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芷华也不再留下，施施然起身行礼告退。
回到秋华院，芷华叫来最机灵的丫鬟翠儿，“翠儿，你去留意海棠院那边，一有消息赶紧过来禀报。”翠儿领命，小眼骨溜溜一转，拿出一个小毽子，拉着盼儿出去玩耍。韩妈妈笑骂：“这个小机灵鬼！”
午膳后，翠儿传来消息。周姨娘产后一直止不住血，用过李大夫开的药后，已经渐渐好转，现在无甚大碍了，午膳周姨娘还用了一大碗鸡丝面呢。小机灵鬼翠儿还弄来了红锦熬完药后扔弃的药渣，韩妈妈看过后对着芷华笑着点了点头，芷华也是会心一笑，心里提着的那口气终于松了下来，事成了。
原来，芷华先叫姜全兄弟二人，深夜放火烧了陆府内的老参，为的就是周姨娘生产时光明正大地用上自己的。其实当时，就算芷香不会自作聪明出来提议，最后韩妈妈也会出来秉着“医者父母心”的慈悲，出言恳求大小姐出点参片救急的。可笑她自认赢了芷华一局，却不知道是帮她圆善了计划芷华老参的结果更加顺理成章。韩妈妈拿来的，当然是上好的老参，只是这种人参，和周姨娘需要的可不同。这种人参名叫藏芪参，咳咳，考据党求放过，俺招了，俺是胡诌的，产自西域，功效，味道和普通老参一模一样，两种药材最大的区别除了产地，就是外形。老参外形呈人型，品相越好的老参外形越像人，而藏芪参则长成五角形，越是年份大的藏芪参越是规则的五角星形。这个破绽被韩妈妈切片弥补了，切片后的藏芪参若和老参混在一起，就连韩妈妈自己都分不出来，李大夫当然也不能。藏芪参不是寻常之物，当然也并不好得。当初韩妈妈提出这个计划时，就发愁上哪去找这藏芪参，翻过秋华院库存的药材后，惊喜地发现当初舅老爷送来给大夫人治病的药材里居然真有这味药。原来，当初收到妹妹病中的消息时，姜武远在边关根本不知道妹妹需要哪些药材，所以他倾尽全力找来了一堆珍稀不易得的药物，没想到妹妹没用上，倒是帮了外甥女大忙。
当然，她们煞费苦心用上藏芪参，也是有原因的。韩家是出过御医的医道世家，韩妈妈的医术其实并不比宫中御医差，她就知道这藏芪参的另一种用法。藏芪参若混合了妇人催产时所必须的那几味药材，就会产生毒素，造成妇人产后血崩的假象。此时正确的医治方法需要由医女拿着配好的药粉，敷在妇人身下出血的创口上，再配以化解藏芪参药力的汤药内服，最后方能痊愈。但李大夫不是医女，也不是宫里医术精湛的御医，他只是个普通大夫，听到周姨娘产后血崩，根本不会进污秽的产房给她把脉，只会像普通大夫一样开一些止住血崩的药方。但这毕竟不是正确的医治方法，所造成的后果就是，血虽然是止住了，但藏芪参和催产药混合后所产生的毒素还留在体内腐蚀着子宫。以周姨娘的用量，若不是正确解毒而单单靠自己身体抵抗力慢慢化解的话，毒素消失的时候子宫也会被腐蚀出一个大洞，此生再无法受孕了。
独自走到祠堂母亲牌位前，点上一炷香，芷华伏下身叩拜在地，心里默默地祷告：“母亲，弟弟，即便是染上肮脏的鲜血，将来要入十八层地狱，女儿也绝不后悔！请母亲的在天之灵安心，女儿定能护着弟弟平安长大！”
此时，一阵微风吹来，似是母亲的轻抚，又似是母亲低低地叹息。
第十章 三房回京（）
腊八前一天，小厮来报，三爷一家已到了城外，这会功夫应该快要到家了。老夫人欣喜不已，立刻传话，除了还在衙门当差的老大陆振远和正随着夫子念书的陆琰，全家主子都随她去门口迎接。
