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帕拉丁娜原以为罗兰会按照他一贯的风格，泰然自若的与她寒暄叙旧，没想到对方看起来比自己更激动，简直兴奋的像个节日里的孩子。一时间不免受宠若惊，羽毛扇由颤抖的指尖滑落下去，掉在脚下。
“啊呀！”帕拉丁娜小声惊呼，本能的想蹲下去捡起扇子，忽然又意识到在心上人面前做出这样的动作着实很不雅观，下蹲的姿势只做出一半又匆匆挺起腰肢，白净俊俏的脸颊泛起两团羞涩的红晕。
第2072章：圣城余晖（Ⅵ）（）
看到帕拉丁娜这既尴尬又可爱的模样，罗兰不由回想起多年前她访问寇拉斯堡的那一天，当时她正沿着飞艇舷梯走下来，忽然一阵风把她的帽子吹飞，当时她脸上也流露出此刻这般懵懂茫然、极富“少女感”的神态。尽管她早已不是二八年华的少女，然而这并不重要，青春本就无关年少。
怀着感慨，罗兰在帕拉丁娜跟前止住脚步，屈膝俯身拾起那支洁白的孔雀羽扇。
帕拉丁娜以为他会把扇子递给自己，连忙伸手去接，却没想到罗兰非但没有归还扇子，还很放肆地牵住她的手。
帕拉丁娜咬着嘴唇，脸旁发烫如同火烧，也不知该不该甩开他的手。
罗兰轻抚公主殿下比羽扇更洁白、更柔软的纤手，顺势将她揽入怀中，在她耳畔深有感触地说：“我们还能以这样的方式重逢……我亲爱的帕拉丁娜，你知道这意味着什么吗？”
帕拉丁娜轻轻摇头，蓝宝石般清澈的眼眸中写满茫然。
“这意味着好人注定有好报。”罗兰以庄严肃穆的语气道出答案。
帕拉丁娜忍不住笑出声来。
“你也有同感？”
“不，我现在只想一脚把你这个臭不要脸的家伙踹出门外！”帕拉丁娜忍着笑意瞪了他一眼。
这时门口传来压抑的笑声，帕拉丁娜猛然想起还有别人在场，连忙从罗兰的怀抱中挣脱出去，红着脸避开维格拉夫的视线。
“我那位兄弟有点怪，对笑话的反应很慢，别人笑过以后他才慢慢品味出何处可笑。”罗兰笑着说。
事实上维格拉夫已经变得比从前更会察言观色了，一听罗兰喊出汉森伯格小姐的名字，猛然想起对方就是被誉为“骑士公主”的帝国少将帕拉丁娜齐格蒙妮汉森伯格，摄政殿下诸多红颜知己当中最引人争议的那一位，难怪她要求罗兰亲自来见面。维格拉夫再怎么“天然呆”，也知道在一双久别重逢的情侣之间充当一支煞风景的“蜡烛”有多么讨人厌，连忙收起笑容，告辞离去，为罗兰和帕拉丁娜创造单独相处的空间。
罗兰送维格拉夫出门，顺便交代一下今晚宿营的注意事项。
“看在我这个老朋友的份上，帕拉丁娜肯定会慷慨款待大家，烤肉和啤酒管够，吃点儿喝点儿都没什么，但是可别借酒撒疯丢人现眼。”
“殿下放心，我会亲自下去盯着，保证那群小子安安份份的吃饱睡觉。”维格拉夫转身冲罗兰心照不宣的笑笑，“那我先走了，您多保重，明天早上我过来接你。”
“你小子想什么呢！”罗兰没好气地挥挥手，把这个突然变得格外精明的家伙打发走。
好不容易打发走一支“蜡烛”，罗兰回到客厅，失望的发现又冒出来三支新的“蜡烛”。
“介绍你们认识一下，这是‘疾风’，那是‘闪电’，都是我打猎时的好助手。”帕拉丁娜吹了声口哨，两条猎犬立刻跑到罗兰跟前，好奇而又戒备的打量这个陌生人。
罗兰分别拍拍两条猎犬的头，凭借无与伦比的魅力迅速赢得“疾风”和“闪电”的好感，欢快的围着他团团转。
