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“是吗？为什么会这样？”菲利普讶然望向王启年。
凯瑟琳也将目光投向王启年，里面充满了难过和委屈，还有一丝不易察觉的期待。
王启年微微一怔，在迎接菲利普的路上，他才知道这位阿斯图里亚斯的子爵竟然是凯瑟琳的影迷。
对于凯瑟琳的借机邀戏，王启年倒也没有感觉厌恶，相反，对于这个女人这种敢抓住一切机会的勇敢，他隐隐有一丝欣赏。
水仙花剧团除了丽姿葩之外，王启年就有点欣赏凯瑟琳，他没有忘记，在最初见面时，就是丽姿葩因为凯瑟琳擅自改戏而产生冲突。
这个时代，他需要这种人，需要这种人成为伙伴，像珍妮那样的只不过是木偶。
“这可能是因为我现在拍戏很少的原因，菲利普爵士，你看到了，我已经成为了自由之城的内政官之一，每天都有大把的事等待着我，而我也向丽姿葩和奥比尔先生承诺过，一旦所罗门公司渡过最开始的艰难创建时期，我就会放手给她们，不随便插手。”王启年解释道：“所以，现在我每年只能拍一到两部魔影动画。”
“太少了，太少了。”菲利普不由搓了搓手，又点点头：“不过我明白，自由之城也离不开你，不得不说弗兰克林城主找到了一位好帮手。不过我仍然希望在你的新影片中多给凯瑟琳小姐一些机会，要知道，我和我的女儿是那样的喜爱凯瑟琳小姐的表演。”
凯瑟琳大喜，对菲利普的好感大增，由这位子爵大人向王启年说，比她自己先说出来更好，就算王启年不立即答应，自己也有理由私下再求他。
丽姿葩的脸色却有些难看，原本她是希望珍妮今晚也来的，因为她预料到从不肯放过机会的凯瑟琳有可能会借机接近王启年。
虽然王启年说过不插手她手上的事务，但是他始终是所罗门现在的大股东，而且就算剔除这个因素，从编剧和导演的角度，他要倾向于支持谁，丽姿葩也很难拒绝。
“你，你的女儿今天有和你一起来吗？”凯瑟琳强忍住心中的喜意道。
“噢，她现在不在，不过她会来，因为我这次是奉了陛下的命令前来自由之城，所以我不敢耽搁。她由我的私人卫队护卫着在后面，预计会晚一点，或许要明天才能抵达。”菲利普笑道。
“我能知道她的名字吗？”
“当然可以，我的女儿比我还要喜欢你的表演，我就是在她的影响下开始看魔影动画的，她叫伯伦加莉亚。”
“这名字真是好听极了。”凯瑟琳把双手合拢捧在心口处，衷心的赞美。
“所罗门，你还没有答应我刚才的请求。”菲利普再次向王启年道。
王启年微微点头，“嗯，在我新拍的影片中，我会考虑给凯瑟琳一个合适的主要角色，不过这还得和丽姿葩商量一下，毕竟演员们都是她在管理。”
面对这种情况，一旁的丽姿葩当然不好说出相反的意见，只能强笑道。
这已足够让凯瑟琳欢欣鼓舞了，因为只凭刚才王启年的话，而丽姿葩又没有拒绝，在王启年一年拍一部的大片中，凯瑟琳在女角方面就可以坐二望一了，至少是个女二号。
如果能成为女一号，那么这一年便压过了珍妮，对凯瑟琳今后的发展不可谓不重要，她现在的主要对手，仍然是有着丽姿葩支持的珍妮，希瑞的演艺方向比较单一，适合演正面角色，她本人也不会去演什么恶毒皇后之类的，甚至于连机灵的女奴马尔基娜那种角色性格稍复杂的对她来说都是一种挑战；而另一个从别的剧团过来的女演员虽然出演过王启年一次影片的女一号，但也就仅仅一次，当时是王启年坚持认为她最适合那一部戏，威胁性也远远不如珍妮。
