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“可不正是她？原来真儿竟有痫病，你舅舅舅母连我也一并瞒了这么多年，如今出了丑，仓促间要定亲事，哪有那么容易？好端端的去参加个什么花会，竟惹出这些事来。”乔妃提起这个就头疼。
赵昫接过宫女上的茶，喝了一口，才道：“周家这花会今年倒是热闹的很。连大皇姐跟老七也去了，真儿小小年纪自然爱凑热闹。”
听儿子提起，乔妃不由道：“说到这个，我心里也有些犯嘀咕。小七倒罢了，天天就爱些花儿啊雪啊的，一时兴起跑了去也不奇怪。荣庆那个孤拐性子，自……之后，除了进宫请安，平常最不爱应酬，怎么竟去了周家？”
赵昫目光沉了沉，又若无其事道：“皇姐原跟周家有些香火情，去一趟也没什么。儿子只担心父亲，他老人家这几日又没上朝，又不许我们去探望，不知到底怎样？”
“老样子罢了，”乔贵妃却不甚在意，“官家一到冬日就好犯头疼，你不是不知道。太医也没法子，说不是大病，却断不了根儿。再说，他年纪大了，前头这些事儿交给也放心得很，正好多歇歇。”
“哪里是单交给儿子，我虽掌了户部，兵部那些丘八们却都听三哥的。就是老七，看着惫懒，内里其实是个极聪明的。”赵昫皱了眉头道：“官家身子也还康健，母妃这话不可再说。”
乔贵妃笑道：“我这里说话无碍的。这满朝里谁不是看得清清爽爽，你们哥儿三个谁最当得大任，官家肚里也明白得很。”见赵昫又要开口，忙道：“好好，母妃先不说这个。只眼下真儿这事儿叫我犯了难，我儿可有什么人选？”
赵昫道：“真儿的心思儿子早就知道，只是老七那里自是不行。别说老七不愿意，官家那里也过不了关。还有个笑话儿呢，如今满京城传的是老七一眼看上了周家二姑娘，他还跑我这里叫撞天屈，说对周姑娘是敬佩怜惜，无关风月，我们都是些俗人。我瞧也只是他抹不开脸罢了。”
乔贵妃惊讶道：“无关风月？这风头如今都传到宫里来了，真是看上周家那丫头我看正好，周家现今这个情势，咱们彼此也都放心。”
赵昫点头道：“儿子也是这么说。至于真儿，我倒真有个人选。人才家世上没得挑不说，真儿也不委屈，舅舅舅母并母妃也都放心，正是四角俱全。”
“哦？”乔贵妃惊喜道：“是谁？”
第七十一章 婚事（）
赵昫便轻轻说了两个字，乔贵妃闻言先是眼睛一亮，继而又迟疑道：“好是好，若是他，你舅舅舅母也没什么不满意的了。只怕他自己不肯……”
赵昫哂然一笑道：“他是年轻爱美人，又不是分不清轻重。真儿还不是个美人胚子？真儿的身份嫁给他当个续弦还是绰绰有余，就算身有疾患，咱们又不禁着他纳妾，他还有什么不足的？”
乔贵妃又道：“就算他自个儿点了头，你姨母那里还罢了，你姨丈……”
“姨丈那里自然也没问题，”赵昫接口道，“他是个明白人，姨母是姓乔的，李家跟乔家原本就是一荣俱荣。”还有一条他没说，武威侯李靖身为京卫指挥使，这位置至关重要。这些天李靖却和兵部尚书苏克己走得甚近，谁不知道那个苏老匹夫是三哥赵昶的死忠，这个姨丈历来奸猾，莫非打了左右逢源的主意？脚踏两条船，不论将来鹿死谁手他都能春风得意？
赵昫心里冷笑一声，天底下就没有这么便宜的事儿！“母妃只管叫姨母进来说给她，再没有不成的。今日是晚了，明天吧，这事定得越快越好，尘埃落定，自然是非就少了。”赵昫接着道。
