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“我知道了。”芹儿一直低着头，等他说完，才小声回答。秦舒也不再多说，径自去偏房，舒舒服服地泡了个热水澡，然后才回房休息。
第二天起来，皇后的死讯已经传便了整个京城。由于皇帝对皇后的宠爱，下令整个京城要为皇后服丧七日，而且一个月之内，不能搞婚嫁、宴会等等喜庆的事。这可苦了那些酒店、妓院的老板，个个门前冷落鞍马稀，天天就开着大门喝西北风。
秦舒倒是挺清闲的，李昌被皇帝指定，负责操办皇后的后事。整天吃住都在宫里，秦舒根本没有机会见他，只能每天在家里看看书、练练字。叶灵再也没有来过，正好印证了秦舒的话，她只是看芹儿可怜才时常过来照料，绝对没有别的意思。现在见秦舒回来了，便不会再登门。傅羽来过两次，兄弟二人许久不见，分外地亲热。但喝酒的时候，却都小心翼翼，不敢过量。若是被别人看见醉醺醺的样子，一封密折告了上去，说他们在皇后大丧期间，还饮酒作乐，那可就吃不了兜着走。
从秦始皇那个暴君开始，每个皇帝继位的头等大事，几乎都忘不了，给自己挑选块风水宝地，营造坟墓。李疆虽然二十五岁称帝，但没两年就开始筹办这件事。在京东太祖陵寝旁边，给自己圈了块好地方，大肆修建陵墓。两年前修好，李昌还亲自去探视了一番，十分满意，把工曹负责的官员，个个都嘉奖了一遍。原本以为还要等些年再用，没有想到皇后说走就走，只好先让她进去住着。
好容易挨到皇后下葬，李昌才总算是恢复自由身，返回王府的第一件事，就是派人把秦舒请过去。秦舒不敢丝毫耽搁，急忙赶到王府，也不需要下人通报，问明李昌在书房，便径自走了去。
进入书房，见李昌一身孝服，坐在椅子上。秦舒急忙过去行礼，道：“属下拜见王爷。”
刚刚送母后入土，李昌还沉浸在悲伤之中，不管他做过些什么，但对桓皇后的那份孝爱，总不是假的。“子逸来啦？”李昌用手在额头揉了揉，振作精神道：“母后今天下葬，明天父皇便要重开早朝。这些天朝廷大小事务，都是由新任的尚书令冯钰会同各部尚书商定后，再转呈父皇批阅。明日早朝上，孤也要向百官报告此次出使鲜卑之事，也就不可避免的会提到与鲜卑定盟之事。其实这件事，百官已经有所耳闻，只是碍于母后大丧期间，没有向孤发难罢了。在明天的朝堂上，想必孤就要面对百官的质问了。”
秦舒虽然在家里耍了这么多年，但这件事却还是一直牵挂在心中，便问道：“陛下也该知道这件事，难道就没给殿下些暗示？”
李昌摇头道：“父皇也提过此事，他倒并不反对暂时和鲜卑休战。可是没有皇命，便擅自跟鲜卑结盟，这样的大罪，若是不能说服百官，父皇也不能为了众意，赦免本王。孤仔细想了想，子逸帮孤想的那些说辞，应该还是能说服些大臣。不过有些过于迂腐的老臣，恐怕就有些困难。”
“既然陛下都不打算责怪殿下，殿下还有什么可担心的。”秦舒又道：“属下为殿下准备的那套说辞，虽然有些不实，但总是两国现在的实际情况。谁若是在朝堂上反对殿下，殿下也可以说他鼠目寸光，不能长远计较。陛下英明，再加上朝中也必然有人能体会殿下用心，殿下何必怕个别小人中伤？”
“听子逸这样说，孤也就安心了。”李昌站了起来，向秦舒看了看，突然道：“子逸现在还没有官职在身吧？”
秦舒点了点头，道：“属下还是白身，不过能为殿下效力，属下倒不计较这些。”
