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“此人可靠么？”张松龄有点儿不放心，皱着眉头追问。
老孟山笑了笑，大咧咧地回应，“什么可靠不可靠的。他收我的皮货，我从他那里买茶叶，布料，每年都要见两三回面，谁也不敢太对不起谁。再说了，一封信又没多沉，他反正要路过你们家，顺便帮忙跑一趟，又算得了什么大事儿！”
“那倒是！”张松龄想了想，轻轻点头。按他的人生经验，商贩们是最喜欢留后路的一群，姓吕的行脚商既然以后还要跟孟大叔打交道，就不会一下子把事情做得太绝。
“那你一会儿吃完饭就赶紧写信吧，把油灯拧得亮一些，别伤了眼睛。”老孟山又喝了一大口酒，笑着叮嘱。
“嗯！”张松龄轻轻点头，然后继续说道：“如果能和我家联系上，大叔以后就不用把皮子卖给别人了。我们家也做山货生意，可以派人过来收。价钱方面，肯定会比现在高一些！”
据他平素了解，行脚商们从娘子关这边收购山货，价钱都压得非常低。而同样的毛皮、药材，在张家的货栈里，价钱就要卖到山区的五倍以上。扣除客栈自己加的价，行脚商们在货物倒手之间，至少赚走了三倍的利润。这还不算收山货时鸡蛋里挑骨头，肆意压价所带来的额外好处。
如果张家货栈直接派伙计过来定期提货的话，就可以让孟山老汉免受一层盘剥。此外，看在他的面子上，父亲和大哥也不会对货物的质量要求太苛刻。
这是他离开之前，唯一能回报给孟氏父女的东西。虽然微薄，但真心实意。在养伤的这段时间，孟小雨眼里所流露出来的缕缕柔情，他不是没看见，更不是无动于衷。毕竟人心都是肉长的，即便彭薇薇当初留在他心中的痕迹再深，天天对着孟小雨那浓得几乎化不开的目光，也早就给冲得淡了。
他是不愿意耽误孟小雨的青春。一次次大难不死的好运，不可能永远持续下去。万一哪天自己去跟老苟团长他们团聚了，孟小雨岂不是要辛苦一辈子？！
所以，张松龄只能对孟小雨眼中的热辣，假装视而不见。娶了人家姑娘，等同于害了人家。与其日后生离死别，还不如现在就不给她留任何念想。反正父亲和哥哥接到自己的信之后，会妥善替自己回报孟大叔和孟小雨的恩情。未必能令他们父女两个的处境天翻地覆，至少能保证他们父女两个这辈子都衣食无忧。
关于张家在鲁城有铺子的事情，老孟山也早就听张松龄提起过。直接把山货卖给张家，也肯定比被行脚商于中间再剥一次皮有赚头。但是，女儿还没过门，就先占了准女婿家许多好处，这种行为实在有点儿超出了他的脸皮承受极限。因此，尽管知道张松龄是完全出于一番好意，他还是非常礼貌地拒绝道：“那就不用了。我跟老吕他们毕竟也是多年的老交情了，不能说不卖给人家就不卖给人家了。况且鲁城离娘子关上千里地，来回一趟开销也挺大的。光为了我手中这点儿山货，实在不值得！”
“没事儿，我哥和我家的伙计，每年都要走塞外。刚好路过山西这边！”张松龄笑了笑，鼓动如簧唇舌，继续努力游说。
这不是实话，张家的伙计去塞外，肯定走北平、承德一线更方便一些。如果绕路走山西，就要从大同附近出塞，相当于多兜出了一个大圈子。可不这么说，他无法保证孟山老汉能坦然地接受自己的好意，更无法保证孟小雨在自己离开之后，日子会过得象现在一样无忧无虑。
“嗯哼，这件事先放一放，让我再好好想想！”老孟山还是觉得做人不能太贪心，放下酒碗，迟疑着回应。
