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“那倒不必，我随口一说而已，年轻人自然有很多大事要筹谋，我一个糟老头子，坐等安享晚年罢了。”程竞阳顿了顿，似乎有些漫不经心：“只是你那小媳妇儿，如今怕是需要多哄哄了。”
“沉璧……很听话。”程怀瑜马上会过意来，费了好大劲，才嚅嗫道：“而且，她……其实还没有身孕。”
两道锐利的目光扫过怀瑜的脸，程竞阳不见得有多惊讶，他淡淡的“哦”了一声，说道：“太医院的失误很常见，而且容易跟风似的人云亦云，既然没有身孕，就不要再大张旗鼓的问诊，省得往后闹出大笑话。”
“那……沉璧的身子……”
“暂且细心养着，往后或许才能瞧出端倪。对了，她在京城有没有来往较多的朋友，平日多走动走动才好。”
“来往较多的朋友？”程怀瑜想了想，摇头：“没听她提起过，倒是在乌镇有些旧友。不过，父亲既然提到了，孩儿会多留心陪陪她。”
程竞阳没问出个所以然，正失望着，程怀瑜已经说起了漕运的事，他不得不打起精神专注商谈。
也只有在这个时候，才能真正称作父子同心。
程怀瑜延误了原计划的行程，一心一意守在沉璧身边观察她的病情。他私下停了太医配送的补品，拜访了数位在民间口碑极好的大夫，自行开出药方，每晚在房中用紫砂炉炖给沉璧喝。为了方便照料，他也不再避讳与她同床，相隔一道矮屏风，他断断续续的陪她聊着天睡去，夜间还惦记着她满床滚的坏毛病，不时醒来尽保姆之责。
沉璧胃口欠佳，连续几天只挑拣着吃了些水果，气色反而比之前好，弄得胆大的丫鬟们都调侃说少奶奶原是害了相思病，程怀瑜每每听到也不多话，一径望着沉璧笑，直笑到她满面绯红的问他笑什么，他才低下头继续切水果，从侧面看去，唇角仍是翘翘的。
沉璧喜欢看程怀瑜削水果，因为他有一双非常漂亮的手，如果放到现代，天生就是做钢琴家或外科医生的料，而眼下，这双手却在不紧不慢的旋转着银柄小刀，等到果皮一圈圈滑落，再将果肉切成晶莹的薄片送到她嘴边——即便不饿，也很有吃下去的欲望。不过，他从不喂她吃梨，顶多是削好了整个给她啃。沉璧笑他迷信，他也不分辨，只问，万一是真的，怎么办？沉璧一边啃梨一边含糊的说不可能，然后就看见那双清澈的眼眸慢慢弯起来，再然后，就听见他慢慢的说，没错，我们当然不可能分离。
真话或是假话，沉璧并不愿多想，她生病以后就被程怀瑜惯成了孩子，无论她说什么，他都让着她，只要她高兴，大半夜将她裹在棉被里抱出来看星星的矫情事也照做不误。
女人很容易被宠坏，但程怀瑜老觉得沉璧还不够坏。
结果，两人都变得不大正常。
沉璧白天精神不好，晚上睡眠很浅，所以怀瑜每次推开屏风替她掖被子的动作她都知道，但也不好意思当场睁眼。等到怀瑜重新躺下，她才会偷偷看他，他熟睡的样子有些稚气，睫毛抖啊抖的，她忍不住俯在枕上伸手去摸，感觉就像蝶儿停在她的指端。玩累了，便又在他平稳的呼吸中睡去。
渐渐的，沉璧有了点心事，却又不知从何说起。
她隔天早晨去马厩给雪球洗澡，雪球待她很亲热，任她忙前忙后，温顺的大黑眼睛始终瞧着她，不知为什么，她觉得雪球的眼神有点像阿慕，可能是它在听她絮絮叨叨的时候，流露出同样的专注吧。
“你想家吗？”她摸摸小马的脑袋，随即想起它的家在遥远的雪原——它的父母，都跟着另一个主人，于是抱歉的笑了笑：“等到有机会，我一定让他带你回去。”
