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骑士悲歌-第7章

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他们的步兵不但会用斧头砍人,更会投掷斧头或者标枪。相比起来,诺德的弓箭手其待遇则很差很多了。

    库吉特人占据了卡拉迪亚东南边界处的草原。领导人是塞加可汗。

    库吉特军队全部由骑兵组成。他们很容易利用机动性优势摆脱并消灭步兵。骑射手也可以利用这一点毫发无伤地将重装骑兵或者步兵射成刺猬。

    萨兰德人是卡拉迪亚残酷沙漠地区的主人,统治者是沙瑞兹城的哈基姆苏丹。

    萨兰德人和维吉亚人一样,拥有一个非常平衡的军队。不过两者强大的地方不同,维吉亚人以弓箭手为代表。萨兰德人则以马穆鲁克重骑兵作代表。

    六个国家的版图最终确定下来,各国实力均衡,互相牵制,但也蠢蠢欲动,各思所求。这块山河破碎但又机遇与挑战并存的大陆吸引了众多冒险者,不少人都来自大陆外,来此寻找机遇。

    西欧人、格罗尼亚人、克洛提人,佣兵、探险者、吟游诗人、游侠,这些形形色色的人组成了卡拉迪亚大陆独特的风景。

    当然,每个人都有烦恼,不仅商人、农民、士兵、雇佣兵、镇长有烦恼,领主、国王也有。

    商人害怕战争和难对付的强盗,农民担心敌国的劫掠者,士兵战败了或者被杀或者被贩卖,雇佣兵怕没人雇佣,所以被雇时才会豪言壮语,镇长要处理众多民事问题,但最头痛的是领主并不很乐意在民事上投入过多精力。

    领主忙着拉帮结伙和盘剥百姓,国王还要时刻防备着复国者,毕竟每个国王登基时都会耍些见不得人的阴谋手段,而国王很忌讳别人提起这些,当然国王永远都不会承认自己的王位是非法的。

    卡拉迪亚六大国家之间互相攻伐、掠夺,平民百姓流离失所,为了复仇从军的,或是落草为寇的平民比比皆是。其中由于大多仇视军官,落草为寇者居多。

    以至于整个卡拉迪亚大陆盗匪猖獗。实力较弱的一些盗匪团伙遇到军队则避而远之,只劫掠那些往来商贩,而实力较强的一些更是战地称雄,甚至与当地的领主私军火拼也偶有发生。

    不过各大王国均是秉着攘外必先安内的政策,只有一些距离城郊不远的村庄在遭到掳掠时,才会出兵威慑。故此很多地处偏远的村庄有大批平民逃离故土,妄图得到领主大人的庇护。

    可这些人的下场,或死或奴,或被领主遗弃,被盗匪逼迫,在此种境地之下,很多走投无路的人开始联合起来,组建佣兵团体。他们不从属于任何领主或者国家,而是以雇佣的形式,护卫商队,驱除盗匪,乃至参与国战,只要雇主付得起足够的第纳尔。

    在如此环境下,战争更是频繁的发生,国与国,雇佣兵与盗匪,雇佣兵之间,盗匪之间……战争除了掠夺财物,还有一项更大的受益,就是奴隶!

    在这场无休止的战争中,大量的村庄被焚毁,无数的人畜死亡。人民流离失所,饱受饥饿的打击和死亡的威胁,那些年月,每天牧师都忙得来不及睡觉,刚为一个死者祈祷完毕,就要赶去下一户。

    乡下的教堂门外挤满了乞讨的难民,连唱诗大厅都横躺着快要饿死的人和不停呻吟的伤者,教堂的修女则要抬脚跳过一具具濒死的躯体,去给病人止血。

    其实死在教堂里,算是一种幸福,躺在上帝的脚下,沐浴在圣光之中,在祈祷的福音诗文里离开人世,据说会升入天堂,受到宽恕。

    更多的人则是死在了乡野的路边,长相丑陋的收尸人把他们像猪肉块一样仍上大车,拖到村外的墓地,挖个浅坑,草草埋了,堆在一起来不及埋掉的尸体渐渐散发出浓烈臭味,引来漫天食腐的乌鸦。

