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这头巨鬣狗呲出满嘴的獠牙，嘴里尚且带着几根肉丝，嘴上还沾着紫黑色的黏浊血迹，发出一阵低哑阴森的嚎叫。它发现了树干上的两个人类，一声嚎叫，似乎是在呼唤着自己的同伴。
果不其然，接着又是一头斑点巨鬣狗从黑暗的树林里出来，然后是第二头、第三头……第七头……直到第十一头。这并不是一个庞大的群体，但它们却都是体格硕壮的成年巨鬣狗。
不到一会儿的时间，树下就聚集了十几只的巨鬣狗，想必就是这里的全部了，不过它们也都有自知之明，知道自己不会爬树，所以也没有做出任何的尝试，而是静静的等在树下，守株待兔。
树下的那头野猪王成为了它们享用的美味，整个族群的巨鬣狗围成一团，一起狼吞虎咽地分享着这份大餐。不到数十分钟内，这头巨大的猎物便被它们分食得干干净净。
艾瑞斯往树下一看，啊呀！不看不要紧，这一看他的心更慌了。
「有多少凶残的双眼睛盯着我？」艾瑞斯惶惶不安的想着。他的两手也不知道怎样放好了，他的眼睛也不知道往哪里看合适，他的头也嗡嗡的响起来，最可恨的是他的腿也有点哆嗦了。
“小子，是不是害怕了？”托蒙德那双洞悉一切的双眼察觉到了身旁的男孩惶恐不安的神色。
艾瑞斯没有回答大胡子的话，而是战战兢兢地问道：“这就是你所说的巨鬣狗吗？”那只可爱的小松鼠仍旧十分乖巧的趴伏在他的肩上。
托蒙德点头承认，然后指着树下其中的一头巨鬣狗说道：“那只体型最大的雌性巨鬣狗是这个群体的首领，在我的家乡每年有超过数百人都死在它们的锯齿下。”
巨鬣狗自主捕食能力相当强，大部分的猎物都是自己抓获的。它们可以长距离持续奔跑，性情凶猛，可以成群捕食体型较大的猎物，是除了狮子以外最强大的肉食动物。
它们是以肉食型和腐食性为主的动物，体型较大，咬力惊人，可以轻松咬碎骨头，是这个世界上最危险的野兽之一。
巨鬣狗的身形可与它的那些“亲戚”们大不相同，其体形庞大的雌性巨鬣狗甚至超过了成年雄狮的体重，称其为巨鬣狗恰如其形！
一个巨鬣狗群体大到上百只，小到十几只，每群的首领是一个体格健壮的雌性巨鬣狗。巨鬣狗的社会组织等级森严，觅食时“母首领”总能得到一块最大、部位最好的肉食，而且这是理所当然的。
巨鬣狗喜欢在夜间捕食，所以它们的夜视能力非常好。这群巨鬣狗早已发现了躲藏在树干上的人类，巨鬣狗们昂着狰狞凶残的脑袋，向树干上的人类炫耀其凶悍的体魄和大钳子般的上下颌。
“你不是说这种野兽只在你的家乡才有吗？”艾瑞斯疑惑不解地问道。“那它们怎么会出现在这里呢？”
“如果我没有猜错的话，它们是因为你才会出现在这里！”托蒙德迟缓的回答他。「小巨人说的没错，」他心想。「不该随意的带着小主人离开城堡，是我太过于自信了。」
「因为我？」艾瑞斯就更摸不着头脑了，他皱眉寻思着：“你是说这些巨鬣狗是被人驯养的野兽？”
“没错，小子！”现在自责也无济于事，托蒙德斩钉截铁地说。“而这个人一定就躲藏在附近监视着我们。”他那双锐利的目光同时正在树林周围四处搜寻着隐藏在黑暗中的敌人。
“那我们该怎么办？”艾瑞斯焦急的望着大胡子，急切的盼着他拿主意！他心想着：「能够驱使这么一群凶残野兽的驯兽师该是何种强大的存在。」
