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城门应声而开，一个头领模样的骑士走上前，从吴征手里接过证书一看，点了点头，放他们过去。
经过士兵们身边的时候，身周传来阵阵低语声：
“又是一群不知死活的佣兵么？”
“可不是，都是一些妄想一步登天的家伙。”
“我赌他们要不了三天就哭着爬回来。”
“哈哈，你可真损……我赌两天半。”
……
吴征当做没听到这些声音，将马匹留在了城墙，拉着嘴唇抿得死死的希尔薇继续走向丛林深处。
大道在这里被城墙分割，后面即是一片郁郁葱葱的山林地带，马匹已经不再适合通行，吴征只能跟着希尔薇在丛林里徒步前进。
希尔薇对于这片丛林很熟悉，仿佛走在自己家门口的小路上。
“以前这里没有这么多灌木，没想到短短两年，便长得密不透风了。”希尔薇少见的首先开口道。
“是吗，你以前住在这里？”吴征问道。
希尔薇摇了摇头，指着南边的某个方向说道：
“我以前住在那座山上，那里有个大平地，我们家所有人都住在那里。”
“前教皇莱恩家族竟然被流放至此……啧啧，想必犯了什么大罪吧。”吴征随口回答。
希尔薇突然站在了原地，拳头捏得死死的，直勾勾地盯着吴征，仿佛怒气快要爆炸了一般：
“我警告你，再侮辱我的家族，我会与你决斗！”
“切，我又不是骑士，决什么斗？”吴征嗤笑道，“话说你们帕拉丁就是这么对待帮助自己完成心愿的恩人的？”
树林里陷入了沉默，气氛一片压抑，仿佛一触即发。
良久良久，希尔薇叹了一口气说道：
“我就知道你找上我是有特别目的的。但是，我还是要谢谢你能带我回到家族驻地。”
说完，希尔薇向着吴征鞠了个躬，这倒是让吴征没有想到的事情，他没想到这个高傲的女骑士竟然会因为这种小事向自己郑重表达感谢。
“爷爷说过，帕拉丁强大的并不是力量或者剑术。真正强大的是他们圣洁的灵魂。”
“只有拥有这样圣洁的灵魂，才能在深渊恶魔的斗争之中，夺取胜利，保护大陆的普通人。”
“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正……这七大准则是作为一个帕拉丁最基本的。”
“但自从爷爷禅让之后，大陆上的帕拉丁就不再具有这些精神了。”
“他们变得贪婪，变得世俗，变得凡事以利益为重，变得追逐力量和权利……”
“真正的帕拉丁不是这样，他们也不该是这样。”
“就算莱恩家族只剩下我一个人，我也决不允许帕拉丁与世俗的商人同流合污，决不允许帕拉丁自甘堕落。”
希尔薇单手捏拳，敲击在胸前的铠甲上，发出了自己的誓言。
可是眼前的事物只有一层不变的树木，以及天空上皎洁的圆月。希尔薇一头火红的长发披散在肩上，孤独的身影在月光下显得特别可怜。
哦对了，眼前的事物还有个吴征，他裂开嘴笑了笑，不知道是在嘲笑希尔薇的天真，还是在感动现在世界上还能有如此纯洁的人。
“也就是说，真正能够污染帕拉丁的不是深渊恶魔，而是其他人类么？”
吴征一针见血地说道。
希尔薇如遭雷击，站在原地，分毫没有动弹。
“这么一来，你们莱恩家族和深渊恶魔勾结的事情，肯定也是子虚乌有的。能够教出你这么个圣洁的女骑士，想必你们家的家风肯定也不会坏到什么地步去。”
