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本地官员不敢怠慢，直接指出了卢植所在——原来，这位昔日朝中吏部曹尚书，海内大儒，公孙氏三兄弟共同的授业恩师，在他的几个年长儿子纷纷因各种缘故死掉后，竟然弃了家中资财、宅院、田产，独自一人带着唯一一个尚存的幼子，去了易水上游的野谷之中，开垦农田，自耕自足去了。
而公孙珣也同样让人无语……他竟然率五千步骑，两百义从，还有一个儿子，脱离了南下河间的大道，直接来此处寻自家老师来了。
“你啊，不要总是计较兵强或兵弱，”公孙珣骑在马上，正在与自家长子谈笑风声。“争天下怎么能只论兵马呢？而且兵马强弱固然有用，却总是一时的，譬如强兵遇到瘟疫与饥荒，便会不战自溃；骑兵遇到大江与沼泽，便会寸步难行；便是之前在界桥，若咱们没有为了伏盾之阵而自己去了栅栏，那许攸赶过来，让前锋人手一把干草，再一把火扔进来，咱们父子哪里能今日在这里说笑？”
“那大人……什么才是争天下该论的呢？”和父亲单独相处数月，公孙定不免大胆了许多。
“这个说起来就多了，但这个时节，最大的倚仗与根本当然是粮食。”公孙珣手握缰绳，稍微正色而答。“从黄巾乱后，这天下的农事便一日不如一日，灵帝加田赋、豪强兼并、官吏掠夺，于是认认真真种地的黎庶发现自己再怎么种田居然也要饿死，便纷纷抛荒为匪，而成了盗匪在山中固然少了许多压迫，却又能在山沟中生产多少粮食？于是他们就要反过来再去劫掠，反而让周边好生种田的人也没法种地……人口总数那么多，原本一起种地产粮的总数也是那么多，然后忽然间粮食变少了，人没变……怎么办？”
公孙定到底是在幽州长大的，根本就是脱口而出：“会饿死！”
此言一出，身后故意落后数个身位的张晟与莫户袧齐齐变色，却又无言相对。
“不错！”公孙珣毫不迟疑的点头道。“会饿死……不知道是谁，也不知道在什么地方，于什么时节，但反正就会有人饿死！而为了不饿死，这些人又会去抢别人的粮食，让别人也种不了地，于是粮食越来越少，天下就会越来越乱，这世道就是这么坏的……从黄巾事起……那年你才三岁……这天下便一年不如一年，中原的百万泰山黄巾、冀州的百万太行山匪、河东的白波贼、西凉和交州的全州反叛、并州的匈奴人、幽州的乌桓人，全都起来作乱，为什么？或许其中挑事的确实有野心，但既然能聚拢那么多人，归根到底，就是从全天下的角度来看，没了粮食，大家按规矩来做，是活不下去的！”
“所以大人才会扔下前面打仗的事情回来督促春耕吗？因为有粮食才是大人打败其他人的根本？”
“是啊！”公孙珣微微瞥了一眼自家儿子，不由失笑道。“有粮食才是打败其他人的根本……若非是在昌平屯了那么多粮食，不要说袁本初了，便是之前打董卓恐怕也是镜花水月，能到太原便已经了不得了，那里有后来这么多事？”
“所以争天下便是要屯粮食，然后养强军？”公孙定终于得出了一个看似很合乎逻辑的结论。
“能说到这一层已经不错了。”公孙珣有些无奈而笑。“天下诸侯，有些人愚蠢如袁术、好战如孙坚，连屯粮都不会，一个只是靠劫掠，一个只是靠他人供给与坐吃山空……你已经比这两个人要强了，但却不能只至于此。”
“还请大人赐教！”公孙定得到表扬，反而愈发不愿结束与自己父亲的交流。
