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张镝向这老兵询问师父现在何处，却听说胡隶并不在巡检司中，原来这昌国巡检司下设二个小寨，分别在三姑、佛渡，各有兵丁驻守，分区管理捕盗缉私之事。巡检除坐镇本寨，按例定期出海巡视，与各分寨配合行动。张镝来时不巧合，胡隶正好已经出巡多日了。那老兵将张镝带到一处客房住下，便自己回去。张镝舟船劳顿，晚饭也顾不上吃，搭上枕头便睡去了，一觉睡到天明，顿觉神清气爽。
闲来无事在周边闲逛，看这巡检司倒也气派，有门楼、照壁、仪门厅、正厅和后堂，中间还有三个天井，正殿为硬山顶穿斗式木构架，面阔5间，进深4间，总占地达五六亩，看着像中规中矩的衙门构造。衙门南侧百步，有一小校场，用木栅栏团团围着，校场边搭建着十余间营房，大约是轮值的弓手、土军住宿之处。不过此时校场内并没什么人，想必是胡隶带出去巡海了。
一连两日胡隶都未回来，张镝无事只得四处走走，有时也与那守门的老兵谈上几句，对昌国巡检司的情况也更了解了一些。据称这巡检司最早设于端拱年间，已历二百多年，期间屡有兴废，最初兵额七十余人，朝廷南渡后，为防备北边，增加了兵员。现额弓手六十名，另土军一百五十名，且下设了二分寨，每寨各派指使一员、兵三十人，定期轮换。
第三日，张镝等的百无聊赖，他心中有个大计划，来昌国投奔师父之时便早已想好，这两日空闲，除了四处熟悉情况，也将那计划梳理的更清楚了一些，他迫不及待相等师父回来，将其付诸实施。
忽听一阵喧哗，一个大嗓门在门外响了起来：“哈哈，我徒儿来了！”
果是胡隶巡海归来，他身后还跟了一帮人，应该就是那些投奔来的江湖兄弟，有几个张镝还认识，似乎小时候见过几面。
当下张镝便要向师父行大礼，被胡隶一双大手用力拉起，埋怨道：“秀才真是多礼，自家人亲亲热热，要那些虚礼作甚！”
见师父如此说，张镝自然遵从，师徒两人虽两年多未见，但丝毫不见疏离，甚至比当年分别时更显亲切了。各自坐下说话，胡隶当然要添油加醋描绘一番自己的光辉事迹，除说明自己从白身当上巡检的不易，也满足一下自己的虚荣。
待他吹牛完了，张镝靠近他轻轻说了几句话。
胡隶便起身对着那帮“狐朋狗友”说道：“去去去，都出去，我徒儿要与我讲点知心话。”
他那帮名为下属的兄弟朋友，丝毫不惧他，被他赶着、哄闹着出去了。
屋中只剩二人，张镝正色说道：“天下将乱，此正大丈夫纵横之时也！吾师可有意乎？”
“说人话！”胡隶对这之乎者也有些不耐。
“徒儿看这天下要乱了，师父可愿有所作为，扬名天下！？”张镝靠近胡隶耳边，沉声说道。
胡隶愣了半晌，显然这个问题有些超出了自己的思维。
“镝哥儿莫不是要造反？”胡隶忽然来了一句，声音有点发颤，显然他对有所作为、扬名天下的概念就是起兵造反。但他也被自己的话吓了一跳，赶紧放低声音，又四处看了看。
“非也”，张镝否认，先打消师父的疑虑，略一停顿，直说出四个字：“救宋抗元。”
“救宋抗元？”胡隶重复这四字，用他直来直往的脑子想了想，似乎不太理解。
他虽两耳不闻天下事，一心只做他的芝麻官。但道听途说，也不是不知道大宋江山岌岌可危，更何况他原本从荆襄之地流亡出来，自然了解蒙元入寇的事。
但是救宋，要如何救法？抗元，又怎样抗法？胡隶懵然不知。便示意张镝继续说来。