众人随着老夫人候在二门外，一刻钟后终于迎来了三房陆振邦一家。
风尘仆仆的陆三爷一见到母亲身影，赶忙大步上前行跪拜大礼，口里激动地大呼：“母亲！”，陆老夫人也是老泪纵横，心疼地扶起儿子：“我的儿！几年不见，想煞为娘了！让娘仔细瞧瞧，怎么瘦了这么多！”一时间，周围弥漫着浓浓的久别重逢之喜，在场众人无不感动得热泪盈眶。
芷华却像是个局外人般清醒，这场景她已经经历过一次了，实在是有些意兴阑珊。她冷眼看着老夫人领着三房一家女眷走到松龄院，搂过久别五年的孙子孙女们嘘寒问暖，脸上带着得体的微笑人丝毫看不出她此时内心的冰冷。她不再像前世那样，羡慕地打量三房那对双生妹妹身上那耀眼夺目的穿戴，也不再像前世那样，羡慕老夫人对三房子女们如此上心，因为她知道，这羡慕只会让那对姐妹的优越感更强，更肆无忌惮地欺负自己。
看到芷筠芷柔牵着弟弟陆珘过来给自己行见面礼时，芷华心里浮现的是前世她们经常对着她露出的嘲讽笑容，对比现在的礼貌乖觉，芷华只觉讽刺。若不是弟弟还在，强势的舅舅又亲自来给她和弟弟撑腰，她们应该才懒得带上这伪善的面具吧。
芷华心里所想可和面上做的不同。只见她欣喜地看着弟弟妹妹们，从白兰手里接过备好的礼物，亲自递到弟妹们手里，嘴里还不住地赞叹着妹妹漂亮，弟弟聪明。任谁一看，这都是个挑不出丝毫错处的好姐姐。
三房姐弟三人又给其他兄弟姐妹们见礼。一道不和谐的刺耳尖叫，突然打破了这兄友弟恭的和谐场景。“你们走开！我讨厌你们！”原来是二房独子陆玧闹了起来。三房回归之前，陆玧才是老夫人的心肝肉，娇宠得他一向无法无天，就连陆振兴都管教不了。今日祖母眼里只有三房姐弟们，他早就已经憋了一肚子气了。现在母亲还要自己给芷筠芷柔行礼，叫她们姐姐，陆玧哪里肯依，当即就闹了起来。猝不及防下，年纪最小的陆珘被陆玧推了个大跟头，立刻坐在地上哇哇大哭。老夫人气的仰倒，怒吼道：“孽障！你给我跪下！”
看到眼前好戏，芷华恶趣味地笑了。前世的这个时候，陆玧和现在的陆琰一样，正跟着先生念书。今生一切都已改变，老夫人这段时间一直心情不佳，也没有心思操持孙儿开蒙之事，因此陆玧才会出现在这里。想到这场好戏正是因为她改变了命运引发地，芷华收敛了笑容，暗自提醒自己不可再仗着知晓未来而大意，因为她改变了太多事情，未来已不再那么容易预料了。
孩子们的矛盾很容易就升级到大人的勾心斗角，三夫人邱氏首先出手了。“我可怜的珘儿！”只见她快步走去抱起陆珘，“从小到大娘都舍不得动你一个小指头，这才一回来，就摔了这么大个跟头……”邱氏只抱着儿子嘤嘤哭泣，没有半句指责的话语，却让原本就怒气高涨的老夫人火上浇油，死死盯着仰起头不肯下跪认错的陆玧喝道：“请家法！老身今天就打到这孽障知错为止！”“请娘息怒！玧儿还小不懂事，都怪媳妇管教不严，媳妇代他给三弟妹赔礼了，还请弟妹大人不记小人过，原谅玧儿吧！”二夫人王氏也不是省油的灯，一番话说得有如珠落，又脆又快，不等邱氏回话就对着她跪了下去。这招可使得漂亮，王氏是邱氏嫂子，现在给她都下跪赔礼了，邱氏若不顺着她的话替陆玧求情，传出去就是她不尊长嫂，度量狭隘不怜惜侄儿。邱氏怎能甘心忍下这口气顺了王氏之意？一时之间她又想不到应对之语，只能把头埋在怀中儿子小小肩膀上，专心哭泣，假装看不到王氏这一跪。