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高湛的眼中带了一丝笑意，“其实你也满十四了，倒是该娶亲的时候了。”
“九叔叔，你还取笑我。”她撇了撇嘴，“不是说男儿志在四方吗，我可不想那么早娶亲。汉朝时的名将霍去病不也说过‘匈奴未灭，何以家为’的话嘛。”
现在的她哪敢娶什么亲，那还不全露馅儿了……
“难不成还想终身不娶？”高湛略带好笑地看了她一眼，“就算你答应，全城的姑娘都不答应吧。”
长恭愣了愣，惊讶地看着他笑道：“九叔叔，你居然也会说这种话！”
高湛只是浅笑不语。
“哥哥，哥哥，我要那只蝴蝶！”小高纬忽然拉了拉她的衣袖，指着枫树上的一只黄色蝴蝶撒娇道。
“嗯，哥哥给你抓！”长恭眨了眨眼，轻手轻脚地走到枫树下，踮起脚，准备去抓那只蝴蝶。
从高湛的这个角度望去，正好可以看到她那秀气的身体美妙地伸展着，呈现出一种优雅而自然的姿势，如同刚刚绽开的花瓣，娇涩而纵情地挥洒着青春的明媚。
刹那间，他忽然有种奇怪的错觉，长恭他好像……
等他回过神的时候，却发现周围的一切景物在瞬间似乎已经褪去了所有的华彩，变得一片黯然。
“给你！”长恭眼疾手快地抓住了那只蝴蝶，递给了高纬，高纬立刻兴高采烈地捧着蝴蝶跑了开去。
“听说前几天皇上带着你去崔府了？”高湛将视线从她的身上移开，低声问道。
长恭点了点头，想起那天血淋淋的场景不禁又有些反胃。
“无论你看到什么，都不要……”他刚说了半句，忽然感到喉咙有些发痒，轻轻咳了两声。
长恭立刻露出了一脸担心的表情，凑到了他面前，轻声问道：“九叔叔，你怎么咳嗽了？生病了吗？要不要叫大夫？”
他摇了摇头，“昨夜回来晚，可能是感染风寒了，不碍事，用不着叫什么大夫。”
“九叔叔，不行不行，一定要让大夫来看……”她的小脸因为担心而有些微微泛红。
他将她担心的神色尽收眼底，没来由的，他的心里涌起一丝暖意和欣喜。
“长恭，别动。”他的目光扫过她的脖颈，正好看到那里沾着一片红叶，下意识地伸手去捡，不经意触碰到了她的肌肤。
她的肌肤触手温润，犹如凝结了露水的花瓣，柔弱得不堪盈盈一触。
这哪像是男人的肌肤……他稍稍一愣，心神微微一荡，忽然猛地意识到这个孩子是自己的……一想到这里，仿佛被什么咬了一口，他迅速地放开了手。
自己这到底是怎么了！他不由在心里低低咒骂了一句。
长恭哪知道九叔叔在短短时间内转了这么多心思，还在那儿一个劲地嘱咐他要去请大夫。
“天色也不早了，长恭你也早些回去吧。”他淡淡地说道。
长恭笑眯眯地点点头，又叮嘱了几句后，朝府门外走去，刚到门口，她就看见一辆熟悉的马车在王府前停了下来。
帘子一掀，下来了一位优雅华丽的贵公子。
“大哥，你怎么来了！”长恭欣喜地迎了上去。
孝瑜轻笑一声，“还不是来接你回府的。不过……”他望了一眼正朝这个方向走来的高湛，“你先等等，我和九叔先说两句话。”
说完，他很快走到了高湛的身边，附耳低声说了几句。
高湛的脸色微变，眼中掠过了一抹阴鸷的神色，“此事当真？”
孝瑜点了点头，“千真万确。”
高湛脸上露出了一丝冷酷的笑意，“看来，也是时候去看看我那两位好哥哥了。”
回府的路上，长恭对孝瑜说了差点被迫娶王妃妹妹的事情，听得他直笑个不停。
“大哥，你还笑。要是有人也强迫你娶正妻，看你还笑不笑得出来。”长恭不满地说道。
