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都是年轻气盛、持才傲物之人，听他毫不掩饰地加以嘲讽，张居正和初幼嘉两人心中的愧疚顿时荡然无存，初幼嘉反唇相讥道：“要说忙，在下与太岳未必比得上你何大老爷！闻说何大老爷新近改任兵科给事中，成了监国身边的红人，日后前途更是不可限量，在下与太岳本想前去道贺，却因人卑名微，只怕何大老爷未必肯恩准我们拜见呢！”
确如初幼嘉所言，因新明朝廷众多官员和南都的儒生士子在立君一事上的态度暧昧，监国益王对他们十分生气，就开始重用忠于自己的人，“从龙有功”的江西人氏更是占了乡谊的便宜，占据了朝中不少重要位置。何心隐日前便接替了已升任南京都察院右副都御史的李伟业，改任兵科给事中。说起来，他的品秩虽较以前的正六品礼部主事反倒降了一品，但权势增大了何止百倍，如今已成为南都冉冉升起的一位官场新贵！
张居正也说：“是啊！何大老爷官运亨通，眼中未必有我们这等草民。不过，留都防乱公揭想必是何大老爷的手笔，我们可都是悉心拜读了的！”
“我眼中没有你们？笑话！”何心隐怒气冲冲地说：“我若是眼中没有你们，又怎会冒着抄家灭族的风险，费尽周折将你二人请到这里来？！”
见他生气，初幼嘉更加得意起来，怪腔怪调地说：“这也正是区区在下迷惑之处。想我二人如今已是贵朝廷之乱臣贼子，贵监国益王千岁是必对我二人恨之入骨，何大老爷何不径自派兵将我二人捉了去，却要在此与我二人密谈，就不怕被锦衣卫侦知，坏了你何大老爷的锦绣前程吗？”
“哼！一口一个‘我二人’！”何心隐冷冷地说：“你二人竟也知道如今已是乱臣贼子？”
“不错，我等自认是社稷忠臣诤子，在贵驾看来当然是乱臣贼子。”张居正笑着说：“能被监国益王及那帮勋臣贵戚看做乱臣贼子，倒是我等天大的幸事呢！”
何心隐瞪着他们，一字一顿地说：“死到临头还如此大言不惭，真不愧是‘楚狂人’！”
初幼嘉复又大怒，叫道：“你——”突然警醒过来，紧张地问道：“你说什么？什么死到临头？你把话说清楚！”
何心隐冷笑着不应声，张居正猛然醒悟过来，拉着初幼嘉就要往外走。
“站住！”何心隐怒喝一声。
两人回过头来，张居正深深地向何心隐施了一礼，说：“多谢柱乾兄搭救之恩，惟是顾公于我二人有师生情谊，断不能坐视不救”
何心隐冷笑一声：“凭你二人就想救他？你二人可是有万夫不挡之勇，能以身抗衡数万兵马？”
“当不致如此。”张居正自信地说：“兵营至馆驿不过数里之遥，只要我等前往兵营禀报辽王千岁，调集兵马以为威慑，彼辈定不敢轻举妄动。”
何心隐怒气冲冲地说：“到了此刻你们还在妄想以武力胁迫朝廷！你道魏国徐公、诚意刘伯是顾璘那样的书呆子？不提前说动你湖广兵马弃暗投明，就敢与他公开摊牌？！”
张居正和初幼嘉两人闻言大惊：“他们他们真的已被彼辈收买？”
“哼哼，莫非你们竟不记得湖广都指挥使梁芳庭出自魏国徐公门下！”
“不会的，不会的”张居正喃喃地说：“顾公虽不在军中，可还有牛抚台、雷藩台两位大人，他们不会对此毫无觉察的”
“你是说湖广巡抚牛君儒和布政使兼按察使雷泽清两人吧？”何心隐毫不客气地说：“那是两个官场婊子！顾璘抚楚之时，他们一个是正四品的武昌知府，一个是从四品的湖广粮道，是前任湖广巡抚叶醉翁举荐他们一个升任了布政使，一个升任了按察使，成为正三品的方面大员。可他们为了篡取湖广军政大权，不惜逼着叶醉翁仰药自尽，你道他们的操行可堪信用吗？真是笑话！”
