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二房的六娘孟婵送来了厚礼，一个鹅黄色绣了枝梅花的精致书袋，角落里还绣了个草绿色的“九”字，一看就是这两日刚刚缝制好的。书袋里还有一个笔袋，和书袋同样的款式，也绣了她的排行。
拿着书袋，九娘有些恍神。
前世那三月底的午后，她喝了药女使晚词扶着到临窗的榻上靠着。矮几上的箩筐中还搁着年前她打算给儿子苏昉做的新书袋，苏瞻给她画了几根修竹的花样子，她还没绣完。她拿起花绷子，手上的针却实在没力气，一急，又咳了起来。
晚词就将她手中的花绷子接了过去，坐在榻前的脚踏上绣了起来：“娘子还是歇着罢，奴来绣。郎君下朝回家瞧见了，又得忧心。”。
王玞叹了口气，身侧的晚词已经开始飞针走线，她眼看着那一片片竹叶灵动起来，抬起头来望向窗外，能感到日光已经不像年后那么淡漠，带着些暖意。她举起手想去点点日光下的粒粒灰尘，腕上的玉镯却噗地滑至肘间，百来天的光景，人竟然瘦成这样了，心里一跳，就看见院子里那合欢树下，一对璧人：她的堂妹，和她的丈夫。
衣，不见得不如新；人，又怎可能不如故？
林氏看着九娘有点呆怔，敲了她脑袋一下：“又发什么呆！还以为你出个痘把这呆怔的毛病出好了，再犯病，娘子还请许大夫给你喝那极苦极苦的药！”
可不是呆怔了！九娘摸摸头，放下书袋，去看二房郎君们随的礼，是几本字帖和几枝狼毫笔。九娘因为大郎的礼留了份心，仔细翻了翻，字帖却都是崭新的。
三房却是程氏着人安排好的腊肉、梅花酒和几匹棉布，一看便是拜师要送的束脩。慈姑将长房二房的礼单登好了，发起愁来：“小娘子一个月才一吊钱的月钱，这些回礼可怎么办才好？”
林氏此时忽然聪明起来，说：“阿阮送给我那些个旧衣裳，九娘人胖，恐怕穿不了。料子都还是簇新的，不如我替你剪了，做上好些个荷包扇袋香包的，到了端午节，你也好回礼给哥哥姐姐们。”她抻长了脖子问慈姑：“四娘七娘真的什么也没送？”
九娘噗嗤笑出声来：“怎么？姨娘还指望四娘把那镯子送还给我？”
林氏一脸不自在，低了头嘟囔：“堂兄弟堂姐妹不都还送了礼嘛。”
慈姑看看漏刻，就要亥时了，便提醒九娘去正屋请安。林氏咬断线头，将手中小衣裳递给九娘：“替十一郎赔给你的，你就别生气了。”
九娘一看，这小褙子看着眼熟，蜀绸粉底杏色玫瑰纹，可不正是阮氏那天送来的旧衣裳。她不禁哈哈笑起来，一把接了过来。
***
进了木樨院，三房的六个孩子排排站好了，给孟建夫妻请安。阮氏林氏再上前行礼。
程氏让其他人回去安置，却留了九娘下来。七娘一看，立刻撅起嘴，牛皮糖一样扑上去抱着程氏不撒手。
程氏只好搂着她跟九娘说话：“哥哥姐姐们知道你明天要入学，都差人送了礼来，你想好要回什么礼，来同你梅姑姑说。明日卯正时分来正屋用早饭，梅姑会送你去族学拜师，酉时一刻下了学，和姐姐们一个车回来，好好做先生留的功课。可记得清楚？”她一直担心九娘从小呆呆的，也不知道听不听得懂，记不记得住。这木樨院但凡有一个省心的孩子，她也就宽心多了。
九娘笑眯眯地点头：“娘，我记住了。卯正吃早饭，酉时一刻回来。酉正吃晚饭。”
程氏看了看她，好吧，你能记得吃，也是好事。
