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周澈由亭部而有秩乡长，离开横路亭时曾劝勉裴元绍，说：“君志百石，今为亭长，可谓始于足下”。这番话不但是劝勉他，也是自勉。
任职亭部时，他空手一人，家无足财，苦心经营数月，离开时，心腹二三，随从三四，友朋十数，爪牙百余，囊中有金饼二十五。他心中想道：“亭辖十里之地，本乡有十亭之广。我如今迁为乡长，虽有四姓难治，但亦有野贤如田宽、好勇如许阳者，如果施政得当，笼络得力，不是不可以大展拳脚，再扩充羽翼。”
周澈负手走了两步，侧耳倾听风声，雪花飘落，心有所思，看着院中一颗松柏，有感而发，说道：“春花秋落，岁寒而知松柏。”
如今的大汉就像这深冬一样，风雪前夕。当风雪过后，谁又能会是松柏？他心道，“我不求奢为松柏，只求能不凋于乱中。”寒风越墙，入院凛冽，砭人肌骨。
他又和和周仓、姜枫、黄叙说了几句闲话，等得邢刚三人把床都铺好，说道：“夜深了，明天还要早起，走吧，睡去。”诸人齐齐应诺，关闭了院门，去各屋中就寝。
当夜，周澈和黄叙连榻，因怕他对许家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他说了半夜的话，还微微讲了一点，后世的趣事。黄叙少年人，没什么心眼，而且他厌恶的是许阳，又不是周澈，很快就被逗得心情舒畅，睡了个好觉。次日早起，陪周澈吃过早饭，他带着佟彪诸人告辞离去。
……
周澈初来上任，事情很多。连着忙了好几天，总算把秦波留下的案牍看了一遍，对乡中的具体情况有了一个大概的了解。
本乡总共有二三十个里，因近年来接连疫病，死伤加上抛家弃田成为流民的也不少，导致户口锐减，如今只有民户两千出头，人口毛算万人。大多都是贫民小家，家产十万的中家不多，十万以上的大家更少。
从近年的赋税收取来看，多数的“里”都不难收，据乡佐胡项言之，只有两三个地方最吃力费劲，其中一个就是桑阳亭雀阳里，乡中四姓之一，以“暴桀”著称的季氏聚居之地。
周澈坐在堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终于看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正当中午饭后，看着院子里的树影，他站起身，决定出去透透气。
侍立在门口的姜枫、邢刚两人给他取来鞋子，服侍他穿上。邢刚笑道：“主公，连着看了几天的案牍，不得歇息。头疼了吧？”
周澈站在门槛上，伸了个懒腰，阳光晒在身上，只觉暖洋洋的。他笑道：“比读书还累！我呀，就不是埋首案牍的料儿。如今说起来是升迁了，……。”他拍了拍腰间的印绶，“也带起了绶带，配起了半通印，算是一个少吏了。可我觉得还真不如在亭部时痛快自在。”
姜枫说道：“这只能说是主公你太勤政，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官厅的门都没出过，整天都在翻阅竹简。乡民能得主公为政，真是幸运。”
周澈嘿然，笑道：“枫之，你也来埋汰我？……，诶，对了，说到竹简，我这两天看时，发现有一些因放的时间太长，简册上的绳子都被虫蛀断了。今儿个天气不错，你们给我搭把手，把它们都抬出来，摊在院中晒晒。再去叫个佐史过来，重新编好。”
姜枫、邢刚应诺。
三人先将院子清扫干净，然后把屋中的竹简悉数搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆从外边进来，看见周澈，急声说道：“周君！”
周澈抬头瞅了眼，见来人是乡中一个佐史，也没在意，复又低下头，蹲在地上整理竹简，一面说道：“你来的正好。这简册你们是怎么保管的？连绳子都断了。快来帮个手，先晒晒，你再找人把它们都再编好。”说到这里，觉得有点不对劲，再又抬头，发现这佐史满头大汗，气喘吁吁的，蹙眉问道，“你怎么了？”
这佐史按着胸口，喘了几口气，略略歇了会儿，顺过气来，焦急地说道：“周君，不好了！”
“何事大惊小怪？”
“小人今儿休沐，去了县市，刚回来时，路过桑阳亭，见雀阳里外有人吵闹，十几个本地的少年围着一个过路的行人，——那行人自称是你的朋友。”
周澈停下了手上的动作：“我的朋友？”
“吵闹声甚大，那十几个本地的恶少年皆执刀剑，小人也不敢近前，听不太清，只听他似乎说是从南阳来的，欲往横路亭寻友，好像提到了周君你的姓氏。”
周澈丢下竹简，猛然起身。周仓疑道：“从南阳来？……，三叔，会是汉升么？”姜枫接口说道：“必是无疑。……，主公稍待片刻，待我叫了小强、小信，咱们再去。”姜枫说完，即快步往后边舍中去。
“把马牵出来！我先去。你们随后跟来。”周澈两三步奔入堂内，取了佩刀，往院外疾走。
再交代佐吏几句，就到在门口，等姜枫等将他的坐骑牵来，拿刀上马，扬鞭叱咤，沿着官道，往桑阳亭疾驰而去。
麻蒿（hāo）：一种植物，点燃后可照明。有著名考证出自《任末好学》………王嘉《拾遗记》志怪小说集。作者东晋王嘉，字子年，陇西安阳（今甘肃渭源）人。《晋书》有传。
有秩：就是品阶的意思……就是后来的几品官的。而这个几品是陈群提出九品中正制后搞出来的。在此之前官员分阶，称“秩”。比如太守，秩两千石，按俸禄分阶。主角的有秩乡长，就是初有品阶。没有品阶的则称乡蔷夫；为什么会这样………比如，汉朝大县（万户以上）设县令，小县（万户以下）设县长，都是一县的最高长官。主角的乡地处中原，人口多，所以才称有秩乡长。