说着，他又冷笑着说：“顾璘为了拉拢他们一同举事，许诺事成之后，牛君儒升任浙直总督，加兵部尚书衔；雷泽清升任湖广巡抚，加左副都御史衔，也算是煞费苦心了。可是，他机关算尽，却忘了如今南都是谁的天下！监国益王一道令旨，即刻便能实授两人同样官职，何需再等辽藩窃据大位之后！一边是秋后的租子，一边是立时便能到手的真金白银，若换做是你，你选哪样？！”
见张居正和初幼嘉尽管已被骇得面无人色，但还是一副将信将疑的表情，何心隐索性就将新明朝廷的部署向两人和盘托出。
原来，自从南京都察院左都御史张履丁等人游说失败之后，新明朝廷就断定顾璘等人已铁下了心要“谋逆作乱”，在魏国公徐弘君、诚意伯刘计成的主持下，秘密议定了应对策略：一方面假意派出官员轮番前往馆驿劝说顾璘，其实只是为了拖住他，不让他觉察新明朝廷的真实意图；另一方面，通过湖广省都指挥使梁芳庭，收买了湖广巡抚牛君儒和布政使兼按察使雷泽清。而且，顾璘引为强援的安、杨、奢三家土司的数万苗、瑶、侗、壮等南蛮异族之兵也被分化瓦解，通过梁芳庭的曲意试探和旁敲侧击，安、杨两家土司已同意反戈一击，只有奢家土司为人梗直，不愿背信弃义，梁芳庭借调整兵力部署为名，将奢家土司麾下不到两万之众的军卒调到后军，处于其他两位土司家兵包围之中。
卧榻之旁岂容他人酣睡，新明朝廷压根就从未打算与顾璘等拥“辽”派妥协，更不可能就拥立之事与他们商议，一切的一切都只是为了拖延时间而已。顾璘只防备着新明朝廷调动靖难大军回师南京，却没有觉察出自己阵营内部的主力干将几乎全部被收买。也就是说，当他还沉浸在成功说服南都官场士林接受自己“立君以贤”主张的喜悦之中时，却已将最后一点本钱输了个精光！
“不！”初幼嘉猛地一挥手，粗暴地打断了何心隐隐含得意的讲述。由于愤慨，也由于惊恐，他那白净的脸庞涨得通红，一边呼哧呼哧喘着粗气，一边吵架似地吼叫着说：“这这是阴谋！是背信弃义！是胡闹！须知立君大事，必当由群臣集议，公推拥戴，方是名正言顺。似这般以阴谋、持武力强行迎立，置纲常大义、祖宗成法于何地？还成何体统！还何以令天下臣民百姓心悦诚服！”说着，他的眼眶之中盈满了泪水，喉头哽咽着，再也说不出话来。
张居正痛心疾首地说：“当此社稷危倾、名教剧变之秋，官绅士子乃至天下万民所惟愿者，是我辈君子联袂同仇，举江南之兵，倾全力克成靖难，再造中兴，拯名教于沦丧，解百姓于倒悬。此外万事，皆属次者！如此屡行刀兵，祸起萧墙，江南还要不要靖难？中兴还要不要再造？莫非一人之名分，较之社稷之存续、天下之兴亡、万民之死活，还更要紧么？”说着，他也泣不成声。
何心隐冷冷地说：“两位说的句句在理，不过当日在下也曾这般说与你们，你们却不曾以此与你们那位顾公据理力争，说服他顺应朝廷，不要凭借武力图谋叛逆，反与他沆瀣一气，步步紧逼，终酿成今日之祸！”
张居正为之语塞，当日何心隐确实这样质问过他们，而他也知道，顾璘带兵进京，确是存了武力胁迫之意，只是碍于士人君子的道德底线，在立君之事还未到毫无希望之时，不愿走到刀兵相见、持武力强夺大位的那一步而已
