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宁王自从被王德妃训斥过后，他的行事作风就变得踏实了不少。被调到工部以后，他不仅仅在家中苦读《齐民要术》，还天天都跟着事农的官员身后学习。就连到田垄考察，他也跟着挽起裤腿，直接下田了。虽然暂时没有什么天大的功劳，但是他本人确实学了不少东西。
京城的大臣们，简直要被这样的宁王惊呆了。
以往有些小天真的宁王，在朝堂商议中变得言之有物。再加上，他在工部这样一副不辞劳苦、事必躬亲的模样。使得他在一些大臣心中的评价发生了改变，他们开始觉得宁王就未必不是一个可造之材了。
宁王这样的转变，就让一些在两位皇子间观望的大臣们，变得有些蠢蠢欲动、摇摆不定了。
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永明宫。
不论宁王如今到底是焦头烂额，还是如鱼得水。如今的大皇子已经是顾不上这位兄弟了，因为大皇子妃已经临盆在即。然而，永明宫的周围环境却变得有些诡异。
“喵——”
一身寝衣的大皇子妃吴氏乍然惊醒，一手抱着肚子，一手捂着胸口大口大口地喘气。她的脸上布满仓惶，眼睛里带着惊惧。在这个温暖的室内，她还是忍不住有些颤动，不知道是因为觉得冷了，还是因为害怕了。
原本已经熟睡的胎儿，可能因为母亲受到惊吓的缘故，也被惊醒过来。此时，正在腹中翻滚、踢打。
吴氏捂着肚子的手，不由地一紧，仓惶的脸上也带上痛色。
大皇子从床上坐起，一手紧紧地环着吴氏，一手轻轻地抚着她高耸的腹部。他只能一遍一遍地叨念着，“阿眉，别害怕……好孩子，别害怕……”通过这样来安抚这对母子的情绪。
这一幕，在这个月来，就不停地在永明宫夜里上演。
开春以后，也许是季节到了的关系，野猫这个时候特有的叫声，偶尔会夜里响起。
曾经在永明宫住过整整一年的大皇子一家，并没有太过奇怪。因为，永明宫虽然身处皇城之内，但是它在皇城的最边缘地带，它后面就是荒郊野岭，龙首山的山脚。所以，有些许野猫叫声什么的，简直是再正常不过了。
直到有一天，习惯在深夜散步的吴氏，被一只全身黑色的，眼睛散发着绿色光芒的野猫，扑了个正着。虽然，在大家围追堵截之下，那只罪魁祸首被抓起来处置了。但是，吴氏到底是受了惊吓，尽管不至于滑胎，精神却日渐萎靡了。
大皇子也向看守的军士反映过情况，说是猫叫太过影响睡眠，近卫军也曾派人在周围清扫过野猫。可是每次清扫过后，清净不到五天，夜里野猫的叫声开始变本加厉了，甚至时常有凄厉的哀鸣出现。
吴氏曾受过野猫的惊吓，对猫叫声尤为敏感。再加上临盆日子渐进，精神也随之绷紧。进了三月以后，她基本没有睡过一个完整的觉。因此，她开始迅速地消瘦，眼圈发青，面色苍白，精神萎靡。衣裳穿在身上，给人的一种空荡荡的感觉，全身上下就只剩一个肚子。
这时，永明宫上下都开始意识到这个猫叫声不对，它彷佛就是冲着吴氏这个孕妇而来的。大皇子束手无策之下，便曾与吴氏商量，不如写信把这件事儿和孩子的事儿一并告知父皇。看父皇能否看在孩子的份上，给他们一家换一个圈禁的地方。
这个永明宫实在是太偏了，它的后面紧挨着皇城的城墙，宫门前面还有一大片桃花树。出去的人要穿过这片桃花，才能够回到皇城的主干道上。所以，但凡有人住进这个宫殿的，那人不是圈禁就是罪妃！
但是，这个提议被吴氏一口否决了。
