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星潮闪电-第30章

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施特中尉负责这部分工作。手下的工作人员以新海豚独特的方式来回忙碌。进行精密工作时,海豚使用眼睛和仪器;但是当他们在接近一个物体时,他们将脑袋抡一圈,从前额甜瓜状的突出部分中发出一道窄窄的声波束,这个“甜瓜额”使这类新宽吻海豚看上去很有学问。而海豚下颚的尖端对声音十分敏感,它来回摆动,构筑起立体的声音意象。

舱室内充满吱吱的声音。苏西从来没有停止过惊异:他们怎能在这片刺耳的嘈杂声中听明白意思。

真是群热闹的家伙,苏西巴望自己手下也多几条这样的海豚。

苏西指望希卡茜快快来,给他增添几个帮手。她还应该把大飞艇或小飞艇带来,让苏西有个地方可以干干身子,让其他人员有机会休息一下,吸几口上等空气。假如还没人来替换他手下的人,就可能发生事故。

奥利提出的方案真是活见鬼。苏西本来希望克莱代基和船务委员会另想高招,可是,反对这项方案的人,也提不出更高明的主意。只等奥利发出信号,“闪电号”就要启动。

显然,克莱代基已经认定,他们已经没什么筹码可输了。

水中突然传来“咣当”一声。苏西眨了眨眼,转身一看。只见色那宁人飞船的一个量子制动器的一端歪斜地悬空着,原来它的连接处被欧列罗那根尖利的横梁撞断了。这位平时面容漠然的新海豚望着他,显露出很难过的表情。

苏西像呻吟似地说道:“喂,小伙子,姑娘们,如果我们搞的破坏比敌人搞得还多,怎么还能使这个船壳看上去能够飞行呢?谁能相信这个千疮百孔的玩意儿能飞呢?”

欧列罗拍击的尾巴,发出悲痛的啾啾声。

苏西叹了口气,不禁暗自思忖:已经过了三百年,对待海豚还必须处处小心。批评只会使他们丧失信心,积极的鼓励有效得多。

“没关系。我们再试一遍,嗯?小心,前一次太靠近了。”

苏西摇摇头,想不起来是哪个疯子逼他当工程师的。

第032章 星系人

战场已经离开这一空间区域;坦杜人的星际舰队再一次死里逃生。

普沙卡派加入了色那宁人和古布鲁人的联盟,许多索罗人仍处在危险中。黑夜兄弟差不多已经被击溃。

遥感虫盘踞在它的网中央,小心翼翼地按步骤把心智屏障一层一层剥去,这是它训练有素的习惯。它的主人坦杜人花了几千年光阴,教会了这一种族如何使用心智屏障。所以,假如它们还不经意让任何东西在眼前溜过,简直应该千刀万剐。

当屏障终于剥离时,遥感虫急忙开始搜索附近空间,审视着一团团蒸气云和片片漂流的残骸。这些残片轻轻地擦过一个个未启动的遥感陷阱以及未解决的概率场。隔岸观火固然有趣,不过战争总是危险的。

判别危险,这是坦杜人强迫他们咽下的另一份苦食。遥感虫在私下并不完全将此当真:实际发生的事,难道还会是坏事?埃比西亚奇就是那样感觉的,它简直疯了!

遥感虫突然注意到一件东西,要是在平时他会忽视的。如果让他无拘无束地全方位感触飞船、行星、导弹,那么注意力就会分散,也就无法探知如此细微的疑点——一系列单独的、条理有序的思想。

遥感虫意识到,发射这些思想的是一个辛西亚人!这里有个辛西亚人!他正试图与地球人联络!

这太反常了,故而也太美了!遥感虫以前从未见过有胆量的辛西亚人。

辛西亚人也从未以心灵遥感著称,可是这一位却在干一件令人难以置信的事:他四面八方的空间中布满了交战各方无数遥感探测器,而他却试图避开它们传送思想!