雪球享受着它父母的主人求之不得的待遇，乖乖的蹭了蹭她的手。
当然，谁都没想到，此刻，就在南淮境内，正奔驰着一匹成年雪域神驹，速度之快，让路人只看得到一团白影。不过一个昼夜，崇山峻岭便被远远抛下。
“请左使大人随老夫前去地牢。”
站在郑伯面前的男子背着一口古老的剑匣，宽大的衣袍在山风中如妖蝶翩跹，飘舞的黑纱模糊了面容，只见一双眸子灿若晨星。他开口说话，声音清冽如甘泉，却透着不容拒绝的意味：
“门主现在何处？”
郑伯略一踌躇，深深看了他一眼，朝另外一个方向做出“请”的手势。
石洞温泉，暖雾淼淼袅袅，黑瀑般的长发铺陈水面，血红色花瓣随波轻荡，张扬着说不出的妖异。
“你为何急着见我？”
慕容轩微微侧过脸，水珠从鬓角滑下。他无疑有着英俊的脸庞，但又有别于韩青墨等人的凛然端正，尤其是在不见阳光的地方，不经意间，就生出一股阴冷煞气，像极了诱人毙命的毒花，即便是慵懒的笑，眼角眉梢的柔媚中依然带着肃杀之意。
黑衣男子静默片刻，缓缓取下斗笠，露出一张清秀绝伦的脸。
“属下沉非，正是门主一直要找的人。”
蓝芒栩栩，慕容轩的目光从他身上掠过，依旧是懒洋洋的：“风，你可知这话里的分量？”
“知道。门主要找的不仅仅是沉璧的兄长，更是隐姓埋名的南淮太子。”沉非仿佛谈论与己无关的事情。
“那你为何还敢回来？”
慕容轩流露出稍许玩味的神情，他认真打量着沉非，发现兄妹俩其实有着一双很相像的眼睛，表面上波澜不惊，往深处看，满是倔强。
“我并没有打算一直隐瞒下去，之前只因时机尚未成熟，如今却也不想由别人来主导。”沉非没有再用敬称，因为慕容轩已直奔主题，接下来要展开的，无关阶位，而是两个男人之间的较量。
“你说的别人，是游笑愁？”慕容轩哼笑一声：“他应该没有坏心，说不定，已经替你备好大礼。”
世上最可怕的敌人，不在于多么强悍，而是洞悉人心，似乎对方的一举一动，都能看透。
沉非了解慕容轩，只是远不如想象的那么透彻。
慕容轩将沉非的讶异尽收眼底，唇角微微一挑，也不多加解释。
众多细枝末节的线索拼凑在一块，往往就可以看到真相，慕容轩只不过比寻常人更有耐性，也更能沉住气。很多事情，他早就开始怀疑，但又本能的不想去证实某种可能，或者说，他希望沉璧……仅仅是那个让他无计可施的俏丫头。然而，该来的终究会来。他如何看不懂游笑愁的快意？想那老儿早年练功走火入魔，空留一身雄浑的内力而难以操纵自如，在武学修为上与废人无异，明知无法逃出生天，却拼死要见魅影般的风左使，显见另有托付。他已嘱咐郑伯事先封住游老头的气海穴，没想到，不按常理出牌的，是沉非。
并不意外的谜底，揭穿了，却兴致了了。
慕容轩敛去笑意，淡然道：“如果我是你，我会在带游笑愁回天义门的路上杀了他。”
“他是我母亲生前的挚友，而且，我迟早也会走到这一步。”
“那么，你的意思是，你有把握比程怀瑜更能全身而退？”慕容轩毫不讳言：“我若是神不知鬼不觉的处决了你，同样能让沉璧永远蒙在鼓里。”
“我的筹码不是她。你不妨先听听我的条件——”沉非不动声色的松开手，一枚紫玉环佩从掌心垂落，他的声音低缓有力：“父亲赠予母亲的定情信物，自他儿时起就随身佩戴，刻骨铭心的记忆，纵使双目失明也抹不去的，他绝对可以认出。”
