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安菲尼斯眼神中的凌厉一闪即逝。
“你们在洞口内，最多只行进了数千米，还没有真正见到怪物的本尊就被逼出来了。”罗平阳说，“或许这个山洞还有另外的出口也说不定。”
“即便有另外的出口，但我们探索的那个出口也一定是被眠鸟们所知的——至少它们留了排泄物在洞口附近，总该在洞口留些其它的痕迹吧。”
黑星双子齐齐陷入了沉默之中，他们对视了一眼，想到了出现在猎场上的神秘雷狼龙。
“教官，这个世界上有没有可能，让一个首领级别的怪物神不知鬼不觉地跨越空间送到别的地方？”申屠妙玲目光灼灼地说，“我想知道，这对我很重要。”
“据我所知，是没有的。”安菲尼斯有些艰涩地说，他一只肉掌抬起来摆了摆，“就算有，也不是我们能够企及的力量，现在的你们还很弱小，还是专注于眼前的事情吧。”
女孩没有追根究底，她略一施礼，转身返回了自己的房间。
“老师……”罗平阳想要说什么。
“跟我来，你离开之后的情况，我有必要告诉你。”
…………
在天上俯视下去，夜晚的整片猎场一片静谧，只有关卡处还留有星星点点的篝火。在普通的柴火光亮中，偶尔会夹杂着一两个火龙种的爆炎袋，非为照明所用，而是释放出高阶飞龙种的气势，以提防冲击关卡的怪物们。即便防护林中没有强大的掠食种，但此地距离城区仅有三两个小时的脚程，多些防备总是没错的。
安菲尼斯和罗平阳就在远离关卡的一处望台顶端站立着。
“当啷——”艾露将自己的胸铠脱下来，整个扔到地上。
借着跃动的火光，老猎人看见，安菲尼斯的正面胸口处留下了一道诡异的爆炸状伤口。这道伤口有巴掌大，但放在艾露矮小的身体上却已经能覆盖近半的胸口了。
这道伤口显然造成的时间还不到半天，因为罗平阳平日里和老师形影不离，却从未见他有过这样巨大的伤疤。但是，就是这崭新的伤口，看起来却像是多年的老疤一样，不但没有一处流血，在表面还隐隐自行结成了封闭的组织，粉嫩的软肉像是笨拙的木匠一样，胡乱地在胸口处东一块西一块地长了起来，勉强覆盖住整个伤口。
“老师你……居然动用了那个秘法？”罗平阳的面容上惊骇之色尽显。
伤口上的嫩肉是安菲尼斯自行催动生长的，安菲尼斯一部的艾露族有一种刺激生命力的秘法，能够保证在随行猫受到重伤之后片刻间便恢复战力，透支精力甚至生命力来催生新的血肉生长，修堵创口。这是安菲尼斯能用那种不要命的打法战斗的依仗，也是他最大的秘密之一。
罗平阳作为他的学生当然清楚老师的秘密，不过将秘法催动到这种程度，老猎人此生也只见过寥寥几次。他抬头端详着安菲尼斯，不知是不是错觉，他觉得老师的身形比上次见到时更加佝偻，面上的皱纹更深了几分。
“这个是……雷狼龙做的？”罗平阳声音颤抖着说。
“这不是怪物做的，这个世界上的怪物，除了古龙种之外，鲜有能在我的身上烙下如此印记的物种。”安菲尼斯傲然地说，“区区雷狼龙当然也不行。”
“是一个人。”老猫的声音抑扬顿挫。
雷狼龙的实力确实比想象的要强，但在火力全开的安菲尼斯面前也没有多少还手之力。与之缠斗了三分钟，见场面逐渐被控制住了，安菲尼斯却心生警兆，他担心见习生那边会发生变故，便将罗平阳差遣出去，寻找学员们的下落。