（本章完）
第109章 收集罪证（）
周澈出了乡舍，驱马疾驰，不走官道，抄近路往桑阳亭去，却不妨今日又适逢六天一次的市集，走不多远，便见前头摊铺占满于道，人头簇拥，人声鼎沸。他拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，霎时伏乱一片。这动静惊到了乡民。集市上乡民甚多，无不观之。
周澈焦急之中，不忘细节，众目睽睽中，一手挽缰，一手按住衣袍，如果不这样，可能会给乡民们留下“不惜庄稼”的恶名。
他笔直地坐在马鞍上，转过头，冲着旁边的集市叫道：“我乃本乡新任乡长，今有急事救人，万不得已乃走田间。凡田麦被我踩坏者，傍晚时可去乡部寻我要钱。”风驰电掣，几个呼吸间，已过了集市。
市集上嘈杂的声音为之一静，随即又热闹起来。大部分的乡民倒不关心被踩到的麦苗，一则乡长单人匹马从田上过，被踩倒的麦苗不多，二则，他们又不是麦田的主人，事不关己高高挂起，——他们只是对周澈的这个匆忙举动很是好奇。
有在上次市集时见过周澈的，说道：“这位新来的有秩乡长周君，上次见他时，觉得他很和气，毫无倨傲之色，还自家出钱买了老于一个铜镜，难怪横路亭的里民对他交口称赞。今日却是怎么了？这般火急火燎的？”
“没听到么？他说去救人。”
“救人？莫不是哪里来了盗贼么？”
市集上人多，人多胆壮，便来上几个盗贼也不怕，虽有人听了这个推断后有些害怕，不过多数的人浑不当回事，也不知谁先说起的，渐渐地话题转到了周澈那次闻鼓出境，夜半击贼的事上。虽说这件事已经发生了一段时间了，但乡民们的消息渠道不灵通，很多人连衣食温饱都保证不了，更没功夫去关心别事，有的知道，有的不知道。那些初次听闻的都是啧啧称奇，说道：“适才他催马过去，见他眉清目秀，只似个寻常名族子弟，没想到竟这么有胆略！”
乡民议论纷纷暂且不说，只说周澈驱马疾奔，不顾风冷，迎着寒风，一个劲儿鞭打坐骑，催快速度，路边的林木飞快倒退，连过了两个亭部，来到桑阳亭里。——他来就任有秩乡长后，虽然还没去过各亭、各里，但在阅读案牍时，通过询问乡佐、佐史，也大概了解了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阳亭，没走半点弯路。
来到亭中，他极目远望，瞻顾远近，田间野树稀疏，远处溪流丘山，四五个里聚散落在道路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清楚声音，但观其动作，看其举动，定然是在吵闹争执不假。三两个过路人小心翼翼地让开，从他们旁边绕过。
周澈叱马续行，奔将过去。两三里地，一瞬即过。与那几个过路的人交擦而过时，他们都好奇地仰头看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清晰入耳，也很清晰地看到了被围在人堆里的黄忠，他准备扬声说话之际，突见人堆外侧、黄忠的身后有一人拔出了佩剑。
他心道不好，忙把佩刀连刀带鞘一起从腰间拽出，取下刀鞘，高举在手，猛地掷了出去。虽在马上，在奔驰之中，虽与那人相距百步，但在竭尽全力之下，只见那刀鞘在空中划出一道抛物线，翻了几个滚，还是正中目标，端端正正地砸到了那人的肩膀上。
那人猝不及防，一门心思都在黄忠身上，哪里能料到会有个刀鞘从天而降？“哎呀”一声痛呼，手中不稳，刚拔出来的剑掉落地上。围住黄忠的那些人齐齐转头，看见了周澈。
黄忠也看见了。
周澈催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他从官厅赶到这里，总共才用了一刻多钟，路上奔驰得有多么快可想而知，衣裳都被风吹乱，领子歪歪斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又因为出来得匆忙，没带帻巾，发髻显露在外，也被风吹得有些散乱，显得蓬蓬松松。更加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。
黄忠再往他身下的坐骑看，见他的这匹驽马脖颈、肚腹上汗水涔涔，鼻中喷着大团的白气，四个马蹄上皆分别沾了些许混了土色的麦苗，猜出：必是为赶时间，从田间奔来，一路不停。
周澈奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从马上跳下。
人堆中有人认识他，低声说道：“这是新任的有秩乡长，姓周。前几天他来上任时，许阳曾去迎他，我在路上见到。”众人分开，让出一人。只见这人身长八尺，膘肥体壮，络腮胡，颔下蓄了两寸短须，眼不大，狮子鼻，肤色极黑，高冠长剑。
这人听了身边人的话，打量了周澈两眼，排开诸人，大步出来，略略拱手作揖，拿出豪爽的姿态，笑容满面地说道：“来人可是新任的有秩乡长周君？”
“正是在下，请教足下尊姓大名？”
“周君你不知我么？俺便是季墨。”
周澈心道：“果是雀阳里季氏。”
那佐史给他报讯时，只说了黄忠是被围在了桑阳亭，没有说围他的人是谁，当时周澈不及细问，但在来的路上时，他已经大约猜出或许是季氏的人。季氏的族人甚多，其中最出头的有两个人，一个叫季亮，是季氏家族长的长子，一个便是这个季墨，乃是季亮的幼弟。
周澈心中有数，