“要不然您自己开个货栈，专门收乡民手里的山货。等我家的伙计来了，再一并转手兑给他。这也等于替周围的邻居们做了件好事，省得他们手里的山货老被人挑三拣四地压价！”张松龄不屈不挠，又抛出第二个“完美”构想。
这个构想让老孟山怦然心动。把自己的货物直接高价卖给亲家公，实在有些让他抹不开面子。可自己开货栈收购囤积山货，然后再转手往外边批发，就完全不一样了。这等于与张家那边互利互惠，谁也没占谁的便宜。
可最初本钱从哪里来？总不能凭着一张老脸，让同乡们先赊了山货给自己吧。或者说，先跟亲家公借，等赚了钱再还给他？那与直接跟亲家公要钱，又有什么区别？如果真的那样做了，小雨将来在张家，还能有什么地位可言？
正犹豫着，张松龄已经将具体细节摆到了桌面上。“第一次，我让我大哥亲自带着钱和这边比较用得着的货物过来，您在他来了之后，把自己手上的山货全卖给他，再顺道帮他从附近的村民手里收一些山货。这样，您做生意的本钱就有了。就可以从他手里批发一些这边不常见的紧俏货物，等我大哥走了之后，就可以立刻把货栈开起来。一边往外卖东西，一边往里头收东西。一手进一手出，只要钱能流动开，不需要太多本金，便可以支持货栈正常运转！然后，您老再……”
自幼被父亲和哥哥的耳濡目染，他谈起生意经来头头是道。孟氏父女只有边听边点头的份儿，根本从中挑不出任何毛病。直到张松龄把整个规划交代完毕，才双双长出了一口气，先后低声赞叹：“原来做生意还有这么大学问，怪不得我这辈子始终发不了财！”
“小胖子，你跟谁学的这些本事？以前可从没听你提起过！”
“从八岁时就跟在我爹身后看他打算盘，一直看了将近十年，再笨也学会了！”张松龄笑着谦虚，却给自己惹回了一个大白眼。孟小雨不屑地翻了翻眼皮，撇着嘴道：“还再笨也会了！就跟你多聪明似的！我要是学，顶多三个月就能做到这种程度！”
这话要是放在往常，张松龄肯定毫不客气地笑话对方吹牛。可今天，他却难得没跟孟小雨抬杠，点点头，笑着说道：“的确没什么难的。要不从明天开始，我教你？反正将来你也得替孟大叔管帐，不如现在就做些准备！”
“真的！”孟小雨高兴得简直要跳起来，两只明亮的眼睛照着张松龄就是一阵乱晃。
张松龄被晃得头脑发晕，笑了笑，继续电梯，“我骗你有什么好处？找你收拾么？明天孟叔去赶集，顺便帮你买个算盘回来。我教你如何打算盘，如何记账！”
“我，我……”孟小雨突然脸色开始发红，耷拉着脑袋，喃喃说道，“我，我不认识字！”
“我知道，所以我从头教你，打最简单的开始。记账，其实也用不了太多字。会数一、二、三、四就行！”
“那我可真得谢谢你！”孟小雨高兴地拉住张松龄的胳膊，狠狠晃了晃，差点直接将其扯翻在地。“我现在就去收拾那头鹿，然后今晚咱们就开始学写字。爹，您明天帮我也买点儿纸回来，我要拜小胖子，拜张连长当老师！”
“行——！”老孟山拖着长声答应，一口将剩下的酒闷了个精光。拜师，拜师，师徒两人一个教，一个学，手把手……，他仿佛看到了小两口耳鬓厮磨，你浓我浓的情景，脸上登时被笑容占满，双目中也写满了对幸福的憧憬。
第一章 山居（4）
心里边有了盼头，人也跟着精气神十足。第二天，老猎户孟山鸡叫头遍就早早地爬了起来，将去年冬天积攒下的各类皮货打成捆，放在一头青花骡子背上，牵着出了龙泉寨。
