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“乱说，何姑娘在保定好好的，怎么会出现在这个地方。”贾政以为墨砚是在逗他开心。
“真的，奴才怎敢骗二爷。”见其还不信，一跺脚，就拉着贾政往人们走去。贾政本就半信半疑的。可没想到走近一看还真是那何姑娘。其面前是一个四五十岁的老者，看其样怕是已死去多日，已有异味传出。旁边还有一张纸写着“卖身葬父”。
“小女子姓何，年十五，随父赴京寻亲路过此地，不料父亲病重，所有盘缠全部用尽，未能看好，仍然撒手西去。小女子举目无亲亦是身无分文，只得卖身葬父。如有仁人君子慷慨解囊安葬老父，小女子愿终身为奴以为报答！”
贾政一看，很是怜悯，又见那何姑娘不过才分开十几日，却消瘦了很多。刚想上前却没想到几个浑身横肉的人过来，领头的恶霸问何姑娘拿了钱就是老子的人怎么还再卖身葬父，说着就要拉她走；何姑娘拼命挣扎道：“父亲还躺在这里，大爷何时给过钱。”
恶霸就“啪”给了何姑娘一耳光，说老子说给就是给了，这老头随便往哪一扔便行，哪还需葬啊，跟着他的人也纷纷鼓噪拖走她别客气，现场乱成一团，那何姑娘被强拉着，衣衫凌乱，实在是凄惨无比。
贾政见之，满脸怒容刚想上前，却被墨砚给拉住了，“二爷，我们就两个人，而他们人多势众，现在上去怕是会吃亏。”
“可是，总不能看着那何姑娘，受欺负吧。”贾政也知不是那些人的对手，可是让他眼睁睁的看着亦是不行。
“二爷，出京时老爷不是给您一封信，让您贴身放着，遇到危急时，拿着它去当地衙门。”墨砚道。
“对啊，我真不没想到。”随即从怀中掏出那封信，交给墨砚让其去求救。
那墨砚去的快，来的也快。片刻功夫就带一帮衙差过来了，当及有就人向带头的人打去。
那恶霸勃然大怒：“哪里来的王八蛋！敢在太岁头上动土！”说着挥手就打。
其他恶霸一见全部聚拢，挥拳踢脚就要大打出手。没想到打他们的竟是一群衙差，他们虽是这的地头蛇，天不怕，地不怕，可是对衙门还是要让三分，且连县官大人都来了，便纷纷停下手。
“大胆刁民，竟在光天化日之下行凶打人，眼中还有没有王法，还不全部压下去。”县官边说过给那带头之人使眼色。后又走到贾政身边巴结道：“贾二爷，光临小地，真是蓬荜生辉。本官以在衙门备好酒菜还望二爷赏面。”
贾政从未与这样的打过交到，客气道：“多谢县官大人美意，只是贾政随先生一起来到贵地，若是私自受邀，唯恐先生责怪。”
“既然如此，那本官亦不好勉强。”县官好像早知其如此回答同，不在意在道。后便收队回衙门。
围观之人，在衙差来时就纷纷散开了，贾政走向何姑娘，“何姑娘，你这是？”贾政亦不知如何说才好。
“公子没想到我们又见面，刚才让您见笑了。”何姑娘理了理衣服，虽有些狼狈，但还是有礼道。话说完又跪到那尸体旁。
贾政见状很是无奈，走上前道：“何姑娘又何必如此，若你需要银子安葬你父亲，我愿帮忙。”
“俗话说：‘无功不受禄’，公子已经帮过小女子一次，怎敢受第二次。”何姑娘倔强道。
不管贾政如何说，她都坚决不受，墨砚觉得那何姑娘不识好歹，故忙道：“何姑娘，既然你卖身葬父，那你就当我们二爷出钱买你便是。”
何姑娘闻言，眼睛一亮，抬头看向贾政。贾政见其终于有松动了，忙道：“对，对，对就当我出钱买你。”