“是大哥疏忽了，长恭已经是个男人了。”孝瑜促狭地笑着，“要不什么时候大哥带你去长长见识，或者是送你几个美人？”
“大哥……我才不要像你这样。”她立刻抗议。
“哦？”他似笑非笑地望着她，“像大哥这样有什么不好呢？每天温香软玉在怀，不断地追求新鲜的感觉……这才是乐趣啊。”
“真的是乐趣吗？”长恭仰起了还带着稚气的脸，“可为什么我觉得再多的美人，也没法让大哥真正快乐呢？她指了指孝瑜的胸口，“每次大哥对着那些美人笑，可我却好像看到大哥的这里是空空的。”
孝瑜惊讶地抬眸望着她，她的脸上还稚气未退，可那双黑水晶般的眼眸里却闪动着与她年纪不符的成熟。
“呵呵……”他很快又恢复了常色，轻轻笑了起来，“长恭，知不知道，看穿别人，是很不解风情的哦。”
是啊，不断地追逐……爱恋……优雅地应对女人，只不过是因为心中的黑暗空虚太深太深了。无法探求，无法触碰，只能不断地渴求着游戏感情来填补心中的空虚。
“大哥？”
“长恭，”他敛起了笑容，伸手摸了摸她的头发，“要记住，下次即使看穿别人，也千万不可以说出来，知道吗？”
长恭似懂非懂地点了点头。
***
没过几日，长恭又被皇上传召到宫里，一起前往邺城北城。皇上好像是心血来潮，忽然想去视察被囚禁在北城地牢中的两位弟弟：永安王高浚和上党王高涣。
令长恭感到惊讶的是，一向性子冷淡，看起来对什么事都没兴趣的九叔叔这次竟然也随行了。
昏暗潮湿的地牢中，两位昔日的亲王被关押在铁笼之内，衣衫褴褛，脸色苍白，早已人不像人，鬼不像鬼，哪还有半分当初的光鲜景象。两人一见皇上亲自驾临，顿时心里惊惧万分，看来这种残喘苟存的生活也要结束了……
见到他们这副落魄模样，想到小时候兄弟们也曾一起嬉戏玩耍，皇上心里居然也隐隐生出了几分不忍。
看到皇上的神情阴晴不定，高浚忽然轻轻吟起了一支曲子，歌声颤抖，极尽悲伤，“陇头流水，鸣声呜咽，遥想当初，心肝断绝……”
皇上脸色微变，幼时的回忆一幕一幕在脑海中掠过，不由也觉得悲怆难忍，不自觉地和着他们的歌声一起唱了起来……唱着唱着，皇上的眼角渐渐湿润，竟缓缓流下泪来……
长恭在一旁也觉得有些伤感，更为看到皇上流泪而惊讶不已，心里存有几分侥幸，也许皇上这次会放过这两位叔叔了，想到这里，她又抬头看了高湛一眼。
一看之下，她的心里又是一惊，九叔叔正冷冷地看着眼前这一幕，脸上的神情却是她从没见过的冷酷。
皇上唱了一会儿，抹了抹眼泪，低声道：“这几年让你们受苦了，不过幸好现在还为时不晚。”他回头看了看高湛，“九弟，朕打算赦……”
“皇上！”高湛忽然打断了他的话，上前一步，“皇上，请三思！”
皇上微愣，“什么？”
高湛冷笑了一声，“皇上，猛虎怎么可以出笼呢？尤其是当猛虎还心怀怨恨的时候，更是危险，说不定到时还要咬上您一口。”
皇上脸色一沉，顿时沉默不语。
高浚浑身颤抖，愤怒地望向了高湛，大喊道：“九弟，你也太心狠了！我们毕竟是你的亲哥哥啊！”
高涣更是扑到了铁笼上，指着他的鼻子怒道：“高湛，皇天作证！皇天作证啊！”
长恭难以置信地望了一眼高湛，忍不住开口道：“九叔叔，他们是你的……”
高湛面无表情瞥了她一眼，沉声道：“皇上，这是我们兄弟之间的事，那些小辈们就让他们先回去吧。”
皇上什么也没说，只是点了点头。
长恭不得不随着侍卫先行离开，在走出地牢前，她又回头望了高湛一眼，只觉得今天的九叔叔——格外的陌生。