    而收尸人也不去赶走这些死神的黑鸟,因为它们实在太多了。刚刚赶走了一群,那一群又飞过来,争食死人的眼珠。

    傍晚,一排排的木质的十字架已经插在坟头上,在夕阳余辉的照耀下,拉下长长的影子。疲倦的收尸人则默默无语,拉着空车,步履蹒跚,向荒芜的麦田那一边的小木屋走去。

    即使这样,倒霉的人儿也算是回到上帝的怀抱了。那些饿死在田埂边上的人,到了夜晚都变成了野狗或者豺狼的食物。

    许多村庄染上了不知名的瘟疫,仅存的牲畜口吐白沫,农民们舍不得用火烧掉,就把它们分食了。

    不久人也传染上了瘟疫,先是连续高烧不退,接下来皮肤开始腐烂,流出红色的污血和绿色的脓,接着失去知觉,瞪着眼睛,流露出万分恐惧的表情,到了黑暗降临的时候,村庄便再次敲起丧钟。

    第二天,揭开被子,死者的身上早已爬满了黑色的肉蛆,一群群苍蝇嗡嗡叫,在死人身上痛快地吮吸着汁液。

    活着的人们心惊胆战,说这是上帝对他们的惩罚。而有的说,镇上来了女巫,这导致许多长相丑陋的少女被活活烧死。城镇、村庄之间传递着末日到来的恐惧,人们只能夜以继日地祈祷。

    在平民深受战争创伤的同时,贵族们却纷纷增加领地的税收,以支撑高额的军费。

    斯瓦迪亚王国的经济进一步崩溃,农夫不愿耕作,因为田里的麦子还没有收上来就被征用作了军粮,或者刚刚收割就被乱军洗劫一空。

    牧人也不愿意再放牧,他们的羊只要被饥饿的人盯上,用不了多久,就会变成一堆骨头渣,连生羊皮都被抢走用作袄子。牧羊人干脆杀掉所有的羊,腌上粗盐,不等风干就慌忙装进褡裢带,趁着黑夜躲进山里。

    局面日趋混乱,城里的手工匠人也不愿意继续上工,老板发给他们的铜比索越来越不值钱,原来8个铜比索可以卖一袋面粉,55个可以买一磅牛肉,可是现在500个铜比索都买不到一磅猪肉。

    物价天天飞涨,只有金第纳尔的市值才是稳健的,可却都掌握在少数贵族和黑市商人手里。

    无数人失业破产,他们开始逃离作坊和庄园,成了呼啸山林的绿林强盗,杀人放火、打家劫舍。整个王国陷入了前所未有的统治危机。

    人与人之间的尔虞我诈,国与国之间的利益纠葛,谱写了这片土地的史诗篇章。

    个人的武勇虽然在这片动辄百人交战的战场上作用十分有限,但酒馆的吟游诗人一定会为你谱写一曲称颂的歌谣。

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第三篇:(自由之城)() 
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    【禅达】是一座富有的大型河港城市,它是连接中土和北海的交通枢纽,拥有得天独厚的地理优势。

