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显然，这是谁也无法接受的结果，因此把八艘老式战列舰改造成快速战列舰的方案被束之高阁。
当然，美国海军并没放弃改造的想法。
在无法提高航速的情况下，设法提高其他性能也是不错的选择。
只是，美国海军依然缺乏足够的时间。
参战前，美国海军只来得及完成三艘“新墨西哥”级的改造工作，主要就是增加了一层厚度在三十到五十毫米之间的装甲甲板，把水平装甲的总厚度提高到一百七十毫米到一百九十毫米。
有趣的是，这一改进针对的不是炮战，而是应付空中打击。
当时，美国海军的改造方案，主要参照了中国海军航空兵使用的五百公斤级穿甲弹，即水平防护以挡住这种炸弹为主。
可惜的是，参战前，美军只改造了这三艘战列舰。
参战后，两艘“田纳西”级与三艘“科罗拉多”级的改造工程被无限期推迟，而且之后再也没有启动过。
可以说，这是一个很大的遗憾。
要知道，改造不仅仅针对装甲防护，也针对火力。
三艘“新墨西哥”级在进行改造的时候，换了五十倍径的新式主炮，而且主炮的最大仰角达到了四十度。虽然口径没有改变，但是主炮的射程提高到了三十六公里，在使用重型穿甲弹时，穿甲威力提高了近两成。
因为没有接受改造，所以“田纳西”级与“科罗拉多”级的火力并没得到增强。
拿“科罗拉多”级来说，虽然是美国海军中，第一种装备十六英寸主炮的战列舰，但是只能使用重一吨的老式穿甲弹，无法使用超过一点二吨的新式穿甲弹，而且主炮的最大仰角也只有二十三度。根据美国海军自己做的测试，十六英寸老式穿甲弹的性能并不比十四英寸新式穿甲弹强多少。如果把舰炮的最大射程算进去，那么十四英寸新式舰炮的作战能力明显枪鱼十六英寸老式舰炮。
在防护方面，“科罗拉多”级与“田纳西”级也比不改进后的“新墨西哥”级。前者的水平装甲最厚处不到一百八十毫米、最薄处不到一百三十毫米，而后者的这两项数据也基本相当。
由此可见，当时第32舰队中，战斗力最强的不是三艘“科罗拉多”级，而是在参战前完成了改造的三艘“新墨西哥”级。
有趣的是，米切尔依然以“科罗拉多”号为旗舰。
也许，“科罗拉多”号的空间最为宽敞，而且其建成时间较晚，期间指挥设备比其他战舰完备得多。
当时，“科罗拉多”号就在编队的最前方，后面是两艘姊妹舰。
只是，排在三艘“科罗拉多”级后面的不是两艘“田纳西”级，而是三艘“新墨西哥”级，两艘“田纳西”级在最后面。
这么编排，也很有道理。
要知道，就算两艘“田纳西”级本身就是“新墨西哥”级的改进型，但是其战斗力已经比不“新墨西哥”级了。
当时，第32舰队最大的问题，并不是有五艘战列舰没有进行改造，而是没有合适的火控设备。
之前已经提到，虽然美国研制出了雷达，而且首先在战舰安装雷达，但是美国并没研制出以雷达为核心的火控系统，其炮瞄雷达获取的数据，无法直接提供给炮组，也就无法直接作为射击参数使用。
此外，当时美国海军的炮手，也没有接受过相关训练。
在战斗中，美军的炮战战术依然非常传统，即不管是光学测距仪、还是炮瞄雷达测得的数据，都要首先交给枪炮长，由枪炮长结算成火控数据，再分发给各个炮组，并且由枪炮长决定开火方式，最后才是开火。
与之相比，中国海军的炮战战术就先进得多了。
炮瞄雷达测得的数据直接分配给各个炮组，再用一台专门的设备解算成火控数据，而枪炮长的作用只是确定开火时间。如果是自由交战，那么各个炮组就不需要统一行动，在获得火控数据后就能开火。
实战已经证明，中国海军的炮击战术能够大幅度提高炮击效率。
说得简单一些，就是能让战列舰的主炮达到最大射速。
在设计的时候，火炮的最大射速都要比实际射速高得多。比如中国海军的三百八十毫米舰炮的最大射速达到了每分钟两枚，而在雷达火控系统问世之前，一般情况下的实际射速还不到一分钟一枚。如果交战距离过远，或者是气候条件较为恶劣，往往要两分钟才能打出一轮齐射。
有了火控雷达，这一局面出现了改观。
所罗门海战中，顾祝同指挥的战斗编队里的四艘巡洋舰，在交战时的射速就达到了最大射速的百分之八十左右。如果没有火控雷达，以当时的情况，实际射速能达到最大射速的一半就很不错了。
提高射速，意味着增强了火力，说得专业一点就是单位时间内的弹药投掷量。
要知道，方志盛的五艘战列舰，一次齐射投掷的炮弹还不到四十吨，仅相当于第32舰队的一半。如果在不降低炮击命中率的情况下，把射速提高一倍，就等于扯平了双方在弹药投掷能力的差距。
显然，这样一来，第32舰队就没有任何优势可言了。
当然，美军战舰还存在其他的问题。比如，主炮的仰角过低，在交战距离过远的情况下就算击中了对手，也没有什么威胁。说白了，只要方志盛让五艘战舰呆在美军舰炮的有效防护区之内，那么就算被击中了，也不会被打穿装甲。根据中国海军在战后做的测试，五艘快速战列舰对美军十六英寸老式穿甲弹的防护区为十九公里到二十七公里，对十四英寸新式穿甲弹的防护区域为十八点四公里到二十七点六公里，对十四英寸老式穿甲弹的防护区域为十六公里以。
