按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
她用一种宛转的声音，善解人意地答道：“各位不必有所顾虑，这一杯‘金酒’，单纯只是为了表达感谢而已。
不同的事物，对于不同的人价值是不一样的。你们或许觉得没做什么，但其实已给予了我与父王足够的回报，与之相比，这杯‘金酒’也不算什么。”
方放下酒杯。
“公主殿下，”他问道：“能详细告诉我们前因后果么？”
鲁伯特公主点了点头。
“艾德先生，你应该已经猜到了，这件事正与你们几天之前在‘沙之旅舍’交过手的那个流浪炼金术士有关。
十九年前，我母后生下我，三年后，阿菲法也来到这世上。但在她还未满岁之时，母亲在一次外出时遭到一群歹徒袭击，因故身亡。”
“对不起，公主殿下，听到这样的事情我也很难过。”方问道：“但我想请问一下，难道您母亲的亡故难道与那个流浪炼金术士有关？”
“可能不一定是他，但背后肯定是有所关联的人。”
鲁伯特公主十分笃定地答道：”事实上当时在伊斯塔尼亚，也发生过与今天同样的事情。一些流浪炼金术士攻击了巴尔戈工匠协会，并夺走了几台伪龙骑士构装。”
而在那之后没多久，就发生了我母亲的事情。在那之前有人目击，有流浪炼金术士经过那一地区。”
方闻言皱了一下眉头，鲁伯特公主应当没理由无缘无故说这些一戳就破的谎言，沙之王的妻子因故过世，在当时一定是天大的事件。
当时相关的情况，一查就会水落石出。
可如果这位公主殿下没说谎，为什么当日军方完全没和他提过这相关的事情？
他正沉吟间，一旁姬塔忽然小声问道：“公主殿下，历史上记载您的母亲似乎只有这一次死亡记录，对吗？”
鲁伯特公主轻轻颔首：“是的，因为我母亲，是为人夺去星辉之后，悲惨的死去的。至今为止，我与我父王还没查清楚，这究竟是怎么一回事。”
“夺去星辉！？”
方一下抬起头来。
他心中闻言悚然而惊，差点从自己位置上一下站起来。
一旁姬塔也忍不住低低地‘啊’了一声。
因为这个名词他们实在太熟悉不过了，一个念头不由自主在方心中闪过，难道十九年前王妃的遇袭事件的幕后黑手，竟也是某个流浪者？
可伊斯塔尼亚从来也没与龙之魔女扯上过关系，对方的企图又是什么？
“艾德先生，”鲁伯特公主这才开口道：“听说你们最近在招募工人，打算建造一艘浮空舰，对吗？”
方再看向这位大公主殿下。对方能根据这一点，推断出他们准备建造一艘属于自己的浮空舰，到也不足为奇。
但对方这时候提这个，应当是打算表明意图了。
果然，少女继续说下去道：“我听阿贝德说，你们从考林王室那里惹上了一些麻烦，我也听说过那位宰相的一些事，想必不会是什么小麻烦吧？
你们应当是打算很快要离开坦斯尼尔，对吗？但我能不能主动委托你们帮我做一件事，如果各位愿意的话，或许未必需要离开这个地方。
同时我还可以帮你们找来最优秀的工人与工匠，并签署一纸文件，将坦斯尼尔的王室船坞空一个出来，让你们使用。
半年或是一年，皆由你们自己选择”
方听了当即心动：“把王室的船坞借给我们使用？”
带人道迷雾峡湾去重新搭建一个船坞，要耗费的时间与精力当然远甚于使用现成的。更重要的是，船坞也具有很大的功能性佩内洛普王家自用的船坞，比起他们临时搭建的船坞，当然不知道好到哪里去了。
但方也明白，天下没有白吃的午餐，这位精明能干的大公主殿下，当然不会白给他们这些好处。
他冷静了一下，才沉声问道：“公主殿下，是要让我们帮你追寻那流浪炼金术士的下落么？”
可没想到的是，鲁伯特公主却摇了摇头。
“我知道，艾德先生也只是见过那流浪炼金术士一面而已，而且对方相当危险，艾德先生虽天纵其才，但眼下也不是这些人的对手。
我不会为难艾德先生去寻找这些人。我只是有另一个忙，需要一些与伊斯塔尼亚利益不相关的外人介入，而艾德先生经过阿基里斯与我妹妹阿菲法的考察，应当是最合适的人选。
而且这件事，也应当很符合艾德先生自己的意愿。”
方听得心中好奇，没想到这位大公主殿下话锋一转，竟然绕开了流浪炼金术士的话题。他楞了一下，才问道：“那么请问，是什么事情？”
“是关于奴隶。”
……
第二百六十五章 沙盗、空盗与走私犯（）
“奴隶贸易？”方意外地问道。
鲁伯特公主语气十分平静：“确切的说，我想让艾德先生帮我调查一起与奴隶走私有关的案件。”
方脱口而出：“为什么是我们？”
他想象中他们不过是一群路过此地的过客，与这位公主殿下不算是敌人，但也说不得多亲近。充其量就是在解救她妹妹脱离危险的事情上搭了一把手，无意中帮过她一个忙。
难道这位公主殿下身边没有自己信得过的人，连这种事情也要委托陌生的冒险者出手，这无论如何也是说不过去的。
但鲁伯特公主不慌不忙，答道：
“因为我信得过各位。”
“信得过？”
鲁伯特公主看着他的眼睛，眸子里流露出非凡的从容来：
