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“他们能做的，我们也能做！”熊不二不甘心地说。
见少年们一个倔似一个，领队怪异地一笑：“那好吧，探索任务，契约金每人三百五十点，要接吗？”
这一问，让少年们都傻了眼，见习生们的初始委托，报酬金只有区区二百点，哪里能拿的出那么多钱来，大叔此举似是刁难，意却还在阻止他们的蛮干。
封尘环视了一圈自己的同伴，他虽然很感激钟大叔的关心，但竞赛中唯有更多的参与主线，争取任务，才能有获胜的机会，这是哈德叔叔临走前告诉他的。小猎户眼珠一转：“这样吧，有没有拾柴火的委托？营地总需要做午饭吧？”（。）
248章 深入沼地（）
钟领队脸上一黑，拾柴火的任务还不是要四处探索，这些小鬼们总归要变着法地跑出去闹腾，他压着声音说：“刚下过雨，哪有什么柴火可拾？你们若想生火，拿建筑材料的余料生些便是。”
封尘一计不成，再抿嘴想了想：“那打水呢？柴火不要，水总该要上些吧？”
站在老猎人肩头的黑炭没绷住，“噗嗤”一声笑出来：“老大，他们不过是想出去逛逛一番罢了。不要柴火便要水，不要打水总要食物和伤药。不遂了他们的心意，这几个小鬼早晚能找到外出的理由的。”
“钟大叔，我们的实力您也见到过，即便不能在探索中有所收获，想要自保还是很简单的。”贾晓趁热打铁道。
“不如就放我们出去吧，”小洋一吐舌头，“保证不会给营地惹麻烦。”
钟领队面有难色，但见对方众人目光灼灼的样子，还是叹了口气败下阵来，“算了，打水就打水，契约金每人十点，傍晚之前一定要回来……”
不等大叔说完，少年们便齐刷刷地将手中的牒板举到了钟鼎辉的面前。牒板是临下飞空艇时舰长给选手的计分凭证。到昨夜安全到达驻扎区时，六人手中的盾形玉板的内部已经多出了二十粒游荡的黑豆。牒板是用饰品珠的手法炼制而成的，少年们曾端详了许久也未摸索出其中的门道，只知道板子里是空心的，里面每一个黑灰色的阴影便代表着十分，那阴影像蝌蚪浮在水中似的，不停晃荡，煞是神秘。
领队将一个大号的牒板在众人的记分牌上一抹，每人的牌子中便隐去了一个黑豆，钟大叔运笔如飞，将委托书付与众人，又不放心地嘱托了一句：“不要贸然接近任何大型的或是成群的怪物，我这边没有多余的正式猎人陪着你们，一切都只能靠你们自己。”
“小心沼泽里的毒瘴，补给品里有配给的解毒药，可以带上一些。”黑炭也嘱托说。
“知道啦！”熊不二的心已然飞到了沼泽的深处。
…………
六人围成了个半圆，静静地看着地上的小石块，石块半陷进泥浆之中，晃晃悠悠地停了下来，熊不二抽出长枪，用枪尖在上面连点了数下，石子也没有下陷半分，见习生们这才松了一口气。
“没问题了，可以走，是结实的。”贾晓第一个大胆地抬脚上去，他的体重是众人间除了申屠妙玲外最轻的，就算陷进泥沼里也有充足的时间给伙伴们营救。少年们显然不能让女孩做又脏又险的探路工作，假小子只能自告奋勇地解了大剑给伙伴们充当先锋。
封尘十余米长的绳子终于派上了用场，绳子的一头拴在贾晓的身上，另一头则将其余的同伴用活扣缠了个遍。非战斗时能在沼泽中相互救援，战斗时也能轻易解开，不会相互掣肘。