这是个什么概念？
只要战列舰编队与第32舰队的距离保持在十八点四公里到二十七公里之间，那么美军的战列舰就别想击穿中国战列舰的装甲。
问题是，这并非美军战列舰的防护区域。
根据战后的测试，“科罗拉多”级对三百八十毫米穿甲弹的防护区域为十六点七公里到二十四点四公里，而改进后的“新墨西哥”级为十九点八公里到二十五点二公里，“田纳西”级则最糟糕，为二十一点二公里以。
对比一下就可以得知，第32舰队已经没有优势可言了。
第一百八十八章 选择
第一百章选择
以当时的情况，只要交战距离保持在二十四点四公里到二十七公里之间，方志盛的五艘快速战列舰就能压制住三艘“科罗拉多”级战列舰，而在十八点四公里到十九点八公里、以及二十五点二公里到二十七点六公里之间，则能压制住三艘“新墨西哥”级战列舰，在十六公里以则能压制住两艘“田纳西”级战列舰。
当然，这些在战后得出的数据，也反映出了一些问题。
最大的问题就是，中国海军的快速战列舰只注重水平防护，垂直方向的防护力度很不理想。
事实，这也是没有办法避免的问题。
在进行第一次改造的时候，就有人提出，应该适当的增强垂直方向的防御，即提高主装甲带的厚度。可惜的是，当时有两个问题，让这个提议被束之高阁。一是改造经费非常有限，根本不可能做到面面俱到。二是在增强了水平防护、即提高了水平装甲的厚度后，战舰的重心已经偏高，如果继续加强主装甲带，那么战舰的稳定性就会严重恶化，影响到其他作战性能。
随后的两次改造，也有过类似的提议，但是都被否决了。
当然，也有一个非常关键的原因，即中国海军高层并不认为，在未来的海战中战列舰还能充当主力。即便是性能得到大幅度提升的快速战列舰，在未来的海战中也只能充当航母的贴身保镖，那种用舰炮相互轰击的时代已经结束了。如此一来，战列舰需要加强的只有水平防护与水下防护。
其实，很多人忽视了另外一个非常关键的原因。
这就是，中国海军的五艘战列舰，都是在第一次世界大战期间建造的老舰，即便其初始设计较为先进，而且留下了大量的改造空间，为后来更换先进动力系统、转变为快速战列舰打下了基础。问题是，这五艘战舰的舰龄都在二十年以，舰体结构早已老化，即便还能使用二十年，也经不起大手术了。
说白了，中国海军也没有打算在这五艘战列舰身花多少钱。
如果全面增强防御，即便不考虑航速受到的影响，改造费用也十分惊人，甚至比建造一艘大型巡洋舰都要贵得多。显然，在仅考虑为舰队航母护航的情况下，中国海军肯定情愿花同样的钱去建造大型巡洋舰。
战斗是从相距二十三公里的地方开始的。
最初的几分钟内，第32舰队根本没有开火还击。
虽然理论，在这个距离，三艘“科罗拉多”级与三艘“新墨西哥”级都能威胁到中国海军的五艘战列舰，但是米切尔非常清楚，炮击命中率绝对不会高到哪里去，特别是在中国战舰保持较高航速的情况下。
说白了，就算开火还击，也没有多大意义。
直到接近凌晨两点的时候，米切尔才命令开火还击。
其实，这个时候，交战距离依然是二十三公里，即便缩短了几百米，对炮战的影响也不是很大。
要知道，在这么远的距离，弹着点的偏差就有好几百米。
当时，方志盛没有继续向美军逼近，而是在开火之后，就把航向调到了二百二十度，即于第32舰队平行航行。
显然，方志盛想要保持这个交战距离。
在以往的训练中，战列舰编队在这个距离，对固定目标的命中率超过了百分之三，对活动目标的命中率也在百分之二左右。
当然，那只是训练时的水准。
实战中，自然会有所降低，但是在敌舰的干扰不太大的情况下，也不会降低多少。
在方志盛看来，能有百分之一的命中率就很不错了。
由此可见，方志盛的目的不是干掉第32舰队，而是与敌人拖时间，等到天亮后由航空兵来结束战斗。
必须承认，这个想法并没有错。
在传统型海军将领中，保守派占了绝大多数，即在海战中，保存自己的实力往往要比击败敌人更加重要。说得直接一点，如果击败敌人会付出极大的代价，甚至是两败俱伤，那么大多数传统型的海军将领都会选择退却，或者与敌人保持不接触的状态，尽量避免打这种没有好处的海战。
方志盛就是一名典型的传统型海军将领。
此外，方志盛的做法，也与中国海军的特色有关。
从一开始，中国海军就没有把主力舰当成“主力舰”，而是走了一条没有人尝试过，但是已经证明是正确无误的发展道路，即重点打造舰队航母，以及以舰队航母为核心的航母战斗群。
这种发展方式，对中国海军的战术思想产生了很大的影响。
最突出的，就是把一切都交给航母、或者说是航空兵去解决。
如此一来，像方志盛这样的舰队指挥官，只要有可能，就不会与敌人死拼到底，而会想方设法的等待航空兵提供支援。
说白了，只要拖到天亮，第32舰队就别想逃走。
对面，米切尔也非常清楚这一点。
二点过十分左右，米切尔发现，中国舰队没有继续逼近，即便中国战舰在这个距离的炮击命中率同样低得吓人。在前二十分钟里，五艘中国战舰打出了近八百枚炮弹，其中只有五枚炮弹直接命中美舰，而且只有击中“爱达荷”号的那枚炮弹命中了关键部位，导致该舰的z