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“纪姑娘，请出发吧！”
凤九天脸色的变化仅仅是片刻间的事，他又转向纪苏，目光中坚决异常：“将在外君命有所不受，若不能暂时击退柳光，不待李统领赶到余州便会易手，只有让柳光吃些苦头，才能拖延时间。因此，我们不得不去做了！”
……
孟远依那霍匡之言，向河上游看去，不禁勃然色变。
随着河水，一条火的长带正以极快的速度顺流而下，孟远只是一怔便知这是燃了黑油的木排，若是给这木排撞上，小些的船只怕立刻会沉，而大些的也定然会被这火点燃，再加上对岸火焰如蝗，和平军这大小百余只船倾刻间便将成为一片火海。
“全速回退！”孟远大吼道，劈手自身旁一夷人战士手中夺过一只强弓，弯弓搭箭，瞄准正在那大轿之上冷笑的霍匡。他心中明白，此刻便是后退也退不及了，这一战自己将败得极惨，从军以来前所未有的败局正在接近，而导致这败局的，一是自己大意，二则是那轿中人的算计。
他虎目欲喷出烈火，一声“去死”，箭如流星破空而出，虽然距河岸已有百步之遥，但这箭不过是一瞬间便到了霍匡面前。
“叭”一声响，眼见这一箭便可了去这心腹之患，一只巨盾举了起来，挡住了飞矢。箭钉入铁盾之中深达一寸，箭尾在空中嗡嗡作响，霍匡也禁不住冷汗如雨，若不是副将救援及时，自己便要胜利到来之时莫名其妙的死去了。
孟远恨恨将那弓一折两断，目光凝结在救了霍匡的敌将身上，不由吃了一惊，那人身高足有丈八，原本站在轿后自己未曾注意，此刻执盾站到霍匡身前护卫。从他体形来看，应当是一羌人勇士。
“那羌人壮士是谁？”孟远振声道，虽然和平军在火海之中发出惊恐的叫喊，风助火势的声响也如鬼哭狼嚎般，但他的声音仍旧刺破暗夜，传到了敌我双方耳中。
“我是萧广！”那羌人用沉闷的声音吐出这四字。
“我孟远定然要取你性命！”孟远扬声道，“你且等着吧！”他声音中有着不容怀疑的压迫之力，听在敌人耳中，便觉得此人并非口出狂言，而听在正混乱的自己人耳中，则极大的振作了士气。
“孟将军无恙，大伙冷静下来听他指挥！”军官们制止士兵的乱动，开始有序地在上游冲下的木排中穿行。
“用长槁撑开木排！”孟远的声音传了过来，火海之中最怕混乱，冷静下来便可将损失降到最低处。紧接着他又下令：“放弃已经无法扑救的船只，尚完好者注意救援！”
“原来是孟远，难怪处变不惊。”岸上霍匡捋着自己长髯，静静听了会儿，接着又道：“他便是从火海之中脱身，今日也是败定了！传令下去，准备渡河！”
望着河中烈焰腾天，吕无病几乎要惊叫起来。这些时日来，他每每与孟远在一起，在他心中对这豪爽如兄长的勇将产生了强烈的情感，因此他不假思索地道：“随我来！”
眼见他冲向战船，方凤仪伸手拉住他，面色如铅般凝重：“不可，如今孟将军一片混乱，你再前去反而乱上加乱！”
“孟将军出阵前曾要我们接应于他，难道我们就在这坐视不成？”
“最好的接应，便是保持镇静。”方凤仪虎目中威芒四射，然后道：“令小船出水寨，将河中浮木撑开，为孟将军后退开出一条道路！”
正这时，岸上的和平军也大哗起来，那从上游漂来的木排，也将和平军水寨点燃，泊于水寨之中的战船纷纷落帆避让，但火助火势火借风威，冲天的烈焰仅仅是片刻间就将整个水寨吞噬。南风劲吹，将腾起十余丈的火焰卷上岸来，烧着了岸边枝叶已干枯的树木。仅仅一盏茶功夫，那火便从水中燃到岸边，又从岸边蔓延至河畔的枫林渡镇。便是高达三丈的城垣也无法阻止炎神之怒，镇中百姓若不是因为战争而逃走，定然会哭嚎成一片。