好在老夫人还是偏疼五年不见的孙子陆珘一些的，看到王氏如此行事，拿起手中茶盏就朝她砸了过去。“要请家法的是老身！你跪弟媳是跪给谁看？生出如此孽障，你还有脸求情？给我去祠堂跪着！你不懂得如何管教孩子，我来替你管！”说这话时，完全忘记了以前陆振兴要管教儿子时自己是如何阻拦的。王氏不敢躲，被茶盏砸破了额角，几行鲜血流下，她也顾不上去擦，只焦急地去扯陆玧袖子，小声哀求他：“快跪下跟祖母认错，快！”看到母亲流血了，陆玧吓得小腿发软，再也硬气不起来，当即跪下磕头，抽抽噎噎地认错：“祖母……祖母息怒。孙儿知道错了，孙儿……孙儿下次再也不敢了……”
就算再怎么偏颇陆珘，陆玧也是老夫人五年来唯一承欢膝下的孙子，看到他现在跪在地上失声痛哭，小小的脊背伏在地上瑟瑟发抖，再大的火气也去了十之**。叹息一声，她招呼陆珘道：“珘儿，到祖母这里来。”六岁的陆珘还有些懵懵懂懂，对慈眉善目的老夫人有着天生的亲近感，乖乖巧巧地走上前，顺着老夫人张开的双手扑进她怀里。“好孩子，那是你的哥哥陆玧。他今天不懂事，对不住你。现在祖母已经罚过他了，他也知道错了，你就原谅他，好不好？”陆老夫人刚刚吼着要请家法那盛怒的情况，除了王氏谁敢出来求情？现在又突然自己心软了，一干不懂事的孙女也没一个站出来给她递台阶，她只好厚着老脸问着年纪最小的孙子，自己给自己找台阶下。“祖母罚过哥哥了？是不是罚哥哥不准吃饭？爹爹罚我的时候，也不准我吃饭。”谁料，陆珘居然会说出这样一番话来，偏偏他脸上一片童真，眼神清澈，老夫人被臊得老脸通红却又发不出火来，憋得委实辛苦。
芷华握拳放在嘴唇上，低咳几声，掩饰几欲脱口而出的笑声。下首各位妹妹年纪太小，功力不够，只听几道“噗嗤”声传来，其中芷香的最为大声。这下老夫人的怒火有地方发了，指着还来不及收敛偷笑表情的芷香怒斥：“有什么好笑的？你身为姐姐，不出来调解弟弟们的矛盾，还看戏似的发笑？回去把女德女训给我抄上十遍，明早送来！”嘴里骂着芷香，眼睛却盯着芷华，指桑骂槐之态尽显。可惜芷华肃穆端庄的表情太过完美，她找不到丝毫错处，不然受罚的铁定还要多加一个。
一番闹剧最终以芷香受罚，二夫人罚跪祠堂三日结尾，闹事的陆玧没有得到丝毫教训，芷华从他临走时那满怀怨恨的眼神看出，因为王氏头上的伤和跪祠堂三日的重罚，陆玧连老夫人也恨上了。受害的陆珘最终得到老夫人一堆好东西以示安抚，可从他刚才那状似天真的提问里不难看出，他要的安抚可不是一些死物。本来只是一桩小事，老夫人这样的处理，可以说是糊涂至极，闹大了不说，还两边不讨好，最后又莫名其妙地去惩罚芷香，得罪了周姨娘。
回到秋华院，芷华靠坐在床头默默思索着眼前局势。
前世，周姨娘生产之前就已扶正，还和二夫人王氏共同打理陆府内务，颇得老夫人看重。三房回来之时，周姨娘正和二夫人斗得难分难舍。三个儿媳妇里面，撇去儿子的因素，老夫人最亲近的其实还是自己的侄女，因此二夫人三夫人这对亲妯娌理所当然地抱成团，一同对付大房。芷华这个糊涂虫当年就是因为亲近周姨娘，遭了鱼池之殃，私底下没少受二房，三房三个嫡妹的气。年后，吏部考核下来，陆振远连续六年考核为优，稳稳升了半级，成为从五品工部右侍郎。陆振邦也是六年优等，老夫人舍不得他再外放，央求老大找门路让弟弟留京。陆振远在京中官场混迹多年，还算有点人脉，最后给陆振邦找了个监