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“对了，这个岛其实和台湾岛很像。中央地势高，四周沿海地带是平原，其中西海岸的平原面积广阔一些，而东海岸的平原则只有狭长的一块。当然，和台湾不一样的是，这里的中央高原地带才是本岛最为核心的菁华地带，也是岛上传统的农耕区，那里现在是麦利那人控制的地盘。”徐刚继续说道。
张啸一边听一边点头：“我们现在还不能和这样一个人口众多、又有一定组织能力的封建王国交战，我们没这样的实力。所以还是先埋头干自己的事吧，塔马塔夫这个地方我们只负责挖煤就是了，暂时不适宜进行任何程度扩张。如果有必要的话，我们还可以暂时和西边的麦利那人交好，先稳住他们再说。”
两人正交谈间，士兵们已经将这边整个都搜索了一边，最终证实这里已经几个月没有人光顾了。七八个被士兵们押着的贝齐米萨拉卡人开始带着人去查看他们曾经捡到那种黑色“石头”的地方，士兵们每找到一处，便在手绘地图上点出来，然后继续寻找下一处。
忙活了几个小时过后，看着一副大型手绘地图上画着的斑斑点点，张啸基本上也确定了这里确实有一个储量还不算小的煤田。不过最终勘址、挖井、开采的活计还得专业人士来弄，他也只是负责打个前站而已。已经登岸的士兵们分成了两拨，其中一拨开始带着工具到几处煤炭埋藏较浅的地方去开挖煤炭，准备弄一些样本回去做对比；而另外一拨则开始收集一些贝齐米萨拉卡人遗弃的房屋木料，开始在海角地带搭建一个木制的军事哨所，这是准备下次来的时候方便住人。
这边的土地和新华夏地区很相似，都是贫瘠的砖红壤，四周也都是密密麻麻的热带雨林。森林一直延伸到了西边大约十公里左右的小山丘边，那里已经是中央高原地带的边缘了，属于低矮的丘陵地区。那片丘陵依然被大片原始森林覆盖着，遮天蔽日，密密麻麻。森林中动植物众多，也许还有几条通往中央高原地带的小路，不过一般人很难找到就是了。
“有了这片森林也好，至少它将我们与那个麦利那人的王国隔离了开来，不至于让双方立时就对上。他们在中央高原专心做他们的土皇帝，我们在海边平原专心挖我们的煤炭，双方互不相干，这样最好不过了。”张啸站在一个小土坡上，眺望着西边茂密的原始森林，说道：“这边的木材资源也很丰富啊，一点不比新华夏那边差。唉，这里真是个宝库，要是好好开发的话，一定能为本土创造出巨大的财富来。”
此时士兵们已经搭起了一个简易的木质哨所，并在上面升起了一面华夏东岸共和国的国旗。与此同时，他们还在这附近埋设了大大小小的七八个石碑以宣示主权。石碑上用汉语、西班牙语、葡萄牙语和法语各刻了一段文字，文字大意就是此地于1641年10月10日被华夏东岸共和国海军舰队发现，并被正式命名为“塔城”，以后此地即为华夏东岸共和国海外领土，任何国家或组织不得侵占，否则华夏东岸共和国将保留自由行动之权利。
士兵们一直忙活到了傍晚才返回了船上，他们将挖回的上千斤煤炭样本也带了回来。做完这一切后，当天晚上“破浪”号多功能船便启动了蒸汽机、挂起了风帆，然后在东南风的吹拂下以5…6节的航速踏上了返程的旅途。