尽管孟老头和他捡回来的女婿两个用步枪打猎，对于同村的乡亲们来说已经不是秘密。然而为了减少不必要的麻烦，所有大型兽皮上的伤口，还是被孟山父女用刀子小心翼翼地处理了一下。现在即便行家里手拿着放大镜看，也看不出来兽皮上的伤口到底是由什么武器造成的。尽管这样做会令皮货质量受到一定影响，可比起一把好枪可能带回来的收益，这点儿损失可以忽略不计。
孟小雨和张松龄并肩将老孟山送到了村子口，临别前，“小两口儿”亲切地叮嘱：“叔，您老路上小心些！”“买完了皮货就早点回来！”“不要跟外人喝酒！更不要跟那些不相干的人生气！”
“哎！”“哎！”“哎！”，老孟山连连答应着，声音里洋溢着幸福。“你们两个也不要光顾着学习，该出门晒晒太阳就出门去晒晒太阳。特别是胖子，你血虚，平时走动得……！”
“知道了！”孟小雨突然觉得脸上有点热，大声打断，“您赶紧走吧，别忘了给我买白纸和毛笔！”
以前去山外边销售皮货，都是她跟着父亲两个一起。但这一回，想到自己如果不在家，死胖子晌午就得吃冷饭，孟小雨昨晚就以“白天要继续跟小胖子学认字”为借口，主动留了下来。而孟老汉也希望女儿能赶早学会读书写字，拉近与准女婿之间在文化上的距离。所以想都没想，就笑着答应了。
要学写字，就得再买一套纸笔。家中原来那套是去年冬天专门为准女婿添置的，如今毛笔已经磨得秃了头，看上去更像是一把破刷子。白纸更是早已经告罄，连张松龄昨晚写家书的那几张，还是以半条鹿腿为代价，从村子里一个姓柳的郎中家“借”来的。
娘子关是山区，凡是从外边运来的货物，价格都贵得离谱。特别是书籍、笔墨这类销量非常小的货物，简直就是一把把专门用来宰人的小刀子。可为了女儿的幸福，孟老汉早就决定豁出去了。只要她日后嫁入老张家能不受欺负，此刻多花上这么一点儿小钱又算得了什么呢？
“我给你买两支毛笔，一只用来学写字，一支留着替换！”想到日后一家人的幸福，老孟山带着几分骄傲的口吻向孟小雨保证，“给胖子也买两支，原来那支也该扔了！”
“不用，不用，我那支还能凑合几天！”体谅老孟山日子过得不容易，张松龄赶紧连连摆手，“您老还是存些钱，留着今后做本金吧。毕竟开铺子不是件小事儿，准备得越充足，到时候应对得越轻松！”
“那也差不了两支毛笔钱！”孟老汉大方地挥手，“你叔我多上一次山，就什么都有了。对了，除了纸和笔，你们两个还有没有其他需要我买的东西？赶紧说，不然过了这个村，可就没这个店儿了！”
“没了！您记得少喝点儿酒就行！”孟小雨摇摇头，再度大声叮嘱。
张松龄则想了想，笑着说道：“如果，如果您老能看到报纸，无论新的还是旧的，麻烦您老多给我找几份回来！”
这个要求，让老孟山有些紧张。但转念一想，把女婿关在山里一辈子也不是个事情！反正国民政府据说已经把南京都丢了，张小胖子的老部队说不定已经撤到了几千里之外，短时间内很难找到其踪迹。所以也就点了点头，笑呵呵地答应道：“中，我记得下盘石火车站那，老有废报纸卖。从前村子里还有人专门买了回来糊墙，五毛钱一大摞，比草纸便宜许多，还结实。就是不知道，现在还有没有卖的！”
“您尽量去看看吧，只要是今年的，甭管谁出的都行！”张松龄点点头，低声补充。
虽然眼下村民们纷纷传言，说大半个中国已经落入日寇之手。但短时间之内，想必日寇也不能勒令所有报纸都改成日本字。只要老孟山能把报纸找回来，哪怕是汉奸们出的，透过那些帮鬼子炫耀战绩的马屁文章，他也能将此刻外界的真实情况拼凑个七七八八。只要能确认冯师长和纪旅长他们的位置，自己就可以着手做离开这里的准备，待将孟氏父