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经历这场变故之后，芷香已经成熟了许多。她咽下心头委屈，柔声说道：“既然老夫人歇下了，孙女就在院外磕个头吧，也算是给老夫人请过安了。”说完，她对着老夫人住的正房跪下来，恭恭敬敬地嗑足了三个响头。
周姨娘心疼地扶起女儿，深深望了刘妈妈一眼，什么也没说，带着女儿转身而去。
走到丽和院门前时，母女二人都好了心态，脸上一片平静，就像刚刚什么事也没发生过。
大夫人倒没有拒绝见她们。
面对周姨娘和芷香恭敬的行礼问安，大夫人意味深长地瞥了她们一眼，不咸不淡地应了句：“起来吧。”
二人起身入座。刚刚沾上椅子，便听到大夫人冷淡的声音响起：“李大小姐和张公子的婚事定在明年二月吧底吧？”
周姨娘轻声应是。
“俗话说，长幼有序。大小姐的婚事还没定下来，二小姐嘛……”大夫人意味不明地轻笑一声，低头啜了口茶。
周姨娘和芷香不敢插话，屏神静气着大夫人下文。
“总之，二小姐这段时间就老老实实在院里呆着绣嫁衣吧，注意自己身份，别用上什么不该用的就好。”
在决定做妾的那一刻起，芷香就有了面对嘲讽的心理准备，因此脸上毫无异色，柔顺娇羞地低下头，默然不语。
“我知道，这门亲事是你自己求来的，你也想顺顺利利地嫁过去，不想横生枝节吧？”大夫人懒得和她们兜圈子，索性打开天窗说亮话：“只要你们母女二人这段时间都老老实实地在自己院里呆着，别多生事端，这门亲事就不会有什么波折。要是你们耐不住，自己作死要整出什么幺蛾子，别怪我没有事先提醒过你们……”
周姨娘心里明白，这警告主要是对着她来的，不敢怠慢，急忙起身郑重其事地保证自己会安分守己。
大夫人轻轻颔首，说道：“还有大小姐那里——她早上过来请安时候托我转告你们，道歉什么的都免了，没事别去找她，扰了她的清净。说真的，我还真是挺佩服二小姐的，居然敢主动去招惹大小姐那个魔星，这下吃亏了吧？老话说的好啊，害人之心不可有，二小姐今后，可要吸取教训才是。”大夫人毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
周姨娘有如被人狠狠扇了几个耳光，脸上一片通红。她死死咬住嘴唇，把嘴里的血腥味和着苦水一同咽进腹中，这才没有出声反驳。
芷香仍是一脸平静，她起身福了一礼：“多谢大夫人教导，女儿记住了。”
芷香的成熟表现让大夫人有些刮目相看，同时也让想看热闹的她有几分失望。无趣地撇撇嘴，她不再多言，端茶送客。
周姨娘带着一肚子闷气把女儿送到了馨香院，召齐院里奴仆，声色俱厉地敲打一番后，胸中怨气这才出了几分。
母女二人独处房内时，周姨娘这才露出感情，搂过女儿低声哭了出来。“你这个傻妮子啊……一步错，步步错。你可知道，这妾，真不是那么好当的。”
“姨娘……”芷香回报住生母，卸下伪装出来的平静面具，哀声哭道：“这些年姨娘过的什么日子，女儿岂会不知？女儿也是没有办法了啊……你是不知道，那静心庵里的日子有多苦，那些和女儿一样，被家族当做弃子送过去的女人，有多少是疯死在里面的！要不是能偶遇张公子这根救命稻草，女儿恐怕这辈子都不能活着再见你了……”
周姨娘拉着女儿那双粗糙又布满伤痕的手，心疼得说不出话来，潸然泪下。
