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还有什么别的办法呢？
伊斯无声地问着自己。
迷茫与绝望之中突然浮起一个近乎疯狂的念头，而他紧紧地抓住了它。
。
曙光尚未降临，希安湖上漂浮着淡淡的、灰色的雾霭，看上去有种死气沉沉的阴郁。
冰龙近乎无声地落在湖边，不远处那小小的神殿里寂静无声，依稀已经有些被废弃般的荒凉。
直到此刻冰龙才后知后觉地意识到，也许那条出人意料地变成个牧师的老隐龙，选择此处的目的并不只是“藏身”那么单纯，毕竟……肖恩在这里。
埃德没有来得及拿回去的那只小虫让它能够确定肖恩的所在。那个已经好一阵儿没有消息的圣骑士团长到底在这个偏僻的小神殿里干些什么，它却并不在意。
神殿的门没有关。淡淡的月光下，它能清楚地看见自己的影子印在地上，从一条龙变成人类……那让他心情复杂地呆站了好一会儿才踏入门中，一步步走进神殿深处。
上一次来这里的时候他已经差不多走遍了所有的地方——这个神殿实在是小得可怜。然而当他更加仔细地走遍每一个角落，也并没有发现什么隐藏的密室。
“……肖恩！”焦躁之中他索性放声叫道，“肖恩？弗雷切！……我知道你在这儿！”
死一般的寂静被打碎，空气里涌过隐隐的波动。
伊斯停下脚步，黑暗中骤然出现的身影却并不是他意料之中的人。
伊卡伯德？贝利亚，那失踪已久的中年牧师平静地站在他的面前，视线向他身后飘了飘。
“……只有我。”伊斯生硬地开口，下意识地张开的手指，仍有一丝撕裂对方身体的冲动“埃德没有来——也不会来。”
牧师看了他一眼，那张相貌平常的脸依旧神情淡漠。
“我要见肖恩。”伊斯语气强硬，但他并不知道如果被拒绝，他要如何应付……虽然不愿承认，他很可能根本打不过眼前这个人。
牧师淡淡地点了点头，随手在空气中划出一扇门。
门那边的空间像是一个巨大的坟墓……至少感觉如此。巨大的穹顶覆盖着空无一物的地面，地面中央唯有一方小小的水池，仿佛圣墓之岛上古老的水镜。周围的光线柔和而缺乏生气，阴冷的气息刺激着皮肤，呼吸间有浓重的水气，仿佛柯林斯的迷雾般让人难以呼吸。
然而视线是清晰的。肖恩？弗雷切雕像般笔直站立，满是皱纹的脸上，下沉的嘴角一如从前般坚毅，眼神里却透出几分空洞。
他看起来老了许多。伊斯觉得他大概已经知道费利西蒂再也不会回来，无论以任何形式……他能够理解他的悲伤与绝望，但同情也不过是在心底一闪而过。
他没有时间留给那些无用的情绪。有些事已无法挽回，有些事却或许还能拼死一搏。
。
第八百四十八章 无主之地（）
有好一会儿谁也没有开口。三个既不擅长也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，气氛显而易见地越来越僵硬。
伊斯无奈地想了一下这种情况之下埃德会如何开场……然后迅速踢开了这个念头。
他不是埃德。
“你知道该如何让我变成耐瑟斯那样的存在。”他直截了当地说。
“……你？”肖恩冷笑，“因为你们的自以为是，唯一一个我愿尊之为神的人已经不在了……还是说，这才是你真正的目的？”
他的眼中燃烧着暗沉沉的火焰，那仿佛再也无法压抑的愤怒和一丝隐隐的疯狂令人望而生畏，伊斯却全然不为所动。
“省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你为什么要让自己像个固执得失去了理智的疯老头，也不想知道，但你根本从来就没想让费利西蒂成为什么神，你很清楚她绝对不可能同意……你从头到尾都在打埃德的主意——在此之前你的目标大概是斯科特，可惜斯科特显然不是你能够随意摆布的。”
肖恩的瞳孔猛地收缩了一下。伊卡伯德垂下双眼，唇边前所未有地泛起一丝若有若无的笑意。
伊斯昂然而立——他并不打算解释他是怎么知道的。他只需要让他们明白，他对此十分确定，任何否认都毫无意义。
“……而你觉得你是比埃德更好的选择吗？”
肖恩迅速恢复了冷静。他站得更直，散去阴霾的眼中显露出人们熟悉的、冷静到无情，却也坚定得令人心生敬畏的光芒。
“我是。”无视那一句反问中的嘲讽，伊斯回答得毫不迟疑，“说到底，你们这样抛开了自己定下的种种规则和禁忌，孤注一掷的冒险，是为了什么？为了祈祷的时候好歹有个名字可以念念，还是为了对付你们对付不了的敌人？你要的从来不是另一个神明，肖恩，你要的只是足够强大的武器，而我毫无疑问会是更好的那一个。先不说埃德有多么天真……至少，除了安克兰，你们再也找不到有谁比我更了解你们的敌人。”
无论变成了怎样，耐瑟斯……炽翼曾经是一条龙。
肖恩目光闪烁，没有回答。伊斯知道他并不会如此轻易被说服……他也没指望今天就能达成目的。
“考虑一下？”他淡淡地说，“如果你有了决定，你知道能在哪里找到我。”
——以及，你也并不是我唯一的选择。
这句话被他咽了回去。威胁肖恩这样的人只会适得其反，何况他未必想不到这一点。
他十分干脆地转身想要离开，却恼怒地发现，如果没有伊卡伯德的帮忙，他好像没办法离开这个连门都没有的地方。
在他用力瞪住那个一脸漠然地置身事外的牧师的时候，肖恩在他身后开口。
“你并不关心这个世界会变成怎样。”他说。
