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埃德看了她好一会儿。他努力寻找着自己心中曾有的敬畏与感动……但它们不在那儿。
“骗子。”他说。
女孩儿向他无奈地微笑。
“你不是神，也不是费利西蒂……你只是个影子。”埃德喃喃低语，“我呼唤时你不曾回应……我需要时你也并不存在。”
“如你所言，我不过是个影子。”女孩儿叹息着，“我并非无所不能。但我总是在这里的，埃德，我只是无法再穿透你心中的迷雾。”
“所以这全是我的错？”埃德冷冷地反问，“我必须没有疑惑，没有愤怒，没有悲伤……我必须让自己的灵魂变成一张无喜无怒的白纸，我必须没有了自己，才能够看见你，才配得到你的指引……或求得一点恩赐吗？那么你现在为什么又会在这里？我已经许下了无法违背的诺言，对你来说，这样不是就已经足够了吗？”
你只是个容器——伊斯的警告似乎还在耳边，而他总是对的。
对神而言，一个容器的喜怒哀乐又有什么可在意的？可笑的是，到现在他才确信，他的确是被选中的圣者，只不是，并不是唯一的那一个。
容器总是可以替换的。
他短暂的骄傲与自信早已被击得粉碎……不，他大概从来没有拥有过真正的“自信”。他只是一直为他意料之外的天赋之力而沾沾自喜，为他“被选择”的事实而得意洋洋，为这事实里的重重疑云而患得患失……
他只是一片随波逐流的叶子，失去了能把他送上浪尖的波涛，便注定被困在无波的水洼里腐烂发臭。
女孩没有回答，酷似费利西蒂的脸上却充满悲伤。
埃德垂下了双眼。无论是真是假，无论她还想从他这里得到什么……他依旧不愿看见那样的表情。
地面又一阵更为剧烈的摇晃，他能清楚地听见一声声热切的呼唤，印在他灵魂中的字迹简单又直接。
保护，和复仇。
那都是他想要的……尽管他更想让时间倒流，他更想救回瓦拉。他曾经做到过，却不知该如何重来一次，那个愿意付出生命来帮助他的人已经不复存在，而他辜负了她的期望。
他祈求过，此刻站在这里阻止他的，并不曾回应——他需要寻求另一种力量，一种属于他自己，由他所控制，永远不会被夺走，永远不会背叛他的力量。
“被锁在那里近千年的东西……它为保护自己最爱的人而诞生，却几乎毁灭了一切。”女孩低低声音和水流一起穿过他的身体，“埃德？辛格尔……你确定那真是你想要的东西？”
埃德深深地看了她一眼，伸手按向女神像。
。
斯科特他们返回地面时，天已经快黑了。
他们疲惫不堪，难掩沮丧，让站在主堡前等候他们的艾伦微微一惊。
“出了什么事？”他问道，“我以为你们成功了……地下已经好一阵儿没有任何动静。”
斯科特点点头：“我知道。”
返回途中他们遇上了两次强烈的震动，第二次的时候斯科特甚至已经做好了不计后果地使用传送术的准备……但之后一切都平静下来，身后也并没有追逐而来的水流。
“事实上，除了在里面不知道转了多个个圈儿，我们什么也没干。通常来说，我喜欢有惊无险，但连‘惊’都没有，也未免太让人失望了。”泰丝说，这种徒劳无功无聊之极的“冒险”让她十分不满，快要出来的时候她差点就忍不住拆个陷阱带出来留作纪念了。
诺威倒没那么失望，迷宫里那些古老的雕塑多少满足了他的好奇心。但斯科特显然没有找到他想要的东西……虽然没人知道那到底是什么。
“我想我始终还是想要证明，父亲告诉我的一切都是真的……但现在或许不是合适的时机。”他自嘲般对艾伦笑了笑，“如果藏在地底的东西暂时没有危险，也许我们最好还是先让它待在那儿。”
艾伦立刻点头表示了赞同。摆在他们面前的还有无数麻烦，他们实在不需要更多的好奇来制造另一场危机。
“古德伊尔想办法从他在维萨城的法师朋友那里得到了一些消息。”并肩走回木屋时，他告诉斯科特，“就像达马兰一样，一艘满载死人的船逆流飘到了维萨城，但他们得到过警告，船还没能进入港口就被放火烧了。布卢默？克利瑟斯，那个如今持有永恒之杖的家伙声称水神的力量依旧保护着维萨城……但他也一样无法驱散柯林斯平原的雾。我想我们还有一点时间来决定到底要怎么做。”
“……他必须为此付出代价，艾伦。安特？博弗德必须付出代价。”斯科特低声说。
“的确……但他是国王，而你是一位牧师。想想那意味着什么。”艾伦叹息着，“将信仰卷入权力之争是极其危险的事。我不想责备你什么，斯科特……但是别忘了，你已经犯过同样的错。”
斯科特紧闭双唇，脸色微微发白。
他没有忘……他也不可能忘记。或许如今发生的一切，归根结底都是他十年前那个狂妄自大的决定种下的恶果。
但既然已经没有办法回头，他也只能继续走下去。
靠近木屋时蒙森突然抱着水罐快步走了出来，脸上有一丝如释重负的笑容，用轻柔的声音告诉了他们这一天里唯一的好消息：“少爷醒了！”
。
第四百三十五章 放手（）
埃德静静地站在那里，低头看着矮床上模糊的人形。