她说，很有可能就是因为有心人的手伸不进来，才弄出了这么些野猫来吓唬人的。如果换了一个新宫殿，人生地不熟的，难道真的能保证安全。况且，孩子已经快到临盆的时候了，只要再忍忍，就好了。
听见吴氏说到临盆，大皇子就更加担忧了，“那到时候，总是要接生的产婆的。”
吴氏笑着安慰他说：“无妨的，女子生产是天职，我们母子定能平安，夫君安心就好了。”她的心里想的是，就算是用命换命，她也要生下这个孩子。她曾经不止一次，在私底下对自己的奶娘嬷嬷说过，到了那天，就算是用剖的，也要把孩子从她的腹中平安地取出来。
第53章（）
正值人间三月，芳菲时节。
长泰宫后殿的小花园，也披上了春天的衣裳。在花房里的山茶花在开春以后，姜素敏就派人把它们都搬到了后殿的窗檐下。
山茶花的枝叶翠绿肥美，碗口大小的花朵，姹紫嫣红，层层绽放。玉兰花树的枝头上，花瓣如玉，青枝绿芽，春风轻拂，幽香远播。
刚进三月，窦氏已经递过牌子进宫了。她派人多方面地打探过，现在长泰宫里的三位产婆，来历都算是有据可查、清楚明白的。不过，在打探她们的父母亲人的时候，发现这些人都好像被拘到了皇庄里头了。经过查证后，拘人者应该是皇帝身边的洪公公。如此看来，这三位产婆应该是可以信得过的。
可能是因为这个好消息，也可能因为怀孕的头三个月已经熬过去了。姜素敏身上的那些嗜睡、孕吐等等不适症状，也在这些春暖花开的日子里消失得无影无踪。
前朝都是一派欣欣向荣的景象，后宫里面则如同平静无风、不起波澜的湖面。身心舒畅之下，姜素敏便拾起了为幼童启蒙的书籍，展开了每天都有规律的胎教生活。
若干年后，当她回想起这个季节，才发现这是她在宫里过得最为安逸的一段时光。
春风轻拂着大地，姜素敏身上盖着一张百子千孙绣图薄被，仰躺在铺陈着厚皮毛的摇椅上，随着微风有节律地一摇一摇。她的手里握着一卷《千字文》，声线温柔清澈，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，星宿列张……”
今天恰好是休沐的日子，庆和帝在勤政殿处理过一些紧急事务后，就打算到长泰宫去陪伴有身孕的爱妃。
“爱妃，”庆和帝抽走姜素敏手里的《千字文》，走到一旁的摇椅上落座，学着她的样子，放松腰背往后一躺，“朕过来为小皇子读书吧。”
是的，小皇子！
庆和帝一直这样称呼着这个还没出生的孩子，就算姜素敏曾经抗议说，如果这是个小公主，一定会因为父皇认错她而羞恼的。庆和帝闻言，也只是笑笑，甚至戏称道，就算是小公主，朕也像册封皇子一样，给她一块封地。过后，他依旧是咬定小皇子的称呼不改口。
封地？！
当时听见这番话的姜素敏要惊呆了，距离先帝削藩才过去多少年，庆和帝居然要给孩子重新分封。冷静下来以后，她就当作没有发生过这件事儿，也听过这样的一番话，就连他继续把小皇子挂在嘴边也听之任之了。
庆和帝翻看着手里的《千字文》，最后还是决定接着刚才停下的地方，继续往下念，“凤鸣在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方……”
姜素敏一言不发，偏头微笑。她就那样静静地看着他认真的侧脸，静静地听着他浑厚低沉的声音。她似乎感觉到，他在认真地学习，怎么去做一个父亲？
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殿门被轻轻地推开，洪涛蹑手蹑脚地走到主子跟前，无声地拱手长揖，然后附在主子耳边，小声地说：“陛下，宫里的桃花已经全开了。”
