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此时有士兵来报，称城池布局图已经绘完，并将羊皮卷送至彦烨手中。彦烨轻道一声“好”，遂将其展开来与顾惜朝同看。图绘得很是详尽，连周边的环境地势也有所囊括，何处有何种场所一目了然，但其中他们最关心的攻防设施并不优秀，想是城太古老的原因。
先大致看一下，心中有了个底，待与众将聚齐再详作商议。彦烨将图卷收好，二人又沿着来时的登城道返回。
城墙很高，楼梯很长。顾惜朝走在前面，一味地拾级而下。
却听得身后脚步声越来越缓，渐至不闻。顾惜朝顿了顿，回头去看，见彦烨停在高处，也正看着他。
他便等他开口说话。
果然，彦烨微微一笑，轻道：“我送你的那件豹皮袍子呢？许久没见你穿了，不受用？”
顾惜朝一愣，随即想到那件外袍的去处……不免有些尴尬地“呃”了一声，久久未答。
见他如此，彦烨倒也似不放在心上，一边走下石梯越过他身旁，一边笑言：“很少见你为难呢。”
顾惜朝转身目随他背影，停顿片刻之后，跟了上去。
两人在天边斜照的余晖下，并排前行。
“惜朝，你我相识有两个月了吧？”
“……差不多。”
“记得刚认识那会儿，你对我还总是浑身带刺。……”
顾惜朝笑了笑。
“但我却对你更加欣赏。人就像草木一样，越是生在逆境中，越该活得强韧，绝不轻易屈服。”
“……趋炎附势我也会做。”
“是吗？我想象不到。”彦烨微微一笑，继而又道：“这次战事结束后，你有什么打算？”
“去大南沙洲，我还有事未了。余下的，只看有什么选择。”
彦烨低低一叹：“你满志抱负、才华横溢，当世朝中实难有相媲美者。若他日十二国君主论功行赏，真重用你为国之栋梁，从此为民生、为江山、为社稷效力，你定能如同大鹏展翅，尽情地施展本领，成为保家定国的一代贤臣。”
“可是……惜朝，我却不希望你那样。”
“为什么？！”
然而彦烨没有回答。
过了很久，听得顾惜朝仰首吐息一声：“良将贤臣，指点江山，我何尝不愿不想？然而就算是学富五车，辗转四投，也从来无人肯给我一丝机会。”
“……你该让他们看到你的才华。”
“没用的。我出身卑微，又无权无势，那些达官贵人们哪里肯多看一眼？”
“我懂了……你一定吃过很多苦。我也差不多。”
“你？”
“对。我生不逢时，正遇到父母在逃亡的途中出世，害得全家人都被拖累。我睁开的第一眼看到不是母亲，是滴血的刺条，那些……仇家……几乎把一个婴孩虐死在襁褓中。小娃儿本该是没有记忆的，奇怪我却记得很清楚，每一幕……那之后，又是十六年暗无天日的生活。”
顾惜朝不自觉地停住脚，彦烨却在此时一笑打岔：“不要用那种眼神看我好吗？我现在总算混得不错。”
对方嘴角扯起淡淡的笑，只道：“人生际遇果然无常。”
“惜朝……”彦烨对着他的表情渐渐变得认真，“……不管这次任务成功与否，你都不要太执着。”
“什么意思？”顾惜朝的语气陡然生硬：“不要执着于什么？”
彦烨却轻笑出来：“你看，你现在就在执着了！这样会活得很累。”
也不知他是有心玩笑还是随心所言。顾惜朝收回目光，淡淡地嗤一声。
烧饭的炊烟已在前方袅袅而升，忽左忽右。
“如果我们相识的地方不是军营、没有战事，我倒真想好好地跟你品茗对弈一番。”
“若那样，恐怕你我也不会相遇。”
“是啊。”彦烨微仰头，轻轻叹出声。
“……难免遗憾了。”
44。
根据羊皮城池图所示，北城墙的某些段位竟然是中空的。其内里的布置很像古代神官的居所，也可能是进行演算研测之类的职所。夜间，风神之牙将帅便以其中一间作为议事厅。
这次军事商讨持续了近两个时辰，最后的重点落在火山岛腐骨龙，也就是取龙舌石的地方。
按照彦烨的想法，腐骨龙凶猛好斗，不能贸然与之争夺，所有人手可分成诱饵、掩护、突击三队。其中突击、夺石的任务自然是由善于进攻的长矛队担当，而掩护一职又以弓射手为最佳。
“至于诱饵的任务，就……”彦烨一手按上羊皮卷，便要定论。
“属下自愿请缨！”
厅内的视线便都集中到了飞卫身上。
尤嫌声音不够洪亮似的，他还径直跪到了彦烨当前。
彦烨抬起目光看他片刻，又落回到手下那张羊皮卷上。声音沉沉地问：
“你打算如何诱它出巢？”
“以铁、石击声。”
“如何拖延？”
“以网缚其翼，或者用矰系绳缠住龙骨。”
“需多少人手？”
“十五。”
彦烨极难察觉地一蹙眉。手掌将羊皮卷压了又压。“……如何脱身？”
飞卫想了想，挺直背脊道：“若能到达海岸，就潜入水中脱身；若到不了……请麾主放心，属下拼死也会尽量将其拖延！”
他的声音严而不威，像一把开了刃却绝不会杀人的兵器。
余纨基还在为直属上司隐隐担心时，听得上面发下谕令：
“准了！”
一切都安排妥当。
虽然今晚所议的只是个初步定论，到时候还得视情况而改，但总是能以不变应万变的。众将离去后，彦烨又一个人对着默出来的黄泉海景图看了许久，思索着还有哪些遗漏。