“你的女儿来到时，请务必邀请我，我希望见到她，她一定是一位美丽的姑娘。”凯瑟琳欣喜之下向菲利普道。
“当然可以。”菲利普也非常高兴的道，他转头向王启年道：“我有一个请求，不知道自由之城可不可以派遣一支卫队前去接引我的女儿。她有我的私人卫队护卫，安全倒不是太大问题，不过不熟悉路，我担心她们走歧路，万一走到兽人的部落领地。”
“噢，这是我们应该做的，你和伯伦加莉亚小姐都是我们的贵客，这件事我会禀告弗兰克林城主，你可以放心，我可以亲自前去。”王启年道。
菲利普满意的点点头，凯瑟琳心脏微跳，脱口道：“我也可以去。噢，我是说伯伦加莉亚小姐一定非常希望在迎接她的队伍中见到我吧。”
“当然，当然。”菲利普高兴的道。
这时候总管走了过来，在王启年的耳边低语了两句。
王启年连忙向菲利普道：“舞会正式开始了。”
第四十三节 舞会与外交（一）（）
舞厅中的灯光一下黯淡下来，这里灯光也和大剧院的布置有些类似，同样是布置的荧光石灯盘，然后通过仆人在角落拉动绳索，拉高灯盘来调整亮度。
这时候舞厅中央的灯盘被拉高了，而将荧光石的灯光聚焦在楼梯处，那是上面一层直通向这个厅的楼梯。
“让大家久等了。”
弗兰克林出现在楼梯的上面，在荧光石灯光的耀射下，他缓缓走了下来。
不止他一个人，他还牵着一个人的手同行，却不是什么贵妇或是艳丽女子，而是一个小女孩，那正是他的女儿阿加莎。
三年的时间让以前的小罗莉已经长成了少女的雏型，她穿着一身为她精心制作的晚礼服，没有了幼女脸庞的婴儿肥，反而显得下巴尖尖，当微微昂起头时，越发明显。
现在才是舞会正式开始，从这一刻开始一般贵族们的舞会有三个阶段。
第一是主人家跳第一支舞，作为主人的弗兰克林可以邀请在场的任何一位女性，这也将是那位女性的荣幸。
在这支舞后，受到邀请的人会排成队列，通常是与自己一起来的伴侣或是临时约定好的舞伴，实在没有的，也可以在舞会上即时邀请，只要对方同意。
在乐声中，排成的队列会翩翩起舞，像蝴蝶穿花一般。
而在这队列式的跳舞之后才是自由邀舞，那时候人们就可以自由的邀请自己中意的其他人了，这时候才进入了社交的**，同时也是贵族男女们互相勾搭，男女间**的时刻了，不少**就是这样产生的。
众人都在猜测弗兰克林的第一支舞会邀请谁，哪怕是一早就将目标放在王启年身上的凯瑟琳也不由心头微跳。
“这第一支舞，我将和我最爱的小阿加莎跳。”出人意料，弗兰克林却没有邀请任何成**性，而是将手中阿加莎的手牵起举向空中，表明了选定的对像。
乐师们奏起舞曲，弗兰克林引导起自己的女儿开始了跳舞。
在场的人纷纷鼓起掌来，这个选择虽然出人意料，但也不算意外，因为弗兰克林这十几年来都没有再娶的意思，舞会上选择女儿作为舞伴，表示这一点仍然不变。
虽然如果能借机攀上弗兰克林是好事，但如果自己做不到，别人也没机会，那也没损失，在场的人几乎都这样认为。
阿加莎一开始舞步有些生疏，但很快便适应了，三年过去，她的个子也长高了不少，从以前只有王启年胸口处的位置，长到了现在已经与弗兰克林肩膀齐平了。
王启年也轻轻鼓掌，对于这个可以称得上自己学生的小女孩，他也很是喜欢。