浓烟与烈火之中，方凤仪与吕无病也不由惊惶失措。二人收拢队伍想要离开，却又担心孟远后路为火所断，正慌乱之时，最近一艘战船砰地在河滩上搁浅，船上也被火焰所席卷，和平军将士纷纷跳入冬日的河水之中，但大多数将士都身披战甲，落入水中便难以浮起。
“不要救火了！”眼见救火已是无望，方凤仪大喝道：“救人要紧，无病，你在此救人，来人，随我来！”
对于方凤仪在这危机之时却领着数千将士沿江而上，无病虽然不解，却也无暇理会。那战船搁浅之处与河岸相距不远，他一命令残余的小船赶去打捞救援，一面就近砍下旗竿长篙，探入水中让在波涛中翻滚的己军将士抓着。
正当前进夜袭的和平军战船纷纷退回靠岸之时，上游方向又是一阵大喊声，无病抽空望去，火光中看不见什么，但兵刃交击声与叫骂声不绝于耳，在火焰的毕剥声里更让他心中添了几分乱意。那里正是方凤仪领兵前往的所在，现在无病也明白方凤仪为何要过去了。霍匡布置今日之战定非一日，一面避开和平军的耳目，一面在上游伐木造木排。木排虽然不能象战船那般将大队人马同时送过河，却足以将拆成小队的精锐送过河，而且木排也无搁浅之忧，对于河岸要求没有战船那么严格。
“孟将军，孟将军！”无病一连问了数艘战船上的将士，都说并未见到孟远，他心中更是焦急，仿佛这战场上的火是烧在他心中一般。他跃上一艘小船喝道：“快走，去接孟将军去！”
那小船上军士迟疑道：“河中尽是火，大船尚且无法支撑，何况是小船？”
“快去！”无病拔出腰刀架在军士脖子之上，军士见他原本清秀的脸上尽是杀气，想起此人在战场上之勇悍，再也不敢说一个字便摇橹出行。
此时河中到处都是火焰，既有那燃烧的木排，也有被点着后放弃的和平军战船，无病收回腰刀，挺枪立在船头，一面四顾一面大喊：“孟将军！孟将军！”
“将军尚在帅船之上！”一艘退回的小舟上有人回应，“他令我们乘船退回，他自己仍在帅船之上！”
无病听了心中一沉，只恨不得自己当时也在孟远的船上，便是击晕他带走也非让他先离开不可，但如今，他却只有在这火海之中继续寻觅了。
河水激荡，烈焰腾空，桂河上下殷红如血。无病瞠目四顾，只觉得这茫茫火海之中，只有自己一艘小舟尚有生意，他只觉周身血液似乎都被火焰所烤干，心头那一点希望之光也越来越渺茫。
“咯咯……”他紧咬钢牙，伸出长枪挑开一只烧得差不多了的木排，木排撞在一艘正在沉没的和平军战船之上，又一起被河水卷走。
“孟将军！”在那沉船之后，无病看到了孟远的战船，船已经被烧了大半，火光中焦黑一片，看不到任何活人的迹象，无病只觉双腿发软，不由得右膝一弯，单腿跪倒在船上，口中发出了几近呻吟的悲鸣。
“我在这里！”那熟悉的孟远之声忽然传来，无病大喜，循声望去，只见一片在水中飘浮的船板之上隐隐伏着一人，无病心中大喜，夺过军士手中船浆狠命拨水，接近之后伸手将孟远拉了上来。
孟远脸色有些苍白，这一次败北比他预想得还要惨上几分，渡河战船大多为火焰吞噬，河岸上的水寨与枫林渡镇也被殃及。他看了无病一眼，用力握了握无病之手，低声道：“对不起，多谢。”
无病怔了怔，立刻明白他所说对不起是指未听他与方凤仪劝谏而出兵过河之事。此时此刻实在不是纠缠这些事之时，岸上方凤仪正领着残破之军抵挡乘火偷袭的敌军精锐，而身后的响声证明敌人大部队也在开始准备渡河，现在能做的便是回到岸上重整旗鼓。
