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少将师长维格拉夫将自己的指挥部安置在距离前线不远的岩坡上，站在高处向对面眺望，视野格外开阔。
“黄昏堡垒”所在的地区，是谷地中较为罕见的开阔地带，就地形而言类似一座盆地：以黄昏堡垒为圆点，周边十里内多是平坦开阔的沙土荒原，更远处则是峭立的山崖，山崖上偶尔生长出几株扭曲的松柏，在这充斥死灵的地带悄然展现出坚强的生命力。
第1863章：黄昏堡垒攻防战（1）（）
由于地势开阔，光照较为充裕，维格拉夫师驻扎的地区植被茂盛，满目苍翠的景象令连日穿行于深谷不毛之地的官兵们感到眼前一亮。然而考虑到茂密的植物有可能为敌方潜伏与夜袭提供掩护，维格拉夫在安营扎寨的第一时间就命令工兵将营地周围的草木全部清理干净，就地取材削出许多两头尖的木桩，环绕营地竖起栅栏，拉开带刺铁丝网。在栅栏之外，还放火烧出一大片寸草不生的隔离带，埋设地雷，安设魔法警报。倘若敌方试图趁着夜色偷袭营地，将会在这重重防线面前吃尽苦头。
相比维格拉夫师临时构建的营地，奈落教团在黄昏堡垒及其周边花费无数心血建立起的工事群明显要壮观得多。在维格拉夫看来那座盘踞在谷地中央的宏伟要塞，规模即便比不上他的故乡基特兰德要塞，至少不逊于昔日的“战祸堡垒”，足以驻扎十万大军。
与“战祸堡垒”相比，“黄昏堡垒”还有三个独具一格的优势。其一是这座要塞有迷锁保护，倘若无法破解迷锁结界，纵有千军万马也无法攻入要塞。其次，驻扎在“黄昏堡垒”中的敌军，除了少数死灵法师和奈落牧师之外，绝大多数都属于不死生物，这就大大减轻了奈落教团为坚守要塞而承受的后勤负担，哪怕要塞里连一粒粮食也没有，牧师都可以运用“造粮术”解决少数活人的饮食问题，而数以万计的不死生物根本不需要饮食，夜以继日的作战也不会感到疲累，这是活人组成的部队永远无法相比的巨大优势。最后，黄昏堡垒并不是一座孤零零的要塞，城墙之外挖掘出蛛网般的壕沟，一圈圈向外扩散，径向纵深不下三里，每一道壕沟背后都筑起坚实的碉堡和炮台。无论寇拉斯军由哪个方向发起进攻，都要遭受重重抵抗，注定是举步维艰。
除了上述三个特点，维格拉夫还注意到敌军阵地上时常有大群花花绿绿的毒虫出没，这与他今天早上得到的一则情报恰可相互印证：生前曾是帝国远东骑士团长的克劳茨·荷尔斯泰因将军，如今已经被“黑袍”奥特洛复活，并且转化为一只极为恐怖的传奇异怪“蠕虫行者”，具有操纵毒虫、制造衍体的邪恶力量。就在一个月前，“蠕虫行者”克劳茨被“黑袍”奥特洛任命为“黄昏堡垒”的驻防司令，期望借助克劳茨的指挥才能加强要塞防御，抵御来自远东的远征军。
跟随克劳茨一同进驻“黄昏堡垒”的是无数剧毒蠕虫。历经一个多月的经营，如今克劳茨已经把“黄昏堡垒”转变成一座“蠕行的要塞”，城墙内外充斥着感染毒虫的“蠕行衍体”，此外还可能潜伏着类似“巨蚀蠕虫”那样的强力虫形异怪。这些变化都给维格拉夫及其领导下的远东官兵带来新的挑战，不得不为攻克这座既坚固又恶心的堡垒花费更多精力，付出更多牺牲。
维格拉夫严格遵守联军司令部制定的战略方针，无视敌方一切挑衅行为，固守阵地绝不主动出击。
之后几天里，克劳茨尝试着对远东阵地发动数次袭击。维格拉夫指挥部队予以迎头痛击，击溃来犯之敌过后并没有乘胜追击，使克劳茨的诱敌意图落了空，只能继续维持对峙状态。