这三年来，阿加莎不光是快要变成一个少女了，而且已经在魔法上入门，成为了一个魔法学徒，并且借助精灵语学习和参加精灵魔棋，充当“野外生物巢穴“的机会，很有可能，明年她的魔力就足以支持她构建法术模型，成为正式的法师。
弗兰克林从头到尾都爱怜的看着自己的女儿，与其说阿加莎是他的舞伴，不如说是他这个父亲在心甘情愿的配合女儿那还带着青涩的舞步。
一曲舞罢，弗兰克林携手女儿走回舞池上方的平台上，阿加莎带着微微兴奋的红晕在台上看着下面，目光掠过王启年那里，王启年举起了拳头摇了摇，以示鼓励。
舞池中的客人们爆发出雷鸣般的掌声，即使不是真心的，在这时候也只会拼命鼓掌。
弗兰克林伸出双手做了个拥抱众人的手势，“诸位请。”
舞池中的人开始自动形成队列，按照一般的惯例，这时候队列是按身份高低和与主家关系亲近来排列的，偶有不符合贵族习惯的，也会有类似城主府总管之类的贵族管家角色出现及时调整。
客人们带着自己的舞伴开始进行队列，男的站在左边，女的站右边。
王启年的舞伴是丽姿葩，不过他并没有立即去自己的位置，因为出了些小小的意外。
菲利普子爵向凯瑟琳发出了邀请，希望她能成为他在舞会上的临时舞伴，但突然却有另一位绅士亦向凯瑟琳发出了邀请。
“你是？”菲利普正疑惑的打量对方。
“自我介绍一下，我是摩多的薛德蒙伯爵。”那位绅士向菲利普伸出了手。
“摩多？”菲利普脸色骤变，不过仍然与对方握手为礼，但眼神却迅速的从凯瑟琳身上移到了菲利普身上。
“是的，我两天前就抵达了这里。”薛德蒙不动声色的道，然后他向凯瑟琳再次提出了邀请：“凯瑟琳小姐，可以陪我共舞一曲吗？”
“等等，我也需要凯瑟琳小姐成为我的舞伴。”菲利普从对于薛德蒙伯爵的出现中惊醒过来。
“我也不会放弃，像凯瑟琳小姐这样美丽的舞伴可不多见。”
两人的话说到后面，越来越激烈，刚才还是两个稳重有礼的贵族绅士，转眼间却仿佛年轻了二十岁，变成了两个青春激昂，为了心爱少女会不惜决斗的热血青年。
这突如的变化也影响到了周围的人，纷纷驻足观看。
薛德蒙伯爵和菲利普子爵像两个斗鸡似的紧盯着对方，嘴上说着争抢凯瑟琳的话，但却又都没有半眼再望向凯瑟琳。
客人们隐约能感觉到两人这表面的对峙似乎不完全是为了凯瑟琳，但也想不到两人背后真正的意图所指。
凯瑟琳则已经惊呆了，如果说一开始两人争邀她成为舞伴，让她感觉到了欣喜和虚荣，那现在则已经变成了惊慌和不知所措，就算她的性格中有着勇敢和冒险的因子，此时也只能用手蒙着脸庞，一下想不出来如何解决眼前的难题，而两人的话语仍在不断升级。
“这关系到阿斯图里亚斯的利益与荣光，我不会退让的。”
“我也一样，这是摩多的利益所在。”
“哼，摩多什么时候能和阿斯图里亚斯相提并论了？”
“光明之下，皆是神的子民，需要我提醒你圣战号召已经开始了吗？”
菲利普听到圣战号召微微动容，薛德蒙伯爵是在提醒他，圣战号召已经开始，阿斯图里亚斯如果在这时候用武力威胁，必须要考虑由此产生的后果。而在这方面，他出使前所获得的授权中，只是探视自由之城带来的价值，以及观察对方的态度，接触弗兰克林，尝试说服对方自动归属阿斯图里亚斯，并没有获得授权为这里的利益宣战的权力。
爱德华当然不会轻易的授权他宣战，因为原本在