甫一离开营地不出两公里，少年们便体味到了大沼泽的凶险。走在最后的卢修毫无征兆地双脚陷入了一团泥沼之中，待他呼救出第一声时泥水已经没过了膝盖。好在大个子虽然木讷，但临战时却异常地冷静，少年没有自行挣扎，在队友的合力拉拽下有惊无险的脱离了泥潭。经此一事，见习生们对这片沼泽的警惕大大地增强，也都理解了领队大叔的苦衷，不过是时已经离开营地极远了，在众人的视野中猎人工会的旗帜只剩下依稀可见的斑点，这时再返身回去，说不得要被大叔和车队的众低阶猎人们取笑。
贾晓安然无恙地度过了泥浆地，紧张兮兮地望着后面的众人，大家按照体重多少的顺序一个个地度过，待到熊不二也一脚踏入泥浆却没有下陷后终于缓和了下来。大熊走在最后，捏碎了染色玉洒在地面上，作为后人的标志。探索安全的入沼路线是小队任务的重中之重，即便是这个探索队伍只是半吊子，但基本的常识也还是有的。
“从这里开始就是草地区，”贾晓的额头现汗，“按照常理，长草的地方不会有暗沼，我们暂时安全了。”
“别！”封尘挡住聂小洋拉扯绳结的手，“不要解开，这里是未知区域，再小心也不为过。”
“再绑下去就变成蚂蚱啦……”高个少年抱怨道，“比起沼泽来，我现在更担心有怪物出没，出些什么变故，我们可能连解开绳子的时间都没有。”
此间生活的怪物比人类更加清楚大沼泽里哪些地方是禁区，哪些地方可以活动。沼泽中的草地区就像沙漠里的绿洲一般，历来都是生物最富集的地方，经小洋一提醒，众人纷纷都解开了绳子，自地排起了战斗阵型，打起了十二分警惕。
“所以，我们到底是来探索什么的呢？”卢修走在右后翼，一边清理着裤腿上的泥浆一边问。他在莫林的手上学的尽是些挥自己龙族天赋的手段，对猎人的基本知识了解程度甚至不如苦读了大半个月书的封尘。
“任何事情，任何能够对后续队伍有帮助，或是对营地有威胁的东西。”申屠妙玲被围在中间，弓朝着四面的半空中虚虚地划过，几只敏感的小鸟感觉到了女孩的杀意，扑棱棱地从枝头飞走。
“就像这些毒瘴，”小猎户踢开一片小水洼中半浸着的不知是什么小兽的头盖骨，水面一动，立刻咕咚咕咚地翻涌出一阵气泡。
“唔……好臭！”小洋捂着鼻子，“这是瘴气吗？”
“书上说，沼泽中的死尸和枯枝败叶在水中都能产生这种瘴气，吸进口中会让人头晕脑胀，”封尘将几瓶解毒药分给众人，“若是瘴气太浓的地方，遇见明火还会爆炸。”
清甜带着些苦涩的液体入口，贾晓觉得头脑果然清明了些，看来自己在沼泽中已经不知不觉地被瘴气影响到了。这气体会不会伤及性命尚且不论，长时间在这样的环境中战斗，猎人的战斗意识和反应能力都会有所下降。生死相搏间，一丝一毫的迟疑都会危及性命，这瘴气像是温水煮青蛙一般，比之陷入立死的泥潭更善害人性命。
“你们有没有觉得，这沼泽里的蚊子好像比刚刚多了些？”一直走在最前面的大熊突然回头问。（。）
249章 虫潮突袭（）
自封尘一脚踢开水面上的头骨后，从水上就嗡涌出一小股水蚊子在见习生眼前挥之不散。大熊不胜其烦，将头盔甚至放了下来，遮住了整个面容，却还是被体型娇小的蚊子从猎装的缝隙中钻了进去，狠狠地在关节处咬了几口。
“泥水多的地方总是要生些蚊蝇的吧。”话语间，贾晓身边也围上了不少蚊虫，少年的猎装可没有熊不二的那样严丝合缝，蚊子长驱直入，钻进了他的腰带扣中，他尴尬地跳跳，却怎么也没法把它掸出来。