但是，初幼嘉对顾璘倍加尊崇，根本容不得别人随意攻讦，又一次大叫起来：“不对！你们所拥戴的益藩昏庸不学，荒淫无道，即位监国秉政南都以来，非但不能痛下决断，起用贤能，博采良谟，反沉湎酒色，苛政虐民，实不堪社稷之寄。难道靠他，还有他倚重的那些勋臣贵戚，就能克成靖难、再造中兴了吗？退一万步而言，纵使靖难侥幸得成，也不过是船行旧路，苟延残喘而已，百姓又有何安乐可享？我辈又有何盛世可期？！”
何心隐冷笑着说：“不错，益王确有颇多失政，但你们楚地那位辽王又能堪称贤明吗？”
第四十四章理想幻灭（）
何心隐说：“即便牛君儒、雷泽清等湖广官员所说的辽藩那些劣迹都不足为信，你们知不知道，辽王抵达南都不到一月，已从旧院采买了十余位女史？这还不算，还点着名儿要媚娘、婉娘姐妹，买不成就要硬抢，若非我得到消息，带着人去阻止，只怕她们早就被那辽王弄到了军营之中了！”
张居正大惊，追问道：“这这是真的？”
“你二人忙于国事，当然不会在意这些！”何心隐冷笑着说：“你道她二人如今借宿翠娘这里，所为何事？你道这等紧要关头，我还将她二人也攀扯进来，又为何事？莫非还要如往日一般，请她们来唱曲佐酒，陪你我三人做长夜欢饮不成！”
张居正怒不可遏地喊道：“无耻！无耻之尤！无耻之尤！！”
“请两位贤弟恕愚兄放肆浪言！”何心隐冷冷地说：“若论卑鄙无耻，只怕那些个所谓‘文坛祭酒’、‘士林领袖’，比之那些个天潢贵胄也不遑多让！他们口口声声说仁者爱民，动辄就说什么为民请命，解民倒悬，为了自家头上那顶劳什子乌纱帽，这些通通都是狗屁！你们当日不是对新明朝廷加征靖饷一事深表愤慨吗？为何在致南都诸先生公启中不将此虐民苛政也一并写上？莫非你们已经知晓，你们那位顾公在贵省已即行开征靖饷了？哼！新明朝廷原本打算加征三百万两靖饷，还多由两淮盐商及苏、杭、松江等地织户承担，分摊到南直隶、浙、赣、楚诸省百姓头上，每亩不过加征二分，每丁亦只加一分。你们可知道，你们那位顾公在贵省加征多少？每亩五分，每丁二分！”
张居正和初幼嘉两人当日也曾对加征靖饷一事，向顾璘提出过异议，被顾璘以“靖难大局为重，舍此别无他法”的理由说服了，但他们却没有想到，拥“辽”派不但已在湖广即行开征，而且所征的赋税竟是如此之重，比新明朝廷超出一倍有余，不禁都惊呆了，怔怔地望着何心隐，嘴里喃喃地说：“这这是为何？”
“为何？莫非你们那位顾公未曾对你们说起过，他收买那些西南土司需要多少银子？借得那些南蛮异族之兵又需要多少钱粮？以湖广一省之财力，每年若不加征一百万两赋银税粮，又怎能羁縻那些土司，怎能支撑起这支大军？你们湖广向来只产粮米，盐业、棉业都比不上南直隶及浙省，这一百万两银子不从百姓身上榨取，又从何而出？”何心隐恨恨地说：“看吧！若任由他们这样穷兵黩武，民脂民膏竭尽之后，只怕他还要在你们湖广推行官绅一体纳粮之法！哼，我若是监国，就让他继续这么闹腾下去，倒要看看他还能可笑可耻到何等地步！”
“你”初幼嘉气哼哼地说：“你这只是妄加猜测，你可以此度天下人，却不能以此度顾公，顾公抚楚多年，政声卓著，我楚地之民数次联名上奏朝廷，请为其建生祠、功德牌坊”
何心隐打断了他的话：“不错！当年之顾璘的确如此，但正所谓此一时，彼一时也！大事当头，什么政声不政声的，也就顾不了那么多了！就以他借得南蛮异族之兵一事来说，那些土司家兵纪律败坏，贪暴成性，又最是桀骜不逊，骄纵不法，一路行来打家劫