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“看来你收到小姑娘给的信了。”
“是号角堡国王，瓦兰·铁砧的信。”其实奥拉也算是号角堡在此地的全权代表，她的一言一行都关系到铁砧氏族的荣誉，女矮人肯定不能容忍对方称呼她为“小姑娘”。
“哦，请原谅，我们都没忘记号角堡的秘银坑。”奥尔夫飞快接过奥拉的话，他拍着石墙的肩膀，示意在场的人都跟着往楼上走。“唉，我的礼貌到哪儿去了，竟然让客人站着说话！”直到此时，银行家才显出了几分矮人的脾气。
克里斯蒂娜长这么大，除了跟母亲在丛林里求生那半年，她还真没怎么被人无视过，今天算是头一回。精灵插不上嘴，只有被动的跟着走。领先她几级台阶的银行家忽然回过头，在这个高度差上，矮人和精灵刚好能够平视彼此。
“我希望你酒量不错，克里斯蒂娜小姐。”他眨眨眼，“我听说精灵只能喝那种甜得发腻的葡萄果汁。”
这句调侃惹得众人都停下脚步看她，精灵脸颊发烫。全权代表也好，银行家也罢，从出生起就没见过精灵，但不妨碍他们将精灵视作软弱的娘娘腔。克里斯蒂娜虽是女儿身，可她腰挎利刃，穿衣打扮都是男子作风，这下便得接过捍卫种族荣誉的大任。
“我能喝你提供的任何饮料，铜币先生。”克里斯蒂娜梗着脖子吹牛。
两位矮人绅士相识一笑，携手并肩拾级而上。奥拉故意慢下来，等她跟精灵位于同一级时，女矮人拍拍精灵的细腰。
“你不用勉强。”
“好的。”精灵只顾盯着银行家的背影，显然没听奥拉在说什么。
女矮人轻叹一声，拍了下克里斯蒂娜的腰算是鼓励。
当晚，银行家安排了专供贵宾的马车把奥拉和克里斯蒂娜送回旅馆。精灵喝的太醉以至于钻了桌子，奥拉的身高架不住她，又不可能倒拖着克里斯蒂娜的长腿把她拽回去。
“醒醒，醒醒。”有人在晃她的肩膀。
该死，我还要睡会，精灵转了个方向，尽可能远离推她的那双手。床猛的一沉，看样子催促的人爬了上来。
“要走啦，我们要走啦。”肩膀又被人抓住，持续不断的来回摇。
克里斯蒂娜索性面朝向下趴着，两手抱住枕头反扣到头上。这不能怪她，精灵从未像今天早晨这般头疼过，好像有一小支穿盔甲的步兵队在脑袋里行军。哪怕一会都好，让我睡吧。
“弄桶水浇她头。”新加入的声音听起来冷酷的多，没前一个声音有耐性。
精灵继续装死，才不管那么多。她实在太累了，在这间旅馆是几个月来第一次睡到真正的床上。塞满羽毛的枕头软的不像话，棉被和壁炉则将室温维持到可以穿着内衣走动。
凭什么我就不能睡懒觉？她顽固的拒绝起床。
纳索姆叉着腰，对奥拉说：“你把她翻过来，我去拉窗帘。”
冬天的阳光既不刺眼也缺乏温度，不过对一个宿醉的酒鬼来说杀伤力足够了。被奥拉强行扳正的克里斯蒂娜惨遭日光荼毒，发出的哀叫能惹得最严肃的人心软。可即便如此，精灵依然不起，反而利用自由的双腿夹着棉被往头上送。女佣兵眼睛都不眨的当头浇下了一脸盆冰水，她在敞开的窗台放了好半天，专治赖床大小姐。
“啊！！！”精灵瞬间从床上弹起，闪亮的金发成了道滴水的帘子。
“起床时间到，亲爱的。”纳索姆提着空盆，一脸的不在乎。
全权代表阁下包了辆马车供伙伴们乘坐，他自己则和货物共乘一辆，上面装满了从米兰采购的物品。多数是酒，奥拉悄悄告诉克里斯蒂娜，精灵赶快捂着嘴压下一个呼之欲出的酒嗝。她和奥拉坐一边，两位佣兵坐在对面。车厢里空间有限，四人差不多是膝盖挨着膝盖，有教养的小姐怎么能让别人知道自己嘴里现在有多难闻。