这时，空旷的地牢中只剩下了高家几兄弟和数名侍卫。
“二哥……二哥……”高涣凄声低唤，内心哀痛。刚才皇上的眼泪让他见到一线生机，但这一线生机却又被亲弟弟一语抹杀了。
皇上轻轻叹了一口气，垂眸道：“ 七弟……朕也觉心痛，只是……”他蓦然抬眸，眼中已经带上了一丝决断狠毒的神色，一字一句道，“猛虎不可出笼！”
话音刚落，只听高涣惨叫一声，皇上手中的长剑已经重重刺入了他的身体，在鲜血溅出来的一瞬间，在暗影浮动的血雨下，一旁冷眼观看的高湛露出了一抹残忍的笑容。
一旦出手，就要狠绝，皇上就是这种人。
所以，这两位哥哥，必死无疑！
果然，皇上自己刺了几下还不过瘾，立刻又命令侍卫们持矛向铁笼中的两位亲王猛刺。长矛每次刺入，高浚和高涣就伸出手拉住，用力折断，哀叫悲号，哭声震动天地。皇上大恼，干脆下令投木柴火把，将两人活活烧死了。
两位亲王惨死的消息很快传到了高家宗室们的耳中，自然是人心惶惶，人人自危，大家都明白，要在这里生存下去，除了忍气吞声，还是忍气吞声。
长恭心里清楚两位亲王的死和九叔叔有关，自然对九叔叔有些不满，一连许多天都赌气没有再去九叔叔的府上。
***
初秋的晌午已经有些清冷，淡淡的阳光顺着树冠流淌下来，把高府庭院里的树叶都染成了晶莹的色泽。屋檐的走廊下种了一大片白色的菊花，丝绢一样弯曲的花瓣用高贵的姿态向外伸展着，花蕊闪烁着朝阳般浓淡绝妙的色调，凛然而立的身姿在秋风中散发出清冽的香味。
不远处的亭子里，高家三兄弟正兴致勃勃地品尝着孝琬刚买回来的炒栗子。
“三哥，好甜啊。”长恭剥了一粒放入口中，只觉入口即化，唇齿留香，香甜的滋味让她的嘴角不自觉地扬了起来。
望着弟弟愉快的笑容，孝琬只觉得眼前一片阳光灿烂，更是殷勤地将面前的栗子全挪到了长恭面前。
“唉，三弟，好歹我也是你大哥啊……”一旁被忽视的孝瑜叹了一口气，无奈地望着自己扑了空的手，三弟也挪得太快了吧。
“大哥，别生气啊。”长恭笑了起来，飞快地剥了一粒栗子，往孝瑜的嘴里送去，“大哥，你尝尝。”
孝瑜不客气地享受了一次弟弟的伺候，面带得意地望向了孝琬，“四弟亲手剥的栗子真是特别香甜呢。”为了突出效果，他还特地加重了“亲手”这两个字。
如他意料中的一样，孝琬的脸一下子垮了下去，一脸嫉妒地蹲在墙角画圈圈，“四弟亲手剥的栗子，四弟亲手剥的栗子……想要，想要，好想要！！”
“三哥，给你！”孝琬惊讶地抬起头来，映入眼帘的是长恭那只白皙的手，手掌心上正放着一粒黄澄澄的栗子。
“四弟……”他纠结地咬着手绢，怎么办，忽然感动得想哭啊……
“三哥，张嘴。”长恭笑眯眯地将栗子塞进了他的口中，“三哥，好不好吃？”
刚问完，长恭忽然发现三哥转过身去，双肩还奇怪地抖动起来……
“三哥，你怎么了？”
孝琬回过头来，微闭着眼，脸上略带着扭曲的笑容……现在的他，一定是世界上最幸福的人，因为他……吃到了弟弟亲手剥的栗子哦！
“三哥，你笑得好可怕……”长恭忽然感到背后冒起了一股寒气。
“兄弟几个怎么在这里笑得这么高兴？什么有趣的事，也说给我听听？”亭子外忽然传来了长公主温软的声音。长恭急忙站起身来，将长公主也拉进了亭子里，“大娘，您来得正好，尝尝三哥刚买的炒栗子，可甜呢。”
长公主笑了笑，“孝琬，你媳妇和孩子回了娘家，你也不去看看，就知道在这里胡闹。”
话音刚落，她正好看到孝琬还没收敛的扭曲笑容，也被吓了一跳。
“娘，她们母女回娘家叙家