张镝伸出三指，说道：“我有三策，请师父听之！”
“一曰屯粮练兵”
胡隶难得严肃的听着，并不插嘴，却拧着眉似有不解。
张镝便继续解释：“屯粮练兵为进取之本，有兵有粮，心中不慌。师父手下本有数十弓手，百余土军，但懈怠已久，驱盗犹显不足，想借以成事，绝无可能！至少还需练数百精兵，待国家有事，进可以杀敌立功，退可以自保本岛！”
“如此，岂不仍有造反嫌疑？”胡隶疑虑道。
“非常之时，行非常之事，我料定多则一二年，少则数月，国家必有大变！届时便是我等用武之时，只要应付过这一两年时间，定不会有人再追究私自招兵之事！”
胡隶相信自己爱徒的眼光，点头表示同意。
“二曰贸易生聚，要练兵，需有钱粮，靠朝廷拨发的那点兵饷自然不够。须行第二策，便是贸易。昌国为海岛，本就有海贸之利。师父任沿海巡检，掌缉私之责，又有诸多方便之处。”
见胡隶并不反对，张镝继续说道：“三曰拓地固本，虽有贸易之便，然而昌国地小、人少，且近大陆，非立足之地。如此便需用第三策……拓地以固本！”说着张镝找来一截木棍，便在地上画起来，画的是一幅简单的地图，画好后，指着图一一说着，几个小点代表昌国县，旁边一条弯弯的弧线代表大陆，弧线里靠近昌国的一个小圆圈代表庆元府，沿着弧线又一一圈出温州、泉州、广州、琼州的大致位置。泉州往东点了几点，张镝说那叫澎湖，澎湖边上一个圈圈，写上“流求”（台湾岛），一直往下有个更大的圈圈，写着“吕宋”。
胡隶听着一堆的地名，有些去过，有些知道在哪里，有些听都没听过。不解道：“总不是都要去占下来？”
“自然不是。”张镝解释说：“可借商贸之名，往来各大港口，一则贩售货物，二则多设据点收集各类消息。而流求、吕宋二大岛，地广千里，资源富饶，但当地土人尚未开化，并无国家建制，无军队驻守，正好据之以为基础！若有三五千人，于二岛筑城分守，修守战之具，再多招流民屯垦。三五年间，必有所成！待中国有变，师父便提精锐之师西向以建功勋，徒儿在二岛固守经营转运粮草，若事可成，南北纵横，天下皆知师父之名！”
“好！好！好！”
胡隶涨红了脸，内心激荡，一跃而起，却半晌说不出话，憋了半天说出三个“好”字。
张镝也会心而笑，这算是说服了师父了。
第5章 锋芒初露 一战奋勇诛贼酋（）
事实上，每个男人都有一个轰轰烈烈的梦想，只是有的人目标明确，像张镝那样，可以将梦想结合到保家卫国、复兴社稷的大事业上，可以条分缕析，一一说个明白。也有的人对自己的梦想是朦朦胧胧，像胡隶那样，虽也想做番事业，但他只知奋力争取做上个小官，至于将来如何是没个方向的。经张镝点破，忽然发现自己还能做更大的事业，顿然从原本小富即安、沾沾自喜的状态中苏醒，又一次热血沸腾起来。
二人那日计议后，又连着商议了几天，定下大方向后，还需记下各种细节，确定各项计划步骤。然而，尚未来得及开始大刀阔斧行动，只在第一步上面就遇上了难题。
正如做生意需要启动资金，张、胡二人谋划的大事也得以钱粮为本。就算可以私下挪用几只船做海贸，但本钱从何来，货物又从哪里来？
师徒纠结了半日，胡隶猛拍大腿，道：“实在无法，便干他一票！”
“干他一票？”
“对，不如派兵剿个贼巢，收了缴获，当做起家之本！”