何姑娘收了银锭子泪流下来，对贾政磕了一个头，当及写下卖身契给了贾政，可贾政不肯收，何姑娘又忙道：“公子若不收身契，那小女子就不能收您的银子。”说完又把银子还给贾政。
贾政见她认真的样子，无法只好收下那卖身契。后又买了棺材，帮她安葬了父亲。贾政问道：“何姑娘，以后有什么打算？”
“小女子，既又卖身于公子，便在公子身边为奴为婢。小女子，姓何名柔。公子以后还是不要称奴婢为何姑娘。”
第四十六回（）
何姑娘收了银锭子泪流下来，对贾政磕了一个头，当及写下卖身契给了贾政，可贾政不肯收，何姑娘又忙道：“公子若不收身契，那小女子就不能收您的银子。”说完又把银子还给贾政。
贾政见她认真的样子，无法只好收下那卖身契。后又买了棺材，帮她安葬了父亲。贾政问道：“何姑娘，以后有什么打算？”
“小女子，既又卖身于公子，便在公子身边为奴为婢。小女子，姓何名柔。公子以后还是不要称奴婢为何姑娘。”她想了想又道：“若是公子不喜奴婢的名字，亦可重取一个。”
“唉，算了。何柔，柔，木曲直也。【易·说卦】立地之道，曰柔与刚。【书·洪范】沈潜刚克，高明柔克。【老子·道德经】岂非以其柔耶。又安也。【书·舜典】柔远能迩。又服也。【诗·小雅】薇亦柔止。与你性情相近。这个名字听挺好的，以后我是叫你柔儿。”贾政亦明她的性情，无奈道。
安葬好其父后，贾政又见她身无一物，故就帮她在成衣店中买了几身衣裳。又顾及她新丧都选了一些素色，后又去了其他几家店，买了一些日常用品。直到天黑三人才回到船上，贾政先带何柔去拜见先生。先生再次见到何柔也很是吃惊，明明已离开之人，怎么会让贾政又碰上？虽心中有疑，但先生还是面不改色的笑道：“何姑娘，一别十几日，没想到又见面了，真是缘分不浅。”
何柔缓缓行了一礼，恭敬道：“奴婢现是公子的丫头，当不起先生一声何姑娘。”
“噢，这是如何说？”先生虽是问的何柔，却看向贾政。
贾政忙道：“今学生随墨砚上岸，然后。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。学生本想看在相识一场帮柔儿安葬她父亲，可是她坚决不受，无法也只好按她说的卖身。故学生才将其带回。”
“原来是这样。”先生打量那何柔在贾政述说时，虽面色沉静，可那眉间的愁绪，双眸中的哀伤亦是掩饰不住。虽未发现不对之处，可这事也太过巧在不同之地竟让贾政遇到同一个人。这让先生不得不多想。
“何姑娘，老夫受贾政父亲之托，带其游学，他之事都由老夫作主。”先生话说到此处，只见那何柔眉尖一动。很是细微，若不是先生观之心细，亦是不会发现。只是他还难断定，那何柔这一动的含意，故又笑道：“贾政既然买下汝，老夫也不会反对，只是那贾家亦不是一般人家，置人也是要层层筛选，那家世清白者方能入府。汝既要给贾政为奴为婢，少不得也要随其进入贾家，故老夫有几个问题，想请姑娘回答。”
“奴婢既已是公子被公子买下，少不得遵守主人家的规矩，先生请说。奴婢定知无不言言无不尽。”何柔不卑不亢道。
“何姑娘真是爽快之人，敢问姑娘家在何处，为何进京，当日又受何人追赶，为何跳河，汝父因何病，现又为何身在此处。”先生话语很是温和，可提出的问题很尖锐。
“先生，柔儿她。。。。。。。。。。。。。。。。”贾政怕何柔想起伤心事，故忙道。
先生轻轻看了一眼政便阻止他未说完的话，“为师心中有数，何姑娘，老夫的问题让汝为难不成？”