吴征继续说道。
“你……你是说，我们家族是被……被人冤枉的？”
希尔薇声音颤抖问道。
“显而易见。”吴征摊开了手，“但是我可没有说过任何决定性结论，一切都是你自己推测的。”
“嗯，我明白。”希尔薇点了点头，目光更加坚定了，“我一定会解开家族的疑团，让大家沉冤昭雪！”
“你看起来真像个英雄。”吴征看着月光下的希尔薇，火红的长发仿佛刺目的烈火一般格外显眼。
“不，我是人性的灯塔！”希尔薇微微一笑，俊朗的脸上又恢复了往日的荣耀与高傲。
“我会照亮所有人内心的黑暗。以后凡是见过我的人，都要跟我握手！”
吴征看着高傲的希尔薇，摇了摇头，说道：
“我说错了，你不像英雄，更像个独裁者……”
第八十六章 鬼螳（）
夜已经极深了，吴征跟着希尔薇在这山间密林里前行已有两三个小时了。
清风吹过树梢，枯草如铜针般根根直立，几点寒鸦蜷缩在巢里，发出“嘎~嘎”的刺耳叫声。四下里一片黑暗，头顶皎洁的月光，微微照亮前行的路。
希尔薇取下了长剑，这把修长的剑通体由银白的金属打造而成，剑托处有两只天鹅翅膀，其上羽毛雕刻得清晰无比，做工十分精致。
她举起长剑过头顶，清冷的月光便如同流水一般倾泻在长剑之上，而后陡然放射出神辉，照亮了黑暗的丛林。
“嗯，荧光棒？有这种东西你应该早一点拿出来的嘛。”
吴征瞥了两眼，觉得霎是不满。
对于双翼长剑的称呼令希尔薇眉头微皱，但什么也没说，径自走上前开路。
行着行着，吴征只觉得四周的气温仿佛降低了少许，有种冷嗖嗖的感觉，鼻翼耸动，竟然从空气里嗅到了一股腐烂的味道。
“你闻到了吗？”他朝希尔薇问道，却发现这个少女已经停了下来，长剑斜指地面，正警惕无比地看向四周。
“恶魔的气息。”她轻声说道，示意吴征后退，自己作为一名骑士，理应保护手无寸铁的吴征。
没想到吴征却摇了摇头，黑洞一闪而过，从包裹里掏出了向古小鱼借来的盾牌，默默地站在了希尔薇的前面。
希尔薇注意到了刚刚的黑洞，眉头微皱，火红的长发在月光里颤动了一下，问道：
“术士？”
“你就当我是吧。”吴征也不争辩，举着盾牌，小心打量着周围的环境，这林子里的气氛实在是太诡异了，饶是没有任何感知技能的他，也能明显感觉到，眼前的黑暗里仿佛正有一匹饿狼打量着自己一般。
戒备良久，环境仍然没有变化，没想到这块盾牌倒是当先开了口。
它用一种慵懒的语气，仿佛刚刚睡醒了一般，呢喃道：
“这是哪里……哦，好像终于从那个该死的地方出来了……”
“吴——征！”
最后的这两个字仿佛上了超高功率的扩音喇叭一般，音浪几乎以肉眼都能看到，震得身周的树叶“簌簌”飘落，枝桠颤动。
吴征和希尔薇猝不及防之下，俱是被这盾牌发出的巨响震得两眼发花，耳鸣不休，直到吴征狠狠地将盾牌上的大嘴砸向地面，而后重重踩在上面，这音浪才得以停止。
“你这家伙给我安静一点！”
吴征恶狠狠地吼道，揉了揉耳朵，仍然传来一阵疼痛，又再次恶狠狠地补上了两脚。
“谁……叫你……把我丢进……那个黑暗的地方……这么久……”
盾牌嘴唇咬着泥土，仍坚持不休地争辩着。
希尔薇被这突如其来的巨响震得有些发昏，手里的长剑都快拿不稳了，整个人一阵晃动。
就在这时，身后突然传来一道尖利的叫声，听起来仿佛某种昆虫一般。