乔贵妃看着儿子，问了一句：“这么急？”“急倒也不算急，只是听说兵部那个苏尚书有意要把女儿许给李家，若真让他们说成了，咱们岂不白费了这场心思？”赵昫笑道。
“苏……克己？”乔贵妃又不是对前朝一无所知，闻言也变了脸色，冷笑道：“他李靖存的什么心思？打量小妹好性儿，就敢公然不把我乔家放在眼里！既然如此，他也该敲打敲打。别瞅着天上这块云那块云，他李家头上就只有一块云彩下雨，那就是你晋王，是我乔家！”乔妃眼睛里精芒一闪，轻轻笑道：“你放心，这事儿交给母妃，今明两天必定就妥当了！”
赵昫温温一笑道：“儿子自然没有什么不放心。这也是为他们好，我这里也不是必要他们帮衬。只是再纵容下去，真有一天儿子要学了那郑伯，都是一家子骨肉姻亲，也太不好看相。”
自己这个儿子看起来温温存存，平常连蚂蚁都不肯轻易踩死，可乔妃知道他其实骨子里从来都不是什么慈悲善人，真惹得他动了手，那妹妹一家……乔妃心底轻轻打了个寒噤，有些不自然地咳了一声，笑道：“听人说户部这几天闹得鸡飞狗跳的，究竟为着什么？也别把这些老臣逼得太过，官家那里也不好交待。”
赵昫正是为着这个闹得心烦意乱，在外头只强撑着，到母亲这里就忍不住叹了口气道：“还不是为着北边儿的战事，母妃也该听说，北戎昆夷部的老乌维薨了，新上来这个头曼单于原本不起眼，硬是踩着十七个兄弟的尸骨上了位，是个心狠手辣的。今年那边儿又遭了旱灾，他的部众都要饿死了，饿狼一样眼睁睁看着咱们呢。若不是定北王在黑河子打退了他们几次，这会儿只怕都冲进定州了。”
乔贵妃道：“这本该兵部烦心，怎么户部……？”
赵昫苦笑道：“打仗历来打的就是钱粮。指望兵部那些人，”他不禁冷哼了一声，“咱们大梁承平已久，这些什么将军，除了窝里斗，伸手问朝廷要钱，有几个会打仗的？像定北王叶鹏那样的，压根一个也找不出来！”
“叶鹏再能打，也要有钱才支持得下去。那个胡戟说是来京师汇报军情，其实不就是来要钱的？偏偏户部此刻连五万银子也凑不出来，都叫这群龌龊官儿们借空了国库！”
乔妃惊呼一声，掩了口失声道：“这还了得？”
赵昫皱眉道：“逼得急了就要抹脖子上吊，要不就是要去找官家哭诉，一辈子的脸面都不要了！定北王那边儿又不能太敷衍，本来他叶家因为当年老王爷的事儿就有些离心，再错个一点儿半点儿撂挑子不干了，朝廷也是拿他无法。”
乔贵妃也跟着担心：“咱们手里原本人脉就有限，追缴国库这事儿明摆着是得罪人的，你冲得急了，平白把人都推了三哥儿那里，叫他捡个现成便宜。”
赵昫揉着眉心道：“儿子也知道。父亲迟迟不发话，只怕这个追缴也是不了了之。拿不出银子，还得另想法子安抚定北王。胡戟不日就要北返，儿子真正愁的是这个。”
乔妃一介后宫妇人，这些事上也只好听听就是了。
定北王府远在定州的会宁府，京城自然也有个落脚的地方，不过比之会宁府那个就小得多了。让晋王赵昫烦心的胡戟，这些天就住在这里。
“主子，刚接了越剑的消息，头曼联合了草原二三十个小部族，号称五十万大军，叫嚣要冲破会宁府。”一个侍卫服色的人恭恭敬敬回道。
胡戟端正坐在书案旁，手里捏着一封书信，闻言连头也没抬：“笑话！连三岁孩童都算上，他头曼能拉出十万人来就不错。叫越剑再撑几天。”
下头吴钩苦着脸道：“爷，就算是十万，咱们也只有十来万兵丁，前阵子黑河子那一仗打得狠了些，兄弟们伤得不少。您再不回去，万一走漏了消息，北戎人知道爷不在……越剑那头儿只怕支持不住。”