“天下哪里是这么简单的？”公孙珣一时叹气。“争天下本质上是争民心，然后凝聚民心为兵戈，战而取之……可是民心这个东西太难了，现在天下陷入崩溃，乃是最黯淡之时，大家连饭都吃不上，所以这时候能拿出粮食就能最大争取民心，可是吃饱了呢？总要穿的暖吧？”
“所以还要有布匹？”公孙定面露恍然。“怪不得昌平学校里的先生们都说耕织才是国家根本，祖母也曾说过，一定要握住辽地的粮食与布匹渠道，这样辽地便不会出事……”
“你祖母的意思……差不多吧！”骑在马上的公孙珣稍显尴尬，然后赶紧回复到正题。“可是吃饱穿暖后呢？人心又在什么地方？”
“在……”公孙定仰头思索，却一时茫然，他毕竟还是太小。
“吃饱穿暖，自然还希望有房子住，有家具用，然后过年时吃上一口肉，春社时用上一杯酒；等这些都能享受到后，还希望出门探亲的时候不遇到盗匪，能有亭舍、义店歇脚……这便是衣食住行。”
公孙定忙不迭的颔首。
公孙珣情知自家儿子尚小，到这份上注意力已经开始飘忽了，思绪也难跟上，却依旧忍不住多言了几句：“而衣食住行之后，却也不是到此为止的，因为家中有余力之人，总是忍不住还想让自己子孙去上学，将来比自己更出息；而读过书、做了官的人还总是想研究圣人的微言大义，讨论何为治政之理；便是如你这般还在少年的大家子弟，不也总是想穿上绫罗绸缎，配上玉饰金雕，骑上如此矫健的小马吗……不要辩解……这是人之常情！其实不要说你了，便是你身后赠你马匹的莫户头人，当日刚刚有了几百部众，还穿着脏羊皮袄的时候，就曾忍不住拿部族中最好的一匹马去换一个不能吃不能用的步摇冠……为何？好看嘛！之前咱们去屯点村社中遇到的小姑娘，从母亲那里得到一片碎纱布，都忍不住到野外寻来野花染成两日便要掉色的红布，然后才扎在头上，为何？也是好看嘛！而这也是人心！争天下便是争人心，可人心偏偏是天下是最复杂的事物，穷极一生，未必能得一二。”
“可是大人也不用得尽人心啊？”虽然一路上莫户袧总是忍不住大人大人喊个不停，但每次开口都还是引起旁边张晟的蹙眉。“和大人相比，那袁绍兵弱而无力；什么孙坚、袁术连粮食都不知道屯……而大人呢，在幽州这么多年，收拢流民积攒粮食，开矿建坊兵甲雄厚，又掌握着几乎全天下的马匹渠道，还建了这么多学校，开了那么多商社……与大人比，那些南方的诸侯简直就像是小孩子拎着木刀游戏一般！这天下又怎么可能不归大人呢？要我说，那些诸侯，看似喧嚣一时，地盘广大，但对上大人，最多也就是袁绍这种下场，一败就再难起身！”
“父亲……是这样吗？”可能是因为被抢了‘大人’这个称呼的权力，公孙定稍微回复了一些注意力。
“是也不是。”公孙珣看都不看莫户袧，只是兀自晒笑道。“天下诸侯又不止是袁绍、袁绍、孙坚这种人，还是有如曹孟德、刘玄德这样的英雄的……而且，即便是孙坚这些人，也只是因为出身经历而一时糊涂，如果有心的话，时间长了就会意识到自己的不妥，然后渐渐改正的。”
“可是……那个什么袁绍不就是莫户头人说的那样吗？”公孙定忍不住在小马身上抓了抓自己的脑袋。“看起来那么多兵，却根本不禁打，而且他还不知道母亲大人去了辽东，外祖父会从辽东出兵；还不知道咱们在昌平屯了那么多粮食，藏了那么多随时可以征召的士卒；他还不知道那个程先生跟父亲往来了那么多信函……”
