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若瑾轻轻整整衣裙，将手炉递给丁香。眼观鼻鼻观心地跟着孙嬷嬷迈进门槛。
屋内果是温暖宜人，并没焚香，却有檀香的气息似有若无。若瑾在尼庵待久了的人，一闻就知道这是经年礼佛才浸染出来的味道。
郑太夫人却不像若瑾想的那样正襟危坐高高在上，家常穿着赭石色竹叶暗纹缎面长袄，随意歪在临窗大炕上，手里慢慢转着一串佛珠。
长眉凤目，依稀可见年轻时的风采，只颧骨略高，看着性子刚强些。那一双眼睛就如古井般深邃无波。见她看过来，若瑾忙上前两步恭敬跪下磕头。
“起来吧，难为你有心。”这声音和她的面容一样无波无澜。
“若瑾初回府中，理当来拜见老祖宗。”
答了这一句，久久不见太夫人再说话。若瑾诧异地抬头看时，发现她正定定看着自己，脸上表情似喜似悲，那眼光却又像穿过自己看到了别处。
莫非自己同父亲长得极像，勾起了她的思子之心？若瑾自觉猜透了老夫人的心事，再看向她时就带了一丝不易察觉的怜悯。
忽听孙嬷嬷轻轻咳了一声，太夫人这才收回目光，手里的念珠又重新转动起来。就听她徐徐道：“既回来了，就安心住下。从前的事……不要再想。能在佛前侍奉这几年，也许正是你的福气。”
“若瑾知道，谢老祖宗教诲。”若瑾恭谨答道。
“孙嬷嬷。”太夫人又喊了一声。孙嬷嬷会意点头，转身进了内室。不多时，重新出来，手上多了个巴掌大小的木匣子。
“拿着吧，原是你父亲的东西，给你做个念想。”
若瑾依言接了，忙谢太夫人赏。太夫人不再多言，摆摆手道：“去吧。”
第三十四章 玉佩（）
“真像，真像……”太夫人嘴里还在喃喃不停，屋里伺候的丫头已被孙嬷嬷屏退了出去。
“是啊，一转眼，瑾姑娘也这么大了。”孙嬷嬷陪在一旁也不禁感叹道，“容貌气度都不俗，尤其那双眼睛，真有几分像呢。”
“看着是个好孩子，命却苦。既回来了，你替我多看顾些吧，别让太苛待了她，到底是硕哥儿当年……”提到自己儿子，太夫人愈发感伤起来，又道：“唉，姚氏……也是个可怜人。她一向看不惯瑾丫头，你只看着别让闹得太出了格儿，辜负了硕哥儿一片心。”
“是。”孙嬷嬷忙恭声应道，又说：“只奴婢冷眼看这几日，夫人却没怎样为难瑾姑娘。就是大姑娘闹了一场，也被伯爷拘了回去。”
太夫人轻轻摩挲着手里的念珠，叹口气道：“玠哥儿，倒不像他父亲。我素日看着，对名位忒看重了些。也难怪，自他父亲去了，他小小年纪就要立起来……”
孙嬷嬷接道：“老祖宗知道，这次接瑾姑娘回来，也是伯爷劝动了夫人。”
太夫人道：“我原打算再过些日子，把她接回来同瑜儿一道办个及笄礼，找个好人家嫁了，叫她安安稳稳的过日子，也算全了硕哥儿的心愿。谁知倒是玠小子先提出来。看瑾丫头这样容色，只怕他有什么心思。”
孙嬷嬷跟了太夫人大半辈子，自然知道她的心思，忙道：“奴婢留意着，有什么动静先来报了您知道。”
太夫人点头道：“别的都还罢了，若是要拿这丫头换他的前程，我断不许！”
孙嬷嬷忙道：“老祖宗放心，奴婢知道轻重。”迟疑了一下，又道：“只是您把那东西给了瑾姑娘，会不会……？”
太夫人微微摇头，“那原是她娘的物件儿，见过的人不多。”说着，眼光怔怔地看着窗外，许久方道：“何况过去了这么些年，官家，也未必就不后悔……”
