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归立摇头：“天下大乱，哪里还有什么家国。我只为了信守对一个人的承诺才冒险搭救智远少爷。”
高魁忽然大笑，笑声不久转为剧烈的喘咳，那声音听来很恐怖，像有厚厚的砂纸在他肺里摩擦着，他很快吐出几块带血的痰块，精神迅速委顿。
“你们已经听说本将军身患绝症的消息了吧，知道本将军为什么还要攻打信阳吗？”
夏智远嘲讽道：“知道，你自恨时日无多，觉得上天对你不公，所以要许多人和你一同受苦，分担你的绝望。”
“嘿，正是如此。本将军叱咤风云，威震四方，本可以扫平诸侯一统天下，永留英名于世。可是老天不给我机会！它瞎了眼！让我早死！我不甘心，为什么碌碌平庸的凡俗小人都可以长命百岁，我却霸业未成便要英年早逝！”
高魁两眼充血，额头因激动和虚弱冒出豆大的汗珠，他仰天长叹：“我广邀天下名医医治我的恶疾，可是所有人都束手无策。他们说只有凌云树的果实能治好我的病。那种树生在东海蓬莱仙岛，我派了很多人出海寻找，可以一无所获。”
说到这里，他指着归立：“小子，你为了誓言可以牺牲身家性命，而我，可以为了保住这条命放弃一切。只要你们有办法延续我的生命，我可以放过你们放过信阳，你们能吗？能吗？”
归立不愿和高魁绝望又凄厉的目光相对，将头别向一旁，高魁放声狂笑：“我知道你们不能！所以你们只有死！这座城所有人都必须死。”
他又指向夏智远，笑容阴冷：“夏公子，你本是平民布衣，为了拯救满城百姓自告奋勇前来劝我罢战。现在白家放弃抵抗主动降城，你做何感想？”
夏智远直视压迫，不卑不亢答道：“白家贪生怕死，为求自保置数万百姓于不顾，是懦夫所为，人人可以唾弃。生死由命富贵在天，将军也是一代枭雄，为何不能大敞胸襟，顺应天意，何必为泻私愤荼毒无辜之人？”
“到现在你还妄想劝服我，你真不怕我马上杀了你？”
“人谁无一死？但死也有泰山鸿毛之分，我今虽身死，公道自有后人评说，总好过你冥顽不灵遗臭万年。”
高魁不怒反笑，阴霾更甚。
“说得好，我果然没看走眼，你们二人都是信阳最出色的勇士。知道我为什么把你们留到现在？嘿嘿，杀人也有先后次序，我要当着全城的人处死你们，先杀光有傲骨不怕死的人，再慢慢摆布剩下的人。看他们痛不欲生，才能减轻我的病痛。而你们就先为你们的理想信念殉葬吧。”
荒山之中，强盗们哭声震天，他们痛失手足，骨肉离散。李世香被金亮关在山洞里，他只要一露面马上会被悲愤的人群撕成碎片。黑暗中，他抱头痛哭，身上缠满纱布，那一晚受的伤愈合得奇慢，血仍然一点点浸出来。但他不觉得疼，他的心已被撕扯碎了，需要更大的痛来镇压。
“小立、小立、小立——”
一连几天不分昼夜，李世香都念着这个名字，不眠不休，形销骨琐。贵儿端来的食物清水，他一点没动，上次的没有，上上次也没有，喉咙胸口刀割火烧一般，他吃不下任何东西。
昏沉了数日，金亮横冲直撞进来，一脚踢翻李世香跟前的杯碗，他眼中带泪，恼怒悲恨。
“阿立还活着。”
李世香死水般的眼睛终于有了一丝涟漪，但这涟漪很快变成一场风暴。
“他明天一早就会被处决，尸首还要在信阳城头示众三天三夜！”金亮厉声哭骂，在李世香耳边吼：“这下你甘心！满意了！他才二十岁！还没成亲！”
“你这个狐狸精！天杀的！我就知道你不逼死他不罢休，阿立欠了你什么？十个包子！你用十个包子就买了他一条命，我真后悔那天在山神庙为什么不一刀杀了你！”