“先别慌！这些野兽伤害不到你的！”托蒙德低声安抚男孩惊惶不安的情绪。“下面的那些巨鬣狗就是你练习的目标，先把猎弓握在手上，并附上箭矢，然后用我教你的箭术射杀它们！”
艾瑞斯照着托蒙德的命令将握紧手中的猎弓，然后附上箭矢瞄准树下的野兽，只是他握弓的手有些颤抖，当他松开弓弦，让箭矢飞出去的时候，明显有些力道不足。箭矢毫无意外的落在地下。
“小子，你在害怕什么？”托蒙德脸上的表情开始变得不满。“一群野兽而已，何况它们伤害不到你，你刚才的勇气都到哪去了？”
“难道你就从没有害怕过吗？”艾瑞斯倔强的反驳。「不要怕，不要怕，没什么好怕的！」同时他又在心里告诉自己。「可如何才能做到这一点呢？」
有人说，害怕是因为无知。其实害怕更多是因为知道得太多。一个人如果无知，就不会有理由去想象事情会怎么样。因为对事情一点头绪都没有，根本就没法想像。一个人了解太多，反而会害怕。
“害怕只会让你更加畏惧，而畏惧只会让你在保护自己的同时更加懦弱。”托蒙德语气尖锐的提醒男孩。“希望你能够牢牢记住这句话！”
“怎么做才能让我变得…勇敢……变得不再…害怕？””艾瑞斯的质问变成了断断续续的低语，对方那双威严的目光令他低下了头。
“首先你要做到不再害怕遭遇危险。”托蒙德的声音中充满了期待般的喜悦，他仿佛想起了什么。“只有通过不断的冒险，你才能学会如何变得勇敢，当你已经习惯了这一切，就不会再害怕了！”
这个道理谁都明白，但真正做起来又是一回事。害怕是人类感觉到自己的弱势的一种自然反应，而恐惧是大多数人类对于未知事物的共性。
试问如果一个路人在荒郊野**到一群凶残的猎食野兽或者是一群杀人越货的土匪强盗，而这位路人能够做到镇定自若吗？他会不害怕，不感到恐惧吗？
“其实大多数勇敢都是逼出来的，有好多事情是我们不敢去面对的，最后勇敢面对了也是被逼的。”叙述者的语调中，不宜觉察的增添了某种怀念的味道。“就像现在这种状况，你可以选择勇敢的去面对，也可以选择懦弱的躲藏在我的保护下。”
这一幕就像是又回到了二十五年前，托蒙德和他的父亲在森林里狩猎的时，被一群巨鬣狗围困的情景。而当事的托蒙德只比现在的艾瑞斯大两岁，那个时候他和父亲被一群巨鬣狗困在树上三天两夜。就在艾瑞斯正欲开口回答的时候，树林里传来了陌生男人发出的声音：“他还有另一个选择……”男子的声音托的很长，又很独特，让人无法分辨他的方向。“那就是乖乖的束手就擒！”
“即便如此，你还得先问过巨人克星同不同意！”托蒙德的语调中的充斥着强硬的成分，他的目光依然在黑暗中巡视着树林四周。
“我是不会去征询一个死人的意见。”黑暗中再次传来陌生男子冷厉的声音。
“黑暗使者，想要杀我就立刻现身吧！”托蒙德的声音中带上了浓重的嫌恶语调。“躲藏在黑暗的角落里是无法伤害到我的。”
“是吗？我到想要试试！”
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第005章：（黑暗骑士）托蒙德（）
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗使者’卡恩）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）。
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第005章：（黑暗骑士）