蒙森已经竭力布置了一切——床被拖到房间的正中，白色的亚麻布洁净如雪，从花园里采来的鲜花围绕在两旁，枕边有瓦拉平常最爱翻阅的一本彩绘的植物图谱，围绕在床边的烛台上的蜡烛散发出淡淡的香气。
烛光摇曳，白布覆盖下的线条依旧柔和。埃德可以在脑海中清晰地描摹出母亲生前的每一个动作，眼角的每一丝皱纹，头上的每一根白发……但他根本不敢掀开白布，看一眼那如今已了无生气的，属于死亡的面孔。
他不知道自己独自站了多久，时光的流逝对他而言已经毫无意义。
一阵风拉长了烛芯上的火焰，忽明忽暗的房间里，埃德茫然地抬起头，心情烦乱又恼怒。
他不想被任何人打扰……他以为其他人至少能给他这片刻的安宁。
一重重模糊的黑影在墙壁上晃动，斯科特走到了他身边，与他并肩而立，低头沉默地看着瓦拉的尸体。
骤然升起的怒意缓缓消退——那原本就是毫无理由的迁怒。
埃德恍惚觉得自己并不在这里。站在这里的只是一具空荡荡的躯壳，他的灵魂依旧飘荡在别处……飘荡在不用面对这一切的地方。
他甚至不知道自己为什么要醒过来。
他听见斯科特一声沉重而悠长的呼吸，唇间吐出的低语并非祈祷，只是简短的告别。
“再见，瓦拉。”他说。
有什么从埃德脑子里一闪而过，激起一丝微弱的希望。
“你能救回她吗？”他低声问道，“你能让他活过来吗？”
他望向斯科特，清楚地看见他眼中的悲伤，迟疑……和躲闪。
“……你能做到。”埃德移开目光，语气与希望一起迅速地冷了下去，“但是你不会。”
斯科特沉默了很久才开口：“我想你母亲告诉过你，死者有其归宿，生者不可强求。”
“可她不该这样死去！”埃德的声音微微发抖，“她不该这样死去……她该过着安静平和的生活，在儿孙的围绕中从容地老去，直到白发苍苍。有一天，她会在她最喜欢的玫瑰花架下沉睡，再也不会醒来……我可以接受那个，因为人总有一死——可这不该是她应得的结局！”
他猛地挥出手，又僵硬地停在半空。烛光猛烈地摇晃着，将他们的影子混乱地叠在一起。
“你得放手，埃德……”斯科特无奈地叹息着，“我们可以为她复仇，我们也该为她复仇，但你得放手让她离开。”
“……她从未放手让你离开。”埃德愤然低语，“她从来没有放弃找到你，哪怕是在你所有的朋友都已经放弃的时候！”
斯科特的身体微微一僵，呼吸有片刻的凝滞。
埃德低下头。他知道他不该这样……他从前不会这样，愤怒，自私，因为自己失去的……因为自己的错误而伤害别人，但他没办法控制自己。
“你说得没错，我欠她的。”斯科特的语气平静又疲惫，“但我不会用这种方式来回报她……我也不会允许你这么做。生与死不是可以随意操纵的东西，即便你拥有操纵的能力。一旦跨过了某条界限，就再也没办法回头，你会付出你无法想象的代价……埃德，那不会是你想要的。”
——为什么每个人都喜欢自以为是地认为他们比他更清楚自己想要什么？
怒火无法遏制，在埃德意识到自己在说什么之前，带着恶意的反驳已经脱口而出：“那你自己又算什么？——你死了，不是吗？你十年前失踪时就已经死了，但你现在依旧站在这里，义正辞严地告诉我‘生与死不是可随意操纵的东西’……”
他猛地闭上了嘴，牙齿重重地咬在舌尖上，懊恼不已——他到底在干什么？
房间里一片死寂。片刻之后，斯科特再次开口，声音低沉得像是从地底钻出：“是的，我死了……我死在一个我愿意为之付出生命的朋友的算计之下，我看着自己的尸体被焚烧和抛弃，我的灵魂如此愤怒而不得安息……我在虚空之中徘徊了不知多久，始终不肯放手离去。然后我得到了第二次机会——但你不会想知道那是用什么交换来的。我有必须得做的事……在那之后这虚妄的生命将会消失，我的灵魂注定在地狱里焚烧……那是你想要的吗？埃德，那是你想要瓦拉所面对吗？！”
最后的音节在愤怒之中变成一声低吼，所有的火焰瞬间随之地冲高。从斯科特身上散发出的逼人的气势让埃德几乎无法呼吸。
他脸色苍白地后退了一步，在恐惧中微微发抖。
“……斯科特？”伊斯声音从门边传来，“发生什么事？”
烛火瞬间恢复了正常。
“什么也没有。”斯科特僵硬地回答，看也没看埃德一眼，转身大步离开了房间。
伊斯并没有跟着他离开，只是靠在门边，怔怔地发着呆，脸上带着埃德从未见过的恐惧与不安。
——他听见了，埃德意识到，他听见了斯科特每一句话。
木屋的隔音并不好，而龙的听觉就像精灵一样敏锐。
埃德张嘴想要道歉，对斯科特……也对伊斯。那种像是被心脏掏出来的感觉他再不能承受第二次——但那却很可能是伊斯将要面对的。
在能发出声音之前，眼泪先滚了下来。
突然柔软下来的心再也无法支撑他强自筑起的堤防，悲伤铺天盖地地压了下来，汹涌地冲走了一切。
埃德蹲了下来，把头深深地埋在双臂之间，放声大哭。
“埃德……”
他模模糊糊地听见伊斯的声音，感觉到他轻拍他的肩头像是某种安慰。
“让他哭吧，伊斯……让他哭。”那是艾伦的声音。
伊斯没再碰他。但直到他哭到声音嘶哑，意识被压抑许久的发泄刷成一片空白，蹲在那