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其实，这几年来，小的冲突斗争一直都没有停过。邪派的人想要报仇，正派的人想要消灭邪派。只是，没有了离炎和离魑宫的领导，邪派的人一直各自为政，团结不起来；而正派的人却又没有足够的实力能够彻底消灭邪派，双方都不敢真正冲突，只是小打小闹而已。
可是，自从徐音死了之后，正派的人就开始各藏心思，为了得到离魑宫的联络图而暗中斗争。邪派的人则因为激愤而变得团结起来。他们的凝聚速度超乎想象，特别是在权使和色使的死讯传出来之后，各地的人揭竿而起，仅仅七天的工夫，他们就凝聚在了一起，同一目标，统一号令，这速度实在太惊人了！
照这么发展下去，武林的一场腥风血雨在所难免，这将会比两百年前离魑统一武林所掀起的风波更为剧烈！
谈啸继续道：“我总觉得这件事太不可思议了，他们怎么会这么快，就好像事先有人计划好了一样？”
对，这就是一个精心策划的阴谋。幕后黑手先是杀死了财使，不仅嫁祸给东方怜风，还利用下落不明的联络图引起正派内部的争斗，削弱他们的实力。这时候，仇恨的火苗已经在邪派的心里点燃，只要稍稍扇一下风，这火就会借风成势，一发而不可收拾。而恰恰是在这个时候，权使、色使的死，不仅扇了风，还加了柴，现在这火已经成了燎原之势，想扑灭，恐怕不是那么容易的。
东方怜风自责道：“怪我，我不该贸贸然前去见徐音，更不该在知道他的死讯后没有及时做好防范。我太小看对手了！”
谈啸大胆猜测道：“这件事的幕后黑手，会不会是离炎？如果他没死的话，萧宇晨肯定就是离炎没错！”
“即使离炎没死，他也不会牺牲掉三使来挑起事端。但是，萧宇晨的话，就难说了。”东方怜风倒是很了解离炎跟权财色药四位使者的感情。
谈啸道：“少主，既然我们在这里三天了都找不到任何线索，我看我们还是赶紧回去好做打算，想办法控制邪派势力继续发展下去。”
东方怜风道：“明天上午，我想再去一次离海。如果还找不到答案，我们就离开。”
零三 生死之谜
这天早上，离海上的雾气虽然比前两天淡了许多，但头顶上方四丈开外的地方依然是看不清楚的。
谈啸没有跟来，东方怜风自己撑着小船停在岩壁底下发呆。一直到快晌午，还是毫无头绪。正当他准备撑船离开的时候，却看见船桨上躺着一枚绿色的叶子。
“叶子？”他拿起那枚叶子端详了好久。刚刚来的时候明明没有的，这枚叶子是什么时候落进来的？这三面都是水，而且今天又没有风，这叶子又是怎么落到船里来的呢？
他不禁抬头向上看，看见的仍然只有一团白茫茫的云雾。“我倒要看看，这云雾上面到底是什么！”他说完，拔出带来的匕首，纵身向上飞去。他将匕首插进岩壁中，握紧匕首，借以在岩壁上面停留。他抬头看去，只见头顶斜上方有一个不大的凹缝，一根粗壮的藤萝从凹缝里面垂下一段来，那枚叶子就是从这藤萝上掉落下去的。
东方怜风伸手够到了那根藤萝，往下一扯才发现，它好长，竟然能够一直垂到水面之上。他抓住藤条，借它发力，再次向上飞去，在更上方三四丈的地方发现了一个差不多的凹缝，里面固定着一根绳子，将绳子放下来，刚好能够到下面的藤条。他依次向上，直到崖顶，一共发现了五根像这样的藤萝或绳子。
原来，上面的人就是靠这些藤萝和绳子上下这峭壁的。下去的时候，将绳子和藤萝一根一根放下去，直到水面上。上来的时候，再将这些绳子或藤萝一根根收好，塞进那些凹缝之中，以免被人发现。能够想出这办法的人真是够聪明的！
