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炎夕严声说，“孙翼，你这是干什么？”
“唰”的剑风猛过，犀意含杀，孙翼护在棺前，“谁也不准动她！”
刻漏之水，滴滴点点。半道阳光照在棺尾处。
孙翼侧目，柔情断肠的注视棺内的锦衣少妇，他旁若无人的执起子愚的手，眸中似中水湿，却略弯笑弧。
死生契约，却不能追她而去……
“孙翼。”炎夕正色说道，“子愚已经走了，盖棺是定事，你节哀吧。”
孙翼苍白的唇凝固了，他单手，以剑撑地，单膝跪在棺边，死抓着子愚的手，冰凉如锥般射穿他的心。
“孙翼……”炎夕旋身，钢铁般的将军竟痴心至此。
“公主，请容末将，再看子愚两眼。”孙翼沉静的说，“她此行离去，孤身一人，能否让末将再陪陪她？”
本是午时封棺，延至阳落，孙翼才肯避离灵堂，封棺仪式得以完成。
随后，他领着仪仗队伍，往吴郡孙门的方向行进。朝中政事由炎夕掌握，孙翼请辞，欲归故里，欲葬子愚于祖地。
初夏却带微寒，黄土中，黑白的队伍更显惆哀，残春半花红，拂不过碧水深潭之寂。世上情真，生死也不移。
几日后，有人密报卢照府中小妾之死，隔日，崔青半溃的尸首竟出现在刑部大堂。既是有了机会，炎夕自然不能放过，卢照的势力已经遍部朝野，这也是东岳的隐犯之一。炎夕决定亲自旁听。
此案由应天府尹骆尉主判，六部之人均侧位旁听。
卢府的家婢自称毒杀崔青，审至案后，竟察发此事牵连甚广，崔延年早在崔青之前就已身故，他膝下唯有崔青一女，但捐粮之书的确出于崔延年的手笔，户州粮王非一般人士，他广结天下缘，无故死去，若是公开，必引起朝民对朝廷的不满。
六部中除宋玉，卢照之外，皆与此案有关，或是贪污，或是意图夺崔延年万贯家产。赵如良更为毒杀崔青的主谋。
骆尉意欲从赵如良口中寻得消息，不料第二日，赵如良吊死在牢里，此案就此成为无头公案，卢照甚是平静，因他领士大夫捐银国库，宇轩辕已将其扶正。
如果赵如良不在，六部名正言顺归于卢照掌统。
一柱檀香燃于紫炉之内，徐徐烟缓，羿羿舒心，一盘弈棋隐于霞光之中，黑白相参，怀技穷里。
草庐莫妄，炎夕还未从子愚离世的悲怮中醒来，另外，汝王府的消息突然被封锁，窦清禀明是汝王的吩咐，宇昭然的病情无人知晓，她蓦然想起那个玲珑少女，她是神医，是否可以出山救人？
故友相聚，莫不感叹。当日，她是无家可归的人，他身在桃源地，仙鹤一般，命如棋盘，转途竟交错相遇。
炎夕偏首相望，那人素衣款款，竹尖的露水与他的容光相映，万丈清晕环在他优美的轮廓边，降雪芜手执玉箫，淡然而立，剔透如雪。
他立功却自谏为散官，不插三省，也不至六部，更不要府坻，只在朝都近处搭了这间草堂。这粗室并未令他的神韵清减一分，反倒增添他与生俱来的雅然。
炎夕环视周处，颇有桃源的面貌，她笑道，“雪芜，怎么选了这里？”
降雪芜静声说，“寒舍更怡然。随心本也是易事。我是俗人，活在俗世，心中留份奢侈，身体力行，有何不可？”
炎夕含笑点头。只见镂窗竹宇边，相形的桃花枝末上，星星点点几抹不甘落去的粉樱。
她说，“雪芜，崔青一案，你也有功。”
降雪芜抚箫弄竹，只是清浅相笑。
不错。要让那谎称毒杀崔青的小婢松口，又要扯出幕后的黑手，必要有两全之计。骆尉后来密告炎夕，当日案计乃降雪芜所策，骆尉是状元竟甘心伏于降雪芜，采纳他的计策，可见此人心思缜密，非同一般。
