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严嵩却公允地说：“话也不能这么说。徐海那么做，概因他曾在东海舰队听用，深知天朝军威何其之盛，绝非他这等桀骜之辈所能拭以锋芒。朝廷一俟平定东南倭乱，就断不能再容他这样的逃卒叛匪逍遥法外。能谋得朝廷招安，已是天大幸事。至于高拱派他去往天竺，借刀杀人之心或许有之，但平心而论，一是用其所长，二来西洋海路自三宝太监之后便再无人走过，针路海图已残缺不全，我大明海商也从未去往那里货殖，欲要去往彼国，只能仰仗当地向导引领。正所谓非我族类，其心必异。焉知那些向导会否为夷人所收买，陷我大军于渺茫烟海之不救境地？谨慎起见，还是先由徐海船队前去探一探路的好”
略微停顿了一下，严嵩笑道：“说起来，高拱毕竟是一个书生，做事不免还怀有些许妇人之仁。他并未让徐海孤军涉险，还给他划去了大小战船二十余艘、兵士千名。据印度那边传回来的消息，佛朗机人在柯枝、古里等国只设有托名商栈的要塞，将不过二三，兵不过数百，又各自分散驻守，相互之间难以策应增援，算不上什么强敌。以徐海船队诸多海匪之强悍，又补充了东海舰队一千精兵，战而胜之绝非难事。是故徐海此去，非但没有性命之忧，甚或可再立功勋。高拱如此苦心为其谋划，也算是做到仁至义尽了。”
严世蕃扪心自问，倘若自己处于高拱那个位置，要为皇上保守那个天大的秘密，一定会找个理由将徐海军前正法，永绝后患。因此，他轻蔑地一笑：“古人云，大行不顾细谨，大礼不辞小让。他高拱这么做，要么定是确曾受徐海重贿，要么便是顾惜自家那点臭名声，不愿被人指责屠戮功臣。可见他也不是个忠臣、纯臣。倘若这件事日后泄露出去，伤及皇上千秋圣名，看他高拱怎么交代！”
严嵩点头叹道：“惟其如此，皇上才离不开我们严家啊！你且稍安毋躁，日后辅佐皇上开创盛世伟业之人，未必就是他高肃卿！”
严氏父子猜得不错，徐海率船队西进印度洋，并非出于徐渭的作战方略；更不是高拱的借刀杀人之计；始作俑者，正是他们一心要为尊者讳的大明王朝的最高统治者、明嘉靖帝朱厚熜。不过，他们父子二人并不知晓“月之暗面”绝密行动的内情，因此也就万难想到，皇上这么做，其实并不是想效法明成祖朱棣耀兵异域、宣中华之国威；更不是想开创四夷宾服、万邦来朝的皇图霸业，使自己能够名标青史、万古流芳，而是眼红于佛朗机人垄断了东西方香料贸易，每年能从中赚取高达数百万两白银的巨额利润！
穿越回明朝，朱厚熜一直念念不忘亚欧大陆之间获利甚巨的香料贸易。这些年里，大明王朝勒紧裤腰带编练海军、大造战船，不惜重金从各国海商手中购买航海图、礼聘精通测绘之术的夷人绘制、自己亲自审阅修改名曰皇舆万国图的世界地图，以及安排徐海秘密开展“月之暗面”绝密行动等等诸多举措，其实都是为了从葡萄牙人手中夺回东西方香料贸易的控制权。
寻找香料是引领欧洲航海大冒险的重要动力之一，为了摆脱阿拉伯人对香料贸易的控制，开辟通往亚洲的航线，从遥远而神秘的东方运回价比黄金的豆蔻、胡椒，无数欧洲航海家们前仆后继，终于迎来了人类历史上伟大的地理大发现时代。可是，在重农抑商、言必称“君子好义、小人重利”的中国，这个理由根本不能说服满朝文武乃至天下百姓，甚至连说都不能公开说起，让朱厚熜好不郁闷，却又无计可施。这一次南洋剧变，正好给了他一个绝佳的机会——两国既已开战，则地无分南北，人无分老幼，皆有共御外侮、伸我国威之责。那么，用尽一切手段打击敌人也就都是正当行为了。因此，在高拱率军南下之前，君臣二人曾就徐海船队日后如何继续执行“月之暗面”绝密行动有过一番深谈，核心正是徐海船队西进印度洋，阻隔印度洋海路，打击葡萄牙人香料贸易。
