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在此之后，曼奴姆在次日拜访了米益国的府邸。从名义上来说米益国的确是国舅爷，可是要论起在西域都护府里的位置，那么在他这个小小的从六品振威校尉之上的人可以说是比比皆是，显然曼奴姆冲的不是米益国，而是他的主子王汉新。更让米益国觉得大吃一惊的是曼奴姆送来的礼单上的东西竟然丝毫不比送给都护大人孙可望的差。
这个曼奴姆究竟意欲何为？他如此大张旗鼓的行事，看起来就是想让整个都护府的人都知道这件事情，那么这件事情就没有表面上看起来那么单纯了。米益国在心中亮起了橙色警戒，吩咐下人把曼奴姆请进府来。
第一百二十六章 二 友好使命（）
米益国仔细端详着这个来自异国他帮的男人。以帕斯男人的标准来看，曼奴姆是个十分普通的人，除了他那一身被在海上被太阳晒得黝黑的皮肤与常人有些差异外，几乎找不出任何特征，不过米益国注意到这个人的眼睛里有一股藏不住的精光。
这是个难对付的人，米益国在心里如此判断。在米益国为时不长的人生阅历中凡是有这种眼神的男人没有一个是善茬，其中让他最刻骨铭心的一个就是自己的长官王汉新。
宾主落座以后，米益国先开了口：“贵官代表的是帕斯帝国和代理巴丹那领主达达兰大人，屈尊来到下官处，还送了如此厚礼，恐怕不单单只是为了拜访下官的吧？”
由于米益国不会帕斯语，因此他的这段话不得不由一名译者转述给曼奴姆。
曼奴姆听了以后站起身来对米益国行了一个礼，道：“大人您言重了。大人的名声在帕斯也是广为流传的，尤其是您作为王汉新大人的幕僚，如今的都护府内最有实权的人恐怕就数您了，在下如果不来拜望大人您，才是真的糊涂了呢。”
果然不出所料，听完译者的话以后米益国如此想道。对方这么做显然是已经洞悉了西域都护府里最有实权的人其实是王汉新，只不过如今王汉新远在天山以东，他这才转而来拜望自己，试图从自己这里打开局面。当下米益国便道：“大人过誉了，不过既然镇西将军不在府中，那么由在下带话给王大人也未尝不可。大人此来有何事，不妨直言。”
曼奴姆哈哈一笑，道：“在下也不过是替达达兰大人带话给您而已。达达兰大人获悉贵国与突契的战事在即，原本打算举领内之兵协助贵国共御强敌，但是考虑到未曾得到贵国允许贸然行事似乎有亏于礼节，本来打算先派出使者知会贵国，谁知道吐蕃赞普格桑竟然悍然出兵进入贵国的领地之内，硬生生的阻断了我国与贵国之间的联系，致使我国使者无法通行。我国曾多次与吐蕃进行交涉，无奈吐蕃方面态度强硬，结果耽误了我国援军的及时援助。幸而贵队有神明相助，打败了强敌突契，这让我方欢欣不已。多亏如此，那吐蕃才转变了态度，在下才得以来到贵国境内。此次在下前来，一来是表示我国对贵国获得胜利的祝贺之意，二来是希望贵国与我国今后能保持长久的友好通商活动，三来是想告知贵国，对于吐蕃如此不恰当的行为，实在是令人指，如果贵国想要加以惩戒的话，我国愿意与贵国携手对付吐蕃。”
这个达达兰还真是有够厚脸皮的啊。米益国脸上挂着笑容听着，心里却忍不住狠狠啐了远在巴丹那领内的达达兰一口。亏他还能如此大言不惭的把自己鼠两端的恶劣行径粉饰成一派真诚合作的样子。非但如此，他还打算反咬一口离间吐蕃与绢之国的关系。尽管吐蕃的格桑也不见得目的单纯，可至少还是协助己方及时遏制了达达兰的行动的。对于曼奴姆这种颠倒黑白，混淆视听的说法，米益国暗自寻思着应对的方法。