“之后怎么办？请那位至高王发援兵吗？”纳索姆一直不大相信瓦兰的计划，但她身为佣兵，只要不是自杀性任务都会接。
“我不知道。”奥拉并不隐瞒心中的疑虑。女矮人和三位长腿儿可谓患难与共，能称为朋友了。
“号角堡落被那些东西，”赖利忍着没说出某个遭诅咒的词来，目睹同伴被生吞活剥，这画面会伴随他到永远。“占领了两百年，至高王也没发一兵一卒援助你们。”
奥拉低着头眼睛只看膝盖，赖利说的是事实，她又不傻。
“要我说，不如以号角堡的秘银矿石为担保，去印地雇两个佣兵团。”纳索姆来了兴致，这是她少有提起家乡还会高兴的时候，“印地人无论男女都是合格的战士。”
奥拉抬头看了眼兴致勃勃的女佣兵，撇着嘴不知道在想什么。
“这要趁早，不然等号角堡被……”女佣兵穷追不舍，循循善诱。
赖利按住纳索姆的肩膀，打断了她。
然而伤害已经造成，女矮人瞪大了眼睛，仿佛第一次思考这个可能性。法兰克打成一锅粥，即使在阿尔卑斯山没封山时，也没信使愿意过去，或者那边有信使过来。流落到米兰的难民带来了些破碎的消息，这些可怜人饱受惊吓没法理性思考，在他们嘴里，似乎全世界都要完蛋。
伙伴们根本不知道山的那一边到底怎么样了，赖利，纳索姆，克里斯蒂娜这三人无论如何去想，都没法做到与奥拉感同身受的。
“号角堡不会陷落……”矮人的话音小到像是自言自语。
大家接腔也不是，不接也不是，就这么愣在那儿。马车碾上路中央一块大石头，颠到了车厢里的乘客。小小的插曲把大家从尴尬中拯救出来，赖利很快想到了个新话题转移奥拉的注意力。
“我说，你们昨晚到底喝了多少酒？”佣兵边说边用眼睛瞄克里斯蒂娜，摆明了要精灵当丑角。
“哦，饶了我吧。”克里斯蒂娜捂住眼睛，逗笑了赖利，连奥拉也跟着笑了两声。
第489章 艾琳（）
那金发泰西女人说的不错，女儿确实需要教育。毕竟能用催眠术把兔子变成七窍流血的尸体，不仅南辕北辙，后果亦无法接受。在今年入秋雯雯便已满五十四岁，按照精灵的标准大概介乎于女童和少女之间。她有人类血统，发育的比纯血精灵快些。
“娘，求你带我走吧，雯儿不想呆在这里。”当着导师的面，女儿挤眉弄眼故意说起精灵语。耍小聪明要不得，只瞧瞧海伦娜和山姆憋笑的表情，就知道这两个家伙是装作听不懂。
“好好学，听维克托小姐和威利先生的话。”当妈的极其轻柔的按住女儿的肩膀，摸了摸那张小脸蛋。在自己双腿发软走不动前，游侠狠狠心离开了。
“艾琳女士，请允许我护送……”胖山姆在背后喊道。
“不用了，谢谢。”艾琳头也不回走出教室，不是她忘记了礼貌，而是怕再看见女儿的脸。对孩子心软是每个母亲的弱点，艾琳比较严重。
她太娇惯雯雯了，明明是小门小户出身，却把孩子养成了百年一遇的娇小姐。哪怕流落泰西也不知悔改，恨不得走到哪里都抱着。送到法师塔学习了半年多，却闹出这么大的笑话，静下来想想做母亲的也觉得丢脸。是时候让孩子承担起责任啦，既然自己做不到，那便由老师代劳吧。
游侠硬着心肠走下台阶，两边都是刷白的石壁，巴掌大的砖石整整齐齐严丝合缝，巧夺天工不似人力所为。青灰色的楼梯螺旋向下延伸，每下几十级便是一层有若干房间的平台，必须绕大半个圈才能看见到通往楼下的台阶。
