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怒火与悲伤让她发出一声叫喊，刺破这地底的黑暗与寂静。她想要甩开埃德的手去拔剑……可埃德更加用力地抓紧了她。
眼前这些被亵渎的亡者，根本不是他们真正的敌人。
埃德看往另一个方向——另一个通道。更多的亡灵拥挤在那里……那其中甚至有小小的孩童。
他们被包围在这个逼仄的角落。但除此之外，这些亡灵并没有其他的动作。没有饥渴地扑上来撕扯他们的血肉，也没有发出任何声音。
能这样牢牢控制着它们的人，离得不会很远。
他不知道那些人想干什么，不知道这到底算是示威，是嘲弄，还是希望他能在慌乱中施法——他的力量当然会成为身后黑色裂缝的养料。
但他已经不是第一次面对这个……他们不知道吗？
他分出一点意识探入石砖之间，就像三重塔能做到的。他在墙壁另一边的通道里看到挤挤挨挨的黑影，雕像般一动不动。
他们并不能破墙而出离开这里。他也没能在那其中找到一个活人。
埃德动了动手指。他知道他能招来风刃，在这群亡灵之中切开一条血路，就像他几天前在嶙山的山谷里驱散那些黑雾……甚至，会比那还要容易一些。
这些亡灵终究还有形体。
可即使他能避开奥利，这其中也或许会有谁，曾在斯顿布奇的街头与他擦肩而过。
他迟疑了一下，扬起的手向下压。片刻之间，周围的温度急剧下降——一层薄薄的、冰冷至极的水雾弥漫起来，渗入亡灵尚未开始腐烂的肌肤，冻结它们的血肉与骨骼。
既然它们不动，那就干脆让它们彻底动不了。
然而那不知隐藏在何处的操纵者似乎瞬间明白了埃德的意图。
亡灵们动了起来，在最初的迟钝之后很快便恢复了灵敏，冲向他们的速度简直快得不像是死人。
埃德在心底发出无声的咒骂。
他不够快。如果这是在海中，他能眨眼便冻结所有的亡灵，可在这里……他并不能像伊斯使用自己的天赋时那样无中生有。
他的确能控制这个世界本身的力量，但还远远不够强。
娜里亚一声不响地挣脱了他，拔剑出鞘，毫不犹豫地砍向冲在最前面的亡灵的头，又将火把捅到另一个亡灵的脸上——在不得不行动的时候，她总是能比埃德更为果断。
风墙将更多亡灵向四面推开。厚重的空气成为有力的防御……却也同样阻碍着娜里亚的长剑。
娜里亚默默地收回了剑。
埃德努力想着更多操纵他能掌握的力量的方式。如今可没有无数前人创造、总结又流传下来的现成咒语让他可以不假思索地念出口……他真该多点练习才对！
而同时，他还得避免无意间施放出他更熟悉的魔法……那些魔法被无数次证明过对亡灵足够有效。他身后，布满裂痕的空气已经像块马上就要碎掉的玻璃，他一点儿也可不想不小心再敲上那么一记。
——可是，能挥出这一记的并不是只有他。
某一刻他下意识地回头。一种他已经越来越熟悉的、阴冷黑暗的气息正漫过来，若有若无地拂过他的脖子，让他瞬间寒毛直竖。
“……它们变慢了。”娜里亚惊讶地开口。
她对魔法并没有那么敏锐的感觉，眼前亡灵们的变化对她而言更容易发现。
脑子里一个念头一闪而过，埃德差点就破口骂出声来。
他居然忘了这个……死灵法术也一样是法术！那力量或许来自地狱，地狱的力量……却或许与诸神同出一源。
似乎只是转瞬之间，周围开始混乱起来。越来越多的亡灵失去了控制，一些呆呆地立在原地，即使被撞倒也一动不动，一些开始发出狂乱的咆哮，在本能的驱使下不顾一切地冲向埃德和娜里亚，在风墙之外堆叠成一团。
娜里亚竭力克制住挥剑的冲动。她的确不是第一次面对亡灵……可在极北之光她对付的是血肉已经烂得干净的骨骸，可怕之外还几乎有点可笑。而在从安克坦恩回家的山谷里，更多的伙伴在她身边，她并没有像现在这样，被亡灵牢牢地困死在了如此狭窄的空间之内，举目四望尽是狰狞扭曲却又毫无表情的脸……
她也没有开口催促——这会儿埃德要承受的只会比她更多。
她听见埃德大声念出咒语。他很少这样，而那音调转折分明的语言依稀像是伊斯说过的龙语……却又似乎要轻盈许多。
头顶有风压下，像是有什么砸了下来。娜里亚抬头时不由自主地考虑着被坍塌的石砖埋在地底的可能性……泰丝为什么那么讨厌地底，她可算是明白了。
但落下来的是某种她看不见的东西。
第一千一百二十七章 保护（）
有一瞬间娜里亚觉得无法呼吸。那感觉就像是有一条龙飞在他们头顶，双翼下巨大的风压让她站立不稳，又无处可逃——身周透明的屏障依旧牢牢地包围着她。
但挤成一团，甚至叠起几层的亡灵被骤然落下的飓风向外掀开。在它们爬起来之前，埃德口中发出一声尖锐的呼哨，如利刃般在半空中盘旋。
它切断了什么。娜里亚感觉不到，但能看到……那些亡灵像断了线的玩偶，一个接一个地停止了动作，颓然倒地。
娜里亚憋了好久的一口气，终于缓缓地吐了出来。
她捡起尚未熄灭的火把，看一眼埃德毫无血色，冷汗淋漓的脸。他依然紧绷的唇角告诉她，事情还没有结束。