“认出又如何？南淮皇权实质上已被架空，程、段两家各有根深蒂固的拥护势力，你以为，仅凭一块玉，就能够取代程怀瑜现有的位置？”
“所以，我还需要你的帮助。”沉非冷静的说：“你在南淮苦心经营多年，无非是为北陆铁骑南下铺平道路，可是，就算你率大军攻占了南淮，所得到的，也不一定是你的天下。恕我直言，尽管全天下都知道越王是北陆君主最器重的皇子，但你受累于庶出身份，迟迟未能得到士大夫们的认可，反倒是你碌碌无为的兄长泰王在族内呼声最高，无关于才能与功勋，只因为你没有所谓的血统，你真的甘心么？”
一语正中软肋，慕容轩倏然抬起头，碧蓝眼眸细细眯起，“太子殿下，你在唆使我谋反么？”
“不敢。”沉非意味深长的一笑：“越王位高权重，已是万人之上，我怎会出这样的馊主意？但，早日亲临社稷抚顺民心，难道不是越王最大的愿望么？又需知，打江山容易坐江山难，南淮的土地可以臣服于你，人心却未必那么容易。届时内外交困，恐怕最终的赢家还不是定数。命运即便殊途同归，在希翼他人赐予与将其玩弄于股掌之间，你更倾向于哪个呢？”
凌厉的眼神稍纵即逝，慕容轩挑挑眉：“你有何妙计？”
“称不上什么妙计，只想与你交换一个承诺。如果你能助我一臂之力，我仍然是天义门的风左使，一切与从前并无两样，事成之后，亦会尽我所能，扶助越王登基。”
再明白不过的暗示，你累死累活的打拼指不定正在为别人做嫁衣，你要谋反呢也还名不正言不顺，搞不好竹篮打水一场空，顺带着遗臭万年。不如大家互相帮忙，各自坐稳半壁江山再图发展。攘外必先安内，南淮目前的国力远非北陆对手，我都不怕树个劲敌，你怕什么？
沉非很聪明，没有半个多余的字，却指明最关键的一点，想要夺权，外交途径的确比战争来得更简单有效。
慕容轩紧盯沉非半晌，忽然笑了，慢条斯理的说：“南北大局初定以后，又当如何呢？”
“以后？”沉非也笑了：“这世上，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。”
“说得好！”慕容轩的态度不无傲慢，心里却对沉非刮目相看：“棋逢对手也不失为乐趣；我便与你赌上一盘，所压筹码就是你我脚下这片山河。”顿了顿，又道：“无论输赢……”
“无论输赢，与女人无关。还有……游笑愁，就交给我吧。风左使在任一日，势必帮门主得到想要的东西。”
沉非坦然伸出右手，同时，慕容轩亦缓缓扬起左手。
两掌相击，清脆的回响。
参商相离
夏初，漕运进入高峰期，沉璧姗姗来迟的月信也结束了她和怀瑜的非正常生活。阖府上下，以老太太的居住点为核心，形成一股强烈的低气压风暴。不过，也只有老太太一人是真心实意的幽怨。思量再三，程怀瑜决定带沉璧一起去宜都。
沉璧为此振奋了好几天，程怀瑜瞧着她开心的样子，出远门如家常便饭的他竟然也开始生出期待。一路上的衣食住行自有专人打点，小两口子只管收拾些随身细软。
结果，沉璧七七八八的整理出两大包，还装不完。
程怀瑜忍不住提醒她：“两三个月也不算久，又不是不回来。”
“我……不知道为什么……”沉璧将拿起的九连环又放回去，取出一串闲来无事做好的贝壳风铃，困惑道：“居然连这个都想……”
程怀瑜放下手中的书卷，接过风铃挂在窗前，手指轻轻一拨，在“叮叮咚咚”的声响中转身笑道：“今后多出几趟远门就习惯了，路上缺什么随时可以补。打扮一下，我们该启程了。要不喊个嬷嬷来帮忙？”