芷香不愿再惹姨娘伤感，安慰她道：“姨娘，都过去了。不管怎么样，女儿现在已经回来了。你看，张公子对女儿一片怜惜，玉雪又和女儿情同姐妹，女儿将来的日子必不会过得太差的，你就放心吧。”
周姨娘苦笑着摇摇头：“你这傻孩子，怎么还在说傻话呢？那李大小姐对你只有利用，哪有半分真心？就算你们之前的确是脾性相投，可这正室和妾室就是天生的敌人，那李大小姐怎么可能还把你当好朋友看待？你可别再像以前那样傻傻地全心信她。还有张公子，男人的宠爱怜惜什么的，最是靠不住。你将来也别把筹码全都放在这上面，想办法早日生个儿子才是正道。”
经历过这些事，芷香哪会想不通这些道理？刚刚那样说不过是故意拣好听的话开解姨娘罢了。周姨娘的一片肺腑之言，她也全都听了进去，点头应道：“姨娘，我知道了。你就放心吧，女儿已经长大了。对了，妹妹最近好吗？是不是又长高了一些？”
说起将满两岁的小女儿，周姨娘终于止住眼泪，露出慈爱的笑容：“芊芊挺好的，就是常常问起你，她现在一顿能吃一碗饭，乖乖的都不用人喂。”因为不喜欢芷倩这个名字，周姨娘自己给女儿起了个小名，私底下说起女儿时，也从来都是用这个小名。
想起那个聪慧可爱的妹妹，芷香也浮现出真心的笑容：“姨娘有空就多带妹妹来看我吧，我没事就不出院子了。看大夫人现在那得意张狂的样子，姨娘还是顾好自己吧。这么久了，您的肚子，还是没有消息？”
“这几个月你爹他看都不来看我一眼，我哪能有什么动静？大夫人前段时间又把自己身边伺候的大丫鬟开了脸……”周姨娘一脸灰败，黯然伤神：“总之，我有了你和芊芊，这辈子也知足了。”
“姨娘还是多找几个大夫，调养好身子才是。不管怎么说，有个弟弟将来我们母女三人才有依靠。”芷香见不得姨娘这种心灰意冷的模样，连忙给她打气。
女儿真的是长大了，懂事了，周姨娘既觉得高兴，又忍不住心酸。她含泪应下：“姨娘知道了，你放心吧，你们，姨娘不会这么轻易认输的。”
第五十五章 表白（）
接下来的数月时光，陆府一片风平浪静，新的一年也在这片平静中悄然而至。
这段时间里，沈泽也夜访过秋华院几次。他查的事很快就有了眉目，圣上对他很是赞许，只不过他查到的鱼儿太大，现在还不是收网的最佳时机，圣上嘱咐他暂时不可声张，以免打草惊蛇。芷华没问查到的是谁，她只是个普通深闺小姐，对这种官场沉浮之事并没有多大兴趣。
二月初二龙抬头，地动果然和前世一样发生了。就连相隔了八百里的京城也受到余震影响，大地颤动了好一阵。天灾降临，国家机器很快就运转起来，二月初四这天，朝廷发出邸报，通报了龙抬头那日牧州发生地动。邸报中写道，这次地动并不严重，震垮的房屋只有数十间，死伤者几十。就在众人大松一口气时，牧州又传来消息，地动引发了洪灾，银沙河多出决堤，现在的牧州几乎成了一片汪洋。
几乎是一夜之间，京城的粮价疯涨，粮铺门前都排起了长队，就这样，去晚了的百姓们还是买不到粮食。朝廷上下忙着商议赈灾一事，暂时还没人出面这些趁乱哄抬粮价的商家。
其实原本京城的粮价是没这么快涨价的，因为芷华之前的采购，京城各商家目前的存粮都不多了，这些敏感的商人哪能看不到接下来的商机？不约而同地各自采取了限量供应的措施，攒紧了手里粮食就等着粮价升至最高点时大发横财。
深闺之中的芷华对京中情况很是，事到如今，她发现自己还是把事情想得太简单了。
