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黄兴悲哀地叹了口气，无奈地下令撤退。
得到喘息机会的冯国璋部北洋清军见状，立即大量集结，向“湘一协”革命军发动迅猛的反扑。
枪炮犹如暴雨一般倾盆而下。
后继无力的“湘一协”革命军士兵们被迫向汉水退去，争先抢渡，由于人多导致挤垮浮桥，许多士兵掉到水里，只能游水过江。
枪声炮火，轰炸一片，溅起很高的浪花，数不尽的伤兵在江水里大声呻吟哀号，满江的尸体把江水都染得通红……
汉阳战事失利之后，黄兴、吴兆麟等人立即赶回武昌军政府，参加紧急军事会议。
会议上，脖子上包扎绷带的黄兴一脸怒容，大发雷霆道：“此次汉阳之败，主要是军官不用命，杨选青酒醉不醒，贻误战机，打乱了整个作战计划！”
孙武犹豫了一下，道：“杨选青虽然罪不可赦，但是他毕竟是昔日武昌首义的英雄，是否能宽大处理？”
熊秉坤断然否定道：“若不将这厮军法处置，如何对得起死难的那些将士？”
孙武见状也不好再多说什么，于是军事会议最终通过决议，将临阵不前的杨选青枪决。
这些日子以来，一直没能睡上一个安稳觉的蒋翊武用手揉了揉布满血丝的眼睛，焦虑地道：“这一次我军的死伤达三四千人之多，遭到重创的湘军也无心恋战，退回湖南了，眼下武昌可以说已经是危在旦夕。”
黎元洪沉吟片刻之后，问黄兴：“总司令，你怎么看？”
黄兴思考片刻，答道：“为今之计，我们只有放弃武昌，顺江而下，去攻打南京。”
“既然能打南京，为何不守武昌？”蒋翊武不同意黄兴的看法，反驳道。
黄兴摊开地图，指着湖北沿江这一片区域，说出自己的看法：“眼下北洋清军已经重新占领了汉口和汉阳，武昌已经成为虎口之食。我们革命军此时已经是七零八落，远不敌北洋清军。但是，长江下游的南京形势又有所不同，南京的清军势单力薄，绝不是我们的对手，只要打下南京，占领上海，我们很快就能站稳脚跟，到时候再图武昌，是为上策。”
四下一片安静，大家都在仔细思量黄兴这番话的可行性。
这时候，孙武突然站起来发言道：“我不同意黄克强的意见，武昌乃是首义之地，广受天下瞩目，若是就这样拱手相让，被清军所占，必然会震动全国，到时候，我们好不容易取得的革命局面，就彻底消亡了。你们要去打南京也好，打上海也罢，反正我孙武誓与武昌共存亡。”
孙武的这番话说出来，尤如重锤一般砸下，振聋发聩，使得整个会场内的气氛骤然紧张起来。
黄兴的脸色顿时变得阴沉，嗔怒道：“我不是以我个人的名义来陈述我的意见，而是以总司令的名义，这件事应该从革命的大局来考虑，而不能掺杂太多个人的感情！”
黎元洪见状，立马站起来，试图缓和他们之间的冲突：“大家都勿要动怒，且等总司令把他的意图说完。”
黄兴继续道：“从革命全局考虑，若是舍不得武昌就难取全国，一旦被北洋清军拖住了，很快就会将积聚许久的有生力量消耗殆尽……”
然而不待黄兴说完，张振武一拍桌子，抽出战刀，大声喝道：“谁再说放弃武昌，格杀勿论！”
话落刀落，桌子的一角被利索地劈了下来。
黄兴看着张振武，一张脸顿时涨得通红。
其他人也一起沉默着，不敢多说，神色紧张地看着眼前的场面。
片刻之后，蒋翊武轻轻咳了一声，严肃地说道：“克强兄，我们绝对不会就这样离开的，要想让我放弃武昌，除非割我头颅！”