    它位于卡拉迪亚大陆北部,‘巴尔特神山’以北,‘波拉克河’与‘尤河’之间,同时也处在维吉亚雪原的边缘地带。

    【禅达】被商贩平民们赞誉为卡拉迪亚大陆上‘自由贸易城’——因为它不属于任何国家,它同佣兵一样,是这片战争横行的土地上的中立者。

    历史上的【禅达】本来是一个平凡的小村庄,卡拉德帝国的开国皇帝东征的时候看重了这里的交通,于是在五年东征期间将这里建设成为了重要的交通枢纽。

    当时的北海地区有古卡拉德帝国的皇城【萨哥斯】、【提哈】以及【窝车则】三座重要的大型港口城市,但北海土地贫瘠,耕地少,大部分是盐碱地和茂密的原始森林。

    又加上大洋寒冷潮湿的季风气候影响,农作物的产量很低,一户农民一年的粮食收成只够一个人吃十个月,所以北海原住民和泛海而来的诺德人大部分以打渔为生,日子过得很艰苦。

    在卡拉迪亚历1012年,卡拉德帝国第二十四任皇帝菲利普一世登基以后,对北海的统治进一步加强。

    皇帝期望通过大力开发资源丰富的北海,带动沿海贫困落后地区的经济发展。这不仅能缓和卡拉德帝国末期的奴隶起义掀起的巨大社会矛盾,还能进一步搏取领主贵族的支持。

    雄才伟略的圣王菲利普曾颁布了众多鼓励北海经济发展的条例,其中包括著名的《北海开发优惠条款》,根据条款无论任何血统的人,都可以到北海开垦一块未开发的土地,国家无偿提供农具。

    前五年收取农户四成的税收,五年满期以后,土地归个人所有,向国家缴纳两成的税金,以后逐年按照土地升值的幅度缴纳一成增值的税费。

    同时,商人前五年在北海地区进行贸易只要缴纳一袋小麦或者等值的象征性关税,并只收取一成的盈利税。另有贸易额度大或者是带动大量人口流入的行业,比如民间建筑和矿场等,能够获取更多的福利政策。

    帝国优厚的政策吸引了大批在战争中失去土地的农民、无业流浪汉和投机商、掮客涌入北海谋生,形成一股开发北海的淘金热潮。

    当时的【禅达】只是码头附近的交通枢纽,为过往的客商和旅行者提供基本住宿和打发时间的娱乐。驿站边有只一条破烂不堪的小街,几个坍圮的货物堆栈与七八个不起眼的破败小酒馆。

    但大量背包客涌入,给【禅达】带来了无限的生机。商人们在【禅达】旧街娱乐消费、自由买卖、收购新鲜的农产品,三五年时间过去,【禅达】就由一条旧街变成繁华的集镇。

    集镇不隶属于任何封建领主,居民不纳税,不受管辖,商人平等交易,相处得非常愉快。【禅达】自由精神正溯源于此。

    但【禅达】的兴起的时代,恩赐属于辛勤劳作的人。后来,不知是哪年,禅达来了个农民,人称精细鬼——阿拉西斯。

    他是【禅达】领主阿拉西斯家族的开创者。‘精细鬼’阿拉西斯在【禅达】东边的丘陵里购置了一块土地种植油菜。他打算把丰收的菜籽榨成油,运到集市上卖个好价钱。

    据说有一天,‘精细鬼’阿拉西斯开挖灌溉渠时挖到了坚硬的金属,再往下挖掘,居然发掘出一个中型的金矿!

    阿拉西斯不敢擅自做主,就把金矿献给了菲利普·奥古斯都二世,再次掀起采金狂潮,使不起眼的【禅达】小镇一夜暴富。

    菲利普二世深受感动,册封‘精细鬼’阿拉西斯为世袭伯爵,把【禅达】立为帝国版图上中立之城。领主拥有独立的统治权和军队,以表彰阿拉西斯对皇室的忠诚。

    阿拉西斯家族成为了【禅达】的领主,家徽是十六叉雄鹿,家族箴言是“慷慨创造财富。”

    正如阿拉西斯家族的箴言。阿拉西斯和他的子孙们对待领民就像对待自己的孩子,领主帮助定居者安家立业,【禅达】的居民兼容并包,急人危难,许多中土的失业者奔向【禅达】乐土。

    酒馆里的人们甚至传言,只要到【禅达】碰运气的家伙,都能发财。至今还流传一句谚语,‘苏诺的乞丐到了禅达可以变成领主’。

    【禅达】是吟游诗人笔下‘耀眼的明珠’,是卡拉迪亚大陆最美丽富饶的城市,谁不想去【禅达】去谋生呢?

    在以后的岁月中,便利的交通运输和山区的金矿为【禅达】源源不断地输入财�
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