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“这样的话，我们就得力争制海权。”
“在英国本土附近，特别是在战争初期，我们不可能夺得制海权。”
“这……”
“显然，我们也就无法阻止英国向法国派遣远征军。”冯承乾稍微停顿了一下，“但是我们还有一个办法，可以阻止、至少延迟英国出兵的时间。”
“什么办法？”
“不给英国参战的理由。”
“这……”
“到目前为止，英国都没有与法国、或者与俄国签署任何形式的同盟条约，而且在欧战爆发之前，英国也不大可能正式与某个欧陆国家签署军事同盟条约，因此英国不可能以我们进攻法国而向我们宣战。”
“这样的话，英国就需要一个参战的理由。”
“将军，你觉得英国会以什么理由参战呢？”
提尔皮茨愣了一下，随即笑着说道：“我可不知道，而且在你提起之后，我才首次想到这个问题。”
“你看过小毛奇的作战计划吗？”
“看过，不过只是简略的看了一下。”
“那么，你觉得小毛奇的计划与施利芬元帅的有什么区别？”
“这……”
“我首先看出了一个差别，即小毛奇在从西线主攻方向抽调兵力去增强边境防线后，为了降低主攻方向上的作战难度，极大幅度的缩短了进攻距离，进攻切入点不是荷兰，而是直接进入比利时。”
“这么做，应该没错吧？”
“仅从军事上看，确实没有错，可是考虑到政治影响，那就是大错特错了。”
“为什么？”提尔皮茨一愣，突然明白了过来，“你说的是……”
“一八三九年，英国就与比利时签订了《伦敦条约》，英国有义务保证比利时的独立与主权不受侵犯。在制订计划的时候，施利芬元帅就考虑到了这一点，所以绕过了比利时，首先进入荷兰，从而迫使法国向北面扩展防线，首先进入比利时。在此背景下，就算英国打算参战，也首先得考虑是法国入侵了比利时，而不是我们。说得简单一些，英国将因此失去立即参战的理由。哪怕英国最终还是会参战，可是我们需要的只是几个月而已。只要我们攻入了巴黎，英国参战就没有任何意义了。到时候，英国将不得不接受既成事实，承认帝国在欧洲大陆上的霸权。”冯承乾一口气说完，停顿了一会，才说道，“可惜的是，小毛奇完全没有考虑到入侵比利时的后果，更没有想明白施利芬元帅为什么要舍近求远，只知道一味的追求速度。如果我的判断没有错，只要小毛奇指挥的德军进入比利时，英国就会在二十四小时之内向我们宣战。”
提尔皮茨沉思了一阵，说道：“你说得没错，英国肯定会根据《伦敦条约》，以我们入侵比利时为由参战。”
“我们必须尽力让小毛奇修改作战计划，而且由你出面更好一些。”
提尔皮茨叹了口气，说道：“恐怕就算由我出面，也很难让小毛奇回心转意，毕竟在陆军事务上，我也没有多少发言权。”
“那就得向陛下陈清情况了。”
“这样的话，最好叫上皇储，我们一同出面，才有更大的把握说服陛下，让陛下向小毛奇施压。”
“时间还早，何不现在就去找皇储呢？”
第六十一章 战争危机
进入一九一四年，欧洲大陆上空已是战云密布。
虽然三年前的摩洛哥危机，最终以德法相互妥协的方式得到化解，但是德法矛盾已经发展到了不可调和的地步。接下来的两年多里，欧洲大陆的矛盾都与德法有关，比如法国谋求夺回阿尔萨斯与洛林，德意志第二帝国则谋求建立一个与法俄同盟对抗的军事集团，积极拉拢奥匈帝国与意大利。
在巴尔干半岛，德法矛盾显得极为尖锐。
严格说来，德意志第二帝国与法国都跟巴尔干半岛没有直接关系，涉及巴尔干半岛问题的是奥匈帝国、意大利、俄国与奥斯曼帝国，特别以奥匈帝国与俄国的矛盾最为尖锐，德法只是奥俄的盟国。
从某种意义上讲，正是奥俄在巴尔干半岛上的矛盾，使德意志第二帝国与奥匈帝国签署了秘密同盟条约。
问题是，与奥匈帝国结盟，能够给德意志第二帝国带来好处吗？
冯承乾是在回到帝国海军司令部之后，才得知两年前，也就是在他离开帝国海军部之后不到半年，德皇与奥匈帝国签署了秘密军事同盟条约，规定在奥匈帝国与俄国开战后，德意志第二帝国将向俄国宣战，而只有在法国主动向德意志第二帝国开战的情况下，奥匈帝国才有义务参战。
显然，这是一份对奥匈帝国更加有利的军事同盟条约。
毫无疑问，冯承乾并不支持这份同盟条约。如果他还是帝国海军战争大臣，肯定会出面反对与奥匈帝国签署同盟条约。
与奥匈帝国结盟，存在一个极为严重的问题，即会因此疏远意大利。
不管意大利有多大的价值，在欧洲大陆上，有实力协助德意志第二帝国与法俄对抗的只有两个国家，即意大利与奥匈帝国。
早在十多年前，冯承乾就向德皇提到，应该尽量拉拢俄国与意大利。
可惜的是，在他提出这个建议的时候，德俄关系已经由友好转为对立，而且在铁血宰相的把持下，别说冯承乾，连登基不久的德皇都很难左右帝国的对外政策，更别说修改由俾斯麦亲手制订的外交战略。
显然，就算冯承乾没有离开海军部，也很难改变既成事实。
虽然奥匈帝国外强中干，复杂的民族成分问题、以及二元制帝国存在的严重弊端，严重削弱了奥匈帝国的实力，但是在法俄同盟已成事实，英国渐渐偏向于法俄的时候，德意志第二帝国根本没有更好的结盟选择。