“此功于朝，我所以密报，就是不愿邀功显目，夕儿，你就当作不知道。”降雪芜缓淡回答。
炎夕道，“这怎么可以？我向来赏罚分明。”
他翩然移开眼光，轻悠的说，“当日，你将我比作解语花，我已记在心里，解语能解你的心，夕儿，你有忘记么？”
炎夕行至他身侧，竹制的地木跳动轻响，他俊颜上染有尘世浮嚣，眸里不知带有什么情绪。
炎夕眼中含光，说道，“世上有义，雪芜，你是炎夕一生的朋友。”
降雪芜眼睫略收，笑时，若雪初放，他的纯然来自九天之外，他默立半晌，低语道，“愿得一知己。再无何所求。”
此时有人叩门。
“降先生，在吗？”小童声音清脆。
炎夕细足轻转，青门缝中探出一只小手。
那小孩儿大约八九岁，手上挽着竹篮，粗布衣整齐干净，他有礼的说，“娘说，要谢谢先生。”
降雪芜摸了摸那小孩的脑袋，“不必了。带回去，谢谢你娘。”
小孩皱了皱鼻子，不悦道，“先生，王二虎送的东西，您都收下了，为何不收我家的礼物？娘说，私塾不能白上。”
炎夕饶有兴致的专注那稚童所言，这孩子有几分志气。
降雪芜不急不缓的从桌下拿出另一个篮子，“那我与你交换，如何？”
“交换？”小孩踌躇不安，心想，这先生真是怪，教学生要选人，学费也不在意。他小心的问，“你也同王二虎交换吗？”
透过白绸，炎夕一眼便看到干粮，这与那小孩拿来的东西相比，多了许多。
降雪芜点头一笑，小孩身子一滞，先生笑起来真好看，小孩的脸有些红了，捧过篮子。这才注意到一旁的炎夕。
“好漂亮的姐姐。”他脸上一亮，绕炎夕转了两圈，故作大人的模样。
炎夕摸摸他的脸，说，“我是你先生的朋友。”
小孩眉心翻上几转，突的清澈一笑，“怪不得先生不见红娘介绍的姑娘。”
童言无忌倒让炎夕尴尬起来，她没有扮作妇人妆。
她应该表态，她是有夫之妇。正欲开口。
降雪芜俯身对小童说道，“你娘该要急了。”
小孩立刻惊道，“呀！我忘了。”
他小跑几步，又想起什么，骤然转过身，身体躬了几下，如球般似要滚动，“先生，我先走了。”虎头虎脑的便奔离草堂，还是先生聪明，他娘可是只母老虎。
所谓来也匆匆，去也匆匆，晃刻间，只有门扉相互磨动。
炎夕笑若清莲，转念也听出降雪芜似乎有意长留朝中。
降雪芜说，“我出了桃源地，再不能回头。”
“你不回桃源？”
降雪芜肃然答道，“夕儿，你要忘了桃源地那个地方，今日的降雪芜只是隐世的一位贤人，受汝王所赏识，成为王府的门庭上客。”
他一字一句，打灭她心中的火苗，“降子夜并未出桃花神地，夕儿，她不属于外世，更不会救世上的任何一人。”
“雪芜，子夜真不出桃花源？”
降雪芜修长的指尖在箫孔上轻弹两下，“生老病死，劫数于命，对于一个人来说，或者死也是另一种生。桃花源地不在凡尘里，医仙不医凡人。”他又移首与炎夕相望片刻，说，“子愚已逝，多作悲伤也是徒然。”
炎夕笑意尽失，这个道理她怎么会不懂？炎夕长叹，“可怜孙翼要与子愚天人永隔。”
降雪芜没有太多表情，仿佛无忧之人，不为情伤，“感叹难免。”
他顿首一笑，刹时竹叶纷飞，落霞尽归他明俊的脸庞，他手握玉箫，说，“若是真要谢我，不如听我吹奏一曲无忧。”
一曲无忧，他为何人所作，炎夕阖上眼去，那音顿散她心里的阴霾。
降雪芜是谁？他出自桃花神地，乃是无尘少年。
他是雪痴，却偏身犯雪疾，若要碰雪，必为雪伤。
他微眸流转，优雅仪态有若缎彩霓佳，融芳解语，只为解一人之心语。