孙嬷嬷看着太夫人，今日见到若瑾勾起她太多心事，惟恐引动旧疾。前几日不见若瑾说身体不适，倒也不完全是托词。自周硕去世，太夫人白发人送黑发人，极硬朗的身体一下子垮了。尤其心悸的毛病，一到冬日就容易发作。
此刻太夫人脸色泛起潮红，孙嬷嬷忙去找来太医留下的天王补心丸给她服了，又轻轻替她抚着胸口，慢慢劝道：“老祖宗刚还劝姑娘，过去的事叫它过去罢，您……”
太夫人拍拍孙嬷嬷的手，道：“你不用说了，我省得。我累了，服侍我歇会儿吧。”
若瑾手捧着那小匣子慢慢走回去，脸上虽没什么骄矜之色，可一路上的丫头下人们都是看见了的。二姑娘孝心打动了太夫人还得了赏赐，这话不到半日就传得满府都知道。
姚夫人根本无所谓，她这位婆婆心里只有儿子，当年也是她硬按着头让她认下若瑾。周硕一死，太夫人也就不再管事儿全放给了她，整日避居在春晖堂连孙子孙女儿也不大亲近。什么赏赐，不过是看见若瑜又想起她儿子罢了。若瑾那贱丫头的命运捏在自己手里，凭她是谁，也休想改变。
若瑜听闻却咬碎一口银牙，祖母待她们一向淡淡的，怎么偏对这个野丫头青眼相看？也不知那小贱人怎么哄了祖母去，看那娇滴滴的模样儿就恶心！可她早得了哥哥告诫，也不敢轻易再去明着找麻烦，只索拿了个小丫头的错处，狠狠罚了她二十板子出气。
为了这么样赏赐，一个小丫头几乎送了命，若瑾当然不知道。此刻她心里正满是好奇。父亲虽然早早去了，可他对自己的疼爱是毋庸置疑的。想不到今日还能拿到一样他的遗物，能稍慰自己孺慕之心。
林嬷嬷自然也欢喜，在一旁看着若瑾打开那匣子。若瑾轻轻揭开盖子，里面是块玉佩。伸手拈起细看，极润的羊脂白玉雕的是玉兰、海棠和牡丹。触手生温，雕工极细，最难得那海棠花恰是天然一抹粉嫩，显然不是凡物。
只是这玉佩看着名贵，纹样却是玉堂富贵，哪里像是男子日常佩戴之物。怎么太夫人说是父亲的遗物？
若瑾心下疑惑，抬头看林嬷嬷时，却见她呆呆望着那玉佩，眼圈儿都已红了。若瑾一惊，忙问道：“嬷嬷，你这是怎么了？”
林嬷嬷忙伸手擦擦眼睛，勉强笑道：“没想到太夫人竟留着这个，还把它给了姑娘。”若瑾知道必有缘故，追问道：“嬷嬷知道这玉佩的来历？”
林嬷嬷接过若瑾递来的玉佩细细端详，答道：“没错，就是这个。姑娘看这海棠。当日你父亲偶然得到块美玉，说是这样粉嫩的糖色是万中无一。他亲自画了图样，交给徐大家，精雕细琢才成这玉堂富贵佩。姑娘得了这个，爱的什么似的，还要亲手打络子做成噤步。光配丝线就花了大半个月，倒比雕玉佩还费工夫了……”
“姑娘？”若瑾听出不对，紧着又追问一句。
林嬷嬷这才觉出失口，忙笑道：“看看嬷嬷可不糊涂了，整日叫姑娘叫得顺了口。这玉佩是先头伯爷送给夫人的，后来说要留给女儿。只是大小姐跟姑娘一胎双胞，玉佩只有一个，就没再提过这话。原来在太夫人手里，如今还给了姑娘。”
林嬷嬷曾亲口说过，自己一岁多时父亲特意找了她来照顾的，一进府就在自己身边，从没服侍过别人，怎么会对姚夫人的事情如此清楚？再说姚夫人哪里当自己是女儿，有这玉佩还不早传给了若瑜？这玉佩又是怎么到了太夫人手里？甫一见面就给了自己？
恐怕那句“姑娘”不是口误！莫非自己的生身母亲当真另有其人？若瑾情知林嬷嬷是故意扯谎搪塞自己，还要追问时，忽听外面小丫头传道：“少夫人来了！”