从前来大明货殖的葡萄牙人和西番诸国商人那里，朱厚熜得知，如今葡萄牙不但占领了马六甲城，把印度人和阿拉伯人排除出了亚欧贸易；还从波斯帝国手中夺过了东西方贸易的咽喉要地霍尔木兹城，控制了波斯湾的入口处；并且占据了被称为香料群岛的摩鹿加群岛。如此三管齐下，葡萄牙建立起了以印度的果阿、霍尔木兹和马六甲为核心的东方贸易网络，完全控制了亚欧之间的香料贸易，所获暴利不计其数，更让朱厚熜眼红不已。可是，他只知道摩鹿加群岛属于后世的印度尼西亚，具体座标却不知道，在号称“万岛之国”的印度尼西亚海域寻找几个种植香料的小岛，无异于大海捞针，劳神费力还不一定能如愿以偿；而霍尔木兹远在中东，大明海军鞭长莫及；那么，阻隔印度洋海路就成为当务之急，也是眼下较为稳妥可行之法。
不过，在行动目标的选择上，还存在一点小小的问题：从皇舆万国图上来看，果阿地处印度西海岸，距离大明比古里还要遥远，当年郑和下西洋，虽说多次到达印度洋西南海岸，却没有到达那里。因此，它并不是大明王朝的藩属之国。大明王朝兵锋直指果阿，未免出师无名，难免招人诟病。朱厚熜和高拱斟酌再三，把行动目标定为了古里和柯枝。
如今的印度，还只是朱厚熜在绘制皇舆万国图时标定的一个地理名词，在那片被朱厚熜赐名曰“南亚次大陆”的疆域，北部由莫卧儿帝国统治，南部分裂为许多小国和城邦。当年郑和七下西洋，古里、柯枝等小国都接受了大明皇帝的敕书，向大明王朝俯首称臣。自达。迦马开辟东方航线之后，葡萄牙人蜂拥而至印度，用尽欺骗利诱、武力恐吓乃至军事征服等各种手段，相继控制了这些国家。如今两国既已全面开战，大明王朝海军前出印度洋，既是出于战争的需要，也是为了从万恶的殖民统治者手中解放自己的藩属之国。哪怕把官司打到后世的海牙国际法庭，大明王朝也能理直气壮地替自己辩护。因此，如今让徐海船队继续执行“月之暗面”绝密行动，已经可以公开亮出大明海军的旗号，而不需要再施什么“苦肉计”乔装海盗了。
对于高拱的决策，参与确定“月之暗面”绝密行动的戚继光明白个中原委，当然不会反对。徐海对此也毫无怨言，甚至跃跃欲试——一方面，他受封为镇抚司千户，成为皇上的心腹家臣，这是多么难得的殊荣，便想要再立新功，报效君父浩荡天恩；另一方面，远征军中竟有倭人，他虽说不敢对皇上的决策随意置喙，但是当年身陷倭人手中为人质，所受的那些屈辱和凌虐让他至今不能释怀，又怎能甘愿与什么织田信长之辈并肩作战？
这一作战方略呈报兵部，也得到了兵部左侍郎、明军总参谋长杨博的完全赞同——杨博虽然并不知晓“月之暗面”绝密行动的内情，却深知以徐海船队那点实力，留在远征军中，未必能对战局起到多大的作用；独自行动，袭扰佛朗机人的军需补给线，却能收到奇效——嘉靖二十三年鞑靼兵困京师之际，戚继光率营团军骑兵游击于外，大破为鞑靼征粮打草的大同叛军仇鸾所部，致使鞑靼军中乏粮，无力为继，不得不草草签下了和约引军退去；徐海船队西出印度洋之举，与当初戚继光率军游击于外如出一辙，可谓深得皇上御赐游击战法“敌驻我扰”之妙。
第一百四十一章众里寻他（）
