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陈王施施然坐下，翘着二郎腿道：“你方才说‘死人对我没有什么用处’，那么你这么个大活人，不知有什么用呢？”
温西恨不得咬掉自己的舌头，只是话已出口，不好收回，防备地道：“你想我做什么？”
陈王挥扇道：“你不是认识长风庄的总镖头恭义吗？”
温西不解他何意，依旧满是戒心地道：“认识是认识，不过见过两面而已。”
陈王轻声笑道：“他欠你个人情，还将你托付的事情办砸了，想必十分愧疚。”
温西撇撇嘴，他办砸了的事，还不是因为他的缘故，杜羽画的师父的画像，莫名其妙到了他的手中。
“我请他帮忙，又不曾付酬劳，算不得是办砸了。”温西道。
陈王笑道：“他四处着人查询那画像的下落，这般上心，便是不愿有违承若，所以，你若再次上门，他必然有求必应。”
温西深深地吸了口气，觉得面前这人真是坏透了，欺他人之诚，可惜她如今跳不出他的五指山，只得问道：“你要我去找恭镖头做什么事？”
陈王道：“也算不得为难他的事，你要上门同他做一笔生意，要避人耳目，将一批要紧的货物运去梅州良山的问泉山庄。”
温西眨眨眼，问道：“只是这样？”
陈王笑道：“自然只是这样，镖局不就是做这送镖的事吗？”
温西还是不相信他，要多问些，“殿下若是只是同恭镖头做生意，为什么还要我出面？”
陈王摆摆扇子，道：“都说了，不是我要同他做生意，是你。这生意说来简单，做起来嘛，倒是有些难处，江湖市井，时常有闲汉会打听些旁人的琐事，有些事算不得什么，有些事看似无碍，但若是落在有心人眼中，却会泄露机密，故而，这货物交接，便要十分隐秘小心，避开有心人的耳目。”
“然后呢？”温西又问道。
“再来，他们常在江湖来往，也晓得押镖运货路途多风险，有贪财的小人，也有拦路的大盗，若是之前的消息不曾保密好，还会惹来性命之忧，这次的生意着实要比他往时遇见的风险更难以预料，更危机重重。”
温西皱皱眉，问道：“你要运的东西是什么？”
陈王笑笑道：“此事要保密，你这丫头心内少些成算，若是说漏嘴就不好了，所以我不会告诉你。”
温西哼道：“我还不乐意晓得，谁知道你会有哪些坏水。”
陈王又笑道：“生意是生意，我再有坏水，也不至于坑算他，只将利弊告知，令他心有准备罢了。何况，这般大的风险，我给出的价格也会令他满意。长风庄不缺生意，有风险的生意自然要多多考虑，旁人去同他说，恭义有些温厚仁义之心，为顾虑手下的性命安危，应当会犹豫犹豫，或者还会拒绝，但是你去嘛，想必他还是会接下的。”
温西皱眉，低头想了许久。
陈王也不急，只是笑着看着她。
温西犹豫道：“我……我……”
陈王晓得她被这可能害了人命的生意给动摇了，便道：“这货物于我十分要紧，若是一时不当，只怕我大事难成，便是冷疏竹，也会难保安危。世上没有什么事是一帆风顺，也没有什么钱财是轻轻松松就能挣来的，他开的镖局，自然会心中有数，何况，只要长风庄的名声不是他们自己吹嘘出来的，也不至于果真到了那地步。”
温西紧紧拽着拳，思虑许久，终于点头道，“好，我去，要回京城吗？几时启程？”
陈王摇摇头，笑道：“不必，恭义做了一笔关外落日镇的生意，押送四十车的皮草去建康，算算路程，三日之后，应当在房南县落脚，两日后，我将在云子湾泊船，到时给你一匹快马，你一日便可到。”
温西吐出口气，点点头。
*
船很快离开了码头，温西到底没有离开，她站在甲板上靠着栏杆望着水波一阵一阵的荡漾开，船工划着整齐的桨，两岸的杨柳人家便如画卷移去，江面时而有水鸟掠过，留下欧欧的长鸣。
有人走来，听脚步声，是那位房姑娘。
温西以为她也是在舱中坐得烦闷了出来透气，不想她在她身侧停下，道：“温姑娘。”
温西对她点点头，见她有些愁容，便道：“房姑娘有事？”
房姑娘摇摇头，微微轻叹，道：“还有七八日，便到建南了。”
温西看她神情有些伤怀，心中大概猜测几分，她却不好去问，何况……温西不欲与她深谈，便道：“不知建南风物如何，我还不曾去过。”
房姑娘轻道：“不过山水，温姑娘若要游玩，倒是可以多住几日，阿锦可为向导。”
温西却没有这闲心了，何况她只怕更想做的是另外那个人的向导，温西便客套道：“多谢盛情，只是此次来去怕会匆忙，下次吧。”
不过交际之语，房姑娘也不再说什么。
一时，二人无话，甲板风大，房姑娘略略咳嗽，举帕微拭唇畔，便要回房，她转身之际，瞧见二楼窗台内站着陈王，正看着她们，她先是一愣，随后轻轻一礼，便默然站着了。
温西虽瞧得出几分神女有心，却不深知他们两人之间究竟有何故事，不好在此干杵着，忙快步上了楼梯回了房。
到了晚间，温西听见一阵剧烈的咳嗽声，几乎能把心肝肠肺都咳出来一般，紧接着，便是房姑娘那些侍女们上上下下地快步走动，还夹杂着一些哭声。
温西本想当不曾听见，但是想想她病时，房姑娘遣了婢女来照料她，听门外这些声响，应当是房姑娘那边出了什么事，她不好当做聋子，便开门走到走廊，拦着一个急匆匆地婢女道：“出什么事了？”
