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冯承乾勉强笑了笑，他也不相信祈祷能带来奇迹。
所有的迹象都表明，希望除掉斐迪南大公的不仅仅是塞尔维亚的民族主义份子，还有把大公视为威胁的奥国贵族。可以说，如果没有某股强大实力的默认与支持，那些不成气候的刺客根本不可能对大公构成威胁。
关键就是，谁才是幕后主使？
虽然在提尔皮茨面前，冯承乾着重提到了奥匈帝国的内部因素，但是冯承乾更加愿意相信，整个行刺事件的幕后主使是渴望战争的英法俄，特别是在海军军备竞赛中被搞得精疲力尽、面临财政破产的英国。
如果萨拉热窝的事情与英国有关，战争就无法避免。
当然，急切期盼着战争的不仅仅是英国。从某种意义上讲，帝国内部也有很多人希望战火早点烧起来。最为积极的，自然是那些依靠战争发财的资本家，特别是在帝国拥有垄断地位的军火商与金融家。
正是如此，冯承乾才意识到，不管他做什么，都只是延迟战争，而不是阻止战争。
拖下去，对帝国有好处吗？
如果仅看海军，肯定有好处。虽然在冯承乾离职之后，帝国的造舰行动有所放缓，但是最多还需要两年，也就是到一九一六年左右，帝国海军的总体规模就将达到英国皇家海军的七成左右。提尔皮茨在担任海军司令之后，依据冯承乾提到的海军战略理论，正式提出“风险舰队”概念，得到了皇储与德皇的全力支持。该概念的核心内容只有一点：在帝国海军强大到足够程度的时候，英国会因为担心在战争中遭受重创，被其他海上列强取代而不敢与帝国为敌，承认帝国在海洋上的地位，并且与帝国分享海洋利益，而不是通过一场大规模战争来打垮帝国。
说得简单一些，一支足够强大的舰队，就能使英国呆在战场之外。
暂且不说这套理论是否正确，至少到一九一六年，帝国海军将获得直接挑战英国皇家海军的实力。
到时候，英国就得在参战问题上三思而后行了。
再退一步，即便英国参战，帝国海军也能凭借在战舰性能、官兵素质、战术素养等方面的优势与英国皇家海军平分秋色。
问题是，在陆军这边，继续拖下去对帝国没有任何好处可言。
俄国还没有从日俄战争中缓过气来，法国的军事革命也还没有完成，帝国却早已建立起了高效的军事体系，完成了国内铁路网的扩建工作，还建立起了完备的战略储备体系，施利芬元帅为大战制订的所有前提条件要么已经达到，要么即将实现，帝国对法俄的军事优势处于最大状态。
拖上两年，情况肯定会发生变化。
要是俄国在这两年内解决了国内问题，法国完成了军事改革，那么就算帝国海军能在海洋上击败英国皇家海军，帝国陆军也不见得能够在欧洲战场上取胜。对帝国来说，陆军战败就意味着亡国。
想明白这一点，冯承乾不得不承认，德皇恐怕早就打算大干一场了。
那么，在这个时候去劝谏德皇，显然不是明智之举。
想明白这些，冯承乾不得不暗自感叹，不管他怎么努力，战争还是会爆发，历史并没有发生太大的变化。
既然战争不可避免，冯承乾也就没再多想。
反正都得打起来，而且他已经尽力为帝国打造了一支足够强大的海军，能不能打胜就得看造化了。
俗话说，谋事在人，成事在天。
在冯承乾看来，就算帝国战败了，也没有什么值得后悔的，因为他已经做到了所能做的事情。
离开餐厅，冯承乾去了海军司令部。
晚上，冯承乾没有睡觉，让秘书把帝国海军的战舰资料全部找了出来。现在，他得为即将爆发的大战做准备。首先要做的，就是对帝国海军的整体实力有一个全面了解，特别是最近两年里建造的那些战舰。
帝国海军能不能打，能打成什么样子，关键就得看这些战舰。
必须承认，冯承乾的努力没有白费。
现在的帝国海军，与冯承乾熟知的帝国海军有着本质上的区别，除了拥有更多的主力战舰，还拥有更大的发展潜力，包括那些在早期建造的主力舰，都有相当大的改进潜力，也就在无形中缩小了与英国皇家海军的差距。
可以说，冯承乾做为“帝国海军之父”，绝对不是浪得虚名。
除了为帝国海军订下了一条合理的发展路线之外，冯承乾还做了很多贡献，比如在回到帝国海军之后，冯承乾就着手对“皇太子”号等在早期建造的主力舰进行改造，使这些有十年、甚至二十年舰龄的战舰能够继续服役，并且有能力在海洋上挑战那些新式战舰，继续为帝国效力。
有了全面了解之后，冯承乾的信心也更加充足了。
如果战争在年内爆发，帝国海军不见得会吃亏，说不定还能在北海上打几场漂亮仗，杀杀英国皇家海军的威风。
关键就是，战争会在年内爆发吗？
德皇的内侍赶来的时候，冯承乾才发现天色已经放亮了。德皇在这个时候叫他过去，显然与萨拉热窝的事情有关。
第六十五章 帝国的立场
虽然历史进程发生了偏移，但是结果并没改变。
一九一四年六月二十八日下午，奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝军事医院探视受伤军人时，遭到塞尔维亚民族极端组织“黑手社”成员刺杀，预先埋设的炸弹不但炸死了随行的公爵夫人，还炸伤了斐迪南大公。次日凌晨四点，斐迪南大公因伤逝世。数小时后，消息传遍了全世界。
二十九日凌晨，最忙碌的不仅有忙着改版的报社工作人员，还有欧陆各国的领导人。