孟建看着这个矮矮胖胖不起眼的小女儿，心里也有几分说不上来的意味。这孩子生得艰难，阿林疼足了八个时辰，差点命都没了。偏偏她两岁才会走路，三岁才开口说话，平时胆怯话少却又贪吃，喝水都这么胖乎乎的，稍加训斥就哭个没完，时不时就发呆，十分不讨人喜欢。上个月不舒服了三天也不说，幸好出痘没传给其他兄弟姐妹。想想都后怕，没想到却要靠她几句饿肚子，叩开了苏府的大门。
看来这个痘出得好，这还是第一次听她说顺溜话。孟建朝她招手：“九娘来爹爹这里。”
七娘又掉头扑上去抱住孟建的手臂撒娇。九娘隔了两三步站定了：“爹爹？”
孟建从案几上拿了一个大字递给她：“你二伯拟了几个字，爹爹和娘商量了给你选了这个妧字。你回去好好看好好记住自己的名字，以后你就是孟妧，孟九娘，记得吗？”
九娘接过那张纸，孟存的匀停秀丽，上头一个“妧”字甚是妩媚。便屈了屈膝：“记住了。谢谢爹，谢谢娘。”
孟建又吩咐女使：“去我书房里拿两支狼毫湖笔，送去听香阁给阿妧入学用。”
七娘不依了：“爹爹！你上次说要给我一支青玉紫毫笔的！现在却要给一个字不识的傻蛋两支笔！”
九娘行了礼，脚下不停出了正房。正房内传来孟建的笑声、程氏的斥责声还有七娘格格的娇笑声。
在垂花门口，值夜的婆子笑着问慈姑：“听说小娘子要入学了？”
慈姑提着灯笼点头称是。婆子又笑着问了几句话。九娘停下脚，忽然不自觉地回过头，正屋的琉璃灯格外璀璨，立春后就撤掉高丽纸的象眼窗格，挡不住那扑面而来的笑声和暖意。前世里她爹爹这个时辰总是陪着她读一些野史游记，说一些书院里学子们的糗事。娘亲在一旁给她和爹爹缝制衣物，偶尔笑着说上几句。后来变成她陪着苏瞻看邸报聊官场异闻，苏昉在旁边大声背书，背错了就被刮小鼻子。
她以为，家家户户，做爹娘的自然都会爱护自己的子女，却没想到，原来的小九娘，却这么孤单，是不是因为没有人真心爱护她，所以她才熬不过出痘？可这世上，爹娘总会离去，就算爹娘不爱护你，起码还有你自己能好生爱护自己啊。可惜她那么小，还不懂。
有那么两滴眼泪，猛然迸裂，来不及收回去，瞬间落到青青的石板地上，消失不见。
今夜无月，正屋后面的小池塘在夜色里只泛着些微光，偶尔有野鸭扑腾的水声。庑廊下，慈姑牵着九娘的小手，心里微微地钝痛着。有好些日子，没有看见过小娘子这样的眼神了。以前每次请了安，小娘子总是要在那个垂花门看着正屋的窗户，发一会儿呆。
忽地那小手用力捏了捏她，慈姑提起灯笼，那双水光盈盈的大眼睛在柔和的灯下含着笑意看着自己，一个软软糯糯的声音说：“我有慈姑就够了，我还有姨娘和十一弟呢。”慈姑抿了抿，用力点了点头。
第一百四十八章（）
九娘防盗，谢谢。
暮色四合中，侍女们将庑廊下的立柱灯点亮。木樨院传话说今晚姨娘们、小娘子们和郎君们都留在自己房里吃饭，不用去正屋里。
九娘就留下心事重重的林氏在东暖阁吃晚饭；又让连翘去东间把十一郎的饭菜也搬过来。十一郎睡了个午觉；一听说九娘给他留了中午那个食篮里的鲜虾蹄子脍和南炒鳝，哪里还记得午后的事儿；高高兴兴搂着乳母的脖子来了。再见到九娘，嘟起小嘴拱了拱小手；喊了声九姐姐，被九娘一手捏住脸上的肥肉抖了三抖：“乖；才有的吃。”
因官家赐了新火；各房的小厨房也都算遵旨起烟生火。连续吃了好几天的冷食后，三房的婆子们晚间不敢准备得太过油腻，熬了火鸭丝的粥，卷了素馅的妳房签；蒸了蜂糖糕和笋肉馒头；另并五样菜蔬。