这婢女带着哭腔道：“小姐咳出血来了，可如何是好。”
亦是痴人（）
咳出血？此事可大可小，温西本想说这船里还有个太医，快去请来，后来一想，那太医白日里在那码头下船了，估摸着他交出了陈王要的东西，陈王便放他回去同家人团聚了，这下可是不巧的很。
温西便道：“你们有带药吗？”
婢女点点头：“有是有，就是不知道对不对症，丹朱姐姐去煎了。”
温西犯愁，她看向窗外，是一片暗沉无明的江面，附近只怕也没有什么村庄市镇可以请大夫的，她只得问道：“你家小姐现在怎么样？”
婢女闪着泪花，摇摇头道：“小姐方才咳得满帕子的血，婢子正要去端热水。”
温西听罢，道；“那你去吧。”
那婢女便急着下楼去了后舱厨房，温西与房姑娘的房间隔着一个小花厅，她正穿过花厅打算去看看房姑娘，才到她门口，门内却传来细细的说话声。
是那老妈妈的声音，她道：“小姐，好些了吗？”
接着是房姑娘细弱的声音：“妈妈，我心里不好。”
温西一听有些私密，不好敲门，神使鬼差，她没有离开，反正隐身在花厅的屏风后的板壁边细听。
只听老妈妈叹息一声，道：“小姐这般年貌，又是这般才华，哪里寻不着般配的公子呢？”
房姑娘许久不曾说话，良久，才微微道：“妈妈，我累了。”
那老妈妈又道：“小姐，老奴说句不中听的，那帝王之家，不是去处，小姐忘了当年管殷二族灭门的惨事了吗？”
房姑娘忽然又紧得咳嗽数声，老妈妈慌忙起来给她拍背顺气，她带着哭腔道：“小姐啊，您这一身的病，为了旁人惹来，日思夜想，他但凡怜惜你，也不会几次三番的将你冷落。”
房姑娘哭个不停，边咳边道：“妈妈，房家就剩了我一人，孤苦伶仃，咳咳……咳咳……我又是这短命相，只是我就算死，也要守着我的心去死。”
老妈妈满是心痛，“小姐说什么死不死的，老奴还要看着小姐出嫁，给小姐看孩子，看着小姐封诰命呢。”
房姑娘悲道：“自从那件事之后，我便知道我这般孤女，唯有任人宰割罢了。周王也罢，陛下也罢，他们看重的是爷爷，爷爷不在了，我便是为奴为妾的下场。我若果真死了心，不同他们争抢，打定主意要青灯冷烛一生，也就罢了。但我咽不下这口气！……况且，他还记着我，还会帮我，妈妈，我本已经冷了心，又似活了一般……”
老妈妈也同她一起哭，“之前小姐在庵里，不晓得京中的事，老奴打听出来件事，只怕小姐还是死心的好。”
房姑娘问道：“什么事？你说吧。”
那老妈妈道：“前些日子，好端端的，陈王把府中的姬妾都遣散了，也不知为何。”
“是吗……”房姑娘倒也不哭了，却换了几分思量。
老妈妈接着道：“但是殿下这次暗地出京，谁都不带，就把那个叫温西的丫头给带上了，老奴瞧着，她也不是个丫鬟，两人时常说笑。前两天，那丫头病得要死，小姐不是派了青儿去吗？老奴问了青儿，她说殿下守着那丫头两天，大夫开的方子都亲自过问。小姐上船便不舒服，老奴也不曾说。”
温西听见她们说到她头上，真是不知道该如何表情了，陈王守是守在她房里，但是和她没什么关系，他一直在外间盯着庄太医写皇帝的脉案。而且他遣散姬妾，和她更是没关系了，明明是孙美人的事引来的，温西总算知道什么叫做以讹传讹胡乱猜疑了。
“咳咳咳！咳咳咳！”又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
老妈妈登时慌了，忙道：“小姐！小姐！都是老奴不好，不该说这些，男人三妻四妾也寻常，小姐家世模样都顶好，哪里会比不过一个山野丫头。”
“咳……咳咳咳……”房姑娘咳到后来，几乎气若游丝，“妈妈，不必说了，我自有思量……”
“是……是……”老妈妈诺诺道：“老奴多嘴了。”
房姑娘咳得上气不接下气，惹得老妈妈出门大喊：“药呢！”
温西等着那些丫鬟进出之后，走廊里没有人了才出来，她想着还是不必去探望她了，只怕她听了刚才那些话，温西去了只会给她添堵。
这都叫什么事。
她拍着脑门，走到外头想吹吹风，陈王简直就是个祸根，和他沾点关系就没好事，温西想着这些时日发生的事，就没有一件的好的。房姑娘怎么就这么想不开，喜欢上这么个人，她到底喜欢他什么啊？喜欢他说话阴阳怪气，还是喜欢他没事就算计人，这人上上下下，就没有一处优点。
她心里愤愤然的数落着，浑然忘了她一开始也觉得陈王温和的好人了。
*
房姑娘咳了一夜，第二日一早，船在一处集镇的码头停下来，飞快地下船几人去请大夫，毕竟不是繁华之地，大夫也难请，过了中午，那些人才回来，还带回来一个被马颠得脸色发青的老大夫。
大夫给房姑娘开了药，她们一行人带的药材不够，又派人去街上抓药。
温西一直在房中，隐隐约约听见好像没有什么大碍的样子，那个大夫同房姑娘的奶妈说了一堆什么“脾胃失和，肝气上涌，痰湿火旺”之类的文话。
温西想着，那个老妈妈关心过分，要是又乱猜疑些什么，要换她吐血了，所以除了船娘给她送饭，她门都不开。反正她后天就要走了，再