“那个人就是在那个时候出现的。”安菲尼斯抄起自己的铠甲，将铠甲正面一道细小的裂痕指给罗平阳看。
“白色的猎装，太刀是细长而笔直的——刀身大概只有二指那么粗，却长得不成比例。”他尽量地回忆说，“他的刀很快，在我落地的瞬间便欺身到我面前，我用尽全力躲避，却还是被他刺入了胸口两寸有余。”
“太刀……怎么会造成这样的伤势？”罗平阳走近老师，细细地在他的伤口上打量着。
“我不知道，从未见过这样古怪的攻击。”安菲尼斯摇头说，“那武器好像对铁石死物完全没有反应，但攻击到血肉之中却会激烈地鼓荡起来。那刀身似乎有强烈的腐蚀性，在刺入我胸口的瞬间有什么东西爆炸开来，将我的血肉腐蚀走了一大块。”
“听起来好像是古龙的龙毒……你现在感觉怎么样？”黑氅猎人关切地问。
“我没有关系……至少现在没有，我用秘法封住了自己的伤势，只要近日没有大的战事，稍假时日便会自行恢复。”安菲尼斯毫不在意地说，“艾露族的特性就是命硬，我想你比谁都清楚。”
罗平阳这才安心下来，他又问道：“那个袭击你的人呢？他又怎么样了？”
“被他逃了。”老艾露一摊手，“有心算无心，我又受了伤，留下他却是不容易。不过我在他的肋下和肩头各戳了一镖，想来他也不会好过，总算没有吃亏。”
黑氅猎人沉默着，安菲尼斯已然是顶峰级别的猎人了，能够在光天化日之下刺伤他的人，又该是何种实力？而那人为什么要专门来行刺于他？白衣的刺客和防护林中的偷猎者又是什么关系？他的脑子里纷纷乱乱地想着这些问题，一时间却是理不出头绪来。
“这些都还只算是寻常……”老艾露苦笑了一声，将铠甲套回身体上，“接下来我要说的才是重点。”
“那白衣的刺客，将雷狼龙带走了。”
“什么？他带着几千斤重的怪物，在受了两镖之后还是逃走了？”这下连罗平阳都感到了惊骇。
“不，不是拖着晕厥的雷狼龙逃走，而是和怪物一起‘消失’了。”老艾露显出困惑的神色，“我不知道……那个时候我的精神突然稍稍恍惚了一下，他就站在雷狼龙面前，接着……就不见了。”
“不是逃走，没有飞空艇，也并未借助任何载具和帮手的辅助，他们就像从未出现过一样，在我面前凭空消失不见了。”
罗平阳的嘴巴已经张成鹅蛋大了。
“方才妙玲问我，有没有一种力量，可以让怪物瞬间被送到此处，”安菲尼斯咂咂嘴，“我不知道，但我却亲眼看见，有人能让几十米长，几千斤重的怪物……瞬间消失。”
211章 入印榜单（）
溪谷小队的见习生们按照先前的计划，在防护林中训练了足足两日。
两日间，两名教官几乎是寸步不离地守在他们身畔，好在并没有偷猎者来骚扰，也没有超越猎场等级的怪物乱入，或者说这样的环境，才是防护林猎场的正常状态。两个教官发扬了训练营中的风格，隔段时间就会带些能够引诱怪物的奇怪玩意抛给见习生。不过此时的封尘一行人，狩猎技术和装备和训练营时已经不可同日而语，二阶的首领级怪物五个人便可轻松消化，训练强度正如教官所说的——只是用来熟悉装备，没有生死相搏的必要。
到第二日下午，战意澎湃的熊不二终于受不住了，嚷嚷着要安菲尼斯带些更强的家伙来。黑星双子不负众望，引来了一只巨大的橙色眠鸟。五人小队在眠鸟的攻击下撑了足足三十分钟，不过接下来除了猎装自带防毒效果的熊不二以外，剩下的人都结结实实地睡了两个小时，直到晚饭时分才醒来。
