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孙坚答曰：“回禀陛下，曹将军巡视各处，彻夜未眠。方才和衣而卧……”
“命人把曹轻车唤来，不必急于一时。”陛下声音虽轻，却无可忤逆。
“喏。”不得已，孙坚只好亲往曹操营帐，同回刑场。
“陛下。”曹操急忙入场。
“朕知曹轻车一路辛苦。然斩杀反贼王芬，兹事体大。需将军亲临，以壮声威。”陛下和颜悦色。
“臣，遵命。”曹操正欲退入队列，不料陛下忽又心血来潮：“王芬素有大名。岂能死于无名之辈手中。若非创伤未愈，朕当亲力而为。绝不假他人之手。曹轻车，可愿替朕分忧，用中兴剑，斩下王芬首级。”
“陛下，臣愿代劳。”孙坚抱拳出列。
陛下却不为所动。居高临下，笑看曹孟德一举一动。
“臣，求之不得。”曹操单膝跪地，双手捧过陛下随身佩剑，百炼中兴剑。
中兴剑，乃陛下登基后，命宫中良匠所铸。剑身有小篆铭文“中兴”二字。建宁三年铸成，同铸四把，铭文皆同。后一剑无故自失，不知所踪。
捧剑起身，曹操转身向刑场走去。
王芬自行闭目等死。
铿锵一声，宝剑出鞘。
曹操双手举剑过顶，正要作势下劈，不料身形猛一顿。
陛下眼中，戾芒一闪。
久等不来人头落地，王芬徐徐睁眼。四目相对，见曹操眼含热泪，不能自已。
这便低声言道：“孟德速速动手，切莫令人生……”
嗡——
剑光一闪，人口落地。
曹操浑身绷紧，一动不动。撑过天旋地转，这才强睁双眼。昏沉的视线，渐渐清晰。天地平分，六神归位。挥手甩去残血，收剑入鞘。
待转身，已恢复如初，举止如常。
大步流星，返回帐中。单膝跪地，捧剑呈回：“臣，幸不辱命。”
陛下欣然点头：“好。”
将中兴剑收回，陛下朗声言道：“传令州郡，反贼王芬授首。所有密信，皆付之一炬。前情旧事，盖不追究。”
“喏！”
又命小黄门，抬床榻返回。陛下随口一问：“此台何名。”
见众人皆看来，曹操恭身答道：“乃，沙丘平台。”
“哦……”陛下浑身一凛，狐疑而离。
“果真是沙丘宫平台？”王越大惊。
曹操轻轻颔首：“正是沙丘平台。”
“此乃不祥之地。曹将军为何引陛下来此。”王越亲历广宗之战，对沙丘平台之事，可谓耳熟能详。
“慌不择路，黑灯瞎火，我岂能知。”曹操苦笑：“待抵近，方知是沙丘宫台，‘困龙之地’。本不宜久留，奈何陛下创伤未愈，无法轻动。唯居高而守。今贼人四面围困，如之奈何。”
“万幸。战后此台内机关诸器，皆被蓟国将作馆拆除，又取土回填。当无大碍。”王越忽忆起一事。忙说与众人知晓。
孙坚不屑道：“大敌当前，切莫自乱阵脚。种种传闻，不过是以讹传讹。天地浩荡，何来鬼神。”
曹操龇牙一笑：“文台所言极是。然，传闻虽不可轻信，亦不可不信。待陛下伤情转好，早日破围。乃上上之策。”
三人遂定计。
1。112 莫如勤王（）
陛下身受重伤，身陷重围。一切皆以活命为前提。余下皆不知为虑。早日返回洛阳，待秋后算账。
那些被付之一炬的往来书信。陛下虽未能全记下。却记住了几个重要同谋的名字。只需顺藤摸瓜，严刑拷打。便可将其同党一网打尽。
君子报仇，十年不晚。
先稳住人心，脱离苦海。待重回洛阳，养好身体。再杀尽乱臣贼子不迟。
又熬过一日。
