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夏言躬身答道：“臣在。”
“今日能来参加早朝之人都是敬心王事，谨守臣职的忠臣良吏，着吏部记档，此前有降级、罚俸等处分的一律豁免，无有处分的记劳绩一次，明年京察之时若有缺失之处，可减一等处罚。”
所有官员心中都是一阵狂喜，取消降级、罚俸等处分倒在其次，记劳绩和冲减京察处分太重要了，对每个人来说都是天大的喜事！
在六年一度的京察之中，南北两京各大衙门的官员均要写出奏疏，自述这六年来臣职有无缺失，四品以下官员由吏部、都察院或皇上委派的官员主持考核，四品以上的官员的奏疏上呈御前由皇上亲自考核，年老有疾者致仕，疲软无为及素行不谨者关带闲住，浮躁及才力不堪其用者贬谪罢黜，贪酷不法者削籍为民。为了避免京察流于形式，更为了防止主持京察之人徇私舞弊而包庇亲信或排斥异己，京察之后还有“拾遗”，由六科给事中和都察院御史予以纠劾补漏，那些能走通权臣门子躲过京察的官员却很难逃过两京几百名给事中、御史这些言官锐利的眼睛。不怕对头事，就怕对头人，为朝廷办事，谁能保证自己一定不出差错？谁能保证自己一定不得罪旁人？而官场关系盘根错节，任何一点疏漏都有可能成为京察和拾遗中被人揪住不放的把柄！最最要命的是，谁也不能为在京察中被处以贬谪、罢黜、削籍等各种处分的官员说情，连皇上也不可以，而且，京察中被罢官者终生不复用，等若彻底断送了官员一生的前程。因此，自明太祖朱元璋定下这一监察考核制度而始，京察便是高悬在明朝所有官员头上的一柄“达摩克斯”之剑，始终让每一位官员都提心吊胆地生活在京察的阴影之中。
去年皇上厉行新政，将京察改以三年为期，却因要一力推行新政，嘉靖二十二年京察不免有些虎头蛇尾，让所有京官都暗自松了口气，可三年时间转瞬即逝，谁能保证自己还能顺利熬过嘉靖二十五年的京察？因此，这道恩旨等于是给所有官员吃了一颗定心丸，顿时颂圣之声在午门广场上响成了一片。
朱厚熜这样做等于变相地在下一次京察之时法外施恩，既不符合京察的规矩，又违背皇上当初厉行新政、刷新吏治的初衷。夏言隐约觉得有些不妥，但又考虑到一来京城甫经大乱，目前急需安定人心，皇上此举乃是解救眼前燃眉之急的一大良策；二来昨晚皇上已有口谕，着自己回府养病，把朝局政事交给次辅翟銮和严嵩，自己回家以后就秉承上意写了乞请病休的奏疏，待会朝堂之上就要上奏圣裁，正所谓不在其位，不谋其政，自己已是回家闲住之人，离致仕还乡只是一步之遥，又何必为此得罪两京各大衙门近万名官员呢？因此他一边感慨着圣心深远，一边唯唯诺诺地躬身领旨谢恩。
朱厚熜又唤了一声：“吕芳。”
吕芳赶紧趋身上前，跪在了皇上的面前，应道：“奴婢吕芳在。”
朱厚熜说：“适才上朝之前，皇后娘娘与朕说，昨晚京城闹腾了一夜，想必各位官员的家眷也受了惊吓，她本想召她们进宫以示抚慰，宫里昨夜又走了水，一时半会且收拾不妥当，既有损天家体面，也让各位命妇看了笑话她这个六宫之主不会操持家事，就恳请朕暂停各位命妇明年新正的觐见之礼。呵呵，时下离新正还有两个多月，皇后这么说想必是知道今年国家遭遇这场大的战事，朝廷财政定会十分吃紧，她体念国步之艰、民生之难，婉转地劝谏朕暂不修缮宫中被火焚毁的那几座殿宇罢了。皇后贤明如斯，朕又怎能不从谏如流？就准其所奏，免了各位命妇明年新正的觐见之礼，宗室女眷每月初一、十五进宫请安之礼也一并免除。”