冯承乾与提尔皮茨赶到波茨坦皇宫时，其他重臣已经到达，德皇正在与小毛奇商讨陆军作战的事情。
两人没有呆在一起，立即分头行动。提尔皮茨去找到了首相贝特曼，冯承乾则去找到了外交大臣伯恩斯托夫。没花多少功夫，两人就了解到，沙皇与奥皇已经发来照会，要求德皇表明立场。
显然，沙皇与奥皇都已做好了打一仗的准备。
只是，两位皇帝对待这场战争的观点却不大一样。
奥皇弗朗茨－约瑟夫只想打一场规模有限的战争，即针对塞尔维亚的战争，根本目的是借斐迪南大公之死吞并塞尔维亚，至少得让塞尔维亚割让部分领土，以扩大奥匈帝国在巴尔干半岛的影响力。基于这个目的，奥皇要求德皇向沙皇施加压力、牵制住俄国，阻止俄国出面干预。
在奥皇看来，只要德皇出面，沙皇就会置身事外。
显然，奥皇把局势看得太简单了。
几乎同时，沙皇也给德皇发了电报，明确表示俄国无法容忍奥匈帝国在巴尔干半岛的扩张行动，即便塞尔维亚的民族极端组织要为斐迪南大公之死负责，也应该通过外交途径加以解决，而不是发动战争。
虽然没有明说，但是这位德皇的外甥明确表示，俄国不会袖手旁观。
很明显，如果奥匈帝国借机出兵攻打塞尔维亚，俄国将以塞尔维亚保护国的身份立即向奥匈帝国宣战。
真要做到这一步，欧战将不可避免。
此时，夹在两位皇帝之间的德皇做出什么样的选择，将直接决定欧洲战争会不会在这个时候爆发。
“你怎么看？”
“恐怕在所难免了。”
提尔皮茨皱起眉头，拉了冯承乾一下，朝墙边走了几步，避开了聚集在大厅里的文武大臣。
“你要是陛下，你会怎么办？”
“我可不是。”
“假设吧，或者说你站在陛下的立场上考虑一下。”
“这……”
“很为难，是不是？”冯承乾叹了口气，说道，“这就是陛下现在的处境，如果对奥皇的要求置之不理，那么德奥同盟就将受到影响，我们也将失去唯一还靠得住的盟友。如果对奥皇的要求做出正面回答，将不可避免的促使奥匈帝国出兵塞尔维亚，俄国则很有可能为此向奥匈帝国开战。”
“那我们就得向俄国开战。”
“接下来就是法国向我们开战。”
提尔皮茨长出口气，说道：“按照小毛奇制订的战争计划，只要法国参战，我们将首先出兵攻打法国……”
“这就是最关键的地方。”
“为什么？”
“虽然在施利芬元帅制订的计划中，也以西线为重，只有在击败法国之后，才能把重点转向东线，但是元帅非常清楚英国的立场，他在计划中明确提到，我们只能借道荷兰，再向南转向进入比利时。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“现在的问题是，小毛奇舍弃了该计划中最重要的一部分。”
“你是说……”
“直接进入比利时，会有什么后果？”
“这……”
“如果比利时国王不答应我军借道，那么我们出兵比利时就是入侵比利时，而根据《伦敦条约》，英国对比利时负有义务。也就是说，即便英国没有与法国结盟，也会以我们入侵比利时为由，向我们宣战。”
“这么说，施利芬元帅……”
“元帅故意让我军绕道荷兰，就是希望以拉长战线的方式，迫使法国在我国之前出兵比利时，拓展北部防线。只要法军先一步踏入比利时境内，我们就能以维护比利时的独立为由出兵，而英国要么加入我们的阵营，要么保持中立，而不可能因为我们晚于法国出兵比利时而向我们宣战。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“现在你应该明白陛下的处境了吧？”
“真要打起来，绝对是一场前所未有的战争，而我们不见得能够在这场战争中取胜。”
“能否取胜还不是我们需要考虑的问题，事情发展到这一步，因为陛下不可能对奥皇的合理要求置之不理，所以战争已经不可避免了。”
“你的意思是……”
“不管俄国的态度有多么强硬，陛下都应该对斐迪南大公在萨拉热窝遇刺这件事，向奥皇表示同情，并且支持奥皇采取合理的行动。只要陛下表达出这个意思，不管是否支持奥皇采取军事行动，都会被奥皇误解，认为陛下将全力支持向塞尔维亚开战，从而使局面彻底失去控制。”
“没有别的可能了？”
冯承乾长出口气，说道：“你得明白，很多人都急切的盼望着这场战争呢。”
这时候，德皇是侍从来到了大厅，让大臣门前往议事厅。
虽然冯承乾是前任帝国海军战争大臣，但是现在他只是帝国海军的参谋军官，不在大臣行列之中。
等大臣们都进去了，一名侍卫军官走了过来，请冯承乾去书房。
德皇还没有去议事厅，在书房等着冯承乾。
“陛下……”
“让你久等了，坐吧。”
冯承乾没有客气，不管他是什么身份，在德皇这里，他的待遇都很特别。
“你知道昨天发生的事情吗？”
“刚刚听说。”
腓特烈三世点了点头，说道：“你们过来之前，尼古拉与弗朗茨发来电报，让我表明立场，我想听听你的建议。”
“这……”
“我专程派人请你过来，就是希望听一些不同的意见。”德皇勉强笑了笑，说道，“你也知道，那些大臣不可能提出什么有见地的建议。你更应该清楚，如果无法妥善处理，恐怕这次的事情就不是一场危机了。”
冯承乾稍微思索了一阵，说道：“陛下，我们能放弃奥匈帝国吗？”
“你的意思是……”
“斐迪南大公在萨拉热窝遇刺，而且刺客是塞尔维亚极端组织成员，如果奥皇不采取报复行动，奥匈帝国恐怕会分崩离