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此言一出，南方的大臣倒没有什么。北方的大臣大多面露惊异。唯有杜言麟扬起了嘴角。
北帝陷入沉思，还是答应了。一个伶人入君主的宴席，确实出格。但规矩吗，就是给人打破的。只是，要为了值得的人。
赵静之也不顾隐藏在宫廷乐队曲声后的窃窃私语，自顾自的拿了碗酒，一块枣泥糕，盘腿坐在最后一桌旁的空地上。细嚼慢咽吃了起来。王览一直没有说什么，但我发现，他有意无意的仔细打量着赵静之。
“此次会谈，没有机会见到太子，有点遗憾。”王览说，跟着北帝的目光，凝注在赵静之的身上。
北帝笑说：“也是，此次留东宫太子监国了。”人们说，北帝登上皇位，与太子的母亲，也就是今日之皇后有巨大关系。皇后比北帝大上七岁，是北朝最大的家族言氏的女子。言家在北朝是四世三公，皇后之父太师，桃李满天下。与各大家族都有盘根错节的亲属关系。可是最近，北国皇后越发深居简出，似乎已经不再介入权力的中心。
“下一次和会，带着小儿来见识一下也好。”北帝说。杜言麟听了低下头。灌了一大杯酒后，问王览：“我也想着见到华鉴容呢。久闻其名，可无缘碰面。”
“如今华鉴容是荆州刺史，不是京官。”王览解释说，酒杯到了唇边也不喝酒，微笑着添上一句：“下一次，你就会见到他了。”
杜言麟惊喜，而后又轻声说：“殿下，我听说，如今南朝的官员都喜欢外放当差。有这么回事吗？”
他说的是真的。如今，做京官的清贫，大家就争先恐后外放。有人甚至以“家贫”为理由公然请调到外地。王览主政，官员获罪下狱比任何时候都少。可是腐败的蛆虫，却腐蚀着帝国的肌体。不是不知，只是，那么些人贪，你到底拿谁开刀？即使开刀，又有多少威慑力？王览也想过，如北朝一样，高俸养廉。但是，北方的情况又好多少呢？
北帝似乎没有听见我们说话，弹着手指，望着跳着白巾舞的女孩子们。我也吃着葡萄。嘴里甜了，心里却烦恼。只听见王览说：“是啊。可是华刺史的榜样，必定会使全国风气一改。”
杜言麟不以为然：“相王，我相信华刺史不会贪，可是他那么富有。即使不取分文，又怎么会使人服气？”
王览叹息。这时，北帝回头问杜言麟：“言麟，你觉得这酒如何？”
杜言麟立刻回答：“香淳。只是，酒力不够。”
北帝大笑：“说你少不更事，你还一直不认。这酒看似淡，然而酒的后力无穷。你这样的年纪，性子太急。往往入口就忙着下评语。吉人寡词，你就慢慢的品这酒吧。南方的好酒，我觉得胜过我朝。”
杜言麟说：“记下了。”从此闭口不言。
王览问北帝：“陛下您以为下次南北和谈何时好呢？”
北帝笑着说：“至少三年。不然朕也挑不出毛病来。”
“三年以后，在什么地点呢？”我一直觉得这个问题棘手。但今夜气氛颇佳，我也就直接说了出来。
北帝用手掌拍了拍刚才我搁手的地方：“济南不是很好？”
我感到惊讶。他那么轻易的就答应在我们境内举行会谈？连我祖父都是和北方君王轮流选择自己地盘的城市的呢。如果换了我，是做不到的。
“那有什么关系呢？要知道，如果担心陛下害朕，今天我会出现在济南吗？既然今天不怕，三年以后也不会怕。”北帝说，眼睛犀利，从我的脸上看到王览的面孔。
王览说：“陛下，此话无价，览铭刻于心。”
北帝摇头笑着说：“说的太重了。花好月圆，适合饮酒赏乐，这些沉重的话，不适合你这样的年纪。”
他说完，我跟着他的视线扫视殿内一遍，只有那个赵静之，乐呵呵的在看歌舞。他说自己不关心政治，所言非虚。
过了许多岁月，那济南的歌舞升平夜，我的记忆，却是以赵静之的和乐样子作为收尾的画面的。
二十九 何以止谤
我们从济南回到都城，御苑里已经是枫叶独领风骚的时节。枫叶红似火，我和览徘徊其中。
“以前有不得宠的嫔妃红叶题诗。今日，再也不会有这样的故事了吧。”我手持一片枫叶，笑着对王览说。
父皇时代，后宫美女充盈，最高时人数达到八千。我登基之后，听从王览的建议，把没有得到过宠幸的女子全部放还，同时朝廷赐予每个人丰厚的金帛。对于宫女，年满二十就允许出宫，再由宫廷采办嫁妆一份。阿松出嫁后，紫兰也离开了。虽然相伴多年有点不舍，但我还是为身边人得到合适的归宿高兴。
王览听了，表情不知是喜是忧。我自顾自拿着红叶，对着太阳遮住眼。这样看世界，有一种感觉，就是所有的幸福都浓缩在我的视野中。人们说，青春少年样样红。那时的我，的确如此天真。
时光匆匆，枫叶凋谢，第二年又红。又过一年。我十六岁了。秋风起时，满山遍野的红叶仿佛是我绚丽的年华。
这一日，我独自在枫树林里召见已故大将关延的女儿齐洁。韦娘也在一旁。齐洁在父亲亡故后主动上书，声言自己立誓独身。愿为宫女，侍奉御前终身。
她跪在我面前，不过二十多岁，容貌清秀，气质干净，还带有一份官家小姐的淡定从容。我觉得人真的是讲缘分的，比如此女，我就一见如故。