“这里还有一个小家伙，是我从附近树林里捡回来的，名字叫罗兰。”帕拉丁娜轻抚蹲在桌上专心致志啃苹果的小白猿，眼中闪着俏皮的神采。
“真巧，我的名字也叫罗兰！”罗兰蹲下去跟白猿握握爪子，一本正经地感慨：“小老弟，我好羡慕你啊，可以一直待在美丽的公主殿下身边。”
帕拉丁娜忍不住笑骂：“傻瓜！你看不出来吗？那是一只母猴！”
罗兰脸色微僵，迅速又恢复笑容，握着白猿的爪子深情地说：“小妹妹，你好有福气啊……怎么就没有一位美丽又善良的大姐姐把我也捡回家去呢？”
帕拉丁娜笑到几乎喘不上气来，正想把那满脸迷茫的小家伙从罗兰手中抢回来，客厅中突然掀起魔力波动一团红色光球自罗兰面前凭空浮现出来。
……
与帕拉丁娜家的庄园相隔一条公路，对面那片郁郁葱葱的山林就是皇家陵园所在地，亚珊帝国的历代君王大多埋骨在这座青山脚下。皇家陵园常设一支卫队，主要防备那些垂涎陵中陪葬珍宝的盗墓贼，然而在这风雨飘摇的年月，守陵卫士们也都无心执勤，十之**开了小差，举家逃离圣城的也不在少数。
如今坚守岗位的只剩不到十名无儿无女的单身老兵，还遵循着多年来形成的老习惯，在夜幕中坚守岗位。
公路对面的农场燃起一片连绵的营火，相隔甚远都能隐约听见年轻人的欢声笑语，夜风中飘荡着烤肉的香味。驻守皇陵的帝国老兵们当然知道公路对面的大片农场都是西格蒙特亲王的产业，也知道护送远东摄政进城出席受降仪式的远东近卫师此刻就驻扎在亲王家的庄园内，正在尽情想用主人家的美酒和烤肉，而这正是他们作为“征服者”理应享有的待遇。驻守皇陵的老兵们目睹此情此景，心头倍感凄凉。
夜色渐深，公路上忽然传来马蹄声。两匹骏马拖着一辆覆篷大车由远及近，在皇陵入口停了下来。
车门敞开，首先跳下来的是一个身穿黑斗篷的巨人，从头到脚足有十二尺高，肩宽臂阔，体格魁伟，落地时发出咚的一声闷响，立刻引起守陵侍卫的警觉，全都仗剑聚拢过来。
压低的斗篷兜帽下，巨人无声狞笑，口中吐出一团带有浓烈硫磺味道的热气，“渎神之语”正在他的喉中酝酿，只要喷出这道蕴含毁灭魔力的符咒，对面那几个守陵侍卫都将瞬间毙命。
“住手！”
马车中突然传来一声呵斥，迫使那巨人中止施法。紧接着，一个身穿黑色斗篷的人跳下马车，手持一柄散发出森森邪气的黑色铁杖，厚厚的黑纱遮住他的脸庞，只露出一双闪烁不定的浅灰色眼眸。
第2073章：“斑鸠”现形（Ⅰ）（）
“拜恩斯，你先退下，这些侍卫由我来应对。”
持杖的蒙面人从拜恩斯身边走过去，径直走到侍卫队长跟前，自宽大的袍袖中探出右手，掌中握着一张纸片。
侍卫队长还以为这装扮鬼祟的怪人递过来的是一张宫廷总管签发的通行证，探头过去一瞧，却发现纸上并没有加盖皇室纹章，而是一枚以银灰色线条勾勒出的复杂徽记，正在月光下散发出幽幽磷火，看上去分外诡异。正在诧异的时候，那个神秘的徽记突然迸发出强烈的光芒，使他感到头晕目眩，莫名的睡意上涌，打了个大大的哈欠，两角发软瘫倒在地，转眼间就陷入昏睡。周围的侍卫也都受到魔法徽记放射出的光辉影响，接二连三的昏倒在地，沉睡不醒。
“斑鸠，何必搞得这么麻烦，把他们全杀掉不是更简单？”拜恩斯费解地问。
“杀光这几个守陵侍卫的确很简单，但是他们不能死在我们手里，而是应该死在远东叛军的屠刀下，在捍卫皇陵的战斗中以身殉职，这样才能使我们接下来的布置看起来更合情合理，有助于煽动公众起来反对当局与远东叛党苟合，从而将这场美妙的战争延续下去，直到帝国与远东双方都在纷争中耗尽国力，同归于尽。”
