，原来，吕石匠的死还有严知府犬子在推波助澜。
“真是……，哼！”
想说是蛇鼠一窝，想到目前自己的身份也在朝廷命官行列之内，及时住口却引得陈永峰眉头紧皱。
“不用怀疑我的立场，作恶多端之辈没遇上我，算他们有时运！”
不置可否地笑笑，并未表露内心真实想法的陈永峰，并不认可他大言不惭，年纪轻轻还能斗得过在霍州经营多年的知府？那严玉平老奸巨猾不说，朋党势力盘根错节绝对不容小觑，要不然，其作恶多端地行径怎能被包裹那么严实？
世上没有不透风的墙，结党营私图财害命之事做多了，即便百姓得不到确凿证据，风言风语还是不时刮进耳朵里。能奈他何？知府做了一年又一年，小妾纳进府中一房又一房……
有时，陈永峰也会想，想这世道怎么了，想这霍州为何黑夜比白昼更长，也想……他老子在边关坚守要塞，就是为了保护这帮丧尽天良之辈鱼肉乡邻？
即便是外夷攻到霍州城里，百姓的日子还能苦到哪里去？
没银子、没粮食总会想方设法活下去不是？衣服缝缝补补只盼夏天来临能够光着膀子，买不起食盐，山石上渗出表面的岩盐，又苦又涩也得小心翼翼地刮将下来，草根、树皮叶子搀和上一把米或是一把面，更得将就着填饱肚皮……
外夷攻到霍州地界，陈永峰敢确定他们不会赶尽杀绝，没人为他们创造价值，空有辽阔的土地，有个屌用！？
眼见得被人轻视，刘祚晨也是无可奈何，轻笑一声心说：验证雷声大雨点小，总得雨后评价！
心里也明白，这就是个信任问题，就像如萱公主质疑那样，“我相信刘家人就像相信皇室陈家一样，刘家……，或是你真正信任我吗？”。
当然，刘祚晨不会这样来问陈永峰，因为他知道，信任，也是一种责任！
“能和我说说霍州运河的事吗？”
对于沉默寡言之人，刘祚晨是毫无办法，只能引导着获取有用的信息。