伊斯立刻就听懂了——毕竟斯科特说过几乎一模一样的话。
一瞬间他想要放声怒吼，却又控制不住地想笑。他们以为自己能轻易看透他，毕竟他不过是一条暴躁易怒，幼稚又自私，几乎继承了龙与人类所有缺点，唯一的优点大概是不会吃人的……“小龙”。
他们根本不了解龙是怎样一种生物……何况他并不只是一条龙。
“或许。”他回答，“我在意的人屈指可数。如果只是想要让他们活下去，根本不需要这么麻烦。可你知道，龙是贪婪的……我想要让他们活得平安，自由，即便不可能无忧无虑，至少也不会挣扎在恐惧或愧疚之中，永远不得安宁……那还不如死亡。”
他没有说出口的是，他更不希望他们有一天会因此而怨恨他——那是他无法承受的。
也许他依旧是自私的，但肖恩不需要知道这个。
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走出神殿时，天空已经微微发亮，另一个炎热的夏日清晨在潮湿的空气中酝酿。伊斯在门外站了一小会儿，让掠过希安湖的微风吹走他脑子里的昏沉。
他回头看了一眼，牧师的身影已经无声地消失，神殿里依旧黑暗而寂静，像是什么也没有发生过……像是什么也不会发生。
那个坟墓般的地方藏了某种力量——他无法分辨的力量，纯粹又浑浊，温暖又沉重。就像三重塔的塔底一样，力量因为被完全封闭而显得异常浓稠，让他犹如窒息般难受。
他心中惴惴，隐约有一丝恐慌……然后他告诉自己，这完全是因为他将不得不违背誓言，对埃德和娜里亚撒谎。
还有艾伦。
想起老人仿佛能看透一切的双眼，心跳又乱了几拍。伊斯烦躁地挠挠胸口，在微风中听见一声低低的咆哮。
那声音从森林中传来，忽远忽近地飘在耳边。伊斯想起了上一次在林中见到的、那只居然敢与他争夺猎物的花豹，想起埃德告诉他的鹿角森林里的精灵和他们的豹子。
那些离开故乡的精灵显然藏身于附近的森林之中……在人类与精灵的国度之间。
伊斯抬头看看天空，迈步走向森林。
他也许能为自己找到一个不错的借口……让他在面对艾伦和朋友们的时候不至于因为太过心虚而露了马脚。
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包括希安湖在内，格里瓦尔和文斯丁之间的一片狭长的领域被称为龙棘林地，与维因兹河一样，是比邻而居的两个种族之间默认的分界，人类和精灵都可以在其中来去自如。有一种传说是，大陆上几乎所有的半精灵都诞生在那里……埃德听到这个的时候，脸上的神情变幻得异常精彩。
事实上，在湖边那座小小的神殿建成之前，龙棘林地更像是是各种无处容身的罪犯的藏身之地。在它恢复宁静后的近十年里，也甚少有人类的猎人会冒险进入。据说林中依旧残留着那些曾占据此处的恶徒们留下的陷阱……以及因为他们过度的捕杀而愤怒的精灵们暗中留下的陷阱。
被倒吊在空中的伊斯黑着脸，好不容易才压下了那一声龙吼。
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第八百四十九章 圣兽（）
这无疑是精灵设下的陷阱……伊斯绝不能接受他会被人类的陷阱困住！
他翻身而起，抓住绳索，稍稍松了口气。
这的确是精灵设下的陷阱。
细而韧的绳索织入了某种金属，连他无坚不摧的利爪也无法轻易切断。恼怒之中伊斯差点张嘴去咬……他忍住了。
布下陷阱的精灵显然并没有守在附近——算他们走运。伊斯折腾了一小会儿才能脱身，落地时心中升起强烈的杀意。在那些他刻意无视的记忆中，精灵……其实还挺好吃的。
他瞪着断掉的绳索。它已经有些旧了，但并不是被遗忘在这里任时间腐蚀，而是被经常使用的陈旧。
这个陷阱是最近才布下的。
伊斯连牙根都在发痒。他想象着一条巨龙怒吼着用风暴和寒冰摧毁了整个林地，把所有那些该死的精灵和他们的豹子都冻成雕像……但也只是想想而已。
单纯的发泄并没有任何用处。
他站在那里，等待怒火消退。又一声低吼从林中传来，伊斯微微皱眉，有些疑惑。
那声音与他在湖边听到的差不多，不会更远，也没有更近……几乎像是故意在为他指引方向。
但在那一声低吼之后，更多的咆哮声如呼应般响起，一声又一声回荡在林中，带着隐隐的愤怒，却显得十分无力。
伊斯若有所思地眯起眼，身体渐渐消失在林间细碎的阳光下。
他通常不屑于使用隐身术……但如果想从精灵那里窥探到什么有用的东西，他最好还是小心一点。
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精灵们的营地设在一个不大不小的池塘边。这样随着季节和雨水时而消失时而出现的池塘，在龙棘林地里犹如珍珠般散落，大部分连名字都没有，却没有人能够否认它们的美丽。
水平如镜。映在其中的蓝天像是透着一层金，带着夏日特有的热烈，平静中有种生机勃勃的美好。
然而湖边的气氛却十分紧张，几十个精灵前后围成密不透风的两圈，紧握武器，脸色阴沉……被围在其中的，却只是一头还没有完全长大的豹子。
那是一头极其罕见的白豹。雪白的底色上，一圈圈黑色的斑纹异常清晰，浅蓝色的眼睛里像是铺着碎金，在强烈的阳光下眯成细细的一条线。
它不紧不慢地在包围圈里转来转去，时不时地低吼一声。周围此起彼伏的回