亚珊帝国秘密情报机构“龙宫”实际上的主宰者“斑鸠”冷笑着回答。
拜恩斯耸了耸肩，没再做声。
“斑鸠”穿过侍卫营房，朝着皇陵深处走去，直至步入一片环绕着参天柏树的林间空地。这里是皇室举行祭祀典礼的场地，足够宽阔平整，可供他施展自己最擅长的召唤仪式。
“斑鸠”以手中铁杖为笔，娴熟的在地面勾勾画画，不出十分钟就绘制出一幅庞大的召唤法阵，而后又环绕法阵撒下一圈在月光下熠熠闪耀的银粉。
完成施法准备过后，这位传奇“咒法召唤师”满意的点了点头，摘下贴身佩戴的奈落圣徽吟唱祈文，地面法阵随之涌现魔力光辉，一群人形身影相继浮现出来。这些来自下层位面的炼狱生物都具有与普通成年人相仿的身材和肢体，脸上除了一双浅紫色眼眸，其余的器官都比较模糊，看起来就像是用胶泥草草捏出来的人偶毛坯，光滑的棕红色皮肤也呈现出胶泥质感，额头生长着或长或短的犄角——这些鲜明的特征表明这群被召唤出来的生物都是具有魔鬼血统的“炼狱变形怪”。
在瓦雷斯世界，“变形怪”算是一个比较低调的种族，在天方沙漠以外的地区很少见。这种异怪如同其名，具有与生俱来的变身能力，可以随意变成他们见过的——哪怕仅仅是在画册上见过也行——任何类人生物，堪称天生的伪装大师。被“斑鸠”召唤来的这些炼狱变形怪倒不是瓦雷斯的原住民，而是来自下层位面“焦热地狱”，是纯血变形怪与魔族结合孕育的混血儿。炼狱血统对他们天生的变形能力没有多大影响，只是更进一步增强了他们的战斗力，并且使变形怪这一种族天性中的邪恶倾向得以全面激发出来，甚至比真正的魔鬼更为阴险残酷，也更会察言观色。
这群炼狱变形怪刚刚被召唤过来的时候都显得很不爽，正打算集体投票选举出一名代表，过去与召唤他们的人讨价还价，忽然发觉对面那人身后还站着一个看起来很不好惹的大块头，浑身散发出高阶恶魔特有的气息，立刻意识到今天不是一个讨价还价的好日子，遇到一位得罪不起的主顾。
看到炼狱变形怪全都俯首帖耳，“斑鸠”唇角浮现一丝满意的笑容。他的得力助手——巴洛炎魔拜恩斯——却忍不住抱怨起来：“这群臭烘烘的巴特祖杂种，把空气弄得污秽不堪，我都快被熏得窒息了！斑鸠，你为何不召唤深渊族群？我发誓，它们即便不比这些混血变形怪更能干，最起码不会令我感到心情烦躁！”
“好了我的朋友，你需要克制一下自己的坏脾气，我们接下来的使命涉及到一系列圈套和计谋，需要严格执行每一个环节，途中不能发生半点差错，无论你再怎么讨厌魔鬼，至少得承认一点——魔鬼比恶魔更擅长执行这类严谨、复杂、环环相扣的任务。”“斑鸠”耐着性子解释。
“那你最好再召唤一只高等魔鬼过来，任命其为这群混血变形怪的指挥官，否则这些家伙谁也不服谁，为了争夺队长、副队长乃至小组负责人之类豆粒大的官位就能给你上演一出勾心斗角、争权夺利的大戏，直到每个人在团队中所处的职权都安排妥当、上下级关系都梳理清晰才有心思干正事，到那时恐怕天都亮了——我猜你肯定不想为此浪费太多时间。”
拜恩斯辛辣尖刻的嘲讽固然有夸张成分，却也揭露出魔鬼族群过度崇尚森严制度的顽固天性。哪怕只是一支20人的临时性小团队，也要为参与其事的魔鬼们创造一套以官衔升迁和物质奖励为骨