各大粮铺背后都有官府背景，此时大家都摩拳擦掌等着大赚特赚，她一个弱女子，若是忽然跑出来捐粮，无异于直接与这些粮商背后的势力为敌，一个不小心，整个陆家都会被她牵连进去。她可以乎陆振远，乎二房、三房这些人的死活，甚至连自己这条捡来的小命也可以无所顾忌地牺牲，但她不能牵连弟弟。重生至今，她所做的几乎每件事都保住弟弟，如果因为自己捐粮的举动害了弟弟，那她之前做的事还有什么意义？
一时间，芷华进退维谷，不知所措。
沈泽悄悄从窗户翻进芷华房里时，就看到她手托香腮，愁眉不展地望着烛光发呆。
“怎么了？可是有什么为难之事？”
这段时间里，第一时间得到朝廷动向，芷华早就托沈泽一有风吹草动就过来通知自己，因此对于沈泽的突然出现，她早已习惯，不会再像从前那样被吓一跳。
“你来了。”芷华回神过来，做了个“请坐”的手势，示意沈泽自己坐下。
二人之间早已熟悉，也没有多余的客套。沈泽直接坐在芷华身旁的圆凳上，给她早已空了的茶盏里续上茶水。
“陆小姐，你怎么了？是不是遇到什么为难之事？不如说出来，或许在下能替你分忧。”
芷华依旧颦着的眉头让沈泽心生不舍，再次出声询问起来，一心希望自己能帮上她她展眉一笑。
“我……我手里有一批粮食……”芷华犹豫着该不该向沈泽倾诉自己的烦恼。
“难道陆小姐是在发愁，该什么时候出售手里的粮食？”沈泽半开玩笑地打趣道。
“若我真是想着怎么趁此国难大发横财，世子会不会觉得很失望？”芷华斜睨他一眼，就着他的打趣反问道。
沈泽接不上话来。从小受的教育里，忠君爱国是第一条，芷华若真是这样打算的，他也不知道自己该做出什么反应。劝她放弃这笔不义之财吗？他自己还欠着芷华还不完的恩情呢，有什么资格要求她听自己的放弃这么大一笔财富？视而不见坐视不理吗？这不是眼睁睁看着她犯错却不阻止？这下轮到沈泽皱眉苦思了。
芷华见沈泽并不因儿女私情而附和自己的错误决定，说不出对他的赞赏多一些还是失落多一点。心中暗暗抽了自己一下，怪自己没事找事，自寻烦恼。
“开玩笑的，我不是发愁这个。”不知道什么时候起，她也不喜欢看沈泽皱眉的样子，不忍他再纠结下去，主动揭晓答案。
“我想把粮食全部捐献给朝廷，可是你也知道，这样做会得罪很多人。我爹只是个五品小官，那些粮商背后的靠山随便出来一个，伸伸小指头就能颠覆我们陆家，我实在得罪不起，这才暗自发愁。”
“这好办，由我来出面！”一听不是自己纠结的那样，沈泽松了口气，想也不想地脱口而出。
芷华眼前一亮，这倒是个好主意。
“不行，这事不能这么做。”沈泽却又反悔了。迎着芷华不解的目光，他主动解释起来：“粮食是陆小姐买的，拿出来捐献给朝廷也是陆小姐自己的主意，如果由我出面，功劳都归了我，这种事情，我真做不出来。”
“可是麻烦你也替我承担了啊？就这么着吧，由你出面。”芷华却根本意这些，她策划这件事原本就不是朝廷嘉奖这种虚名。
“对不起，陆小姐，恕在下这次不能听你的。”沈泽站起身来，语带歉意地抱拳作偮。芷华乎虚名，不代表他可以心安理得地冒领原本属于她的功劳。
“那世子是要眼睁睁看着我给家族带来灭顶之灾吗？”芷华幽幽问道。
卫国公在朝中的威望树大根深，此事她自己出面会给家中招来灾祸，而换了沈泽却又不同，那些人即便心中记恨，也不敢找卫国公府的麻烦。
“有