城池的防御已令人增设，乌玺国也并不见影踪，可以无后顾之忧。
粮草已经备足，水源也已找到，兵器防具都早有修复加固。
将士多日来的忧躁已得安抚，现在都养精蓄锐，个个严以待命。
万事俱备矣。
明日进入黄泉海界，前途是未知。长久以来的努力，总算到了最关键的时候。
胜负就要揭晓了……
成，抑或败；如何成，如何败；成会如何，败又会如何？
临近最后的关头，心口反而会有一股怅怅的空落，若有似无地升腾，在细处压抑着、徘徊着……
忘了自己是何时从厅中出来。
只知道长夜未央，夜影随行。彦烨缓缓信步，身旁是静静的矮树群，擦衣而过。
若图中内容记得没错的话，从这里再往西北去，在城池与太仞山的接壤处，那里有一个小的湖泊。
彦烨微拢了双手，踏上几乎掩没在林中的土阶，一级级而上。
两旁的树梢伸展在左右上空，月光从缝隙中挥洒下来，照得斑斑驳驳。而土路的中央，那没有被遮挡的部分，就明亮得恍似雪径。
他便沿着这段雪白的阶梯，向上而行。衣饰清冷，发丝清冷，人也是清冷如玉。
这里的气候不似人间，早已乱了纲常。在山下林中还见得有秋叶黄，走到了此时，竟已是满目银霜。
树枝上牵下越来越多的银丝。土阶的尽头，一片冰湖就躺在木林掩映间，静谧如镜的冰面倒映出山石轮廓。
微一踌躇，慢慢地走向了湖中央。冰层很厚，却挡不住心事流淌。
月带银白，冰泛幽蓝，天地是一片苍茫。彦烨若有所思地停下脚步，长身玉立于湖心，倾泻的银发像是与月光一起，化成了水。
他不发一语……等着那人靠近……
平稳的踏冰声由远及近，走得极慢，最终消匿在他身后。
彦烨闭上眼，沉沉吸一口气，未等吐纳，已然回身抽出剑，指住那脚步停立的地方。
两人之间，不多不少也正只隔着这一臂一剑的距离。
谁也没有动，仿佛过了很久，才听见带着清怒的声音：
“你为什么……就是不肯走？”
飞卫定定地注视着他，线条坚毅的脸上，说不得是种什么表情。
那仿佛是被如水的月色淋湿了……
立身、回腕、气沉丹田，收了剑势。
戚少商以手拭去额上细汗，平缓呼吸稍事休息。
此为卯时，天亮后就要出发入黄泉海。
低矮的树林是练习剑法快、准、变的好地方，这里是城东，离军队集体宿营的地方有段距离，算是比较清静。
忽然间——“谁？”
听到林子深处传出来脚步声，戚少商低喝，双目炯炯盯住暗处。
沙沙声渐近。天色灰蒙，树林中光线很黯，到处都影影绰绰——但像戚少商这样的高手，要从静止的树干间看出一个人的动态，并不是什么难事。
竟是彦烨！
“彦麾主？”戚少商一度错愕后，提剑走了过去。
待靠近，便习惯性地觉察到对方身上冰凉的体息，像是已经在林中呆了很久。
“你怎么会在这儿？”
戚少商问着，却觉彦烨的神情涣散恍惚，全不似平日里的明慎，不由得心生奇怪。
而对于他的问话，彦烨迟迟没作反应，只无神地瞟了戚少商一眼，口中虚应两声，就又要朝前走。
戚少商在他身后抱剑蹙眉，出言叫住他：“先前我碰到了余队官，他好象有事找你！”
彦烨身一顿，停了停之后，声音清醒不少：“他在哪？”
“应该去了南城墙。”
戚少商暗暗松一口气。眼见彦烨头也不回地出了矮树林，心里虽然有些纳闷，不过也没再做多想。
歇够了，他便要开始下一套剑法。刚刚出剑舞了几把，就又听到了脚步走动时那种沙沙声，跟彦烨先前出现的方向一致。这回他也不问什么了，就直直瞄向林中那条土阶。
出来的人是飞卫。
不知道该觉得惊讶还是理所当然。所以戚少商就只站在原地等他走近。
飞卫的模样却大有异常。衣装上竟有好几处凝固的血迹和破损，像是被细剑割伤过，发束襟口也松散不整，眼眶周围像是有红红的肿胀。
——难道一夜未眠？戚少商忍不住上前去问。之前是一军主帅，之后是主帅副将，这没头没序的到底是怎么了？
但问出的话如同石沉大海。
飞卫紧抿着唇不吭声，双眼一直看着林外，步履未停。
……仿佛再容不下其它事物，也听不进任何言语。
此时的他，比起平日的刚强精悍有些不同，只那股拒人千里的意味依旧没变。戚少商也省起他是这么个性子，想是两人之间的宿怨纠葛，便不再试图问他发生什么事。
若有事解决了便好，若没解决，也望他们不要带到战场上！
戚少商只能这么想。
而有关这一夜，后来也没人再提及过。
45。
佐兰古城，南面城墙。
城墙上的火把还没灭，冒着淡淡的黑烟。此时天空发白，城门顶楼上多了种急切的气氛。彦烨在不久前到来这里，刚听完余纨基的汇报，凝神望向西南方。
——远处深山密林上空，不时有一批批惊鸟四散飞起，说明下面正有大队人马或野兽走动。早先派出的探子在一个时辰前回报消息说，乌玺国的军队正在朝太仞山挺进！
“大约日落时分就能到达城下！”——探子如是说。
数天前，捕猎小队在林子里发现的疑似黑甲蝎踪迹，果然是因为乌玺国妖兵的接近。那时候，风神之牙就派出了探子沿途细探。彦烨心里对这情况也是有所盘算的，但当它真的来临时仍会搅乱一些东西。