没奈何咽下疑问，若瑾忙忙收好那块“玉堂富贵”迎了出去。林嬷嬷如蒙大赦一般松了口气。
第三十五章 西府（）
“嫂嫂今日怎么有空来？”若瑾将刘氏迎进小厅坐下，依旧是豆蔻、丁香泡了茶上来侍立在旁。
刘氏看看两个丫头，笑问道：“前日送来的丫头们可还合用么？若是有不服管教的，只管先撵出去，我再另挑好的给妹妹。”
新来的金橙、如意几个都进不得屋，廊下听见了这话都有些紧张。若瑾忙回道：“多谢嫂嫂，丫头们都很好，只是我自幼不惯人多在眼前服侍，因此跟前只留了她两个。”
开玩笑，不知根不知底的人哪敢就放进屋来。若瑾连名儿也没给她们改，只叫在外头伺候。因说道：“正要回与嫂嫂，就把她两个定作二等丫头，那几个都算三等吧。这样比姐姐减了一等，也不至再惹了她生气。”
明明是一样的嫡出姑娘，却要处处小心谨慎。刘氏心里暗叹一声，笑道：“妹妹想得周全。既如此，就按这个上了名册，回头先把月例送过来。”
刘氏身后的大丫头玉竹忙道：“少夫人放心，奴婢回去就叫把上月的先补上送来。”
若瑾进府前几日恰才放过月例，离下月却还早着。若瑾知道这是刘氏的好意，虽不缺这点银子，还是冲她感激地一笑。
刘氏点点头，端起茶来啜了一口，赞道：“好别致的茶！这可是那‘寒香’？”
若瑾含笑道：“正是‘寒香’了，来前庵里赠了我些。阿瑾这次回来蒙嫂嫂多番照顾，我这里也没别的，就借花献佛送给嫂嫂吧。”
“寒香”本来难得，何况若瑾这样知礼，刘氏更觉这个小姑子可人疼。示意玉竹接了丁香递过来的小罐子，刘氏笑道：“妹妹回来也有几日了，本该把二叔一家也请来聚一聚。不巧母亲连日身上不好，也不好操办。今日无事，不如我带你到西府去认一认亲，免得将来出门，说一家子姐妹兄弟都不认得，倒惹人笑话。”
认不认亲的，若瑾原也不甚在意。不过刘氏既提了出来，也不好拂了她一片心意，也就应道：“嫂嫂稍等，且容我去换一换衣裳。”
少顷从内室出来，刘氏见若瑾换了粉蓝底子五彩花草纹样的缎面交领长袄，月白湖绉裙子，正是前几日自己送来的几套衣裳里的。再看头上，却只插了根梅花竹节羊脂玉簪，不由道：“虽不是见外客，到底也不该太素净，不是才送来一匣子钗环，这时候正该戴起来。”
丁香捧了妆奁来，刘氏亲自拣了只翡翠嵌珍珠珊瑚的蝴蝶花钿儿替若瑾插在鬓边。退后几步相了相，满意道：“这样才好。咱们这就走吧。”
豆蔻脸上伤才好，还不大见得人，若瑾点了丁香，同那个叫如意的丫头一并跟着，随刘氏往西府里去。
垂花门前早有车等着，姑嫂二人共乘一辆清油小车。刘氏道：“二叔那里本也在咱们伯府，不过前头老太爷去了之后就分了家。他们虽没搬出去，却在中间起了一道墙。如今咱们倒得绕远儿从夹道里过去。”
若瑾早听林嬷嬷提过，郑太夫人只有一个独子，就是若瑾的父亲周硕。西府二老爷周研是祖父周钺的妾室马氏所出。周钺晚年偏宠马姨娘，把小儿子宠得不像，还起过念头要改立世子。幸亏周硕当时已成人，在兵营里靠着自家本事也混出了名堂，又与当时的太子交好。郑太夫人更是手段强硬，不惜断绝夫妻情分直要入宫请皇后做主。
周硕并无大错，轻易废立世子，这事儿闹到御前岂有好处？一个宠妾灭妻的罪名周钺就承当不起，只好作罢，夫妻父子的情分也就到了头。
那老爷子索性划了西边儿一片几个院子给马氏，自己也搬了进去，与发妻嫡子竟摆出个不相往来的架势