训练时间虽短，但对这群精英少年来说却已经足够了。新的装备之于见习生就如同装上了更加强壮的义肢一般，需要时间和精力去适应磨练，但一旦磨合期过去了，更强的装备必然能够带来实力的脱胎换骨。
“所以这就完了吗？我还没有尽兴呢。”脚踏上了金羽城的土地，熊不二才恍然道。
“那再让教官给你扔回猎场去，找两三只眠鸟陪你练练？”三日间被眠鸟种的毒素侵蚀了两次，聂小洋尽管歇息了一晚，但仍然头痛不已，他打着哈欠，嘴上却并没有放过和熊不二相斗。
“短期的训练只是小打小闹，等到了挑战祭，少不了你战斗的机会。”贾晓的眼神冒着精光，似乎在训练中自己的狩技又有精进。
第三日的凌晨，众人便从防护林关卡出发，乘着马车回到金羽城中。非是众人贪图城市中的安逸和繁华，而是今日便是“入印榜”开榜的日子了。
见习生的比赛几日前已经结束，工作人员便早就紧锣密鼓地核实和甄选成绩了，几千人的成绩筛选要经过多道工序，由上百个城主府的好手主持，猎人工会在一旁监督。随着参赛等级的提高，参赛者也逐渐减少，高阶猎人的入印榜在下午时便能公布。
这里面唯一例外的便是五星猎人，五星猎人的比赛要在载满入印祭优胜选手的飞空艇起飞前，在众多选手的见证下进行一场华丽的表演赛。工会推选出的两名巅峰猎人将在竞技场的中心赛区决出胜负，胜者将作为挑战祭任务的名义领队，带领众人进行比赛。
“我们不是已经被内定为通过了入印祭吗，为什么还要赶着来看榜？”聂小洋抱怨道，眠鸟的毒素让他精神仍然恍惚着，被队友们叫醒的时候还在做着斩杀古龙种的春秋大梦，饶是坐了数个小时晃荡不停地马车，仍旧没有睡醒的意思。
“一刻不看到榜单，我就一刻也不能踏实。”申屠妙玲说，“城主府在找过你们两个一次后还没有进一步消息，他们随时还有变卦的可能，与那样的庞然大物相处，我们再小心也不为过。”
少年们在这些天内不止一次地讨论过，防护林中的所见要不要报知城主府里那个神秘的老人。最后大家还是觉得将消息留在自己手中，毕竟对方的要求是在挑战祭的现场上作为他的眼线，祭典以外的情报就显然不算在内，没有必要节外生枝。
再者说防护林中的偷猎者行事蹊跷，他在猎场里释放了少量的龙髓浆，明显是想做些什么，但少年们在猎场内又过了两日，始终没有发现什么动静。甚至到后来，那些低级的怪物族群见没有危险，都纷纷跑回了原先的领地，眠鸟也出来活动了，整个防护林就像什么事情都没有发生过一样。尽管从怪物的目击记录中能找到些证据，证明他们的情报并非子虚乌有，但在对方做出些实质性的动作之前，这样的情报并没有什么价值。
除了封尘偷偷用绸布包裹起的紫色药瓶碎片，放在背包的夹层里，算的上是唯一的能够证明偷猎者来过的证据。
“我们到了。”
一行人早在两个街区外就下了马车，不是为了省钱，而是因为路面已经被人潮堵住了。工会大厅、竞技场、城主府三处均会准点张贴入印榜，但猎人工会这一处却堆满了尤其多的人。人们熙攘着向前走去，期望在榜单贴出之前找到一个有利的位置，能够第一时间看到自己和自己在意的人的名字。
“龙芽草，二十五公斤。”贾晓将满满一袋的草药放到大厅的前台上。
与被围得水泄不通的看板相比，前台周围却几乎没有人光顾，整个金羽城的大部分猎人要么就是狩猎祭的参赛者，要么就是工作人员或以间接形式参与到比赛之中去的。在此期间还出任务的猎人乏善可陈，这群少年在大厅中也算是异