不对，如果最后通过这里的人下去了之后就再没上去，那这些藤萝和绳子是怎么收上去的呢？难道，还有人留在上面？
东方怜风站在峰顶，看着离魑宫前面的那片树林。虽然四年前被火烧过的痕迹依然清晰可见，但是，这里的树木却顽强的生长着，茂密程度不减当年。而树林对面，昔日雄伟壮观的辉煌宫殿，自从被大火夷为平地之后，只剩下让人感叹的废墟。
他穿过树林，来到离魑宫的废墟里面，走在昔日的中轴大道上，看着身边散落一地的焦炭还有丛生的杂草，他在想，四年前，真的有必要做的这么绝吗？真的有必要将这千年难遇的惊世之作付之一炬吗？如果他没有火烧离魑宫，没有杀了当时被困在这里的那些人，今天的江湖又会是怎样的一个情景？他真的不知道。他只知道，这些年，自己总是被噩梦困扰，他忘不了死在自己手上的那些人的面孔。时隔四年，再次踏上这片不堪回首的土地，他仿佛看见他结拜的大哥梅剑和、二哥北堂岚、世伯梅远还有无数的冤魂在他的眼前飘过，一双双眼睛，有仇恨，有愤怒，有讥笑，有嘲讽，有不屑……
不，他今天回来这里不是来接受审判或精神谴责的，他是为了查清离炎的生死才来到这里的。他不能被这些幻象所困扰！
他先去了甘泉宫，找到酒窖的入口，走了进去，却发现里面已经空空如也，所有的酒都不见了踪影。“看来，的确有人来过这里。”他见密室的门大开着，便走了进去，密室里面的十坛最珍贵的酒也不在了，只留下了放酒的木架子。木板上竟然留下了酒坛底印出的圆形痕迹，可以想象那些酒在这里放了有多久了！
咦，每个圆圈里面好像都刻着字呢！
第一个圆圈，顺丰三年（七十四年前），醉生梦死，饮此酒者可在梦中达成心中所愿，醒后浑身通畅，内力增强，但若功力不够，将长醉不醒。
第二个圆圈，天元十二年（八十一年前），三酿桃花，醇厚馥郁，饮后口齿留桃花清香，三日不绝，有治疗内伤之神效。
最小的圆圈应该就是那个有着龙纹的坛子所印出来的，它的痕迹也最浅，里面却只有八个字：文德七年（二十年前），如梦初醒。
如梦初醒？东方怜风听说过这种酒。这是萧家独传的麻醉酒，是给那些要动大手术的病人喝的。这种酒只消几滴，便能让普通人睡上三天三夜而毫无知觉。难怪那个吕老头喝了两口之后昏迷了三个月之久呢。
只是，萧家的酒怎么会出现在离魑宫？
他离开酒窖，在离魑宫里面转了一圈，最后来到地宫的入口。他很快便来到了收藏宝物的那间密室，这里，已经被人搬空了！什么人，竟然把那么多的宝物全都拿走了？他仔细观察了密室，发现这里面曾经被人打扫过，那尊被破坏的四分五裂的离魑雕像已经不在了。墙角有一堆灰烬，是被烧过的草和布料。他在灰烬边上捡起了一片没有烧掉的布料，黑色的上等丝绸，在离魑宫里，只有离炎和五令使才能穿这种布料的衣裳。除了这堆灰烬之外，再无其他发现。
太阳渐渐落下去，东方怜风再也没有发现其他可疑的东西，便决定离开。经过树林的时候，却听见有悉悉索索的声音，他顺着声音追过去，却看见一个人，蓬头垢面，衣衫褴褛。那人背对着东方怜风，坐在地上，他手里正抓着一只瘦小的兔子，“嘿嘿，我终于抓到你了吧。”听他说话的节奏和情态，那个人好像精神不太正常。
“你是谁？”东方怜风小心翼翼地靠近他。
那人听到人声，吓得丢掉兔子，慌忙向前爬去。对，是向前爬，而不是跑。他的双腿都已经残了！
“等等！”东方怜风快步来到那人前面，拦住了他，“你不要害怕，我不会伤害你的。你到底是谁？”