直到这时，僵持的气氛才被打破，众人不禁为蒋翊武鼓起了掌，所有人的精神都为之一振，看来，这些人都不赞成放弃武昌。
黄兴看见这副情形，便有些悲哀地站起来，说道：“既然如此，对不起，我走！”
武昌长江码头，江水寂寞地拍打着江岸，落日洒下最后一抹余晖。
黄兴、徐宗汉、宋教仁、居正落寞地走向江轮。
居正仰天长叹：“唉，来时，是何等热烈；去时，又何等冷清。人心浇薄呀！”
黄兴脚踏岸边，回首遥望着武昌城楼，似与这浴血奋战的地方告别。
一阵清脆急促的马蹄声由远而近，黎元洪带着马弁跃马而来。
“克强兄！等一等！”黎元洪高喊着。
“黎都督！”居正感动地说。
马跑到跟前，黎元洪勒住缰绳，翻身下马，向黄兴深深地一作揖：“克强兄，你负命而来，负气而归，实乃不公，我特来送行。”
黄兴上前握住他的手：“宋卿兄，黄兴不才，有负众望，万望海涵。”
“克强兄，你不负湖北。会上我不便多言，有些话嘛，你不必介怀……”
“嗯嗯，待我们拿下南京，再救武昌。”
黎元洪让马弁拿出一把古琴：“克强兄，咱俩共事一场，临别之际，无以为赠。早闻嫂夫人出身名门，娴于音律，特奉此琴，聊供消遣。”
黄兴接过古琴转给徐宗汉：“这是黎都督的一番雅意。”
徐宗汉托着琴向黎元洪一鞠躬：“多谢都督。”
宋教仁拍着掌笑着说：“好好好，这真是宝剑送壮士，红粉赠佳人哪！”
第八节 失阳夏，而得天下
滚滚长江，满目苍凉，船头犁开雾霭弥漫的大江，向下游驶去，江面上偶有上游漂来的战场遗尸和军旗。
下定决心离开武昌的黄兴正忧心忡忡地倚靠在船舷上，面江而思。
而船舱内，徐宗汉跪坐在一把古琴旁，弹奏着一曲《高山流水》，居正、宋教仁等人都在听着她苦中作乐。古琴的音色悠远旷达，节奏舒缓而心绪不缓。
宋教仁抬头看了一眼外面沉思的黄兴，起身出舱，上前去劝说黄兴道：“克强兄，既已上船，就将武昌的一切都抛到脑后吧，且回舱去听琴解忧。”
黄兴摇了摇头，脸上尽显英雄末路的悲怆，木然无语。
宋教仁也忍不住叹息一声，拍了拍他的肩膀，和他一起远眺大江辽阔的景致。
这时候，船舱内的居正开口道：“宗汉，在南洋的时候，怎么没有听说你会弹琴呀？”
徐宗汉笑了笑：“那时候整日忙碌，大家聚少离多，哪有心思弹琴？去把克强叫进来，我来弹一曲《阳关三叠》。”
居正笑了笑，从船舱内走出来，大声道：“克强兄，你听。”
黄兴却摇了摇头道：“汉阳失于我手，我心甚愧疚，岂有闲情听琴？！”
宋教仁劝解道：“如今胜负未定，克强兄你也不必自责。”
居正也上前劝解道：“宗汉弹琴用心良苦，怎么着你也得进去听一听，免得辜负了她一番心意。”
“要听你们听，我不听！”黄兴猛地怒吼一声。
宋教仁和居正顿时怔了怔，此时，船舱内的琴声正激昂而起，声声如诉……
居正拉着黄兴，大声道：“你来武汉一月，冲杀在前，亲率未经训练的乌合之众，抵抗冯国璋的精锐雄师，称得上是大无畏了，你不负武昌！”
黄兴看着居正和宋教仁，一时间双目通红，声音沙哑：“汉口丢了，汉阳败了，武昌的义士在抱怨，阵亡的士兵在诘问，我为何不死！”
说着，黄兴就要掏枪自决。
宋教仁吓了一跳，急忙按住黄兴的手，紧张道：“克强兄！你疯了！”
“我要为阳夏之败负责！”黄兴大喊了一声。
“呯！”黄兴还是开了枪，亏得宋教仁手疾眼快，及时拍开了黄兴的手，因此子弹才打偏了，没有人受伤。
这时候，船舱内的琴声戛然而止。