“你父亲忠心耿耿，可惜天命不永。朕看你这般出挑容色，为什么立誓不嫁呢？”我问。
“皇上，奴婢的父亲一生都是为了国家镇守边关。父亲在世奴婢不得不尽到孝道。父亲仙逝，奴婢身为女子不能操刀执笔，也不愿如其他女子一样依附于丈夫。每个人都有秘密，齐洁不嫁也是自己的秘密。皇上要是乐于留下奴婢，父母的在天之灵也会高兴的。”她回答。不知怎么，她说话的口气，我也似曾相识。
“云从龙，风从虎，齐洁你跟着陛下，处处都要留心。”韦娘微笑着说，她显然喜欢这个姑娘。
我也笑了：“既然你要保守秘密，朕就不再问了。只是当今我朝，男女地位相等，怎么你有那种结婚就是依附于人的偏见呢？”
齐洁无言，只是磕了个头。待她退下，韦娘才说：“陛下可知，因为陛下是女子，所以如今天下文章都宣扬男女等同。其实男女怎么可能平等？即使过了千年也不会一样。”
我拉着韦娘的手说：“我心里也知道这个。只是，那姑娘不嫁，也不是这个原因。她毕竟是大家闺秀，虽说名为奴婢，我也该给她留些面子。”
这时，我的内宫总管陆凯过来禀告：“陛下，刑部尚书曹松亭求见。”
曹松亭，三朝元老，年过古稀。主持刑部数十年，性格刚正。只是晚年罹患眼疾，刑部的事务，近年实际上已经为年轻的侍郎蒋源所代替。他单独求见我，也算新鲜事。
我用双手搀扶起他来，但瘦骨嶙峋的老人执拗的跪在地上：“陛下，臣今天说的话，只能跪着说。”
我知道他的脾性，他年轻时就常直谏，惹得我祖父不悦。如果他和太师何规一般中庸平和，早就可以与何规平起平坐了。我也不勉强他。韦娘和陆凯等识趣的退出老远。
“曹尚书，朕看你的气色好了一些。相王赐下的汤药可见效了？”
曹松亭黑着脸：“陛下，汤药只能缓解。臣自知已病入膏肓，恐怕此次是最后一次面圣。有些话臣不吐不快。臣不说，陛下恐怕也无从知道。”
我点头：“有话，但说无妨。”
曹松亭跪直了，说：“臣这些年为疾患所苦，形同废人。之所以还挂着尚书的职位。是体会陛下历练蒋源的苦心。朝廷官员新旧要平衡。如今，蒋侍郎已可以独当一面。陛下可否准予臣辞去此职？”
我恳切的回答：“朕也明白老大人的心。君臣心意相通，是社稷之福。既然大人这样说，朕就准了。即日，我会将蒋源升任为尚书，曹大人可算后继有人。”
曹松亭的混浊的眼睛留出了几滴眼泪。我知道，他已经几乎失明了。他继续说：“此外，臣想提醒陛下一件事。如今天下有一种说法，陛下一定不会听见。可臣想了很久，还是要禀告。”
“什么说法？”
曹松亭顿了顿，说：“有人说当今天下，人们只知道有相王，不知道有陛下。”
我大惊：“怎么会有这种流言？”
曹松亭长叹一声：“陛下，臣以为这也并非流言。当初陛下年幼，相王摄政，大家都心服口服。只是陛下长大了。相王专权实在是给人落下口实。”
我的左手颤抖起来，不得已，用自己的右手压住那些手指。可心里还是激荡不已。王览说过：“何以止谤？无辨。”可是即使这样，如何平息得了流言蜚语？原来他所做的一切，在有些人的眼里只是那般。
我沉默良久，曹松亭又说：“臣也知道相王的为人。可到了今天。陛下就算为了防闲也要适当节制相王的权利。相王虽与陛下是夫妻，但是，到底是个臣子。”我突然想起来，我的婚礼的夜晚，母后也说过这话。母后选择不涉及政治，是聪明的。可是，王览一步步走来，实在是身不由己啊。
“曹大人，如果你不说，朕还蒙在鼓里。其实，相王这些年压制王氏外戚，你也看到的。他日理万机，却被误会为专权。如果没有他，帝国如何运转？”
曹松亭点头：“臣很知道。因此臣为陛下考虑可很久，推荐一个人选为相王分忧。”
我想了想，问：“你是说他？”
“正是，就是荆州刺史华鉴容。他在荆州两年，疏通河道，压制土豪。荆州百废俱兴，偷盗绝迹。华刺史还利用自己的俸禄，广植树木于荆州城内外。他主持修建的大桥，连北方人也钦佩。华刺史为陛下亲戚，自幼养于宫内。对皇室理应襟怀耿耿。调他回京，是任用得人，也堵了流言之源。”
我皱眉说：“朕早与相王商量了，欲调他回京任侍中兼户部尚书。”
曹松亭说：“侍中虽名为与宰相同级，但实权不大。户部琐碎。臣以为，只有任用华刺史为兵部尚书才可以彻底起到效果。”
华鉴容早在第一次离宫时期，就勤加练习骑马。这在风俗靡丽的我朝贵族中是少有的。但是他那么好于此道，是否说明，他兼有文武韬略？这两年，我和他的交往仅限于公文。他一年回京述职一次。可我们好像还是不能自如的交谈。他的政绩，却是有目共睹。
如果听从曹松亭之言，应该不会伤害王览吧。毕竟，华鉴容是他最好的朋友。我心事重重的回到御书房，呆坐了半天。终于写下诏书：着荆州刺史华鉴容即刻回京，改迁侍中，兵部尚书兼卫将军。授予卫将军，等于把整个皇城的御军交给了他。我看了一遍诏书，最后盖上国玺。这是我第一次没有和王览商量就独自决定的大事。