见米益国沉默不语，曼奴姆便接着说道：“昨日在下已经与都护大人提及过此事，都护大人对前两件事都予以肯定，但对第三件事却并未给出明确的答复，在下擅自揣度，这军事方面的事情，都护大人自然需要征询镇西将军的意见，因此才来拜访大人您，希望您能妥善表达我国的意愿。”
米益国淡淡笑了笑，道：“大人您的话，在下已经听得很明白了。虽然在下并不能替王大人做出答复，不过在下却能确定一件事情。听闻贵国刚经历内乱不久，而我国也与强敌突契鏖战良久，在这种时候再妄动刀兵增加新的敌人恐怕不是一件明智的举动。贵国在贸易方面的要求，在下相信都护大人会予以全力支持，至于这个联手对敌的建议么，可以从长计议。如果大人您不是急于返回帕斯的话，不如就在此多盘桓几日，相信王大人不久便会率军凯旋，大人也就可以当面向王大人转达贵国的意思了，如何？”
曼奴姆稍稍迟疑了一下，笑道：“感谢米大人的好意，只是在下私自揣测，王大人远在天山作战，急切之间恐怕难以返回，而在下使命在身，不如就由大人您安排让在下亲自前往天山前线，面见王大人，不知可否？”
米益国听了心中一顿：曼奴姆这样的武将如果让他一路去到天山，那么西域沿途的风土、地形、山川、水源位置，乃至兵力配置，都会被他所掌握，这可比帕斯派出间谍暗中侦察要危险得多，毕竟曼奴姆是个久经战阵的指挥人才，可比不得普通人。当下便笑道：“曼奴姆大人是我国的贵客，这天山前线一切都是因陋就简，沿途更是艰苦非常，这岂是我国的待客之道？若是大人沿途有什么闪失，在下更是罪无可赦了。不如就由在下将大人所说写成书信，星夜送往王大人帐下，请大人亲自回信，也就是了。”
曼奴姆听译者说完看了米益国一眼，双方的眼光在那一瞬间交会。米益国觉得曼奴姆的眼神中掠过一丝杀意，但是却转瞬即逝，不过这种眼神与王汉新的比起来简直就是小儿科，再加上米益国如今也是战场上打拼过来的男儿，立即正面回应了过去。曼奴姆随即换了一副笑脸，道：“多承大人美意，那就请大人安排，在下静候佳音便是。”
“这是在下职责所在，大人但请放心便是。”米益国嘴上敷衍着，眼睛却再次扫视了一下曼奴姆的这份礼单——如果给自己送的礼都不亚于都护孙可望，那么显然他呈送给王汉新的礼物一定更有分量，这要是传到了孙可望的耳朵里，难免心中不会暗存芥蒂，这应该也是帕斯故意为之的小手段吧。看来在王汉新回归之前，自己必须小心应付这个曼奴姆，同时还要及时知会孙可望，消除可能引起的误会。原本孙可望没有实权，这文武之间的关系就很微妙，若是被人从中大做文章，那么倒霉的就是绢之国了。
第一百二十六章 三 白沙河之祭（）
米益国派出的信使跑了不少冤枉路。在米益国的预测中王汉新自然是在天山北麓与突契余部作战，至多也不过是在天山东部截击敌军，结果他的这两个预测全部偏离了目标。王汉新非但不在天山北麓，也没有在天山之东，而是去了白沙河。
当然，王汉新不是个会擅离职守的人，但是像截击没有什么战意的突契残兵这种任务本来就很难让王汉新有什么干劲，在他说起来如果这种简单任务都需要他亲自指挥的话，那么还要那些中级军官们干什么。此外王汉新还有其他的理由让他情绪波动，那就是他和义兄陈世杰的口角。