在与奥匈帝国结盟之后，帝国必须处理好与意大利的关系。
对外交大臣伯恩斯托夫来说，这绝对是一个艰巨的任务。
从一九一三年初开始，帝国在外交上的主要工作就是促成奥匈帝国与意大利和解，消除三国同盟的内部矛盾。
可惜的是，一年多下来，根本没有什么收获。
以萨洛尼卡地区为代表的，奥匈帝国与意大利的领土争端十分严重，即便德皇亲自出面也很难使两个国家坐下来进行谈判。虽然意大利暂时没有表现出脱离轴心的意思，但是已经在暗中与英法接触。
发展到这一步，谁都看得出，巴尔干半岛成了欧洲的火药桶。
有趣的是，没有多少人认为，欧陆大战会在巴尔干半岛引燃。
针对巴尔干问题，英、法、德、俄、奥匈、意大利与奥斯曼帝国已经展开谈判，核心问题是如何处置由塞尔维亚扩张势力引发的地区危机，稳住其他巴尔干半岛国家，比如保加利亚、罗马尼亚与希腊。
在很多人看来，巴尔干半岛危机依然有可能通过谈判得到化解。
这种认识，在帝国内部并不缺乏共鸣。
冯承乾与提尔皮茨跟着皇储来到波茨坦皇宫时，腓特烈三世刚刚送走了首相等人，正准备享用晚餐。
两年多来，冯承乾首次来到这座由腓特烈大帝建造的皇宫。
冯承乾回来，而且以帝国海军军官的身份回来，德皇也十分高兴，特意吩咐厨房准备了几样冯承乾喜欢吃的菜肴。
“陛下……”
“什么都不用说了，威廉已经告诉我。你能加入帝国海军，为帝国服务，我感到非常欣慰。”腓特烈三世老了许多，只是看上去，不像是一个快到八十三岁的老头，更像只有六十岁左右。
其中的原因，只有冯承乾明白。
事实上，冯承乾也不像年近五十的中年人。仅看他的相貌，恐怕很多人都会认为他还不到四十岁。
关键就在冯承乾的血液中。
在冯承乾的那个时代，通过基因技术、纳米工程技术等高科技手段，人类的寿命达到了二百四十岁。冯承乾通过立血誓的方式，治好了德皇的喉癌，就是因为他的血液里有一种纳米机器人。这些比细胞还小的机器人，不但能帮助人体抵抗外来细菌与病毒、清除掉人体内的癌变细胞，还能通过改进基因延长寿命。别的不说，二十多年来，冯承乾没有得过病，德皇也安康无恙，连感冒都没有患过。
当然，德皇肯定活不到二百四十岁。
“在海军司令部，过得还习惯吧？”
“一切都好，不管在哪，只要能为帝国、能为陛下效劳就行了。”
德皇笑了笑，说道：“这两年，威廉经常提到你，甚至说没有你，帝国海军就不可能发展壮大。”
冯承乾也笑了笑，朝坐在对面的皇储点了点头，表示感谢。
“当初，你就不应该离开。”德皇叹了口气，说道，“这两年，你不在我身边，很多事情我都不知道该去问谁。”
“有首相等大臣辅佐，陛下……”
“首相？不提也罢。至于其他大臣，也没几个让我省心。今天，贝特曼就提到，让我出面与老弗朗茨签署一份保证协议，再跟意大利签署一份类似的协议，以此促成奥匈帝国与意大利在巴尔干问题上和解。虽然贝特曼的用意是好的，但是严重脱离现实。只要横在奥匈帝国与意大利之间的领土纠纷没有得到圆满解决，任何协议都行同空文。”德皇长出口气，稍微停顿了一阵，又说道，“如果你在，肯定不会提出这样的建议，至少会在贝特曼提出来之后加以反对。可惜的是，现在不但贝特曼有这样的想法，连其他大臣也一样，认为我们有能力促成奥意和解。”
冯承乾思索了一会，说道：“陛下的判断没有错，只是我觉得，贝特曼的主张也有一些道理。”
“是吗？”
“陛下认为，意大利会成为帝国的盟国吗？”
腓特烈三世没有开口，因为他早就下了定论。
“可是陛下忽略了一个问题，即意大利与法国也有领土争端，甚至超过了与奥匈帝国的矛盾。要不然，当初意大利也不会与我们签署秘密同盟条约。”
“你的意思是……”
“即便意大利是一个靠不住的盟友，短期之内也不会成为我们的敌人。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“另外，陛下觉得，欧战会在什么时候爆发？”
“这……”
“在很大的程度上，决定战争的不是政治家，也不是军人，而是掌控着国家命脉的企业家、商人、金融家等等。战争的本质就是争夺利益，而最大的利益就是经济利益。”冯承乾长出口气，说道，“欧洲的局势发展到现在这个境地，不管是我们、还是英法俄，都已到了经济崩溃的边缘。拿英国来说，受海军军备竞赛影响，财政开支已经到了破产的地步。法国与俄国在陆军上也花了很多钱，财政早已枯竭。能够化解危机的，只能是一场战争，一场规模浩大的战争。”
“你的意思是……”
“不是今年，就是明年，欧战肯定会在一九一六年之前打响。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，虽然他有点怀疑，但是冯承乾之前做的所有预测都得到了证实。
“正在挑起战争的不是我们，而是英法俄。”冯承乾看了德皇一眼，又说道，“在制订海军发展规划的时候，我就提到过，在一九一四年前后，英国就会因为庞大的造舰计划而遭遇财政危机。现在看来，我的预测已经变成了现实。对英法俄来说，即便还没有完成战争的准备工作，