“一方面是艾德先生责备阿菲法那番话，让我知道您不会与这些人同流合污。但更重要的是，各位与伊斯坦尼亚没有任何关联。”
方听得一头雾水，过了一会才反应过来：“这和奴隶走私案件又有何关系？”
对方并没有直接回答他。
这时鲁伯特公主回过身去，从侍女手上接过一把带鞘的马刀，磨损的刀鞘上布满划痕，一头镶嵌着一枚赤水晶。对方一边用手轻轻抚摸着这把刀，目光柔和，布满追忆之色，说道：
“我给你们讲讲佩内洛普王室与奴隶商人之间的历史吧。”
方茫然地点了点头。
这位大公主殿下这才徐徐说起：
“我祖父那一代，考林王国与你们签订了《星门宣言》，作为考林伊休里安同盟成员，我们与矮人，艾文奎因精灵当时也在契约上签了字。随后不久，伊斯塔尼亚便全面禁绝了奴隶贸易。而这也正是我祖父、父王与我正在做的这些事情的起源”
“公主殿下是说禁绝奴隶贸易，打击奴隶商贩与走私者吗？”方问道。
鲁伯特公主欣赏地看了他一眼，点了点头，问道：“你是不是好奇，为什么佩内洛普王室一家三代非要与伊斯塔尼亚贵族们过不去，即便与所有人决裂，搞得沙漠之国内一分为二，势同水火，也要推行这些无意义的事情？”
方想了一下，答道：“我认为这不算无意义的事情。”
鲁伯特公主轻轻一笑：“对你们来说也许如此，但对我们来说就是无意义的事情。银沙沙海之上的沙砾，就像是一只巨大沙漏之中的沙子，永远也不会有枯竭那一天。因此伊斯塔尼亚的千年，时光也是缓慢地向前，这个古老的王国上上下下早已习惯了一成不变的生活，所以贵族们才会质疑，我祖父，我父王，为什么非要将这个平静的国度搅得天翻地覆？”
她眼中闪烁着明亮且坚定的光芒：“其实不止是贵族，平民有时候也不站在我们一边。说来有些好笑，有些人并不是在这场动乱之中受到了多大波及，只是过去在他们之下的人而今与他们平起平坐，让他们心生忿怨。”
大厅中一时竟有些安静。在坐的要么是过于成熟，要么是涉世未深，天蓝、艾小小听到这样的说法眼中皆亮晶晶的，一副不可思议的样子。
方想说什么，但一时间又说不出来。他可以理解这样的情绪，但又感到失望，这世间有些事便是不尽如人意，无法总是如人所愿。他想了一下，最后安慰了这位大公主一句：
“你们今天做的这些事情，但总有一天人们会记住你们的。”
鲁伯特公主却笑了笑，但不是接受他安慰的笑，而是对于方窘迫感到有一些意思的笑意。她明亮的眼睛中流露出一丝歉意的光芒，才笑着答道：
“对不起，艾德先生，你可能误会了什么。我并没有期待这样的事情，坐在统治者的地位上的人，是没有资格标榜自己的道德的，因为那是慷他人之慨。而旁人将我祖父、父王与我称之为佩内洛普的一家三代的叛逆者，但你知道为什么我祖父，父王与我为什么要作此选择么？”
这个回答令方有些意外，他楞了一下之后，不由摇了摇头。
“《星门宣言》签订之后，考林贵族们推崇你们的文明，和你们展示的那些新奇的图景，但其实我的家族才是那个条款真正的受益者。”公主殿下一只手轻抚着马刀，一边徐徐说出这么一番话来。
但她知道方不会理解，才又补充道：“禁绝奴隶贸易的政策果然在伊斯塔尼亚国内掀起了轩然大波，几位亲王与地方上的贵族几乎不约而同反对，王室内部也产生了分歧。当时的沙之王举棋不定，进退两难。只有我祖父坚定地站在你们一边，因为他知道当伊斯塔尼亚内部分裂的声音尘嚣之上时，机会就会到来。”
席间，希尔薇德露出有意思的目光来。
“果然，考林伊休里安不会坐视伊斯塔尼亚再一次陷入动荡之中，得到了考林王室背后帮助的我的祖父，不久之后顺利成章地成为了前代沙之王的王位继承者。所以时至今日还有很多人不明白我祖父、父王与我为什么要一意孤行，但其实只不过是因为我们出身立场如此。”
鲁伯特公主说到这里才一停：“当然，也不仅仅如此。在见到了足够多的悲剧之后，我也识到奴隶贸易背后的斑斑血泪，而今，我与父王已经宽恕了他们过去的罪过。可即便如此，仍有许多人在私底下藐视王国的法令，这是绝不能容忍的。”
她看向方：“艾德先生，我向你说这些，一来是表明态度，禁绝奴隶贸易的事情是由你们提出的，在这一点上我是你们天然的盟友。二来，是为了阿菲法年幼不懂事的言论致歉，但她本质上心地十分善良，甚至比我这个当姐姐的更单纯与天真一些。”
方听了沉默半晌，才问：“但这仍未说明这与我们有什么关系？”
《星门宣言》是由各国政府所签订，写入其中禁止奴隶贸易的条款，也应由星门港方面所介入在这个商业化逐渐深入艾塔黎亚每一个角落的时代，人们正变得只关心自己的利益，因此这样的说法逐渐有相当的市场。
但方倒不是这个意思，只是他试图弄明白，为什么这位大公主殿下会需要借助于他们的身份。
鲁伯特公主闻言只微微弯了一下眼角，礼貌地轻轻一笑道：
“请稍待片刻，让我为各位展示一些东西。”
说罢，她招手让一位女士来到身边，并将一个匣子交到后者手上，再令其送到方面前。
方打量了这匣子一番，黑漆漆的木匣子不过二尺长短