胡戟从书信上抬起眼睛，盯了吴钩一眼，还没说话吴钩已脊背发凉，“忽通”就跪了下去，果然听见主子冷冷道：“走漏消息？若真走漏消息，那必是你们四个谁不经心！越剑跟着我这么多年，连这点场面也镇不住？”
吴钩只有把头压得更低，还是硬着头皮道：“爷，咱还是快回去吧。越剑先不说他，拖得时候长了，老太妃那边儿也不好交代。您又不听劝，撇了属下们只身去犯险，再像上回那样受一次伤，奴才就有十个头也不够砍的！”胡戟不答话，只挥挥手，吴钩只好爬起来退出去，心里替越剑默默祈祷，哥哥这回也帮不了你了，自求多福吧。
胡戟自坐在屋里，下意识又摸了摸怀里，伤口已好得差不多了，那几根银针却鬼使神差地没有扔掉。他定定心神，又看向手里这封书信。
太平兴国寺那一趟总算没有白去，香积厨那个小和尚慧真果然是当年中书舍人郭子通的幼孙。这信的纸张发黄发脆，墨迹却还宛然如新，只有些潦草——正是郭子通自知命不久矣留的绝命书。他费了这些时日总算取得慧真的信任，把贴身藏了这些年的东西交给了他。
当年的太子谋逆案果有隐情！
第七十二章 定亲（）
“这不可能！我不嫁他！”乔真精致的闺房里，什么花瓶、茶碗、摆件、玉饰通通变成了一堆毫无价值的碎片，可乔真觉得，自己的心碎得比这些还要厉害。
“李烨算个什么东西？凭他也想来娶我？！”乔真歇斯底里地哭叫，“我不嫁！我死也不嫁给他！”
徐夫人一直在屋外小心翼翼地等到乔真砸无可砸，才踏着一地尖利的碎片挨到女儿身边，试图把痛哭的她揽到自己怀里：“真儿，烨哥儿哪里不好了，他本来就是你表哥，咱两家知根知底的，你嫁过去也不会受委屈……”
乔真不让母亲碰她，听母亲这样说，愈加愤怒道：“怎么不委屈？他李烨早就成过亲，我堂堂宣宁侯嫡女，去给他当续弦？”
徐夫人下着气儿劝道：“傻丫头，他前头那个又没留下个一儿半女，你身份在这儿，将来若再有了孩子，哪个敢看轻你？再说，烨哥儿年纪大些，也更知道疼人。”
听到这个，乔真冷笑一声：“疼人？打量我不知道呢？他疼的人可多了，什么天香楼莳花馆，武威侯世子捧花魁捧戏子在京城的名头是响当当的！就这么个风流浪荡子，娘你忍心叫女儿嫁他？”
徐夫人哪里不知道这些，不过眼下这已是最好的选择，只得哄道：“年轻男人们哪个不是这样，偷腥的猫儿似的，你嫁过去是正妻，管外头那些贱蹄子们做什么？再说，有你姑母在，有四王爷，还有父母兄长都看着呢，他也不敢太出格。等过几年慢慢收住了心，还是和和美美一家人，哪家女人不是这么过来的？”
乔真却像抓住了救命稻草，睁大一双哭得通红的眼睛，大声道：“对，姑母！姑母最疼我，必定不舍得把我嫁给他！娘，我要进宫，我要进宫去找姑母，求她给我做主！快，给我换衣裳！”
“胡闹什么？这婚事就是你姑母亲自给你看准了的！”说话的却是宣宁侯乔威，女儿在后面折腾得沸反盈天，他也匆匆赶了过来。
“我不相信！姑母会让我嫁给他？！”乔真不敢置信地踉跄一步，徐夫人忙扶住她，慢慢拉了女儿坐在床上。自从上次花会落水，乔真回来就大病一场。如今刚能起床，还是吃不下睡不好，也不梳妆也不见人，只终日躲在屋里，原本盛气凌人的大小姐萎靡下去分外叫人心疼。眼下这婚事的消息更像压垮她的最后一根稻草。
她痴痴地任由母亲拉