按朝廷礼仪规制，二品以上官员的正室称为夫人，所有在京二品以上官员的夫人每逢新正、端午、中秋三个大节要赴皇宫向太后及身为六宫之主的皇后跪拜请安；而已婚配离宫的公主、居于京城未之国的藩王和尚未受封的皇子的正妃，逢初一、十五就要进宫向太后和皇后跪拜请安，皇后照例要赐宴款待并赏赐物品。昨夜宫廷失火，各处殿宇多有损毁，皇后下旨免除觐见之礼也在情理之中。
不过令所有朝臣不解的是，这道圣旨应该直接下给礼部和宗人府，由他们告知相干人等，却不知道皇上为何下给了司礼监？
没等朝臣们费心猜测，朱厚熜就主动揭示了谜底：“吕芳，知道朕为何要找你领旨吗？皇后还说，觐见之礼虽可免除，赏赐却不能免，二品以上命妇每人赏宫花五对，绸缎五匹；五品以上官员家眷每人赏宫花三对，绸缎三匹；其余官员家眷每人赏宫花两对，绸缎两匹。这些事情就要由你司礼监着内庭银作局、针工局等衙门尽快筹办。皇后娘娘的一片心意，你可要上心去办才是。”
吕芳叩头道：“奴婢领旨，奴婢定在明年新正前将皇后娘娘的赏赐送到每位官员家中。”
因是背对着群臣，没有人看见他在叩头领旨的时候，两滴泪水砸在了脚下的青石板上。
“这样就好。呵呵，这点东西虽说不多，大过年的，倒也能给各位爱卿家里添一点喜庆。”
确如皇上所言，这些赏赐虽然费而不贵，与刚才皇上的那道恩旨绝对不可同日而语，但毕竟是皇后娘娘的一片爱民之心，全体官员再次跪拜谢恩，同时心里暗暗赞叹：京城刚刚发生了这么大的一场乱子，皇上不穷追逆党同谋，首先想到的是如何安抚诸臣工，连赏赐女眷宫花绸缎都考虑到了，如此仁德天纵之君，实在是社稷之福、臣民之幸啊！
朱厚熜转身走进了太和殿，夏言起身对所有官员拱拱手，说：“皇上念及诸位近日辛劳，特下恩旨免了今日早朝，五府、六部及各院司寺诸衙门坐堂长官要御前议事，诸位且先回衙安心部事。”
皇上颁下的两道恩旨一扫官员心头的阴霾，全体官员散班之时脚步都显得轻快了许多，出了午门骑马上轿之时，也敢露出笑脸跟同僚打招呼了。
第三章收拾残局（解禁第十二章）（）
太和殿上的气氛异常凝重，面色冷峻的朱厚熜和那些侥幸逃过大难的朝廷重臣听取了高拱关于营团军各军平叛战报：
是夜，参与谋逆的几位勋贵带着家兵杀出府门，按照事先商议好的部署，去夺取德胜门和彰仪门，防止嘉靖帝带着城外大军入城。但因皇上事先得到严世蕃通风报信，已命镇抚司诸位太保先行入城调集人马守卫两座城门，镇抚司的人数虽少，战力却非那些养尊处优的勋贵府家兵家将可比，以一挡十也杀了个难解难分。正在厮杀间，奉命入城平叛的京师营团军已紧急赶来增援。那些勋贵的家兵怎是这如狼似虎的营团军健卒的对手，顷刻间便土崩瓦解，为首的忠勇侯许世杰、新城伯周宪等逆臣被当场拿获
翰林院掌院学士陈以勤的几位学生，锦衣卫都督府长史王传绪和翰林院编修李道良和林文等人分别带着人去抓内阁阁员、六部九卿等朝廷大员。因内阁学士、六部九卿等大臣府中都驻有五城兵马司的守卫军卒，镇抚司接管京城警备职责之后，也循例派出了一哨人马担任警卫，加之营团军及时赶到，那些大臣们虽受了不小的惊吓，大多倒都逃脱生天，只有内阁学士、礼部尚书高仪和刑部尚书韩以达因不愿附逆死于叛军之手；内阁学士、吏部侍郎徐阶，户部尚书马宪成和都察院左都御史陈镒三人因不愿附逆被叛军杀伤之后获救，目前正在太医院救治，幸无性命之虞