“唧唧！”
吴征回头一看，发现背后的丛林里竟蹿出了一只人形黑影，它全身包裹在一层坚硬的角质层里，头顶上长着两个大大的复眼，没有五官，下巴处有两道可开合的甲片，看起来像是某种狰狞的口器。
它的两只前肢不似人类，反而像是一只螳螂，仿佛剪刀般对折，排列着密密麻麻的锯齿，渗人无比。
一出现，这只怪物就直冲向离得最近的希尔薇，前肢高高扬起，锋利的边缘闪着光，径直横切向女骑士。
“小心！”吴征连忙提醒，却发现自己似乎做了无用功。
希尔薇不过半秒钟便已经反应了过来，身形一晃便躲过了来袭的前肢，而后右手一抖，月夜下一道银白的闪光划过，那只来袭的怪物便头颅抛飞，鲜血四溅。
女骑士轻轻一蹬地，整个人便轻飘飘地后退，来到吴征的身边，看到他一脸疑惑的样子，解释道：
“深渊恶魔，鬼螳种，级的小东西，对平民还有些危险，但对于帕拉丁来说，只要数量上不去，那就不足为惧。”
吴征走到近前，低头打量着怪物的尸体，发现这只鬼螳流出来的血液仍是与人类一般的鲜红色，虽然外表十分类似于昆虫，但从切开的伤口处可以见到，其体内仍然有类似于脊椎的骨骼构造。
“这就奇怪了，明明是昆虫，全身布满外骨骼，体内却类似于脊椎动物？”
吴征平时对于冷知识有一定的收集癖好，在这里便发挥了效果，粗略看下去，发现这深渊恶魔的构造极为古怪。
希尔薇却听不懂吴征在说些什么，银白的长剑一甩，上面的血液丝毫不能停留，飞溅出去，剑身再次变得光洁一片。
“什么脊椎？”
“你不懂。”吴征随口答道。
受此冷落，希尔薇脸上顿时出现几丝怒意，长剑指着吴征背后的古怪盾牌，冷冰冰地说道：
“那么你是不是应该解释一下，你背上的这个炼金造物，为什么会说话？”
看来希尔薇是真的把自己当成了炼金术士一类的人了，吴征正想解释一下，这块不安分的盾牌却代他回答了：
“喂，女人，你什么时候见过炼金造物能坚硬如本大爷一般，能美观如本大爷一般，能睿智如本大爷一般……”
“你不要以为凭着前任教皇孙女的身份，以及有上几分姿色，就敢到处招摇撞骗，引诱那些无知的男人……告诉你，在本大爷的审美观里，你就是块木头，本大爷不吃你这一套！”
吴征连忙按住盾牌，制止它再多说下去，心里暗骂你好好的一块盾牌，没事放点读心术干什么？
“噌！”希尔薇被盾牌说得满脸发红，到最后忍无可忍，长剑举过头顶，重重一刀劈了下去。
“啊！好疼好疼！要死要死要死……”盾牌顿时发出一阵哀嚎。
吴征连忙拿过来一看，发现盾牌表面上光洁一片，没有任何痕迹，只是上面的一张巨嘴仍旧在不停惨嚎着，仿佛受了多么大的伤害一般。
“差不多就得了！你他吗一块盾牌，怎么浑身是戏！”
吴征怒气冲冲地将盾牌再次砸向地面，林子里才再次恢复了平静。
正准备向气愤填膺的希尔薇解释两句，却突然听到遥远的林子里传来一道道“悉悉索索”的声音，仿佛有很多野兽在林中穿行，被这里的动静吸引过来，间或里还发出“唧唧”的刺耳鸣叫。
“你刚刚说，你能抵御多少数量的鬼螳来着？”
吴征苦笑着朝希尔薇问道。
“鬼螳的数量越多，战力可不是简单的一加一，会成几何形上涨……如果以我一个人的话，最多同时面对七只……”
希尔薇戒备万分，长剑握在手里，缓缓说道。
而后，想起了什