陛下胸口，因剜除腐肉、毒血而留下的，一处拳锋大小的凹坑，结痂渐厚。从先前透明的亮红色，变成了半透明的暗红色。待变成褐红，再由红转黑，内里肤肌新生。陛下当转危为安。
那时，郡兵齐来救驾，内外夹攻，破围而出，轻车直奔洛阳。河间旧宅，再也不来。
“州郡可有响应。”服下汤药，陛下强忍满嘴苦涩，轻声问道。
“尚无兵士前来。”大剑宗王越答道。
“朕已知。”陛下眉头微蹙。
累日来，高台下“伐无道，诛暴君”的呼喊，此起彼伏，响彻云霄。便是布下重重屏风帷幔，亦无从遮挡。
陛下失血过多，睡意昏沉，常闻声惊醒。怒气滋生，又无可奈何。不断积压的愤懑，让陛下越发阴沉、易怒。也越发想念八关都邑，高墙环抱的南北二宫。以及自己亲手打造的华美西园。
又惊又怒，坐卧不安中。再熬过一日。御医小心解开纱布，结痂已成朦胧红褐色。再过一日，当可变成褐红。或不出三日，当可居车而行，性命无忧。
“州郡可有响应。”重新包扎，服下汤药，陛下又问。
“尚无兵士前来。”王越再答。
陛下眼中忧色，一闪而逝。显然，“诛首恶，赦从众”的效果，并不理想。
陛下并未料到，黄巾乱后，冀州满目疮痍，郡兵十不存一。自王芬上任，所募皆是死士。多出黄巾余孽。换言之，郡国守军，此时此刻，或正裹挟在黑山军中，亦未可知。千里之内，唯一可倚仗的雄兵，便是蓟国精锐。
“蓟王……”陛下欲言又止。
王越领会圣意，遂答道：“虽未向蓟国派遣信使。料想，蓟王此时或已知晓。”
“何以知之。”陛下问道。
“冀州大乱，唇齿相依。蓟国虎踞再侧，焉能不知。”王越言道：“先前，蓟王曾命二义弟，领兵囤于高阳国境，迎陛下北巡。距冀州咫尺之遥，亦当悉知。”
“好，好，好。”陛下终于安心。以蓟王之雄才，必不会按兵不动，只为等来陛下一道诏命。
果然。
蓟王宫，百官列席。
“主公不可。”蓟东尹钟繇，起身进谏：“陛下并无勤王诏命。且时局波橘云诡，福祸难料。万一延祸上身，徒落人口实。”
“所谓‘求诸侯莫如勤王’。天子深陷重围，危在旦夕。宜速发兵，一战而胜。得‘尊王’美名。”王傅言道。
周襄王十六年（前636年），周王室发生内乱，王子带，勾结狄人伐襄王，王师大败，襄王逃到汜地，派人向晋、秦求救。晋文公纳狐偃“求诸侯莫如勤王”之谏，辞退秦军，独自出兵，击退狄人，活捉王子带，安定周王室。晋文公由此得“尊王”美誉，受赐四邑之地。
“王傅所言极是。”刘备欣然点头：“传命鹰扬、折冲二校，即刻起兵勤王。孤当亲帅水陆大军，南下驰援。”
“主公明见！”百官下拜。蓟国崇文尚武之风，莫过如此。一言蔽之，干就完了。
自事发，蓟王已收线报无数。
冀州刺史王芬，竟暗自谋划出如此一盘大棋。陛下之所以北巡，又将王芬带在身侧，乃因轻车将军曹操告密。换言之，陛下北巡，名为巡视旧宅，实则是将计就计，铲除以王芬为首的乱臣贼子。
许在陛下心中。王芬等人，密谋废立的“合肥侯”，另有“其人”。
“其人”是谁？
如今看来，答案已呼之欲出。
再往深处想。陛下北巡，想要亲自揭开的终极谜题，许便是合肥侯的真实身份。之所以取道蓟国一游。亦与“合肥侯”其人，密切相关。
说白了。陛下怀疑，王芬等人所立新帝，不是自家胞弟合肥侯，而是蓟王刘备。