那人吓得直打哆嗦，忙掉头往回爬。
东方怜风一把拉住了他的胳膊。“你到底是谁？”
那人浑身抖得更加厉害了，“求求你们不要杀我，我很乖的！我没有做错事啊！”
东方怜风蹲下身，轻声道：“你放心，我不会伤害你的。让我看看你的脸好吗？”
那人怯怯地瞟了一眼东方怜风，“你真的不杀我？”
“我保证，绝不伤害你。我只是想知道你是谁。”东方怜风边安抚他，边小心地拨开了那人的乱发，露出一张黑漆抹乌的脸来。当他看清楚那张脸的时候，不禁失声惊叫：“二哥！”
不错，正是北堂岚！想不到堂堂武林三少之一的北堂岚，竟然落得如此地步！不仅成了傻子，连双腿也被人废了。
北堂岚只是冲着东方怜风傻笑，对他的惊讶一点感觉都没有。
东方怜风激动地抓紧了北堂岚的胳膊：“二哥，你怎么变成这样！究竟是谁把你害成这样的！”
他这一激动，又吓到了北堂岚。“不，不要杀我！不要杀我！”北堂岚极力地挣开他逃走了。
东方怜风愣了好久，然后追上他，不顾他的害怕与挣扎，紧紧抱住他。“对不起，二哥，对不起！都是我把你害成这样的，对不起！”东方怜风几乎哭出来，“二哥，我带你离开这儿，我们离开这儿！”
“真的吗？你带我走？”北堂岚一下子停止挣扎，混沌的眼神里显露出怀疑。
“走，我们现在就走！”
“好，走！”北堂岚开心地傻笑，突然间想起了什么，又四处慌张的寻找，“兔子，我的兔子！我饿！兔子不要跑！”
“二哥，不要找兔子了。我们先离开这儿，然后我带你去吃东西。”
“你没有骗我？”
“不骗你！”
东方怜风在树林里找了些树藤，把北堂岚绑在自己的背上，带着他下了悬崖，跳上小船。船靠岸的时候，看到了等在那里的谈啸，他似乎已经等了好久的样子。
天色已晚，东方怜风决定先在客栈住一晚，明天一早再走。
谈啸请了落日镇上最好的大夫来给北堂岚诊治，大夫说，他之所以神志不清，是受刺激所致，而他的双腿无法站立，则是中了一种奇怪的毒，毒素深入骨髓，已然痊愈无望了。
北堂岚吃饱喝足，却不肯待在屋子里，偏偏要坐到院子里的地上，说要看着星星睡觉。只可惜了谈啸刚刚给他梳洗整理了大半天，没多大一会儿，又被他搞得一塌糊涂。东方怜风竟然也陪他一起坐在地上。北堂岚对他傻笑道：“你真是个好人！”
“好人？”北堂岚是因为他才变成现在这个样子的，他竟然还说他是好人！东方怜风的眼睛里充满了对自己的嘲讽和鄙夷。见北堂岚舒舒服服地躺在地上看星星，东方怜风问道：“二哥，是谁废了你的双腿，把你丢在树林里的？”
北堂岚只是傻笑，根本听不懂他在问些什么。
东方怜风只好换了另一种问法：“一直都是你一个人吗？在我去之前，你有没有见过别的人？”
这次北堂岚听懂了，点头道：“有。有四个老头，啊，还有一个活死人！活死人，很好玩儿的活死人！”
“活死人？什么活死人？”
“我听其中一个老头儿说的。那个活死人老是躺着，动都不动，一天睡到晚，我让他陪我玩儿，他都不理我。”
“他长什么样子？”
“嗯~”北堂岚恐惧的摇摇头，“好吓人的，只有半张脸的！吓死我了！”
“后来呢，他们去哪儿了？”
“他们都是坏人！他们让我搬东西，说搬完了东西就带我吃好吃的。”
“搬什么东西？”
“好多好多小石头，红的、绿的、蓝的、白的、黄的，闪啊闪啊的，好漂亮！他们带着我从那么高的地方，爬下去爬上来，再爬下去，再爬上来，下去，上来，下去上来，好好玩的！”
“他们把这么多的金银珠宝运出去，究竟想要干什么呢？”东方怜风自言自语。
北堂岚却自