李世香抖嗦着，血气上涌，他什么都听不进去了，只牢牢抓住一句话。
“小立还活着！小立还活着！”
他一跳而起，冲出山洞，刚才还虚弱得不能动弹，转眼健旺轻捷。他跑出山洞，跳上金亮的马，冲散愤怒的人群一溜烟奔下山去。
马鞍没放平，缰绳也未上紧，随时可能摔下来，李世香紧紧抓住马儿棕毛，尽量贴紧马背。就算摔到头破血流脑浆迸裂他也要去，山洞中的几日他什么都明白了，不再问别人“我该怎么办。”，他已经完全明确自己的心意。情之于人就是债，欠了偿，偿了又欠，来来回回，轮回不断。之前他欠了归立那么多，终于到了一并偿还的时候了。
信阳比城陷前还要戒备森严，城门上已经挂起高家的旗帜，李世香被拦在门外，他一身血衣，头发凌乱，太引人注目了。
“什么人！这里现在不许出入，你来做什么！”
李世香止住呼吸，捏紧拳头，挺直背大声说：“我是行刺高魁的刺客！就是我带头袭击你们的营地的！”
人群哗然，士兵迅速靠拢，李世香正束手就擒。金亮突然疯子般冲出来，拉住他狂喊：“你这个疯子！你糟蹋了小立的心血！你们一个个都是混蛋！”
李世香含泪看着他被人五花大绑起来，金亮，如果小立错在太痴，我错在太笨，那你就错在太讲义气，归根结底，我们大家都是傻子。
李世香和金亮被当成归立的同党投入监狱，归立难以置信的看着金亮，咬了一口的窝头滚到地上。金亮捡起窝头便往嘴里塞，饱死的鬼好上路，现在这句话才是正道。
“别看我，老子不认识你！”他气哼哼的骂。
归立正不知道该如何开口，忽然听到隔壁夏智远的囚室传来李世香的叫声：“小立！小立！你在隔壁吗！你伤得重不重？我在这里啊！”
“世香！”归立扑到墙壁上，百感交集，抖得说不出一句完整的话“世香你怎么在这里？”
“我来找你，我要和你在一起！”
李世香欢欣鼓舞，只感受到相聚的喜悦，原来和心爱的人并肩，死亡也变得微不足道。
语无伦次的交谈过后，二人渐渐平静下来。
“世香你真傻，为什么要来送死？”
“我不来才要后悔一辈子，我再也不要跟你分开了。”
“可是我不能保护你，也没能帮你救出智远少爷，我对不起你。”
“没有的事，我才对不起你，如果不是让你做那么危险的事，你也不会被关在这里。”
“不，这几天我想了很多，过去一直是我痴心妄想，其实我根本配不上你，我一穷二白，还是个为非作歹的土匪。你出身高贵，长得又漂亮，当初要不是我强行把你留在山上，说不定你会过得很好。”
“胡说！”李世香急得猛捶墙壁“你开始嫌弃我了吗？你没有哪点配不上我，我家里以前是有钱，可是现在也是穷光蛋，而且我长得其实没那么好看，你仔细看看就会发现，我其实没那么漂亮，长得胖不说还站没站姿坐没坐相，走路内八而且邋遢，爱装小聪明其实很苯很缺心眼的。”
“那也比我好很多，我脸长脖子粗，断鼻梁招风耳，皮肤粗得像毛巾。”
“哈？哪有？我倒觉得小立的眼睛很大很水灵，看着很可爱呢，我早说过，我就喜欢小动物的长相啊。”
他两个痴痴傻傻隔墙说着情话，气得金亮七窍冒烟，夏智远本来不想打扰他们躺一边装睡，也被逗得肩膀直抽，就这样直到深夜。
时值初夏，花香浮动鸟鸣啁啾，若不是身陷囹圄，也算是良辰美景了。
李世香抱着肩膀仰望铁窗外的明月，今晚月光皎洁，水银泻地，令他想起初到鬼风山的那个夜晚。
“小立你睡着了吗？我怎么听见有人打呼噜。”
归立耳朵紧紧贴在墙壁上，手心也贴上去，好象这样就能感觉到墙那边人的呼吸心跳：“我没睡，打呼噜的是亮。”