这一事实完全出乎意料,所以妙不可言……这再次证明,客观现实优于主观世界。无论埃比西亚奇如何梦呓,事实就是这样!生活的真谛乃是惊奇。

遥感虫知道,假如他继续赞叹这一事件,而不及时报告,就会受到惩罚。

而惩罚本身也是惊奇的来源之一。通过“惩罚”,坦杜人能迫使遥感虫种族选择一条道路,而非另一条。整整四万年来,这一直让他们惊奇不已。总有一天他们会有所作为的,不过不用操之过急。到了那一天,他们自己也将成为保护者,再等上六万年不算太久。

辛西亚密探发出的信号消逝了。显然,激战逼使他离开克赛米尼星越来越远。

遥感虫环顾四周,对失去这一线索略感遗憾。但现在一场壮观的战争在他面前展开了,遥感虫盼望已久的新刺激铺天盖地涌来,他决定先把辛西亚密探的事放一放,容以后再报告……

假如他还能记起的话。

第033章 托马斯·奥利

汤姆回头看看正在聚拢的乌云,现在还无法判断暴风雨会不会赶上他,在弄清之前他还得飞很长一段路。

太阳能飞机在四千英尺的高空嗡嗡飞行,这架轻型飞行器并不是为打破飞行高度设计的。它的结构非常简单:一个窄窄的机身骨架,推进器,还有个宽大的黑翅膀,阳光照在机翼上,驱动着推进器。

脚下是基斯洛普星水世界,可以辨认出细细的一排排白色浪峰。汤姆朝东北方飞去,身后吹来的信风①使飞机的速度提高了许多。同一方向的风在他回程途中——假如还会有回程的话——会降低飞行速度,并产生种种危险。

【① 海洋上各季节以固定方向吹的风称作信风。——译注】

飞得越高,风速越大。这疾风推动着乌云向东方而去,正在追逐他。

他几乎是凭猜测来确定飞机航向,只凭基斯洛普星的橘红色太阳粗略地估计方位。罗盘在这里毫无用处,因为基斯洛普星上丰富的金属会使磁感线出现种种异常的扭曲。

疾风呼啸地掠过飞机小小的锥形前端,汤姆平躺在狭窄的平台上,几乎感觉不到风在吹拂,但他巴不得再来一场飓风。他的双肘已经磨破,颈部肌肉开始痉挛。出发前他一遍又一遍削减携带的装备,最后不得不在两件东西之间作出选择:一件是在目的地使用的遥感炸弹备用弹,另一件是到达目的地后维持生存的滤水器。结果他作了妥协:两件东西都用胶带绑在座垫下面。由于器具过多,他无法舒适地在机舱里安身。

航行十分单调,眼前是一望无际的海洋和天空。

有两次他瞥见远处有成群的飞禽展翅飞过。他头一回意识到基斯洛普星上有会飞的动物。它们会不会从跳鱼进化而来的?他有点惊讶地发现,自己竟飞行在如此荒芜的高空。

他想,那些生物也可能是基斯洛普星上远古时候居住的星系人创造的杰作。大自然未能创造多样化,智能生物就会来插一手。我曾经见过比水世界上的飞禽更古怪的基因嫁接生物。

汤姆回忆起,有一次,他和吉莉恩陪老杰克·丹姆瓦到廷布利米人的大学世界去,那是在一个叫伽斯兰林的星球上。在会议余暇,他和吉莉恩曾去一大片陆地自然保护区参观,他们看到大群的克立丢兽在平原上吃草,它们在草地上啃吃出极其精致复杂的图案。每过一分钟,图案就会自动改变,看不出每一头食草兽之间进行过任何交流——就像一台织布机织出变幻无穷的花样。廷布利米人解释说,数百万年之前,这颗伽斯兰林星上曾居住过一个古老的星系人种族,他们在克立丢兽的基因中输入了一个程序,这是他们留下的谜团之一。从那时起,即便有人想破解那个谜,也从未成功过。