箫音经由百炼千锤，余音缭绕，不绝不散，如彩蝶之翼，又如雪蒙伤，甘苦极乐，人间百态都融于此乐，又怎么叫无忧呢？
在感叹之余，炎夕想起宇轩辕，轩辕，江淮溃堤，朝中也暗涌而动，你何时归来？
曲终人散，本应归宫，却听有人扣门而入。
那人含笑道，“降先生，我家大人有请。”
他恭敬的送上请柬。
降雪芜接了过来。
他竹叶般的眉梢浮动一下，对炎夕说，“是王肃之约，他夫人生辰到了。”
“你认得王肃？”炎夕问，这个名字在她听来多少有些敏感。
降雪芜笑言，“我虽然是散官，却立过大功，王肃是位怪官，我也纳闷，他似乎对我格外有好感。我和他曾有过一面之缘，是在汝王请征那日。”
如此说来，王肃是要与雪芜攀关系，又好像不是。还是有其他原因？
炎夕沉默半晌，问道，“雪芜，我能不能和你一同前往？”
“你要以何身份？”降雪芜清淡的问，他放下樱红请柬，眸底闪过笑意，清袖有道风，盈盈舞动他的白衣。
炎夕莺声无尘，回道，“以雪芜挚友的身份。”
初夏之风，怡情释怀，
叩府进门，家丁并不知道炎夕的身份，她也算是微服出宫，不宜太过铺张，她站在降雪芜身边，只当是旁客。
这院庭十分之雅，不大不小的亭榭芳阁，再有小小的水潭，潭上之荷，含不误夏，炎夕脸上挂着浅笑，这小小的府地让她想起刘樟，忠烈的国公府，殇王一战后已经被平反。
纡回宛转，景色有些恍惚。
只见澄碧之下，有一人，道骨仙风，褐灰的长衫，乌色的精致边袖。
他静立不动，手骨上停有一只白鸽，鸽子乖巧的舔着亮洁的羽毛，见有人来，它乌色的眸子精灵般转动几下，扑扇着翅膀，引领青丛上的伙伴，“咕咕”的飞离。
家丁欠身说道，“大人，降先生到了。”
王肃余光早已看见炎夕，此刻恭身，说，“公主也莅临寒舍。臣失礼了。“
“哪里的话，不请自来，我才有些不好意思。”炎夕瞥见地上的土箕，应道。
王肃笑道，“夫人不过生日，哪里敢请公主。”
炎夕说，“我送了些宫里的锦玉绸缎给夫人，朝中无事，来大人府上，也当是散心。”
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宴设在后庭凉院。院裁仿自琅琊一景，有酿泉从醉翁亭边伸出，期间，不时有衣冠楚楚的名人雅仕前来。降雪芜一一向炎夕介绍。
蜀州的才子刘尚，户州的画师倪之清，书法名人欧阳伏，号称“琴王”的薛琪等二十来人，都是当朝有名的人物，文者多才，才者多傲，清高也是难免，所谓雅仕，好像天生喜欢躲着官场子里的人。
主宴席上，降雪芜神色自若，品酒品菜，他仍是雪衣在身，高挂的喜庆灯笼，在他身上洒下繁华胭色，映照他一脸的无瑕。
不久之后，王肃之妻出宴坐于首席。
她自称慧嫌，徐娘半老，风韵尤存，半抹笑意仿佛水般，柔意四浅。
刘尚笑道，“王先生与夫人感情甚好，真是羡煞旁人。”
“哈……可不是。”欧阳伏饮上一杯佳酿，他已过四十，但看似不过而立，眉间略有书韵，“先生的衣冠皆是出自夫人的巧手。”
王肃捋了捋胡子，含蓄的笑。
此时薛琪说道，“文人雅士齐集，我献丑弹上一曲，先贺夫人的大寿。”
薛琪号称琴王，因其藏琴无数，从松木至檀陈，由绿绮至九霄环佩，尽在薛府。也难怪薛琪爱琴，他的祖先本是制琴之人。到了薛琪，他更是爱琴笃深，不仅收藏名琴无数，自己更是亲自学琴。
挑弦拨刺，音晕卓然，乃是《鹤丰吉歌》。
降雪芜心情似是不错，望了眼炎夕，脸上露出少有的悦色。他漂亮的指尖，轻