林氏要亲自伺候十一郎用饭；被九娘压着坐下来。唉；哄这位生母；比哄苏昉还难啊。林氏侧身坐了半边凳子，一会儿顾着十一郎嘴上沾到南炒鳝的汁水了，一会儿又顾着他把妳房签的馅料撒到衣服上了，忙活个没完，把十一郎乳母的活全干了。
西暖阁的四娘食不知味地用完饭，也没等到阮姨娘来看她。她摸着腕上的金镯子，吃不准七娘回去后会不会同娘子说，心里七上八下的。
七娘正陪着孟建和程氏用饭。她一看，爹爹的脸色不好，娘亲的脸色更差。甚至阮姨娘要进来伺候，都给娘打发走了。屋里只留了梅姑一个。几口喝完粥，她才发现爹娘早放了筷子，一桌子的菜，动也没有动。
梅姑牵了七娘的手，送她去后屋，柔声说：“小娘子，你记得以后离四娘远一些才是。有些人啊，面甜心苦，你明年也要留头了，可得学会怎么看人了。”
七娘扁扁嘴，哼，今天就是小瞧了九娘，才吃了亏！想起那个金镯子，心里有些懊恼。都怪九娘这个胖丫头！气得自己一时昏了头。
梅姑将她交给乳母和女使，叹了口气，回到前屋，撤了饭菜，屏退众人，守在正屋门口。
***
孟建捧着茶盏，半晌才开口：“娘子别太忧心。我想办法外头挪一挪，三月初一前总让你平了公中的帐。”
程氏抬头问：“我们那钱可还有法子赚得回来？”
孟建叹了一声：“总是我不走运，谁想到交引也能出事。你放心，无论如何，你那些嫁妆我总要想办法挣回来。”
程氏目不转睛地看着他，片刻后才苦笑着说：“怎么挣？我爹爹当年做的盐引、茶引、矾引，几十年都是挣钱的行当。南通巷里那许多家交引铺，哪一家没有做过我程家的生意？你却偏偏要去五间楼买那个香药引、犀象引。你那个中人，出了事这么多年也不露面，十几万贯钱打了水漂。”她看着孟建面露愧色，越发委屈难当：“我攥着中馈不放，连自己身子都亏了，儿子都没了，为的是什么？如今你娘一个月二十贯钱就把我打发了。难道几年后，七娘出嫁，竟然连我的嫁妆都不如？”
孟建心头一阵烦躁，这些年，他都哄了多少回了，她总是唠唠叨叨这些话，无非是埋怨自己，看着二哥做官，自怜所嫁非人而已。可他一个庶子，又是嫡母最讨厌的妾侍所出，这些年活在夹缝里，他的苦，又有谁知道。
他挪了公中的钱和程氏的嫁妆，还不是因为香药引犀象引能赚的钱远远超过盐引茶引？这交引当时疯涨了十几倍，他转手就能赚到百万贯钱，想着虽然不能做什么正经的官员，有百万家财，也能让她脸上有光。还不是她一心要多赚一些，总让他再等等！谁想到朝廷的买钞场会突然以那么低的价格抛售？跟着那么多商贾跟着抛售，才导致手里的交引最后只卖了两万贯回来。
“怎么会？今日爹爹还说了，七娘出嫁他要给五千贯压箱底的。你别太过忧心了，好好调理身子。”孟建心焉地安慰妻子，想着怎么开口提那件事。
程氏的手捏紧了帕子，连四娘的压箱底，老太爷都要给五千贯。三房唯一的嫡女，他也只肯给五千贯！
五千贯！？在这寸土寸金的汴梁城，就算在外城，两进的小屋子都买不到。
“今日爹娘说，不如把九郎记在你名下。以后三房也算有了嫡子，七娘出嫁后也有个兄弟做依仗。你看如何？”孟建轻轻放下茶盏，望向程氏。
程氏半天都没回过神：“你说什么？”
孟建垂了眼：“就把九郎记在你名下吧。族谱上我们三房总要有个嫡子。”
程氏笑得发抖：“真是我的好官人！好良人！你那姨娘和你小妾两姑侄，倒是本事啊，撺掇了你们父