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李世香本无耐心磨蹭，被归立再三阻拦，燥怒不胜，索性不管三七二十一把憋气憋出的胡话抖个底朝天。
“你这傻装得到家！归立你以为你心里那点鬼能瞒过我的眼睛？从昨天下山起你就不对劲，一直拐弯抹角打听智远的事。你就是疑心我跟智远，担心我见到智远就会离开你，所以巴不得他早死！我这会儿就跟你打开天窗说亮话吧！我还就是喜欢智远！过去喜欢现在喜欢永远都喜欢！他要能活命还罢了，他要死了我就跟了他去，到时候你是好是歹都跟我没关系！”
这些话只有三分是真，其余全是泄愤的气话，换成脑子活络点或是见识洒脱点的人断不会较真。偏生归立天性有些痴，向来行事一根筋，被李世香夹枪带棒一顿洗刷就钻了牛角尖。只觉得心里有一把锉刀来回顿挫，痛到深处，悄无声息。只把李世香呆呆望住，寒到骨子里。
李世香见归立没发火，便抛下不顾，挥起鞭子扬长而去。
一年未回出云，这里的人烟稀少了很多，因为大战迫在眉睫，许多百姓都弃家逃难。李家的府邸果真已被查封，富丽的大门朱漆班驳，贴着两道字迹模糊的封条，府内景象虽不得见，但听那声声残鸦悲鸣，看台阶上杂草丛生，且雕落破败已可想而知。
李世香悲忿顿生，其凄凉酸楚比当日被迫离家时更甚。他牵着马朝监狱方向走去，沿途见到不少榜文告示。有号召城中百姓积极备战的、有严禁趁乱偷盗抢劫的，还有一种带娎灾实陌裎模笠馐撬涤凶镏丝梢酝ü娣⑺俗镒础⑿俑侥米锓咐醇趺庾陨淼淖镄小＠钍老阈南当鸫Γ⑽戳粜模钥凑庑└媸局灰蛐叛舻墓呃彩腔褡镎吖俑卣盘媸竟愣嬷酝荚谀切┌裎闹谢裣ぶ窃兜木晨觯黄淙辉谝徽判凶镒吹耐ǜ胬镎业剿拿帧�
“夏智远，年二十一，伙同乱党图谋不轨，经查罪名属实，定于明春处绞刑。”
寥寥二三十字，在整张告示里不过短短一行，却是对一条生命的最后的批语。告示的落款日期是去年秋天，此时立春已然过去，行刑期限近在眼前。
李世香一跤跌到万丈深渊，一直的坠落，一直的坠落，足不到地。
信阳监狱坐落在城西，与著名的菩提寺只一墙只隔。说来讽刺，墙这边的人慈悲为怀，怜贫惜老，而住在那一边的却都是些穷凶极恶，为非作歹之徒，囚犯如此，狱役也如此，区别二者身份的不过是一道道坚实的铁栏。当初城主把监狱修建于此大概是想借寺院的佛性涤荡犯人的罪恶，而那些冤屈入狱的无辜者则哀求祷告，祈望慈悲的佛祖显灵，早日解救自己挣脱苦海。
夏智远入狱已满一年，和所有罪犯一样，他也是早闻晨种，夕听暮鼓。可是，他既没有祈祷也没有忏悔，只借由钟声鼓声判断晨昏，在暗无天日的牢笼里计算自己剩下的时间。
因为是贵族出生，他被单独关在一个房间，狭小的囚室潮湿阴冷，天花板上蛛丝百结，虫蚁在草席间出没，入夜便听见老鼠啃咬木床的淅唆声。他所有的财产也不过一身破衣、一床破被，并许多拇指宽的竹条。破衣用来蔽体，破被可以御寒，而那些竹条则是他用来替亡故的姨父做传的。没有纸笔，他就用锋利点的石块在竹片上一点一点刻上字迹，因为工具简陋，又缺少照明的光线，一天只能刻十来个字，这项艰巨的工作持续了一年，在夏智远手上留下大大小小无数伤痕茧疤。如今刻成的竹片已经堆积如山，他担心竹书被老鼠咬坏，便把它们整整齐齐码放床上，夜里枕着这些竹片，摸索着上面的字迹悼念逝世的亲人。