方凤仪于危急之中，只收揽了不过千余将士，而且将士都为这战况所惊，虽然尚未崩溃，但士气确实不振。方凤仪摸了摸自己的头盔，这原本是战死的一位和平军战士之盔。方凤仪一手捋起自己须髯，一手握着大刀，暴喝道：“随我来！”
这“随我来”三字听在和平军耳中都是一振，众人想起跟随的这将军正是在瓦口关之战中闯下“方三随”之称的智勇之将，原本忐忑不安的心都稍稍有些平静。方凤仪原本就颇有威仪，在火光中他身手矫健，神情凛然有如天神一般。一路上不时有惊惶失措的和平军加入这队伍之中，待到他过了枫林渡镇，来得那上游方向的大片枫林之前时，千余将士已变成了三千余人。
霍匡预先派来的精锐依霍匡之计，等到枫林渡火起之后再过片刻，和平军丧胆溃逃之时再杀将出来。他们却不曾想方凤仪能在危难之际整顿出一队人马，迎头赶来迎击。双方正在枫林之前相遇，方凤仪此时已经上了马，大刀如风，连接斩杀几名敌兵，原本来偷袭者反倒被杀了个措手不及。
枫林渡是一片火光，但枫林附近却暂时未被火烧着，黑暗之中陈国官兵也不知有多少和平军前来迎战，双方大战了一阵，陈国将领唯恐是中了和平军之计，开始向后退却。
方凤仪长舒口气，敌军胆怯之时，若是能乘胜追击，便可一举让这支敌人精锐溃退，如此便有如斩断霍匡一臂，使之无法取得全胜，甚至可以再回过头去乘霍匡渡河之际击破敌阵，这样此战尚有反败为胜之望。他在战马上一扬刀，吼道：“方凤仪在此，众将士随我来！”
但声音未落，他只觉右肩刺痛有如针锥，一支雕翎箭透肩而过。他在马上摇了摇，制住自己下跌之势，却再也无法抓住大刀，刀“当”一声落在地上。
“糟！”他心中暗叫，正这时，林中又是数枝流矢飞来，方凤仪伏在马背之上，只觉自己右脚上一阵刺痛，看来又中了一箭。而那战马也发出悲鸣，在原地挣扎了几下想站稳，却终于摔倒在地。方凤仪在马倒地的一瞬间忍痛甩开马蹬，滚落在地。
“方将军！”左右急忙来救，方凤仪挣开他们，伸左手拧断那肩头的箭竿，又拔出脚上的箭，努力站住道：“我没事，随我来！”
远处隐隐见他落地的和平军将士闻言士气大振，齐声喝道：“方三随！方三随！”
自方凤仪伤口中涌出的血被黑夜所遮掩，而隐约中他的声音依旧坚定，身形也如同毫无损伤般矫捷。隐伏在林中的敌军弓箭手虽欲再施冷箭，却被和平军一个突袭斩杀殆尽。其余陈国军队退了回去，而此时方凤仪再也无法支撑，坐倒在地上，片刻后失去了知觉。
“暂且后撤二十里！”
看着被士兵抬回的方凤仪伤势，虽然严重却不致命，孟远心中一宽，紧接着命令道。
“后撤二十里？将枫林渡拱手让出不成？”无病吃惊地问。
“我也不想，只是再战下去，我们不过徒损兵将，却也难保住枫林渡。”孟远举目向河中望去，霍匡的大队人马已经开始登岸，而烈火余烬中，只有零星的和平军尚在抵抗。他咬紧牙，一挥手道：“先后撤二十里整顿兵马，等士气稍振再战不迟！”
……
“王显么？”董成横槊于阵前，铁槊遥指那连绵不绝的敌军营寨，这无边无际的敌寨在他眼中，都不过是茅屋草舍，而那二十万苏国官兵，都不过是土鸡瓦狗一般。
王显冷冷看着董成，日光下董成那身盔甲亮得晃眼，披了链甲的战马在不安地移动，而董成手中的槊便在移动之中将太阳的光芒反射向苏国大军。
王显收住了目光，仰首望天，若有所思。六年前自己追随陆翔，对于