不知是因何缘故，今年的春天较往年冷，宫里的桃花也开得稀稀拉拉的。但是，皇帝陛下表示，他要着带宠妃去赏花。
接到这样一个命令后，那些打理花木的宫人就开始绞尽脑汁，最后决定在桃花树下都燃起炭堆，利用温度迫使桃花盛开。也算是功夫不负有心人吧。终于，在这个休沐的日子里，花朵盛放，春风徐来，落英缤纷，真真是一幅写意的书画。那些打理花木的宫人看见花开，简直要热泪盈眶，就马上派人报到洪公公那里去了。
庆和帝点点头，示意他知道了。回头看看床幔后睡得香甜的姜素敏，他便刻意把声量压低，“你先过去布置，等贤妃醒来，朕就带着她前去赏花。”
洪涛领命，然后又蹑手蹑脚地退出后殿，前去安排了。
过了好一会儿，在那层层堆叠的床幔里，似乎传出了一些动静。
庆和帝察觉后，便放下手里的书卷，往床的那边走过去。
姜素敏在床上坐起，伸了个懒腰，声音里透着熟睡过后的慵懒，“红……”突然，她的眼前出现一个玄色的身影，使得她含在嘴里的话变了一变，“陛下？”
庆和帝一手掀起变得轻薄的床幔，便把姜素敏的满身风情收归眼底。有些凌乱的发丝和寝衣，脸上带着惺忪的红晕，还有那一双深邃宁静的眼睛里也带着些懵懂。
“爱妃，是时候起来了。”他脸上带着笑意，掀起下摆，侧身坐在床边。他的目光落在她满身的凌乱上，然后伸出手，调整了一下胸口处寝衣的角度。他才转身取过搭在床边的外衣，披在她的身上，“等会儿，朕要带爱妃去赏花。”
咦，赏花？
姜素敏不禁有些期待，毕竟她也算是在长泰宫宅了整个冬季，如今胎儿也坐稳了，难得可以放放风的机会，她心里肯定是不愿意错过的。至于安全问题，如果跟着皇帝都有什么蓄意谋害的话，那宫里就没有什么安全可言了。于是，她用带着些雀跃的声音呼唤红绫等人进来，侍侯她洗脸、穿衣。
在庆和帝的交代下，姜素敏只是换了一身比较厚实的常服，舍弃了那些后摆足有半米的隆重宫装。着装完毕后，庆和帝便牵着姜素敏往小花园那边走去了。
小花园的湖边停靠着一条大船，上面已经有一个小太监在恭候着了。
这个船的大小是比较出来的，跟姜素敏上次游湖的那艘仅能容下二人的小船相比，能够容下七、八个人的它，就确实是条大船了。一行人陆陆续续地登上船，专门撑船的小太监，就娴熟地向着相思湖的那边撑去了。
庆和帝一手停在那已有些许弧度的腹部，一手指向湖面西边的方向，跟姜素敏说道，“等到盛夏时节，朕再带着爱妃游湖赏荷。”他手指的那边是宫里有名的荷塘，每到盛夏就有接天连叶无穷碧的诗情画意。
姜素敏顺着他手指的方向看去，脑海里浮现它曾经醉人的美景，便欣然地点点头，“好哇，臣妾一定等着。”
令姑姑站在这两位的身后，听着这个“完美无暇”的计划，脸上就挂起了大大的无奈。因为她也算是侍侯这这两位长大，在他们的面前，也不会太过拘束，该说的她还是要说的。她看着主子兴奋期待的模样，但又不能不泼冷水，“陛下，娘娘，盛夏时节也是胎儿快要临盆的时候，还能游湖吗？”
姜素敏闻言面上多了丝窘迫，和庆和帝对视后，两人便不禁露出笑意。
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洪涛看见主子的船只正在缓慢地靠岸，他就小跑着上前，拱手长揖，“奴才见过陛下，见过贤妃娘娘。”
庆和帝率先下船，然后才伸手把姜素敏小心翼翼地扶下来，“爱妃