“袁绍是特例。”公孙珣只能如此说了。“我就是看中他这个人里面自大、愚蠢、自卑，偏偏表面上装的很出众，很容易糊弄人，这才专门挑了他当对手的……我准备了五六年，从那个时候就让你祖母帮忙在辽东造船，可他呢，从夺取地盘后下定决心向我开战时算起，不过是一年不到，这种人凭什么不输？我又凭什么不胜？”
公孙定放下挠头的手，一时欲言又止。
“想说什么？”公孙珣浑不在意。
“只是想问大人，”公孙定忍不住认真询问。“这个袁绍虽然内里无能，可按照父亲所言，却也是表面威风之人，而且一路上那些人都说他是天下最大诸侯，如今连他都败给了父亲，交出了河北，那将来还有谁敢跟大人为敌呢？可不可以像在代郡那样，发一封书信，就让那些在塞外摇摆的部落头人都来向你下跪？”
此言一出，周边人俱笑……公孙珣是失声而笑，莫户袧是一时讪讪而笑，而身材高瘦的张晟则好像想起什么一般大笑不止，便是张既、杨修、法正等人也在窃笑。
公孙定被笑得有些脸红。
“阿定啊！”公孙珣勒马而笑，许久方才扭头正色相询。“你见过不怕死的人吗？”
“小子见过许多……”公孙定稍作思索便恳切作答。“别的不说，那日界桥畔伏盾的那么多人，个个都不怕死！”
“是啊！”公孙珣望着如画山野一声长叹。“这天下不怕死的人太多了，不仅是高顺养兵出众，士卒甘死，为了一句承诺而豁出性命的游侠不也是有的吗？咱们燕地还特别多！”
“小子听过这些事情！”公孙定眼神不由发亮。
“而且不仅是游侠，黎民百姓也有不怕死……我就见过数万黎庶一起自杀都不愿意投降的情形！”公孙珣声音愈发宏亮，而身后诸多跟随的骑步士卒也开始纷纷停步相候，义从们更是侧耳倾听。“非只是黎民百姓，我还见过不怕死的官吏、不怕死的儒生，甚至还有不怕死的盗匪头子、为恶之人……那我问你，如果这些人连死都不怕，那他们又为什么会怕我呢？因为我掌握了半个天下？！我掌握了天下，难道还能杀他们两回？！”
反问一声后，公孙珣便不由打马微微提速向前，因为他已经从视野中寻到了前方山谷侧一处稍有人烟之所，规模极小，不过数户之地……想来便是卢植隐居之所在了了。
“可大人，他们为什么都不怕死？”公孙定赶紧夹住胯下小马，试图追上，与此同时，身后尚未停稳的义从也纷纷再度启动，而随行五千骑步却是在张既的示意下停驻于此，准备安营扎寨。
“不是说了吗？”公孙珣在前听到追问，不由好笑。“因为人心！因为他们的人心不属我！而若人心不属，不要说区区一个河北在手了，你信不信，既然是有人握有天下十三旧州中的九个半，而对手只有一郡之地，可他的对手却依旧要拔刀相对，誓死相抗！”
“这岂不是必败？”
“这谁知道，或许万一能成事呢？”
“可哪有如此厉害人物？”
“你家大人我啊！”公孙珣扬声而笑。“你信不信，若当日我稍微退让回到辽东，而竟然是袁绍这种我最看不上的人得了全天下，那即便是只有一郡之力，你家大人我却也一定要拔刀而起，跟他周旋到底，或血尽于战场，或真能取一二分胜机呢！”
公孙定终于愕然不言。
就这样父子二人不再闲话，而是一前一后小跑向前方山谷中的野村而行，张晟与莫户袧则随两百义从缀在身后百步之外……至于剩余五千步骑，则被张既下令，就地安营扎寨，以免搅扰。
而不过是片刻之后，闪过一个路口公孙珣就已经看到了那个身材奇高而瘦削的熟悉身影，后者带着一个已经很破旧的进贤冠，满面风霜，正在寥寥几户人家前的空地上推磨磨面，一个比公孙定还小一些，