负责看押夏智远的牢子为人倒颇厚道，见他是个斯文有礼的读书人，长相又极干凈清秀，不似那等粗野狰狞的恶人，便额外多看顾他。每常守夜的牢子们喝酒吃肉，他便偷拿一点送给夏智远，夏智远一概不受，只求牢子帮他找些竹片和刻子用的石头来。牢子好生纳闷：“小兄弟，你姨父已经死了你写这些玩意还有什么用？不如爱惜自己，有好吃的就吃一口，有好喝的就喝一口，说句不怕你恼的话，天知这样的日子还能有多久？你眼下自身难保就别为这些不相干的事劳神了。”
夏智远正色道：“老伯您有所不知，我姨父一生正直贤良，此番不幸遭人陷害，含恨蒙冤而死。白占对外只说他老人家通敌叛国，倘若世人信以为真，致使他留骂名于身后，我们这些做子孙的如何能安？所以我必定要另做一传，详述姨父生平于其中，使人知道他的冤屈，倘若将来有正义之士睹此传记，使其沉冤昭雪，姨父也能含笑九泉了。”
牢子见他是如此节烈的孝子，深受感动，果真不时偷拿些竹片石刀进来给他。这日又送了些进来，还包了些果子点心给他，夏智远称谢道：“老伯您帮我这些忙我已感激不尽了，真不必送我这些吃食，留着给您小孙子吃吧。”末了叹一声：“我知道我已是不中用的了，没的糟蹋了这些东西。”
牢子听说忍不住滚下泪来：“小兄弟你既然知道我就不提醒你了，再过几天你的日子就到了。趁现在多吃点好吃的，到时候才有精神上路啊。还有，你那些字都刻完了没？要还有差的，说给我，我出去找人帮你写去。”
夏智远笑道：“只差最后一点了，明天准能完工。老伯，我来这里一年受了您许多关照。报答我是不敢说了，只求您最后一件事。等我走后，劳烦您把这些字带出去。我姨父现在是有罪之人，这传记不能公开。您先找了稳妥的地方收藏着，等将来局势稍微平稳再想办法使人知晓。”
牢子说道：“你就放心，这些事我理会得，只是我也是半截身子埋土里的人了，不知这些字以后该交给谁好？”
夏智远沉思片刻：“我还有个兄弟流落在外，本来关于他的事我是决计不能透露半点的。但是您心地慈厚，所以干脆将后事一并托付于您。我那表哥名叫李世香，是我姨父的独生子，当日事发之时被我们设法送走了。现下不知身在何处，我想他迟早总会回来，日后您若见着他，把竹书交给他就是了。”
“那这位公子相貌如何？有何特征？我并未见过他，只怕将来对面走过也未必认得。”
夏智远欲要详说，忽而转念打住，摇头叹道；“算了，我表哥生性怡惰，不是能担事的人，还是由他去吧。”
话说李世香在监狱外徘徊了一上午，满心急着要进去，只苦于没有借口。若说夏智远是他表弟，必然败露自己身份，到时候不是有去无回？他心急火燎，可恨归立这会儿不见踪影，连个商量的人都没有。
臭小子，平时跟屁虫一样粘人，关键时却不知缩哪儿去了，可见也是个只会说漂亮话，实际上也靠不住的轻狂人。还是说他真不希望我和智远见面？真的吃醋了？可恶，他也不仔细想想，智远是我唯一的亲人，我怎么可能为了他高兴就不管智远死活？
骂一会儿归立，又开始后悔路上不该那样损他，都是男人，李世香不是不懂男人是要用哄的，不多说几句甜言蜜语他怎么肯为自己卖命。可是当时那种情况，自己实在没有打情骂俏的心情，以前吵架撕破脸的情况不是没有，归立性子倔强，面皮又薄，每次非得李世香先下软话才能和好，但这次仓促之间，李世香根本未分半点心思在归立身上，如果金亮在还可以转移矛盾，偏生他二人独处，连个缓冲的余地都没有。等李世香单丝不线时，才想起归立的好处，想道歉或是吵架连对手都找不到，只能望着监狱的高墙兴叹，别提多苦闷。