“可能明天以后就不是了。”李昌笑了笑，道：“孤担心口才不如子逸，所以请求陛下让子逸明日早朝入殿面君。父皇也答应了，你下去好好准备下。若能讨得父皇欢心，再加上你立下的功劳，父皇应该会赐你个官儿的。”
“入朝面君？”秦舒呆了呆，后面的话，几乎都没有听进去了……。
→第九章←
虽然不是第一次见到皇帝，但秦舒的心里还是十分的紧张。在李昌身边等了这么久，终于等到了这个机会，如果今天的廷对，能够让皇帝满意的话，那么自己就能进入仕途，一展报复。秦舒早早地就起床了，由芹儿给他更衣打扮。芹儿也很兴奋，在她的心目中，公子的喜事，就是她的喜事。因为还是在皇后丧期之内，秦舒不能穿得过分喜庆，仍旧是一袭月白色长袍，系着淡黄色的腰带。芹儿仔细打量一下，觉得过于朴素，便又拿了块楚王赏赐的玉佩，给秦舒挂在腰带上，才满意地点了点头。
“好了吗？”秦舒苦笑了几声，其实他倒没有打算怎么穿着打扮。但昨晚回来告诉芹儿，说自己今天早上要面圣。芹儿便自告奋勇地为他收拾梳洗，足足忙活了大半个时辰。这件新衣服上，愣是被她拾弄的没有一丝褶子，不过一会秦舒还要乘马，收拾这么整齐，也抵不了马上一阵颠簸啊。
“好啦。”芹儿良久才依依不舍地将目光从秦舒身上移开，又道：“早朝不知道会有多久，公子吃些点心便行，千万不能喝水。那个地方，可没有茅厕让你去上。”
“好，还有什么要交代的吗？”秦舒第一次上朝，完全不知道规矩。幸好芹儿原是齐王府的大丫头，对这些东西十分了解，絮絮叨叨地给他说了不少。秦舒才算是有了点眉目，不过眼前时辰快差不多了，没有时间再多问，只能学多少算多少了。
芹儿歪着小脑袋想了想，觉得实在没有什么了，才道：“没啦，公子去前厅用饭吧，我都准备好了。”
秦舒走到前面，果然见桌子上摆着四色点心，却没有茶水。看来确实只能干咽下去，不然在朝堂上被尿活活憋死，那可就真是冤枉。没有茶水喝，这些糕点虽然吃着香甜，秦舒还是没有能够咽下去多少。反正以他的武艺修为，三两天不吃东西也不碍事，所以干脆不吃了，放下碗筷，径自来到大门。
芹儿已经牵着火龙驹等候多时，昨晚她不仅给火龙驹洗刷干净，还将马鞍等擦的焕然一新。只是秦舒觉得郁闷的是，这火龙驹脾气暴躁，一般都不肯让别人碰到他的身体。从塞北回来这一路上，都是秦舒亲自伺候它洗澡。昨天晚上芹儿为它洗澡的时候，它非但没有反抗，反而表现得十分配合。刚开始秦舒还不明白其中的道理，后来无意中看到它那两条后退之间的东西，才逐渐回过味来，妈的，马也是要分公母的。
骑上火龙驹，秦舒对着芹儿道：“你吃些糕点就休息吧。昨天晚上肯定没有睡好，眼睛下都有黑眼圈了。”
“啊，真的？”芹儿急忙捂着脸跑了进去，但到了门口，又转身向秦舒一礼，道：“预祝公子此行顺利。”秦舒点了点头，然后才打马向着皇宫方向来。
早朝的时间确实很早，现在天上还灰蒙蒙的一片，除了些勤快的店家在开门张罗，绝大部分百姓都还窝在床上睡觉。秦舒一个人行在空荡荡的街面上，还有些丝丝凉意。可是心里却激潮澎湃，希望芹儿那小妮子的话能成真，此行若是顺利，秦舒就无疑是又向前迈了一大步。
皇宫外十丈内不能骑马坐轿，秦舒远远就看见不少赶来上朝的官员，纷纷下轿步行，而让家人等候在外。秦舒这才想起了自己的失误，自己独自一人，进殿早朝的话，火龙驹怎么办？宫门外可没有栓马桩，那些骑马来的武将，可都是有家人陪伴的。