当时吉莉恩指出,这种图案也许是克立丢兽为了自身利益根据适者生存的规律,自然演化而成,但喜好猜谜的廷布利米人不以为然。

想起那次旅行,汤姆不禁露出笑容:这是他俩头一次搭档出差。那以后,他和吉莉恩一起目睹过数不清的奇迹。

他已经在惦念她了。

那群本地飞禽——或某种类似生物,避开越来越高的云墙,朝另一方向飞去。奥利一直盯着它们,直至看不见为止。朝它们飞行的方向望去,未见陆地的踪影。

飞机一直以大约二百节①的速度飞行。那么,再过一两小时,他就应该到达东北方的链状火山岛屿了。

【① 节为航海用速度单位,1节=1.85千米/小时。——译注】

无线电、卫星跟踪、雷达,所有这些都是禁用奢侈品。汤姆只有靠钉在挡风玻璃上的航行图来指示方向。

他在回程途中会干得更好些。吉莉恩坚持让他带上惯性记录仪。有了这种仪器,汤姆即使蒙上眼睛也能飞回希卡茜的小岛,误差不会超过数米。

当然,如果有机会返回的话。

身后追逐的乌云慢慢堆砌起来。基斯洛普星上空的气流实在令人发怵,汤姆承认,如果能赶在暴风雨前发现一块陆地,他是不会反对的。

天色已近黄昏,他看见另一群飞禽;有两次,他还瞥见脚下的水中有东西在动,那生物硕大而弯扭,但每当他想看仔细时,它就不见了。

脚下一片汹涌的波滔,上面偶尔散布着一团团水草浮萍。有几团聚在一起,形成一个个独立的植物小丘。汤姆不经意地想道:那些飞禽也许就栖息在这些小丘上。

汤姆与厌倦感搏斗着,他越来越憎恨左腰下搁着的那团隆起的东西。

气势汹汹的云障离他身后只有数英里,突然,他看见北方地平线上有个东西,模模糊糊一个黑点,衬托在灰色的天空背景中。

他加大马力,飞机倾侧地朝黑点飞去。不久他便发现,那是昏暗的龙卷风。它激旋着,扭曲着,向东北而去,就像一幅沾满烟尘的旗帜横亘在半空。

汤姆竭力爬高,即便吓人的乌云已遮蔽落日,阴影笼罩机翼上的太阳能收集器,他仍未停止努力。雷声轰鸣,闪电使大海的轮廓清晰可见。

开始下雨了,安培仪的指针转向红色区域的尽头。微型引擎发动了。

看!一点不错,真是一个小岛!岛上的山峰看去还很遥远,隐隐约约笼罩在云雾之中。

他很想降落在一个伴岛①上,它不像火山岛那么活跃。汤姆设想着,别人处在他的位置能提出什么要求,并随即对这些想法付诸一笑。必要的话,他可以在水面降落:飞机上装了浮橇。

【① 伴岛为地质学术语,指海底火山形成岛屿时同时形成的岛屿,其底下没有火山。——译注】

天气渐暗。在愈来愈浓的暮色中,汤姆注意到洋面改变了颜色。他皱起眉头苦思冥想:这一变化的性质是什么?而且,前后色泽的区别也很难说清楚。

不久,他便没有工夫思索了,他与这架桀骜不驯的飞机搏斗着,拼命争夺每一英尺的高度。

他希望天色不要黑得太快,让他有时间找个地方降落,他驱赶着这叶脆弱的轻舟,穿越倾盆大雨,朝着烟雾蒸腾的火山漂去。

第034章 克莱代基

他一直未料到,这艘飞船破损得如此厉害。

克莱代基检查了每个引擎和仪器的损坏状况。在检修过程中,他或者是塔卡塔-吉姆仔细地进行三次复查。能够修复的,已大部分修复了。

但是作为一船之长,他还必须处理一些抽象的问题。比如,尽管飞船的美观不是头等重要问题,但总得有人考虑这一点。然而,虽然飞船的功能修复十分圆满,但“闪电号”的外观已大打折扣。

这是他头一次亲自出马。他戴上 呼吸器,游到伤痕累累的船壳上方,仔细地检查起来。

静态凸缘和重力驱动主机都能运转。塔卡塔-吉姆和阿默森·达尼特已向他汇报过,他自己也
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