陈世杰在石河子一战中身负重伤，好在及时把他救了下来，经过一段时间的治疗和休养，陈世杰的伤势已经有了好转，但是石河子一战中葛博龄的战死让陈世杰无限伤感，因为正是葛博龄的及时援助才让他捡了一条命，结果葛博龄却因为接替自己阻截阿比契力尔而战死，在陈世杰看来葛博龄简直是替自己去死的。而当他听到了葛博龄在最后向王汉新求援时竟然没有得到一兵一卒的救援，并且王汉新是有意以葛博龄之死来换取打乱突契军阵列的时间后，这种内疚化作了一股怒气，直接朝着王汉新宣泄出来。
自从王汉新与陈世杰结义以来，两人自然也难免有些口角之争，但是却没有一次像这一次如此激烈。在王汉新看来，如果自己不让葛博龄钉死在阵地上牵制住阿比契力尔，那么阿比契力尔就有可能撤退，如此一来就会失去战机，而正是因为葛博龄的牺牲，才得以狙杀了阿比契力尔，这不但是重大胜利，也是葛博龄本人的夙愿，自己这么做虽然绝情，却无可厚非。结果这种解释让陈世杰更加不满，陈世杰觉得突契的败落已经是必然的了，而阿比契力尔最终必然面临失败，像他这样一个心高气傲的人是绝对无法忍受失败的，因此打败突契与杀死阿比契力尔几乎是一个结果，为什么非要选择在石河子冒险行动白白舍弃了一员大将的生命作为代价呢。由于两人的出点不同，结果争得不可开交，最后不欢而散。
受了这件事情的刺激以后，王汉新在次日就把手头上的事务安排妥当，然后带着自己的亲兵把陈世杰捆上了马背一路向南而行，一直到了白沙河。
白沙河是陈世杰的兄长陈世化战死的地方，看到王汉新开始摆设香案准备祭奠，陈世杰就算有满腔的不满外加浑身的伤痛也得强撑着一起祭奠。
王汉新在香案前点燃了三柱香，朝着空中拜了三拜，然后插好了香，又斟满了一杯酒，洒在地上。
陈世杰紧随其后同样上了三炷香，洒上一杯酒。此时王汉新才道：“三哥，你骂了我一路，我现在告诉你为什么我要狠下心舍弃葛博龄大人的生命去争取阿比契力尔的人头，因为我们的大哥他为了这一战战死了。他为了保住霹雳炮和火铳兵，好让我们去打赢这场仗，宁可带着少数部队硬顶住合撒的骑兵攻击。我在石河子是打赢了，我当然可以满足于杀死巴德尔和那两万人的成果，可是那些就值得了我们大哥的一条命吗？！如果我没有杀死阿比契力尔，那我今天就没脸到白沙河来祭奠大哥，如果我这次放过了阿比契力尔，将来他要是死在其他人手里，我会觉得这辈子都没有脸再来白沙河！不错，葛博龄的确可以说是替你死了的，可是战死是作为一个武将的职责！就连三哥你当时不也有必死的觉悟吗？如果我不能及时干掉巴德尔，那么三哥你一样也会死在战场上！为了胜利我必须绝情！所幸三哥你及时获救，而葛博龄没能熬到那个时候。但是我不认为我这牺牲不值得，阿比契力尔多活着一天，突契军队就会杀死更多的我国士兵百姓，我们身为武将不就是为了避免这种事情才奋战至今的吗？现在我们可以昂挺胸的对大哥的在天之灵说，我们做到了，大哥他没有白死。”
“可是你却放过了杀死大哥的真凶合撒！”
“是的，我本来可以消灭合撒的。可是三哥你和合撒相处过那么长时间，应该知道合撒和他的老爹阿比契力尔不同，他没有那么大野心，即便他有，破碎的突契也不会再给他和他老爹一样的条件，即便他有，我也不会让他拥有这些条件。突契维持在一个危险的临界点上，这样他们就没有余力南下对我国构成威胁。我不是不想报仇，只是帖蒙的建议是正确的，留下合撒对我国更为有利。假如有一天合撒统治下的突契对我国构成了威胁，那么我就会像杀死他老爹一样杀死他的！”