10月13日，“破浪”号安然返回，停靠在了新华堡码头内。张啸、徐刚二人在和史钦杰一起进行了一番细致的交谈后，大家一致认为这个煤田具有很大的开采价值。因此，当天晚上，史钦杰就以马达加斯加开拓队的名义向执委会写了一份报告，要求执委会批准塔城煤矿的开采事宜，并附上了一份详细的开采计划书。张啸、徐刚以及新来的陆军第3连连长廖猛也一起在该报告上署了名，以增加这份报告的说服力。
10月14日，在耽搁了数日后，“破浪”号、“扬武”号等四艘船只即将离开新华港返回南非。他们的任务已经完成，现在是时候返航了。如果不出意外的话，几个月后还会有第二批运银船过来，将此次明国移民费用的尾款带过来。
几艘船上装载了大量木材、椰子、驼峰牛以及风干的海货，毕竟总不能让回程时的船舱空着吧。在此驻守了将近两年时间的陆军第101连也随船返回本土，他们的任务将由新来的陆军第3连接替。
就在大家在码头上依依告别，准备扬帆离开的时候，突然有两艘灰头土脸的船只从湾外驶了进来，而他们的桅杆上悬挂着的正是华夏东岸共和国的海军旗！
“那不是‘共同市场’号和‘超勇’号么？”突然有眼尖的人喊了出来：“那是第二舰队的人！”（未完待续。）
第六十三章 铩羽而归的舰队（）
航行进新华夏湾内的正是第二舰队的船！不过她们的状况看起来却不怎么样，走在前面的“超勇”号艏斜桅不知道去哪了，前桅桅杆也断了一截，帆面多多少少也有些破损；而后面的“共同市场”号的样子看起来还行——如果你忽视她艉楼二层、三层船长室和舰桥被炮弹多次打烂的门窗的话。看起来，他们似乎是遭遇了一场战斗。
“打了一架，成这副德行了！”对着前来查看情况的众人，王铁锤苦笑着说道：“不用担心，没啥大事，也没有人伤亡，就是这事有点憋屈，奶奶的！”
第二舰队的这两艘战舰很快被拉进了修船所的船坞内，开始进行一番整修与保养。而在城内，王铁锤已经跟史钦杰等人谈起了此行北上寻找航线的曲折经历。
“六月（1640年）上旬的时候我们在奥斯曼人的许可下，在他们的军港巴士拉内进行了一番休整。”王铁锤点起了烟斗后，才缓缓说道：“休整、补给了一番后，我们开出了波斯湾，在马斯喀特附近被一艘葡萄牙船只发现，不过很快便趁着夜色摆脱了他们的视线。接下来我们一直沿着波斯和印度海岸航行，一边绘制地图，一边收集沿线水文信息。6月25日，我和老韩的船为了躲避风暴而进入了一条河流内避难。那条河流事后据我和老韩分析，很可能就是印度河。风暴过去后，我们两艘船挂起了葡萄牙旗帜，然后顺着印度西海岸的方向南下；我们为了避免遭遇葡萄牙人的船只，一直航行在远离印度海岸线的地区，不过路上还是遭遇了葡萄牙人的巡逻舰队，我们没理他们，调整航向逃离了他们的视线，不过我估计葡萄牙人肯定有所察觉了。在东印度地区，无论是英国人、葡萄牙人还是荷兰人，如‘共同市场’号这般庞大的战舰都很少见，我估计他们猜测到了我们的来历，但是出于种种原因，他们睁一只眼闭一只眼放过我们了。”
“7月15日，我们在锡兰岛西南部的加勒堡附近海域遭遇了一支荷兰舰队。奶奶个熊，我们当时忘了把葡萄牙旗帜收起来，这帮荷兰人大概七八艘船只，看到我们就冲了上来。”王铁锤深深地吸了口烟，辛辣的烟味稍稍舒缓了一些他的情绪，只见他继续说道：“我们这个时候也不好再降下葡萄牙旗然后升起我们的海军旗，不过我估计就算我们这样做了这帮荷兰人也照打不误。他奶奶的，那炮火真猛烈！这帮红毛占着上风直接就围了过来，竟然想一口吃掉我们两艘船。老韩的‘超勇’号跑得快，我让他先走，我的船边打边撤，最后一路向东突围，到了晚上才甩脱了这几艘荷兰船。妈的，要不是我们船少，我真想狠狠揍这帮荷兰人一顿，太嚣张了！”