就在剑拔弩张的气氛里，战场双方的力量对比正在迅速改变。寇拉斯南方军团的主力部队陆续赶到黄昏堡垒所在的谷地，与维格拉夫师会和，截止于4月2日，南方军团的三个步兵师、一个炮兵师外加布鲁姆将军统帅的独立铠骑士旅都已顺利抵达战场，对黄昏堡垒形成合围之势。
4月3日上午八点一刻，以阿列克谢元帅为首的南线联军司令部全体指战员登上“黎明号”飞艇，由望月城起航，在远东第一、第二、第三空军舰队的护航下，于当天下午三点二十分顺利抵达前线阵地。
一下飞艇，阿列克谢元帅就在康拉德、布鲁姆、维格拉夫、伊万、亚历山大等先行赶到的将领陪同下亲自视察前线，慰问全体官兵。
当天傍晚，转移到前线的联军司令部召开作战会议。经过充分的讨论，阿列克谢元帅最终采纳了维格拉夫的建议，决定于次日正午组织一场会战，推掉黄昏堡垒外围的敌军阵地，迫使敌军缩回要塞迷锁防护范围之内，为后续发动的攻城战奠定基础。。。
4月4日，上午时整，早已做好开战准备的远东第二炮兵师各级指挥官终于收到司令部下达的命令，在中将师长伊利亚·康拉德的指挥下，开始为总攻进行炮火准备。
十一时过五分，陈列在阵地后方的两千五百门大炮同时发出怒吼，短短一个钟头就倾泻出数十万发重磅炮弹，将黄昏堡垒外围地表以上的建筑全部轰平。
持续一个钟头的轰炸暂时中止，敌军阵地已经化作一片火海，滚滚黑烟冲天而起。待到炮声平息下去，战场上空巡航的远东飞艇敞开舱门，第一舰队航空兵总队长、远东空军少校玛利亚·钢羽率领巨鹰脱离母舰，飞到炮火覆盖的敌军阵地上空进行侦查。
玛利亚·钢羽及其麾下巨鹰航空兵大多具有德鲁伊职业等级，集体施展2环“造风术”凭空掀起风暴，吹散弥漫在战场上空的硝烟，以便更清晰地观察和拍摄地面状况。成群结队的巨鹰凌空俯冲下去，翅尖几乎是贴着腾起硝烟的焦土一掠而过，将战场上惨不忍睹的景象尽收眼底。
玛利亚·钢羽联队以“留影镜”拍摄的战场图片很快就送到司令部，从图片来看，远东一方的炮击成效显著，除了靠近“黄昏堡垒”城墙的阵地处于要塞炮的射程之内，没有遭到炮火洗礼，外围阵地全都没能幸免，被大炮轰了个底朝天，几乎看不出还有幸存者的迹象。
第1864章：黄昏堡垒攻防战（2）（）
阿列克谢元帅对大规模集中火炮压制敌军阵地的战术仍然有所怀疑。根据他的经验，倘若敌方提前挖好防御工事，藏入堑壕或深坑中躲避炮击，那么炮火对敌方人员造成的杀伤力，远不像表面看起来那样有效。但是他也承认，至少在摧毁敌方地表工事的层面上，己方炮兵已经完美完成任务，继续倾泻炮弹其实没有太大意义，徒然浪费弹药而已。
在这样的心态下，再加上年轻将领普遍急于求战，阿列克谢元帅决定稍微冒一些风险，命令射击军第二师和第三师从东南和东北两个方向向敌军阵地发起进攻，构成钳型攻势，射击军第一师和独立铠骑士二旅作为预备队，随时准备增援。
射击军第二师（伊万师）和第三师（亚历山大师）的运气不如第一师（维格拉夫师），当初南下的时候就没能抢到打先锋的美差，只能追在第一师的屁股后面吃灰，沿途的亡灵据点都被第一师扫荡得干干净净，没给他们留下什么值得一提的对手。行军期间虽然遭受了几次袭击，也都无惊无险的轻松搞定，现在终于有机会在正面战场上展现实力，上至师长下至列兵都迫不及待地想要大显身手。