说来巡海缉私、追剿盗贼本来就是巡检司的职责，可是经张镝了解，近些年海上不平靖，大小匪徒、海盗多如牛毛，胡隶却一次也不曾进剿过。原因无他，武备废弛，兵少力弱。巡检司名义上有两百多兵额，实际能达到一百四五十就很不错。其中也就几十个弓手做些操练，略可一战，那些土军更不过是些应役的民夫，抓锄头倒比拿枪杆要熟悉的多。真要上阵只能充个人数、在后面吆喝两声。所以胡隶只是表面威风，其实出海巡视也就抓两个走私小船，或驱赶几个零星散匪，碰见大股点的海贼都不敢追。正因如此，也难怪胡隶想要剿贼需下这么大的决定。
要剿贼，剿哪里，怎么剿，都是问题。大贼剿不动，小贼又没肉，又想好打，又想缴获，可真不容易找。胡隶挑了些得力人手，四处探听，打算从中检个软柿子捏。
等了十几日，竟真有好消息传来，探子来报称三姑寨往东某无名小岛上有一伙盗贼，原有五六十人，大小船七八艘。前不久打劫了一只高丽船，因分赃不均，几个头目大打出手，死伤不少。火并后有落败的头目带了人逃走，加上打斗死伤，现今岛上至多三十几人。而那高丽商船却还停泊在该岛。
胡隶大喜：“此真天助我也！”
一面令三姑寨严密监视，一面让人去请手下各大小军头开会，佛渡岛上也派了人去，请该分寨指使前来参会。昌国巡检司官职虽小，所辖范围却很大，傍晚时分，各处头领才到衙中会齐。
胡隶在上首坐定，从怀中取出一张纸来，严肃的挥了挥。说道：“府、县来文，称近来常有盗寇阻断海路，是我巡检司办事不力，若不能克期剿灭贼匪，便要向上呈文，问我等的罪责！诸位，当如何处置？”
胡隶说罢，堂下一片嗡嗡声，纷纷表示剿贼这个事实在太难为人了。现今国家危亡，盗贼趁机而起，很多大股匪徒比巡检司的兵力更强，只是官府的威信尚存，没来公开作对而已。
胡隶与张镝二人本就商定了计策，那所谓的府、县公文也自然是虚构的，不过扯张虎皮做大旗而已。请众人来只是要将既定计划付诸实施，又需避免兵卒们怯战反弹，便想出这样的法子。以府、县催促，上级问责，不得不出兵的理由，令剿贼之事势在必行。
胡隶抬手制止众人议论，开门见山道：“现已查明，三姑寨东有三十余匪徒盘踞，本官欲带兵进剿，诸位可有异议？”他把三十余人着重点明，意思是匪徒力量弱小。
堂下诸人听匪徒数量甚少，自然没有理由反对出兵，胡隶那些老兄弟更是跃跃欲试起来，他们本就多是亡命之徒，喜欢冒险，闻战而喜。
胡隶看众人的表现，还算满意，之少没有人未战先怯，也没人出言反对。
于是命令道：“各甲正、队正，回营点齐兵丁，检视武备，即日起不得告假、不得出营，做好战前准备。主寨人马各按本队，每队除一人留守，其余人明日寅时到校场集合，卯时前开拔。佛渡寨出20人，自往三姑寨去。未时前三寨合兵，在三姑聚齐！”各军头应诺退下，各自准备去了。
胡隶又叫来一人，姓朱名存铨，是巡检衙门的司吏，平日管一应文书，后勤诸事也由他操办。此人五十来岁，穿一身半新不旧的青布袍子，留一簇山羊胡须，典型的落魄文人装扮。看起来却不似寻常胥吏那般奸滑，大约是不太善钻营，才发配来这岛上的吧。据胡隶讲，这朱存铨有些古板，但办事还是认真的。这次出兵也可放心将后勤交给他，当然总共一百多兵马，后勤也不算复杂，胡隶一一交代他准备好干粮、物资，检视船只，安排好营中琐事，朱司吏一板一眼的领下任务，行礼退下。
第二日是十月初五，清晨，胡隶带上本寨兵丁倾巢而出，近百人乘坐大