正不得进退之际，归立却牵着马慢悠悠走来了，李世香急吼吼冲过去，欲要发火只怕惹毛归立他又要赌气抛下自己，便跺脚埋怨他：“你去哪儿了！人家都急火烧眉毛了，你还到处瞎晃悠。”
归立不冷不热说：“下山的时候亮让我给嫂子带两瓶擦脸的贝殻油，我路不熟，刚找到一家铺子买到。你不是要见你表弟吗？还站这儿磨蹭？”
李世香听的眉毛又竖起来，心想他倒是把金亮的吩咐记得牢靠，我说的话就当过眼云烟。我们智远的命还不如黑皮老婆的脸重要吗！
只是再多不满这时也不好表明了，他只能沉着脸说：“你这不是明知顾问，我要能想到办法进去还会等你？你小子就会看我笑话，一点良心都没有！”
归立看他一眼，径直朝监狱大门而去，李世香紧跟着他：“你干吗？就这样大摇大摆直接进去吗？哎呀，不行啦，我们会被抓起来的！”
归立不理他，直到被守门的狱役拦住。
“监狱重地，闲人免进。”
李世香脚尖都绷紧了，头用力扭向一边，生怕被人认出来。归立却十分镇定，和气的说：“这位大哥，我们想见一个叫夏智远的犯人，麻烦您通融一下。”
狱役狐疑打量他二人一番，质问道：“你们是他什么人？见他做甚？”
归立忙说：“我们与他非亲非故，只因他在外面时借了我们一千两银子未还。这笔钱是我爹攒的棺材本，先前交我保管。我一时财迷心窍拿了去放利，谁想夏智远借去不到一个月就犯事关进来了。这债拖了一年有余，如今我爹问起银子的事，我实在搪塞不过去，只好硬着头皮来找，就是他现在还不出钱来，好歹立个字据我好回去给我爹一个交代。不然我爹无故不见了银子，一定会以为是我偷去胡乱挥霍了，还不恨死我？求大哥做做好事，放我们进去，我保证不会耽搁太久的。”
说着摸出一块银子偷偷塞到狱役手里，更笑道：“小小意思，大哥拿去打点酒喝。”
那狱役十分欢喜，只嘱咐他二人速去速回，不许多做停留。
李世香顺利进入监狱，对归立好生佩服，小声说：“看不出你小子还有两把刷子嘛，行贿就罢了，难为你编得出那番话。不是我亲耳听见，断不会相信是你说的。”
归立淡淡回答：“我哪儿想得到，都是亮教的，他说有钱能使鬼推磨，只要银子钱送到了，谁管你找什么借口。”
李世香嘴角挂了一丝嘲弄，“金亮还真是你的狗头军师，你对他言听计从，对我就小肚鸡肠。”
归立知道李世香存心找茬，再不理会，李世香跟着牢子走到智远的囚室前，里面光线昏暗，几乎目不能视。那牢子好心找来一盏油灯，朝铁拦里喊：“夏兄弟，有人来看你了。”
夏智远正靠在床上闭目养神，听人呼唤才睁开眼睛，一眼便看见呆立栏外的李世香。惊讶间狠命将眼皮揉一揉，再一睁眼，竟吃惊得说不出话来。
李世香见表弟面黄肌瘦，蓬头垢面，一年未刮胡子，嘴边和下巴已长得乱草丛一般，比分别时憔悴沧桑了许多。他心酸心痛，也不知该从何处开口，等牢子去后立刻失声痛哭，抓住铁栏大放悲声，说道：“智远你好狠心，为什么要瞒着我，要不是我碰巧见到管家老伯，还不知道糊涂到什么时候呢。”
夏智远却背过身去，似是不愿被他瞧见自己落魄模样，只平淡的说：“这是姨夫的意思，他盼望你能逃过一劫，我也是替他完成心愿而已。”
李世香哭得哽咽难平，反驳道：“你以为你把自己搞得怎么惨我爹就不伤心了吗？你当初为什么不跟我一块儿逃走？为什么留下来等死？”
“我不能走的，姨父没有别的子女，我们两个总有一个要留下来给他老人家送终。你别伤心，我一点都不后悔，真的，我一直希望做姨父的儿子。有生之日能再