“这都已经是冬天了，南方的蚊子生命力有这么强吗？”越来越吵的嗡嗡声让小洋不停地扇动着双手，却冷不防背侧空门打开，被其中一只贴在了脖颈上，“啪”地一声把住不动了。
“啊！”小洋失声叫出来，昆虫的针刺入体，让少年的脑髓里都感觉到了一股痛意。他下意识地战栗了一下，条件反射般拍下去，将蚊子拍扁成血浆，手上却触到了一片坚硬的壳状物。
“这不是普通的蚊子……像是一种……甲虫？”少年用手一捞，带下一片粘着绿色粘液和自己血液的甲壳。
“沼泽里的吸血异虫？”贾晓瞬间警惕了起来，“伤口怎么样？有没有什么异状？”
“有些麻，但不妨事。”小洋活动了一下自己的脖子，“就是咬得特别疼，果然是凶地，连蚊子都异常凶狠。”
“让我看看。”封尘伸手接过高个少年手中的细小甲壳，放在日光下仔细地甄辨，“这不是蚊子，它叫飞甲虫……这东西是群居的怪物，吸血也食腐，难缠得很。”
飞甲虫是南方猎场中特有的虫类怪物，虽然它的体型比最小的狗龙还要小上太多，但却被王立书士队认定成不折不扣的怪物。它们个体战斗力极弱，但却拥有恐怖的族群数量和繁殖能力，起疯来就连高阶6行龙也要忌惮三分。
“就这种东西……”熊不二反手一抓，捏死一只想要爬到自己背上的飞甲虫，“只有指甲大，就算是成群结队，能有多大的战力？”
“你得知道，”封尘的眼中现出深深的忧虑，“你手上的那只……还没有成年。”
“成年的飞甲虫会有多大？”聂小洋眨巴着眼睛。
“这么大！”申屠妙玲敏捷地一个转身，手中的弓弦拨动，一枝利箭脱手而出，越过小洋的头顶，在空中爆散出一股绿浆，却是射中了一个偷袭而来的甲虫。
虽然只是余光一瞥，但聂小洋分明看到刚刚被射爆的异虫有拳头大。它们翅膀震动不出一丝声音，是以小洋完全没有察觉到对方的近身。
“我们可能踩到它们的卵池了，这里还是先撤退为妙。”女孩谨慎地建议道。
飞甲虫生命力非常旺盛，一年四季均可产卵，卵株经过一场大雨，温度稍有回升就能长成幼虫，不出一日便能飞起来，具备吸血能力。
“这种虫子不似普通的蚊虫，把自己的子卵放养出去。而是会有专门的族群成员轮流看守，我担心这附近会有更多的成虫。”
话一出口，女孩便已心生警兆，心知自己的提醒已然晚了一步。
“快跑！”封尘的语言急促起来，他将手中的甲壳仓促地揣进猎装口袋里，拉住同伴便朝来路退去。
随着这一声断喝，周围的甲虫急剧地增多了起来，更多的飞行怪物从草堆后，枯枝下纷纷钻出来，迅集结成队，乌泱泱一片在空中盘旋。
“这……也太夸张了吧？”
目力所及，少年们附近的甲虫体型早已出了“蚊子”的范畴。在空中飞舞的怪物最小的也有酒盅大，最大的甚至有人面大小，几十只异虫平均都有拳头大小，更不知道是从哪里钻出来的。少年们身边是一片无遮无挡的草地，天知道这些飞甲虫方才正躲在哪里。
“快走，被它们注意到我们就不妙了！”封尘再次催促道。
聂小洋抚着脖子，刚刚被幼虫叮咬到的地方现在仍然兀自麻痹着，成虫大颚的毒性可想而知。如果有猎人不幸被麻痹了全身，仅是被这一窝吸血虫轮番吮噬便能顷刻间要了性命。当下少年不再犹豫，跟着队友避开虫群，择路而逃。
刚刚形成的虫群在原地盘旋了一番，终于还是闻到了生人的气息。虫子在空中聚集成一团不规则的阴云，变换了几次形状，就带着骇人的声势朝着少年们笼罩过来。虫群的飞行不带任何声音，黑云无声无息地笼罩过来却显得更加可怖。
“它过来了！”