徐宗汉抱琴走来，愤怒地把琴摔在船上，两眼冒着怒火，吼道：“黄克强，把枪给我！”
黄兴此时也是满眼怒火，瞪着面前的这三个人。
宋教仁见状，一把将枪夺下，然后递给了徐宗汉。
“黄克强！”徐宗汉瞪了黄兴一眼，道，“我有话跟你说，说完了，你再自决也不迟！”
宋教仁给居正递了个眼神，然后两人一起回舱，留下空间给他们夫妇二人。他们都很清楚，以黄克强的倔犟脾气，真要发起疯来，除了孙中山，大概也就只有徐宗汉才能阻止得了他。
待这甲板上只剩下徐宗汉和黄兴两人，徐宗汉突然拿枪顶着自己的腹部，道：“你要自杀可以，先朝我肚子开枪！”
黄兴一惊，慌道：“你这是要干什么？”
徐宗汉气道：“我要杀掉这肚中的孩子，我不想让他还没出世就没了父亲。”
黄兴愕然一怔，猛地抱住徐宗汉，轻声道：“别！”
徐宗汉的眼泪夺眶而出，她哽咽道：“克强，我知道你有多大的压力，我能做的都为你做了，同志们能说的也都说了。如果你非要以死谢罪，那就先对着我开枪吧！”
说着，徐宗汉推开了黄兴，并且将枪扔给了黄兴。
黄兴握着枪，眼睛看着徐宗汉，一动不动。两人就这样站在船头对峙着，任由呼呼的江风从他们的身旁吹过。
船过江闸，速度渐渐放缓下来。
黄兴喟然叹息一声，突然愤然举起枪，对江面鸣枪数声，口中大声嘶吼道：“死去的将士们，黄兴对不住你们！”
宋教仁与居正听见枪声，从舱里倏地冲出。
高坝的江面上，一群白鸥听到枪声，都被惊飞，它们鸣叫着盘旋在大江上。
白鸥腾起处露出一块块巨大木牌，正是由上游放下漂流汇积于此的各省独立的“水电报”，连成一片，封锁江面，蔚为壮观！
“克强兄，你看！你看！”宋教仁指着江面，大声叫道。
居正也长吟道：“失阳夏，而得天下！”
望见各省光复独立的大木牌，云集铺排于大江之上，浩然壮阔，漂荡在阳光下，黄兴顿时心境大开，阴霾一扫而空。
袁世凯向朝廷奏请停止用兵，同时派人和黎元洪联系。他的幕僚刘承恩，代表他写信给黎元洪，建议“和平了结”，并且要求革命方面承认君主立宪。
黎元洪于11月11日在武昌接待了袁世凯派来的代表。由于革命军中有很大一部分人认为革命必须推翻清朝统治，实行民主共和，且目前的革命已经得到各省的响应，声势愈来愈大，因此，黎元洪表示不能同意保持清朝皇帝的君主立宪。但是黎元洪又表示希望袁世凯来赞助共和，要他相信这样做比继续支持清皇朝更为有利。在黎元洪以他自己和“同志人等”的名义写给袁世凯的信中说：“将来民国总统选举时，第一任之中华共和大总统，公固不难从容猎取也。”
同时，革命派的领袖人物黄兴也致书袁世凯，竭力颂扬他的才能，并且说，只要他参加起义，推翻清朝，那么，“非但湘、鄂人民戴明公为拿破仑、华盛顿，即南北各省当亦无有不拱手听命者”。
黄兴之所以这样推崇袁世凯，是和汪精卫有关系的。已经为清朝的肃亲王善耆所收买的汪精卫在武昌起义时仍在狱中受着优待。汪精卫被释放后，袁世凯的儿子袁克定在北京活动，很懂得这个有名的“革命家”的用处，立即为他的父亲加以收买。这时，汪精卫写信到武昌，说袁世凯不是效忠清朝的人，如南方革命党肯举他为第一任共和政府总统，他是愿意同革命党一致行动的。
武昌起义爆发后，英国驻华公使朱尔典同时接到清政府的求援与黎元洪的示好通告。但是由于英国政府的立场仍倾向于清政府，朱尔典指示英驻华舰队司令温思乐对清军“提供所能提供的一切帮助”，同时指示驻武汉领事葛福不与