然而，从车骑将军曹操，抄出的十箱逆党往来书信中，只字未见蓟王。所言，皆是合肥侯。所谓“捉贼见脏，捉奸见双”。陛下无可指摘，又生死一线。这才口出，“料想此事必与蓟王无关。”
至于心口是否如一。待此事罢，当见分晓。
另一个更重要的义理支撑：
蓟王刘备与黄巾逆贼，仇深似海，不共戴天。如何能相互勾结。
若此事，只有王芬暗募死士参与其中，蓟王当难辞其咎。然又有白波黑山二贼，裹挟同谋，故蓟王或可置身事外。
陛下临来时，黑山张燕，遣使入京。假买官之名，重金贿赂中常侍，得与陛下西邸相见。伏地请降，又将王芬暗中勾结黑山贼众，施舍粮草辎重，欲共举大事之消息，和盘托出。
陛下先得轻车将军曹操进京密报，又得黑山使者密语相告。一前一后，如何能不深信。故授意已受封平难中郎将的张燕，将计就计，假意答应结盟。听陛下号令，再行反戈一击。
蓟王之所以令陛下生疑。其中最关键的证据，亦出此处：
王芬用来笼统黑山的辎重粮草，皆赊自蓟国。
换言之。不断赊给王芬粮草辎重，用来笼络黑山贼寇的蓟王，像极了幕后主谋。
陛下精通商贾之术，善利益交换。无利不起早。蓟王撒出去钱粮无数。笼络黑山贼寇，究竟意欲何为？
即便明知：蓟王不可能与黄巾余孽相勾结。
然，宁可信其有，不可信其无。爱恨亦消，唯利长存。没有永远的敌人，只有永远的利益。不可不防。
蓟王有大功于社稷。又是陛下心中的托孤重臣。平心而论，陛下还是信多疑少。这才亲来验证。以求皇位继承万无一失。
坐拥大位，方能卖官鬻爵。此，才是陛下一本万利，富贵荣华绵延子孙后代的“核心资产”。
故不惜亲身涉险。
高台下，黑山大营。
张燕披麻戴孝，洒酒于地。遥祭身首异处的王使君。
不及起身，密探来报：“王已兴，速起兵！”
张燕霍然站起：“传令，攻台！”
1。113 天命所归（）
铺天盖地的喊杀声，由远及近。宛如惊涛拍岸，呼啸逆升，冲上高台。
震耳欲聋。陛下面无血色，内心惊惧可想而知。
万幸。车骑将军曹操，弓弩齐备。尤其是蓟国最新版的机关箭车，除去置于车架底座的储能发条，还可经由外设轮机组，以牛马驱动。内驱、外驱两用，无级变速。
机关箭车，最大的优势，便是整齐划一。上中下，置三排弩。分别为：床弩、黄肩弩、并发连弩。远射：千步、五百步、二百步。行：抛射、仰射、平射。
砸锅卖铁，变卖家当。重金购来的机关箭车，层层围满，高台上下。
四面齐射，声如雷吼。
“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”之魏武卒，不过“负矢五十”。
为平衡战力。一般而言，全套披装之精锐弓弩手，不过背负五十支箭。人马具装之精锐骑射手，可多负二百支。而一辆机关箭车，满载大小箭镞，三千支。
精钢车轮、板簧避震、齿轮轴承、升降底盘，内藏神鬼机关诸器。蓟王自幼时，初绘神鬼图板，再经大小实战不断改良，辅以墨门明隐二宗之力，如今的机关马车，不要太强悍。
当然，类泛舟各地的明轮商船，机关马车的日常维护及配件更换费用，亦是一笔不菲的开支。
后勤机动化的前提，是大汉强悍的高速路网。还是那句话，不活在当下，如何能知二千年前的华夏先辈，已轻车日行四百里。还有一张，年年修善，惠及全国的高速路网。
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