山姆领着她上来的时候专门介绍过，胖法师很骄傲，说这种设计是为了避免人不慎顺着楼梯滚下去受伤，同时也不会产生一种眩晕感。艾琳觉得他说的没错，泰西人建立的城堡固若金汤，只是箭塔内部的阶梯往往悬空，大头兵摔死摔伤都是常有的事。如果山姆不是边走边喘气，到了后面要靠魔法减轻体重的话，应该会更有说服力一些。
法师塔是座圆柱形的雄伟建筑，整座塔楼非常之高，在都城大雾弥漫的季节，总会给人某种冲入云霄的错觉。法师不管社会地位如何，即使最底层靠算街头杂耍维生的幻术师都跟贫穷不沾边，于是便把有钱花体现在方方面面。圣母大教堂一面墙有十二扇等人高的彩色玻璃，法师塔每一层都有这么多。施法者不太信神，更依赖自己的判断，所以他们把玻璃弄成了透明的。只要往每层的窗台前一站，便能将都城风光尽收眼底。
凑巧之处在于法师塔是圆柱形的，而且处在市中心，无论是皇宫抑或码头都看得一清二楚。曾有人指责这是法师不信任教会的表现，否则为什么把法师塔修得像个洞察秋毫的瞭望台。艾琳并不清楚泰西人间的纠葛，把宝贝女儿交于别人害得她情绪低落。罕见的美景近在眼前，她却无心透过敞开的玻璃窗去触碰冷冽的空气。
城里已经下起了雪，可在塔上，却会有种身处夏日的感觉。到处都找不到火盆，她便将此归结为魔法。精灵游侠尽可能加快脚步，因为每层总会能遇见那么几个张口结舌的男法师，笨手笨脚的掀开兜帽，向她问好。艾琳早不是小姑娘了，男人的殷勤固然令人愉快，但见得多了也就那回事。
她尝过嫁入名门的滋味，论起丈夫在赵府给她和雯雯提供的优裕生活，只怕全泰西都无人能比。改嫁总归是女人心中难以逾越的坎，她不是没动过心，奈何斯人已去，机会转瞬即逝。
汉人很奇怪，既不鼓励寡妇一辈子守节，讲究所谓多子多福。又为那些真做到的女人立贞节牌坊，并传为佳话。精灵则直白的多，哪个死了配偶的女人敢改嫁，便会遭到整个社会的唾弃。
难道我想当寡妇吗？游侠越走越快，眼睛与动作完美结合，每一步都恰到好处。精灵的反射神经远比人类强大，不会出现山姆口中那种失足从楼梯滚下去的事。
她为轻率的爱情付出了惨重代价，边境游侠队因未婚先孕的丑事将她除名，父母亦是闭门不纳，逼得她在荒野里打猎为生。野人般的生活持续到几近临盆，她的赵姓情郎才乘坐自家商船姗姗来迟。其实暗地里有许多双眼睛都盯着这件事，赵公子才登上岸，就被艾琳的前队友不由分说领到林中一处废弃小屋。在那里他震惊的发现了挺着大肚子的艾琳，这才知道自己春风一度竟然有了结果。男儿有泪不轻弹，赵公子拉着艾琳的手，眼泪已是止不住的往下流。
幸好他不是个玩弄女人的败类，否则那些虎视眈眈的游侠不会放赵公子活着回去。深感愧疚的丈夫对她百般宠爱，带她过上了以前想都不敢想的生活。抛开种族差异，穷人就是穷人，不会因为长着尖耳朵而有什么不同。
如果我能生个儿子就好了……和丈夫种种不愉快又浮现在眼前，她吹了口气全部吐出去。不管丈夫再怎么样，起码在最后的日子把她和雯雯送上了船。赵府纳得妾和妾生的孩子都没得到上船的资格。城破之日，蒙古人大肆屠杀，全城百姓几无幸免。即使丈夫重金请来的泰西商船也是靠着她艾琳那手无人能及的射术，才在蒙古舰队中杀出一条血路。
赵雯成了赵家活在世间的唯一血脉，艾琳下定决心要让女儿出人头地才对得