“子逸来晚啦。”秦舒正不知该如何是好，就见李昌笑盈盈地向着他走来，身后自然还是跟着楚王府侍卫总管赵乾。经过鲜卑一行，秦舒与赵乾的关系也不像以前那么生冷，在向李昌行礼后，也点头向赵乾打了个招呼。
“属下第一次上朝面军，唯恐仪态有失，所以来得迟了。”秦舒行礼后又道：“属下现在心里还是十分紧张，只望到时候殿下能从旁多加指点。”
“这可不行。”李昌呵呵笑道：“大殿之上，孤怎能向你眉目暗示？一切都得看你自己的了。来，来，孤为你介绍几位大人。”说着便将秦舒带到三名官员面前。
秦舒虽不在朝堂，但对官员衣着还是比较清楚的，眼前三人都穿的是一品服色，褚良也赫然在其中。李昌指着褚良，道：“这位礼部尚书褚大人，你该不会陌生吧？”在李昌出使鲜卑期间，皇帝李疆已经按照他的奏折，改革官职。废除丞相一职，设立尚书省，下面又分设吏、兵、礼、刑、工、户六部。褚良原是礼曹尚书，又有出使之功，自然水涨船高，升任礼部尚书。虽然只是一字之差，但品级权限都不同日而语。
李昌又指着旁边一名官员，笑道：“这位便是新任兵部尚书句郗，句大人。句大人原本是镇东将军，驻守徐州。但父皇觉得原兵曹尚书才能不足以担当一国军务之重，便征调句大人入京，足见父皇对句大人的信任。”
“不敢，都是陛下恩典。”句郗约莫四十岁上下，虽是武将出身，但面貌白净，文官装扮穿在他身上，也看不出来丝毫的别扭。只是一双虎目，精光外露，比之寻常文官，自有一股说不出的威严。句郗双眼在秦舒身上打量一番，才道：“本官听说秦护卫今日当庭面君，要向圣上称述朝廷与鲜卑两国军务。本官忝为兵部尚书，主管兵戎之事，希望秦护卫的见解，不要本官失望啊。”
“在下些须浅薄之见……”秦舒本要谦逊两句，句郗却挥手道：“楚王殿下都对秦护卫称赞有加，又岂是无能之辈？这些客气话就不用说了，朝廷上只管放心大胆的说，陛下圣明，若是你所言可用，陛下定会重赏。”
“多谢大人指点。”秦舒说完后，李昌又指着最后那名官员，道：“这是吏部尚书葛琦，葛大人。掌管三品以下官吏的任免，日后子逸还要多多依仗葛大人呢。”
吏部乃六部之首，职在官员的考核、任免，权力极大。官职改革本来就是秦舒和李昌商议而定的，焉能不知道其中的厉害？急忙行礼道：“在下见过葛大人。”
葛琦年过六旬，是在场几人中最长的人。头发胡须全都白完了，一副老态龙钟的样子。他见秦舒行礼，便微微抬了抬手，算是还礼，老眼半开半闭地看着秦舒，道：“果然英雄出少年啊。秦护卫年纪轻轻，就能立下不少功劳，日后前途，当不可限量。”
“多谢大人吉言。”秦舒知道李昌向自己引荐这三个人，都是大有用心的。褚良是出使鲜卑的副使，北行之事，他大都了解，廷对时候，皇帝肯定还是会向他垂询些事情。至于秦舒今日若能得到皇帝的赏识，赏赐官职的话，肯定会是武职，那么就得多靠兵部、吏部的关照了。
刚把这三人介绍完，就旁边有人低声道：“尚书令冯大人到了。”接着便有不少官员，向着新来的一顶软轿靠过去。虽然尚书令的职权比以前的丞相小了很多，但毕竟名义上还是百官之首，所以他的到来，还是能引起一阵小小的骚动。
以李昌和身边这三个尚书大人的身份，当然不会像那些小官吏一样跑过去行礼。李昌偏着脑袋，低声向秦舒道：“尚书令冯钰，原本是丞相府长史，按说马杲谋逆，他也应该受到株连。但父皇却觉得他才干不错，而且未曾参与谋逆之事，非但不曾降罪，反而让他