“呸，这黑皮死到临头还能睡着，真是死猪不怕开水烫，连志远都睡着了，他们的脑子到底是什么做的啊。”
“你害怕了？”
“不，不怕，我在看月亮，过了今晚再也看不到了。”李世香手指在墙壁上画着圈圈，眼睛眯成一条缝，睫毛扑闪着，落寞的嘀咕：“小立我想到你那边去。”
“再忍一忍，明天在刑场上咱们就能见面了。”归立也是无可奈何的焦躁。
“可是，我还想握一握你的手。”
一阵沉默，墙那边的人小声回答：“我也是。”
一只老鼠从屋顶跳下来，咚的一声掉到李世香怀里，他吓得一下子跳起来，归立听见动静忙问：“世香，你怎么了！”
“有老鼠！好肥好大的老鼠！”
归立放了心，重新坐下，忽然心思一动，扒开墙角的枯草寻找。
“世香，墙角有个老鼠洞，你看能不能通到你那边！”
李世香连忙掀开破棉絮，果然在墙角处有一个茶杯大小的破洞，刚好可以容纳一只手的大小。
“小立快把手伸过来，我可以摸到你的手啦！”他急切的把手伸进洞去，下一刻便被一只温暖潮湿的手紧紧握住，世香屈起手指来回摸索归立手心里那条细长的茧，莫名的兴奋激动。过了不久，一件冰凉坚硬的事物被塞进手里，取出一看，原来是他系在归立脖子上的护身符，绳索断了，玉也快碎了。
归立内疚道歉：“对不起，弄坏了你母亲的遗物，这真是件宝物，多亏它我才没被那一箭射死。”
“一定是我娘暗中保佑，她知道你是我最喜欢的人，所以在天上保护着你。”李世香重新将手伸进洞口抓住归立“小立，我要带你去见我爹娘，他们一定也会喜欢你的。”
“恩，我也要带你去见我父母。”
“哈？你爹妈会喜欢我吗？我这么懒这么笨，还是个男人。”
“不会的，我父母都是厚道人，只要我喜欢，他们会接受的。”
二人第一次称得上谈情说爱的对话却是在死牢中进行，他们不停的倾诉衷肠，欲在短短一夜将往日积攒的心声倾吐完毕，谁都舍不得合眼浪费一寸时光，只盼能有一只箭射向天空钉住月亮，教它永不下沉。
然而他们坦诚得有些迟了，次日一早高魁便派卫兵将他们四人投入囚车押付西门城楼下。囚车分两辆，李世香夏志远在前，归立金亮在后。李世香和归立软语缠绵了一夜，照面之后虽是身不由己，眼神却紧密交织再不分离。李世香回过头，秋波盈盈，眉梢眼角尽是柔情蜜意，全不顾旁人眼光，尽数投注于归立身上。
金亮看不下去，低声骂道：“好一只骚狐狸，都这时候了还在浪汉，真不知道死字是怎么写的。下辈子他要投生成女的，老子一定赶着头操他娘的。”
归立马上颇为不悦的瞪他一眼，金亮一脚蹬上他背心：“你这个重色轻友的臭小子，老子都陪你把命玩掉了还不准人过过嘴瘾。你别得意，等会到了阴曹地府，你妈看见你带个男媳妇回去一定会哭的，别以为死人就不会伤心。”
归立笑笑：“没关系，你能说会道嘴巴巧，几句话准能哄得我娘眉花眼笑。”
金亮又蹬了一脚：“去！少给老子拍马匹。”过一会儿又叹气：“你们到是比翼双飞了，可怜我那傻老婆还在家苦等呢。妈的，你说老子临走前怎么不拉着她打一炮，好歹也给咱金家留条根啊。”
归立眼圈突的红了，哽咽着说：“嫂子已经有身孕了，贺裕哥说她想给你个惊喜，所以没告诉你。”
金亮目瞪口呆，肩膀抽动着，身子慢慢软下去，头垂下去脸埋在膝盖之间。不久就看见雨点似的水滴一点一点落在双腿间的木板上，他的头再没抬起来，最后压抑的哭声依稀念的是：“太好了，我死而无憾了。”
十七、转机
法场之上一片肃杀，四个头戴黑套的刽子手已等候多时，信阳数千百姓被高魁的手下胁