“荷兰人为什么会出现在加勒附近海域？加勒堡不是葡萄牙人的据点吗？”说到这里，史钦杰不由得出声问道：“我知道葡萄牙人和荷兰人之前一直在锡兰岛互相交战，难道加勒堡已经被荷兰人给占了？呃，他们不是已经签署了一份为期十年的和平协议了么？难道是欧洲的消息还没传到这边来？”
“加勒堡多半已经在荷兰人的手里了！”韩德智刚刚从修船所回来，此刻听到史钦杰的问话后立刻出声答道：“荷兰人的那些船就是从加勒堡的方向开过来的，看样子是巡海的舰队。至于荷兰人和葡萄牙人签署的那份和平协议，我可以明确告诉你，那只限于欧洲范围内，双方的海外殖民地目前仍然处于战争状态。比如巴西，比如锡兰岛，目前就已经打成了一锅粥。葡萄牙人一面要面对北方的泰米尔人建立的贾夫纳王国，一面要应对跨海而来的荷兰人攻击，处境是相当不妙啊。”
“原来是这么回事，荷兰人如今在各个海域都这么嚣张么……”史钦杰默默点了点头，然后朝王铁锤说道：“老王，你继续说吧，你们摆脱了那些荷兰人的追击后又怎么办的？”
“我当时不死心，还想再往东闯一闯，于是和老韩一起顺着洋流和西南风朝马六甲大概的方向而去。不过想来当初我们在摆脱荷兰人追击的时候走岔了方向，再加上那些日子的天气也一直不是太好，我们一直没法确定自己的方位，只知道按照自己估测的方位顺着洋流往前航行。”王铁锤又端起茶杯喝了口，然后和站在门口的韩德智相视苦笑了一下，说道：“现在想来当时也是运气，我们要是没有迷航，而是按照正常的航线走的话路上不知道要遇到多少拨荷兰人的船队呢，那样我们多半就完蛋了！老韩估计没事，跑得快，但我的‘共同市场’号就难说了。荷兰人来个三四艘的还能对付，再多就有些吃不消了，如果来个七八艘的我也得落荒而逃啊。”
听到这里，史钦杰等人都紧皱眉头。以前只知道荷兰人厉害、荷兰人船多、荷兰人满世界做生意抢殖民地，却没想到荷兰人在远东的船队规模也如此庞大，即使都是武装商船，就那数量也够让东岸人头疼的，毕竟蚁多咬死象啊。当然了，东印度群岛是荷兰人的命根子，这里船的密度高也是可以想象的。
不过荷兰人的海上实力确实也是毋庸置疑的。史钦杰隐约记得，在这个年代，去掉那些不适宜远航的船只，荷兰人在全球范围内仍然有超过六千条船的庞大规模，海上马车夫的名号可真的不是白叫的啊！任何一个国家这个时候要想和荷兰在海上争雄，那真的一定要三思三思再三思。英国那么一个有航海传统的国家，在对上荷兰人的时候，仍然花了二十年时间，拉了好几个帮手，打了三场战争，这才把荷兰耗得精疲力竭。请注意，英国人并没有彻底打败荷兰人，而是把他们拖垮的，由此可见荷兰人当初的实力。
“7月31日的时候我们看到了一片海岸，但并不知道这是哪里。”韩德智接着王铁锤的话说道：“老王跟我说这里是安达曼海，我估摸着也是。后来我们在这条海岸线附近来回走了好几遍，绘制了大量地图然后再进行对比后，才最终确定这里应该是后世缅甸的毛淡棉附近。我们在这里休整了两天，更换了一下破损的帆布和漏水的船板，同时还上岸与一个土著村落交易了一些新鲜肉食。8月上旬，我们离开了毛淡棉，然后朝南方航行。没有再去尝试通过马六甲海峡，这没戏，那