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由于严氏父子二人想当然地以小人之心度君子之腹，一件原本会震惊朝野、进而引发朝中夏党、严党殊死交锋的事情悄然平息下来，似乎从未发生过一样。大明王朝最高统治者、明嘉靖帝朱厚熜根本不知道自己的一番苦心，竟然被内阁首辅严嵩和御前办公厅秘书严世蕃误解成了他想要称霸地球的野心，也就没有把这件事放在心上。而今南洋战事获胜已是板上钉钉之事，唯一困扰他的，便是荣王朱载昀至今还身陷夷人之手，安国郡主郡马赵隐潜入吕宋之后也全无消息。为此，他又给远在南洋的高拱明发了一道上谕，责令远征军仍以封锁苏比克湾、围困佛朗机舰队为主，不得轻易进兵攻打马尼拉城，免得佛朗机人狗急跳墙，加害荣王千岁——据他的判断，佛朗机人连遭败绩，这段日子一直龟缩不出，或许会遣使求和。既然能不战而屈人之兵，又何必妄起战端，白白折损兵马，还要搭上大明王朝一位藩王宗室、一位皇亲国戚？
此前南路巡防分舰队屡次大破夷人，令大明远征军将士士气大涨，纷纷请战，要乘胜进兵，将龟缩于马尼拉港的佛朗机舰队一鼓而歼。接到皇上的这道上谕，全军大哗，就连对朱厚熜忠心耿耿的戚继光也不免有所微词：大军屯兵海上，每日靡费钱粮数以万计，如此无所作为，真是愧对全国父老。
高拱心中也是做如斯之想，但他身为监军，却不能任由军中质疑皇上的决策，便安慰戚继光说：仁厚无过皇上，这么做也是不想我大明海军将士殉身海外。再者说来，荣王千岁及郡马安危，关乎天家颜面，不得万不得已，皇上也不忍他们玉石俱焚。更何况，你戚元敬与赵郡马相知莫逆，就忍心他为夷人所害？镇抚司两位太保已带人潜入吕宋一月有余，想必已经找到了赵郡马，我等还是再等几日为好。颇费了一番口舌，这才勉强说服了求战心切的戚继光。两人督率全军将士一边密切监视苏比克湾内佛朗机舰队的动向；一边分出人手，加紧整修徐海船队辟作临时锚地的黄岩岛，囤积军需粮秣，摆出了一副长期围困的架势。
高拱猜得不错，镇抚司三太保高镇东、九太保谢宇翔衔命带人潜入吕宋之后，确实已经找到了大明王朝前任朝鲜宣慰钦使、安国郡主郡马赵隐。
镇抚司派往海外的密探要搜集情报，少不了要和当地暗势力打交道，更要依靠那些在当地已站稳脚跟的大明海外侨胞。如今撒开眼线四处寻找赵隐，很快就打听到月余之前，有人从大明前来吕宋，曾拜访过当地的巨商大贾吴老板。
自从佛朗机人封锁海路，大明与吕宋之间的往来便被阻隔；南洋生变，佛朗机人在马尼拉城大肆杀戮大明百姓，吕宋国更被大明海商视为畏途，避之莫及，这个时候还要前来，不用说一定别有用意。镇抚司的人如获至宝，赶紧又找吴老板的几位亲信手下打听来人的相貌，确定赵隐的确藏匿于吴老板那里，便来到吴老板的庄园找人。
起初，吴老板受人之托、忠人之事，不肯泄露赵隐行藏，推说自从佛朗机人封锁海路之后，就从未见过故国之人。后来，镇抚司三太保高镇东亲往拜访，言辞恳切地告诉吴老板，此次他们奉钦命而来，并非是要将安国郡主郡马抓捕归案，而是皇上担心郡马安危，更担心他独自前去营救荣王千岁，白白折损了性命。吴老板被高镇东的诚意所打动，更因他钦佩赵隐既是难得一遇的少年英雄，又侠义无匹，也不忍心赵隐孤身犯险，便承认自己确实收留了郡马爷，此前一直就住在他的庄园之中。不过，几天之前，郡马爷见着连遭败绩的夷人并没有拿马尼拉城中大明