有好一会儿他就只那么站着，微微低垂的双眼眨也不眨。如果不是他的胸口还在起伏，娜里亚简直忍不住想摸一摸他是否还有心跳……他看起来跟亡灵也差不了多少。
她紧握着自己的剑，即使亲眼目睹了埃德强大的力量也丝毫不敢放松警惕——一个施法者心无旁骛时有多么强大就可能有多么脆弱，她不止一次地听艾伦提起过。
就算是凯勒布瑞恩在施法时也是需要保护的，而此刻能保护埃德的只有她。
她不知道时间过去了多久。像是极短，又像是极长。当沉重拖沓的脚步声再一次从黑暗中传来时，她沉默地转了转手腕。
剑尖毫无阻碍地划过她原本无法刺破的空气……埃德设下的防御已不复存在。
而他依旧一动不动，仿佛毫无所觉……仿佛他的灵魂并不在此处。
娜里亚舔了舔发干的嘴唇，侧身而立，竭力将埃德护在身后。
亡者青白色的脸已经逼到她眼前。她抬手，剑尖从对方眼睛里刺进去的时候连眉毛都没动一下，即使那是个纤细到瘦弱的女孩儿——这会儿她唯一担心的是她不能支撑得够久。
第四个亡灵倒下时埃德蓦然抬头。
“……抓到了。”他轻声开口，带着娜里亚几乎从未在他脸上的见过的憎恶……与冷酷，伸出的手张开又用力握紧。
一声短促的惨叫不知从哪里传来，大半亡灵应声倒下。
——至少还有一个。
娜里亚想。
“还有一个。”
摇曳的火光下，埃德蓝深得发黑的眼睛看向黑暗之中，闪出慑人的幽光。
另一半亡灵倒了下去——控制它们的人果断地切断联系，放弃了攻击。
一片死寂，满地尸体。娜里亚瞪大了眼睛直直地盯着光与暗的边界，似乎这样就能看得更清楚。
那些蹒跚的黑影不再出现。
片刻之后，埃德的身体摇晃起来。娜里亚愣了一会儿才反应过来，那不是在施法……他站不稳了。
她收剑回鞘，一把扶住他的手臂，用肩头顶起斜靠过来的重量，听着他不再努力掩饰的，急促的呼吸。
“……你该锻炼一下身体了。”她说，“不如每天早上起床先跟阿坎在院子里跑上一百圈吧。”
“不要。”埃德抽着气也忍不住低低地笑，“我是有人保护的人呀！”
娜里亚只想给他一个白眼——但如果她抬头的话他就能看见她发红的脸了。
气息渐渐平复，埃德却还是厚着脸皮半靠在娜里亚身上。当他们再一次面对那空气中黑色的裂纹，连娜里亚都能看得出来，它“长”得更大了。
纯黑的纹路平铺在那里，无论火把靠得多近都无法被照亮。娜里亚有一种奇怪的感觉，觉得他们像是站在镜子里，他们的世界不过是一个虚幻的镜中世界，而一旦这面镜子被打破……一切便将随之消失。
“……很糟吗？”她轻声问。
“我不知道……”埃德喃喃，难掩沮丧，“如果伊斯在这里就好了。”
“……总觉得即使我们这会儿立刻叫他回来，他也未必回得来。”娜里亚说，在埃德欲言又止时终于成功地对他翻了个白眼，“别担心他了，他是条龙……你还是先顾眼前吧。”
“没想到还有能听到你说这句话的一天。”埃德不由自主地感慨，“我以为你会永远当他只有五岁呢。”
“……已经七岁啦！”娜里亚说，“总是得长大一点的嘛。”
埃德笑出声来。
他伸出手，有一刻莫名地幻想着能把这裂开的空间捏起来，最好再缝一缝，缝得结结实实天衣无缝……
可惜，这并不是一张被撕毁的壁毯，而是这个世界的屏障……他也并没有诸神创造天地的手。
。
微弱的火光在黑暗中渐渐远去，安静下来的角落被另一种法术所封闭，但总有些人，是无法被阻拦的。
斯科特的脚步轻得近乎无声。他在那些裂缝之前站定，长久地凝视着它。
它依然在生长，以更缓慢的速度，不容阻挡地蔓延开新的纹路。忽略它所代表的毁灭，这比黑夜更黑的花，有种惊心动魄的美丽。
他知道有更多这样的裂痕悄无声息地在无人知晓的地方蜿蜒，其中有一些甚至是他亲手撕开。
这世界千疮百孔……可这世界依然存在。
迷雾会在毁灭之前散去，真实会在黑暗之中呈现，如果有人能看到……那么，或许，一切都还来得及改变。
他握紧了拳，控制手臂不由自主的痉挛。
“我没有帮他。”他淡然开口，“正如我向你承诺的……赌约是你自己应下，你到底还有什么不满？”
无人能听见的声音响在他的灵魂深处。它当然知道……他已经没有什么能向它隐瞒。可它一点点失去了曾经胜券在握的自信与傲慢，它的咆哮里带着或许连它自己也没有察觉的焦躁。
这世界有自己的意志——它曾经是知道的，它曾经是其中的一部分。
可当它把自己变成了另一种存在，它便被排除在这个世界之外。有时候斯科特会忍不住怀疑，它到底为什么如此迫切地想要回来。这个世界既不是诸神所创造的唯一的世界，也不是诸神的创造之外自行诞生的唯一的世界……这里到底有什么是它真正想要的？
总不会……只是想要回家？
第一千一百二十八章 等待之人（）
龙其实并没有“家”这样的概念。
它们漫长的一生多半不止一个伴侣——在它们的数量还足够让它们有所选择之前，也并不是每一对都会诞下自己的后代。雄龙通常会在幼龙破壳而出之前就离开……或被雌龙赶走。两个同样强大而骄傲，并不懂得彼此相让的