两支部队最初推进的很顺利，几乎没有遭遇像样的抵抗就碾过遍地弹坑的焦土，逼近黄昏堡垒城墙下。就在这时，要塞城墙上沉默多时的大炮仿佛突然惊醒，朝着两面夹击过来的远东官兵猛烈开火！
黄昏堡垒城墙上架起的魔晶炮体积庞大，口径相当于战舰主炮，轰出的重磅炸弹砸在地上爆发出一大团火球，迅速扩散至周边40尺方圆，身处其间的远东官兵非死即伤。
来自城防炮台的攻击并非意外，伊万和亚历山大所属的部队已经提前展开散兵线，别看城头上炮火凶猛，其实真正造成的伤亡并不算多。然而出乎远东众位将领预料的是城防炮轰出的炮弹中还被灌注了高浓度的负能量，炮弹爆炸地带转化为亵渎之所，附近阵亡的远东士兵受到负能量污染，顷刻之间就被转化为僵尸，挣扎着爬了起来，拿起武器掉头攻击生前的战友。
这些被“亡城大炮”转化而成的不死生物，竟然还记得如何使用生前的武器，而他们手中的“风之枪”显然比刀剑更具杀伤力。这一波逆袭突如其来，令身旁战友措手不及，纷纷倒在僵尸的枪口下。短促的交锋过后，伤亡数字竟然比城防炮造成的杀伤更大。
伊万和亚历山大面对突发状况，不得不暂缓攻势，命令麾下部队撤出城防炮的射程之外，就地转入防御。同时命令随军牧师团向前移动，驱散那些持枪倒戈的亡灵士兵，使他们的灵魂得以安息。随军牧师还有另一项重要使命，就是以魔杖施展2环“祝圣术”，及时净化那些负能量富集的弹坑，阻止尸体转化为僵尸。
黄昏堡垒高耸的城头上，身披斗篷的克劳茨站在两门城防炮台中间，似乎找回几分生前指挥千军万马的大将风度，抓住远东部队进攻受挫时机，果断下令发起一轮反冲锋。。。
遍布弹坑的战场上，破碎的肢体随处可见，乍看起来阵地上的守军似乎都已经被寇拉斯军的大炮轰碎。然而当克劳茨的命令传达下来，满目疮夷的阵地上仿佛变魔术一般，冒出许多坑洞，大群不死生物由事先挖好的防空洞中爬出来，在死灵法师和奈落牧师的控制下，迅速集结成为一支亡灵大军，以灵敏的食尸鬼和具有强烈传染性的蠕行衍体作为主力，在后方“亡城大炮”的掩护下发起反冲锋。
阿列克谢元帅审时度势，从容下达数道指令：射击军第二师、第三师坚守阵地；铠骑士旅向前移动，支援伊万师，维格拉夫师则从另一个方向掩护亚历山大师；空军第一、第二、第三舰队集体出动，轰炸要塞炮台！
前三道指令都是作战之初就制定好的应变方案，换做其他将领处于阿列克谢元帅的位置也会发出同样的命令，最后一道指令却是元帅阁下通过缜密的观察做出的相机决断。
黄昏堡垒外围战场上，虽然有为数不少的亡灵士兵潜伏在坑洞当中避开炮火轰炸，现在突然冲出掩体，对进攻方的部队造成了一定程度的干扰，但是总体来看无法撼动远东军的阵地，即便不派出预备队，伊万师和亚历山大师也能将之击溃。相对而言，倒是架设在黄昏堡垒城头上的“亡城大炮”对进攻方威胁更大，不仅射程远，威力大，还附加了死灵魔法特效，可以将弹坑周围的尸体转化为不死生物，对己方青年官兵造成的心理威慑甚至还要超过实质上的杀伤力。
“亡城大炮”高踞城头，远东一方的大炮相距太远，无法直接轰击炮台，倘若炮兵阵地太过靠近黄昏堡垒，就会落入“亡城大炮”的射程范围，反受其害。阿列克谢元帅早在发起地面攻势之前就考虑过先派出飞艇部队，轰炸敌方城防炮，可惜黄昏堡垒有迷锁保护，空军投下的炸弹会被力场结界阻挡，无法对城防炮台造成有效的破坏，而灌注“解离术”、专门用于