“先生严重了，奴婢家在山东沂州府费县，母亲早逝，亦无其他兄弟姐妹，只与父亲相依为命。奴婢家虽不是大户，亦有薄产，父亲少年读书，身有举人功名，因明年仍是大比之年，父亲就变卖家产奴婢上京赶考，可不成想刚至保定，寻一客店投宿，奴婢就被一浪荡子看中，要强行抢奴婢回去当妾，父亲哪能同意，便阻止于他，却被其仆人打伤。奴婢见父亲受伤便想引开他们，一路跑至渡口，见那恶奴还是穷追不舍，就不想被他们抓回去当妾。奴婢虽不是什么大家出身，可也是举人之女，若是为他人妾，可不是让父亲以后无脸见人，故心一横，便跳河求死，好在老天怜悯，让公子救了奴婢才逃过一劫。”说道那泪珠如散了线的珍珠滚滚落入。
何柔拭了拭眼泪，又道：“奴婢那日离船后，回到客店寻父亲，好在那掌柜是个心善之人，虽明面上将父亲赶走，暗地里将父亲收留在店内的柴房之中。掌柜见奴婢平安回来，便带奴婢去见父亲，还说那人是他们那一霸，抢人妻女，无恶不作，只因其有个叔父在京城为官，当地的衙门对其也没办法。让奴婢与父亲赶快离开这是非之地，巧在店中有一赶往京城的商队，见奴婢可怜，便顺带奴婢与父亲一起。可是路上父亲所受的伤越来越严重，商队里的大夫说父亲五脏受损，亦是无力回天，商队怕父亲死在途中，很是忌讳，路过小镇时，便就将奴婢与父亲留下来。在小镇中奴婢花尽盘缠，父亲还是撒手而去了。奴婢在此地举目无亲亦是身无分文，别无他法，也只好卖身葬父，之后之事，先生亦知。”
“真是个可怜之人。”先生感叹道，这段话说下来那何柔并无不对之处，可这并没让他安心，直觉不对，他又看了看何柔，双眸虽泪珠点点，虽有哀伤却很多的是平静，而刚才那话太过有条理，按理说一人哀伤之人，很难说如此有理有据之言。细细想来她虽将问题都一一回答，却将那可查证之处模糊带过。若是无半点城府之人怕是要被骗。
先生惋惜道：“何姑娘，令尊身有功名，如今含冤而死真是可惜，不知令尊名为何，哪年中的举人，老夫在京城亦是有几个至交为官，等到了京城让他们去刑部备案定为令尊申冤报仇。”
何柔闻言先是一愣，随即反应过来，忙行礼感激道：“家父姓何名嘉，字子善，《尔雅》中有云：‘嘉，善也。’父亲的字便从中所得，仍是康庆七年中举。若是先生真能为家父报仇，奴婢定当结草衔环。”
何柔那微愣，贾政虽未发现，却没逃过先生的厉眼，这丫头真当了不得啊，又看了看那贾政一脸同仇敌忾的模样，还是经历的太少，本想将何柔送走，可看到贾政的傻样，又想着交其留，算是给贾政一次磨练。至于何柔进荣国府会不会有害，他可是一点都不担心，那荣国公虽说是武将，可是精明的很。再说内院之中还有老太太与荣国公夫人可都不是什么天真之人。故笑道：“老夫，只是不喜作恶之人，若这事换作他人亦是会管上一管。只是这船上都是男子，何姑娘在此处怕是不便。”
贾政忙道：“先生，此事学生已办好，刚让墨砚找船家在顾一条小船给柔儿住，好在这离京城也没几天路程，柔儿你先将就一下。”后一句话是对何柔说的。
“公子折煞奴婢了，公子是奴婢的主子，让奴婢向东奴婢亦不会往西，何来将就一说。”何柔回道。
贾政被她口口声声的奴婢，弄的很是烦闷。就这样何柔便随贾政一行人回京了。
听完贾政的述说，堂上三人神色各异，贾政只低头站在那里，亦不敢看向父亲，祖母和母亲。
贾代善看着站在那的次子，再次感叹这儿子跟个傻子似的，竟