黑夜中，一头巨大的怪物在树林的上方虎视耽耽地盘旋着，宽厚的翅膀遮住了天空上的月光。怪物扇动巨大的翅膀，优美的在空中划出了一道弧线。呼啸的风声让托蒙德察觉到了猎食者的来临。
借着微弱月光，艾瑞斯可以大概地看到这只巨兽的样子。粗如儿臂的利爪散发出金属般清冷的光芒，狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满黄金色的鹰羽。
艾瑞斯从未见过这种生物，但他却知道这种生物是什么。“狮鹫兽！”他几乎是脱口而出。但他得知这种生物的缘由，是因为他在翻阅一本古书中看到过关于狮鹫兽的资料记载和图案。
狮鹫兽源自何时何地无人得知，贤者们认为它是古代文明中某次魔法试验的成果，但似乎在有文字记载之前，狮鹫兽就已经出现在诗人们和老人们流传下来的传奇故事中。
狮鹫兽是属于大自然非凡魔法造就的生灵。文献记载中的狮鹫兽最早出现于古阿卡得（巴比伦－亚述）神话，在马尔都克斩杀妖兽因而封神的传说里，狮鹫兽就是他杀死的第三只巨兽。
艾瑞斯一直都以为这种非凡魔法造就的生灵已经在卡拉迪亚大陆灭绝了。但直至此刻眼前所见，他又开始相信这个世界一定存在着神秘莫测的魔法，而面前这头非凡魔法造就的生物就是事实证明。
同样他们所面临的危险变得更加严峻了。树干底下有一群凶残的巨鬣狗守着，树林上空又凭空冒出了一只体型巨大的狮鹫兽飞扑而来。畏惧又悲观的艾瑞斯仿佛看到了死亡正在向自己招手呼唤。
只见，托蒙德站在粗厚的树干上，然后迅速的拔出背着身后的长弓，并附上一支箭矢，稍作瞄准之后，将箭矢射了出去，只见那支尖利的箭矢带着一阵呼啸声，朝着迎面扑来的巨兽飞驰而去。
骑在巨兽背上的骑手扯动着手里套在巨兽脖子上的缰绳，试图指挥他的坐骑避让迎面飞来的箭矢。而巨兽则煽动着宽大的翅膀向右侧滑行，但由于它的体型过于庞大，箭矢仍然射中了它的身躯。
托蒙德射出那只箭矢虽然射中了狮鹫兽的身躯，但却并未对这头体型巨大的狮鹫兽造成什么伤害。而这位维吉亚神箭手原本所瞄准的目标也并非是这头巨兽，而是骑坐在它后背上的那位黑甲骑手。
因为体重较大，狮鹫兽不能像鸟儿一般在空中轻灵的回转盘旋。但在没有骑乘者的情况下仍可以做相当多的空中技巧。它可以在任何天气飞行，也有感知天气变化的本能。
狮鹫兽之所以难驯，有一个原因就是它对自己在空中的信心很强，不会接受骑手下的无理命令。这也险些造成了黑甲骑手被托蒙德射出的那支箭矢射中。
身披黑盔甲，头戴铁半盔的骑手骑坐在这头巨兽的后背上。他的腰间佩戴着利剑，手中同伴握着一把长弓，背着身后的箭筒里装着满满的箭矢。只过这位骑手的长弓不是一把普通的弓。
而是由上好的紫衫木所制成的紫木长弓。紫木长弓是除了龙骨弓以外，品质最好的弓箭，比普通弓箭的射程都要远，其射程超过800米。而龙骨弓却只存在于历史传说中。
骑在狮鹫兽后背上的银甲骑手举起紫木弓，抓出一只黑色的鹰尾箭搭在弓弦上，而他的对手却冷笑了两声，同样将箭矢搭上弓弦，并瞄准着他。
黑甲骑手仔细打量了对手一下，只见对方身材不高，或者说还很矮，还不到五英尺六寸，可腰围却一点也不比身高短，猛得一看，简直就是一水缸。
两支箭矢几乎是同时脱离弓弦，带着一阵呼啸声，朝着各自的目标飞驰而去。那支从高空往低空顺势而去的箭矢的速