小九卿之一的太仆寺卿许辰善被同乡、锦衣卫都督府长史王传绪说动参与谋逆，刚出府门便被营团军当场拿获
礼部侍郎杨慎是尊礼派的两大头面人物之一，又是名满天下的士林领袖，翰林院的那帮清流词臣一向与尊礼派惺惺相惜，因此，他和高仪一样，被陈以勤确定为重点拉拢对象，派自己的门生林文到他的府上，想说动他一起谋反，杨慎不从，林文命人将他绑缚押往皇宫，杨慎怒骂不已，惹恼了随林文一起来的一位叛军军校，被砍死在道途之中
十多名品秩不等的文武官员在得知京城有人谋反之后，冲出家门想要阻拦叛军，终因寡不敌众，殉于国难
京城多处房屋被焚毁，无辜百姓死伤数百人
听完高拱的奏报，朝堂上陷入了死一般的沉寂。万般危难之时被京师营团军救出，那些当朝大员们就已经在心里感谢上苍保佑，如今听了叛乱的详情之后才知道，原来自己竟是如此幸运，便是以“九死一生”论之也未为过甚！
许久之后，朱厚熜才缓缓地开口了：“有殉国死节的忠臣烈士，也有附逆谋反的乱臣贼子，我大明可谓是人才济济啊！大家都说说，如今该如何收拾这个局面？”说完之后，他的眼睛习惯性地盯着了站在最前面正中间的内阁首辅夏言。
前段时间那场激烈的新政之争中，攻讦新政的言官词臣、士林清流矛头直指内阁与六部诸位柄国大臣，身为首辅的夏言更成为众矢之的，被人骂之曰“行谋失措败坏纲常，推行苛政祸乱家邦”，更有甚者曰“陛下尚宽而不诛，高庙神灵必阴殛之”。而夏言为了显示自己海纳百川的宰辅气度，不但对那些参劾过自己的官员概不追究，甚至还为因“妄议新政、腹诽君父”的罪名被关在诏狱之中的官员求情，让朱厚熜很是不满；再联想到历史上他屡遭严嵩构陷却不自省，最终死于严嵩之手的那段史实，更让朱厚熜觉得他虽久居朝廷中枢、数任首揆，却并不是一个刚毅决断的铁腕宰相。说真的，国家承平之时，有夏言这样的首辅自然是社稷庙堂之幸、百官万民之福，但值此乱世，要辅佐君父披荆斩棘、革故鼎新，怕是就有力所不逮之虞了。
于是，昨晚盛怒之下，朱厚熜颁下口谕勒令夏言回家养病，但是冷静下来想想却是不妥，一来内阁首辅为百官之首，行止进退影响非同小可，特别是在眼下大乱刚平、朝局激荡，城外又有几十万鞑靼虏贼虎视眈眈的非常时期，夏言突然奉旨养病，定会引起官场人心波动，惶惶不可终日；二来夏言复任首辅以来，督率内阁、六部一力推行嘉靖新政，已俨然成为新政的一面旗帜，若遭贬谪罢黜或弃用闲置，难免有人会妄加猜测皇上是否有改弦更辙的意思，进而引发新一轮攻讦新政的声浪，使得本已混乱不堪的朝局变得更加不可收拾。因此，要继续推行新政，夏言就绝不能倒！
正是考虑到这些，朱厚熜又于今日寅时就急招夏言进宫，命他带着幸免于难的内阁阁员、六部九卿在文武百官面前集体亮相，显示对夏言及其他朝廷重臣的信任不减，以此安定人心，稳定朝局。
无奈身为一言九鼎的天子，命夏言回府养病的话既已出口，断无收回成命之理。即使他心有不忍，夏言恐怕也会自请停职。如此也好，你方唱罢我登场，各领风骚三两年，眼下这个难局，怕也只有严嵩那种柔媚之臣才能不畏朝廷纲常祖制，不畏官场诘难士林非议，心甘情愿地遵从圣意
夏言的心里一阵感动：发生了这样的惊天逆案，皇上雷霆震怒，责令自己回府养病，可无论是方才接受百官朝拜之时给自己下旨褒奖群臣；还是此刻又将咨